Bab Tiga Belas, Bunga yang Tak Pernah Terdengar Namanya

Angin berhembus menyapu ujung rambutnya, Shale mengerutkan dahinya dan perlahan membuka mata. Duduk bangun dan memandang sekeliling, dia terkejut. Ruangan sederhana itu telah lenyap, berganti menjadi sebuah lembah kecil. Langit malam dihiasi bintang gemerlapan, memantulkan cahaya di antara hamparan bunga merah menyala yang tersebar di seluruh tanah.

Shale tak mengenal nama bunga-bunga itu, hanya tahu betapa indahnya mereka, dengan kelopak yang panjang dan ramping seperti anggrek halus serta benang sari yang tipis berwarna kuning pucat. Bunga-bunga itu bergoyang lembut tertiup angin, mengeluarkan aroma harum yang menyegarkan.

Saat berdiri, dia menyadari di lembah yang luas itu tumbuh sebuah pohon tua yang sunyi. Dahan-dahannya bergoyang halus, dan setiap kali angin sepoi-sepoi menyentuhnya, terdengar suara desis daun yang menyenangkan. Melangkah perlahan mendekati pohon, Shale menengadah dan melihat kanopi pohon yang menutupi langit, namun tidak menggelapkan suasana.

Plak! Dia menampar pipinya dengan ringan, merasakan sentuhan nyata yang jelas—ini bukan mimpi, tapi…

Ketika keraguannya masih menggelayuti, terdengar suara seruling merdu yang mengalun, dan saat menoleh ke arah suara itu, Shale terkejut melihat sosok seorang gadis berdiri di antara semak bunga tak jauh dari situ. Rambut panjangnya berwarna kuning keemasan tergerai di belakang, gaun panjang berwarna merah muda bergoyang lembut tertiup angin. Gadis itu tampak tenang dan mempesona.

“Halo…”

Gadis itu tampak aneh, tapi Shale berusaha tetap tenang, mengangkat tangan hendak menyapa. Namun sebelum dia sempat berkata lebih jauh, gadis itu membuka matanya, dan kata-kata Shale tertahan di tenggorokan.

Gadis itu tidak memiliki mata; rongga matanya yang dalam hanya dipenuhi oleh kekosongan dan kegelapan.

“Halo, jiwa yang bukan berasal dari dunia ini,” kata gadis itu sambil tersenyum, lalu melangkah perlahan mendekat. Tanaman dan bunga di bawah kakinya seolah memberi jalan, menyambut kedatangannya sebagai seorang ratu.

“Kau…”

Hati Shale mulai berdebar tidak menentu. Kata-kata gadis itu jelas memiliki makna tersembunyi. Jiwa Shale memang bukan berasal dari dunia ini, itu rahasianya, dan tampaknya gadis itu sudah mengetahuinya.

“Jangan terlalu curiga. Aku memanggilmu karena ada sesuatu yang ingin kupercayakan padamu.”

Gadis itu melompat ringan dan duduk di atas cabang pohon, saat itulah Shale menyadari sosoknya tampak agak samar.

Hal itu membuat Shale semakin gelisah, ia merasakan telapak tangannya mulai berkeringat, karena ia pernah mendengar cerita tentang hal seperti ini.

Ketika seseorang meninggal, jiwanya terpisah dari tubuh, entah menghilang atau memasuki dunia lain yang tak diketahui.

Namun jika jiwa itu tetap muncul dan tidak mau pergi di hadapan orang hidup, kemungkinan besar itu adalah roh jahat.

Roh jahat secara alami memusuhi manusia hidup dan sangat berbahaya. Shale tidak punya pengalaman menghadapi roh jahat, jika gadis itu berniat berbuat buruk padanya, akibatnya bisa sangat buruk.

“Kami berasal dari dunia yang sama, itulah sebabnya aku bisa merasakan keberadaanmu saat kau mendekati Knoll.

Tapi jujur saja, seharusnya kau tidak datang ke sini. Tempat ini sudah menjadi kerajaan orang mati, jika kau melangkah masuk, nyawa hampir pasti melayang.

Namun karena kau sudah datang, aku rasa kau bisa mencoba membantunya menemukan kedamaian, agar dia tak lagi terperangkap masa lalu.”

Setelah berbicara, gadis itu seolah teringat sesuatu dan bertepuk tangan, lalu berkata:

“Aku belum memperkenalkan diri, namaku Prial Winni Knoll.

Aku putri dari Count Knoll, atau bisa dibilang putri sulung sang penguasa.”

Kata-kata yang terdengar biasa itu membuat Shale seperti tersambar petir, terpaku di tempat.

Saat makan malam, ia pernah bertanya tentang pemakaman Knoll dan tahu bahwa kota itu pernah diperintah oleh seorang Count.

Nama keluarga Count itu adalah Knoll, dan kota itu dinamai sesuai nama keluarganya.

Maka gadis di depannya adalah putri sang Count, yang tiga abad lalu mengalami kejadian hilangnya kota Knoll.

“Roh jahat tiga abad, apa aku bisa mengalahkannya…”

Shale menelan ludah, lawannya jelas bukan orang sembarangan. Saat ini dia sendiri tanpa bantuan, jika benar bertarung, hasilnya pasti buruk.

“Kau boleh memanggilku Winni, teman-temanku memanggilku begitu.

Sekarang giliranmu, siapa namamu, bocah asing berambut biru.”

Winni tersenyum sinis, jika dia masih punya mata, senyum itu pasti sangat cantik. Sayangnya, rongga matanya yang gelap dan kosong membuat senyum itu tampak menyeramkan.

“Shale, Sherta Shale Nirasheh.”

Dengan hormat, Shale membungkuk sembilan puluh derajat, lalu meletakkan tangan di pundak, melakukan salam kebangsawanan yang sempurna.

“Kau juga bangsawan?”

“Iya, aku anak kedua Baron Nirasheh.”

“Baron Nirasheh? Aku belum pernah dengar.”

“Hanya bangsawan kecil di perbatasan.”

“Oh begitu.”

Winni mengangguk lalu mengayunkan kakinya dengan santai, duduk dengan tenang di atas pohon, tampak sedang merenung.

“Sepertinya kau tadi ingin menyuruhku melakukan sesuatu.”

Setelah hening sejenak, Shale mencoba bertanya dengan hