Bab Dua Puluh Tujuh: Peluang Mendadak Kaya dalam Semalam

Nyonya Bai sama sekali tidak salah bicara.

Ye Qingyou tidak terlalu memedulikan celah kecil itu, karena baginya, cerita tersebut sudah penuh dengan lubang sejak awal:

"Apakah benar selama ini hanya Bibi Kedua dan saudara laki-lakinya dari pihak ibu yang datang mencari Ayah dan Ibu untuk membicarakan hal ini?"

Nyonya Bai menutup wajahnya. Air mata sebesar biji kacang merembes melalui sapu tangan sutra dan sela-sela jarinya, lalu jatuh satu per satu ke lantai.

Ye Shouqian membuka dan menutup bibirnya, namun akhirnya ia terdiam dan hanya menganggukkan kepala dengan kaku.

Jawabannya persis seperti yang dikatakan Ye Qingyou.

Sejak awal, entah itu Nyonya Besar kediaman Liu yang konon baik hati, atau pelayan rumah tangga yang katanya sedang mencari pelayan wanita yang cocok, semuanya hanyalah sesuatu yang mengambang dalam kata-kata belaka dan tidak nyata.

Kata-kata manis yang menipu ini telah mencelakai seorang gadis yang bahkan belum genap berusia dua belas tahun hingga tewas di dalam gua pembakaran keramik, dan hanya berkat itulah Ye Qingyou kini bisa hidup kembali di tubuh ini.

Sungguh menyedihkan dan patut disesali.

Namun, Ye Qingyou tidak bisa berdiri dari sudut pandang pemilik tubuh asli untuk menyalahkan pasangan Ye Shouqian karena telah menjual anak mereka.

Sebab sekarang, siapa pun bisa melihat bahwa ini adalah sebuah konspirasi.

Ketika tangan Ye Shouqian cedera hingga sulit membakar keramik dan tidak bisa menyelesaikan pesanan, seseorang yang berniat jahat datang memberikan "jalan keluar" yang manis, memanfaatkan keinginan tulus pasangan itu untuk kebaikan putrinya, dan membujuk mereka untuk menjual sang anak.

Watak Nyonya Bai yang lemah dan selalu ragu-ragu dalam menghadapi masalah—meskipun sesekali ia bisa berpikir jernih—justru dimanfaatkan dengan menyentuh sisi kepercayaannya terhadap "Kuil Xuanmiao", yang akhirnya membuat Nyonya Bai setuju.

Pasangan itu percaya bahwa putri mereka akan menjalani hidup yang baik, padahal semua itu hanyalah tumpukan kebohongan.

Dan di antara rangkaian tipu daya ini, yang paling konyol adalah...

"Siapa yang tahu bahwa saat Ibu pergi ke Kuil Xuanmiao untuk meminta ramalan dan menyantap hidangan vegetarian di sana, kondisi anak di dalam kandungan Ibu menjadi sehat kembali?"

Ye Qingyou bertanya dengan lembut. Nyonya Bai yang tadinya menangis sambil menutupi wajahnya, seketika tersungkur di atas meja dan tidak mau bangkit lagi.

Siapa yang tahu?

Jawabannya begitu jelas.

Orang-orang di rumah ini pasti yang paling pertama mengetahuinya.

Dalam perkara ini, hal yang paling konyol adalah kemanjuran Kuil Xuanmiao yang seharusnya hanya diketahui oleh orang-orang terdekat Nyonya Bai, justru digunakan untuk menjebak Nyonya Bai sendiri.

Suara tangisan yang lirih dan pilu menyebar ke setiap sudut rumah tua yang reot itu.

Wajah Ye Shouqian sedikit membiru. Bibirnya yang pecah-pecah gemetar beberapa kali. Ia berjalan terhuyung-huyung ke arah pintu dan dengan susah payah berucap:

"Aku... sekarang, akan keluar, pergi ke kediaman Liu untuk mencari tahu..."

"Aku akan bertanya, apakah mereka benar-benar sedang mencari pelayan, jika seandainya..."

Jika memang ada, mengapa sejak awal mereka bahkan tidak menyebutkan nama pelayan rumah tangga tersebut?

Jika tidak ada, lalu ke mana Bibi Kedua dan yang lainnya berniat menjual putrinya?!

Paruh kedua kalimat itu tidak sanggup diucapkan oleh Ye Shouqian.

Ye Qingyou menggelengkan kepalanya dan memegang lengan baju ayahnya:

"Sudah terlalu larut, bicarakanlah besok saja, Ayah."

Karena sudah sampai pada titik ini, waktu beberapa jam tidak akan mengubah banyak hal.

Langit di luar sudah gelap, dan seharusnya sebagian besar orang sudah beristirahat.

Jika Ye Shouqian pergi mengendap-endap di sekitar kediaman Liu pada tengah malam untuk mencari informasi, ia mungkin akan dipukuli hingga diusir. Itu bukanlah tindakan yang bijak.

Lagipula, mungkin karena Ye Qingyou terbiasa berprasangka buruk terhadap orang lain.

Ia merasa bahwa karena mereka baru saja berselisih dengan orang-orang di rumah utama, entah ada berapa pasang mata yang kini mengawasi rumah tua mereka. Jika Ye Shouqian, satu-satunya pria di keluarga kecil ini pergi, meninggalkan ibu yang lemah dan anak perempuan di rumah, posisi mereka yang lemah bisa saja membuat sang paman kedua yang paling galak memerintahkan orang untuk merobohkan rumah mereka...

Kemungkinannya memang kecil, namun bukan berarti tidak ada.

Orang yang tidak tahu malu tidak bisa dinilai dengan logika orang normal.

Ye Qingyou selalu bersikap sangat hati-hati. Begitu memikirkan kemungkinan itu, hatinya merasa sangat tidak tenang.

Tubuh Ye Shouqian bergetar. Ia menarik napas dalam-dalam dan menepuk kepala Ye Qingyou dengan tangannya yang kasar dan penuh kapalan:

"Malam hari justru banyak orang, Ayah pergi sebentar saja."

"Jika tidak, Ayah tidak akan bisa tidur malam ini."

Banyak orang?

Malam hari banyak orang?

Ye Qingyou menepuk kepalanya sendiri, baru kemudian ia teringat waktu apa saat ini—

Dinasti Song!

Ini adalah zaman Song!

Dinasti Song berbeda dengan Dinasti Tang, sistem jam malam tidak lagi berlaku. Rakyat bisa keluar rumah untuk makan dan berjalan-jalan di malam hari tanpa perlu takut ditangkap oleh prajurit patroli.

Ye Qingyou pernah membaca catatan harian terkenal "Dongjing Menghua Lu" saat mempelajari keramik biru-putih Dinasti Song yang dibuat dengan sangat baik dan tersimpan sempurna. Buku itu menulis bahwa di ibu kota Dinasti Song, "Pasar malam berlangsung hingga jam tiga pagi, dan jam lima pagi pasar pagi sudah dibuka kembali. Bahkan ada tempat hiburan yang buka sepanjang malam tanpa henti."

Kalimat ini bermakna: pasar malam seharusnya berakhir pada jam tiga, namun pasar pagi sudah dimulai pada jam lima, bahkan ada yang tidak beristirahat sama sekali dan terus ramai sepanjang malam.

Hal ini menggambarkan betapa makmur dan gemerlapnya ekonomi zaman Song. Pasar malam begitu ramai, waktu istirahat hampir tidak ada artinya, dan setiap saat selalu ada tempat untuk bersenang-senang.

Apa yang dikatakan Ye Shouqian mengenai keramaian di malam hari bukanlah tanpa alasan.

Sebaliknya, karena harus bekerja di siang hari, orang-orang justru lebih banyak keluar untuk berjalan-jalan dan melepas penat di malam hari.

Menurut catatan ekonomi "Jin Shi Jishi", secara tidak lengkap tercatat bahwa konsumsi dan daya beli di pasar malam Dinasti Song mencapai tiga hingga empat puluh persen dari total output tahunan.

Mungkin ada yang tidak mengerti.

Namun secara sederhana, barang sekecil apa pun memiliki nilai. Jika ada produksi, maka harus ada konsumsi, jika tidak, barang akan menumpuk dan harganya hanya menjadi simbol belaka.

Sebagai contoh, jika dalam setahun bisa diproduksi dua puluh ribu gulung kain sutra, maka pasar malam saja bisa menyerap sekitar tiga puluh hingga empat puluh persen dari jumlah tersebut.

Ini adalah konsep yang sangat luar biasa.

Oleh karena itu, mata Ye Qingyou seketika berbinar.

Pada saat ini, di dalam pikiran Ye Qingyou tidak hanya terpikir untuk "keluar malam mencari informasi tentang kediaman Liu", tetapi ada ide lain yang tak terbendung menembus kepalanya—

Menjual keramik.

Keluarga Ye memang keluarga pengrajin keramik. Saat tidak ada pesanan, mereka biasanya memproduksi untuk dijual sendiri.

Jika bisa menemukan barang yang laris manis di pasar malam, belum tentu harganya lebih baik daripada harga pesanan, namun kemungkinan besar jauh lebih efisien daripada menghabiskan waktu dan tenaga untuk memikul keramik dari rumah ke rumah setiap hari.

Lagipula, waktu yang dihabiskan untuk berjualan keliling juga memakan waktu untuk memproduksi keramik.

Ini adalah keuntungan langsung dari selisih harga.

Pasar malam Dinasti Song sangat maju dan merupakan tempat berjualan yang luar biasa. Mengapa tidak memanfaatkannya untuk menjual keramik?

Berbagai elemen untuk berbisnis, seperti "arus orang yang besar", "daya beli yang stabil", "teknik pembuatan keramik yang bisa diajarkan Ye Shouqian meski tangannya cedera", serta "pemikiran pemasaran modern dari Ye Qingyou yang berasal dari seribu tahun kemudian"...

Semuanya ada.

Berbisnis kecil-kecilan jelas sangat mungkin dilakukan, hanya saja perlu meninjau pasar secara spesifik dan meneliti jenis serta bentuk keramik biru-putih yang mungkin laris manis...

Ya, benar, keramik biru-putih pun terbagi dalam banyak jenis.

Keramik biru-putih hanyalah sebutan umum untuk semua keramik yang permukaannya dilapisi glasir berwarna biru.

Jenis keramik biru-putih sangat beragam, tergantung pada pembakaran di tiap tempat pembakaran, seperti Tungku Longquan, Tungku Yaozhou, dan lain-lain, warnanya pun akan berbeda.

Warna glasir biru pada keramik juga bukanlah warna biru murni seperti yang dibayangkan orang, melainkan mencakup berbagai warna seperti putih rembulan, biru langit, hijau bubuk, hijau plum, hijau kacang, hijau kacang polong, hijau zamrud, dan lain-lain.

Warna-warna ini sangat subjektif, tergantung selera masing-masing.

Terlebih lagi, keramik biru-putih juga bisa dibuat dengan teknik yang berbeda, tidak hanya berupa mangkuk atau piring yang umum kita lihat.

Jika Ye Qingyou tidak salah ingat, secara garis besar ada lima jenis metode—

"Membentuk dengan tangan", "Membentuk dengan gulungan tanah liat", "Membentuk dengan lempengan tanah liat", "Membentuk dengan putaran", dan "Membentuk dengan cetakan".

Dari kelima metode itu, orang zaman dahulu biasanya hanya mengenal "membentuk dengan putaran" yang paling luas digunakan, dan belum pernah mendengar empat metode lainnya.

Namun, orang-orang saat ini belum tentu hanya menyukai keramik yang dibuat dengan putaran.

Semua ini adalah arah yang perlu diteliti.

Memikirkan hal ini, hati Ye Qingyou terasa hangat. Ia segera menarik lengan baju Ye Shouqian:

"Ayah, aku ingin ikut denganmu."

Saat ini, sekelompok kerabat yang tidak tahu malu itu sudah tidak terlalu penting lagi di mata Ye Qingyou.

Sudah tahu mereka adalah orang-orang busuk, biarpun di dalam hati ia ingin menghukum mereka berkali-kali pun, apa gunanya?

Lagipula, mereka toh sudah berada di neraka, bukan?

Namun, bisnis berjualan di pasar malam ini jika berhasil, itu adalah uang sungguhan yang bisa membuat keluarga mereka bertiga lepas dari rumah ini!

Jangan bicara soal takut uang mereka akan disedot kembali. Dengan uang di tangan, membeli kereta kuda, pelayan, dan rumah mewah, jika ada nyamuk penghisap darah yang datang, tinggal pukul saja dengan tongkat!

Bahkan jika Kakek Ye dan Nenek Huang menggunakan dalih bakti untuk menindas mereka, dengan uang di tangan, bukankah mereka bisa menghindar jika tidak ingin berurusan?

Dengan uang yang melimpah, orang-orang yang menikmatinya, bagaimana mungkin tidak akan membela mereka?

Hati Ye Qingyou bergejolak. Di bawah tatapan bingung Ye Shouqian, ia mengulangi sekali lagi:

"Ayah, aku ingin pergi ke kota, aku akan menemanimu mencari tahu kabar tentang kediaman Liu."

(Berikut adalah lima metode utama pembuatan keramik biru-putih:)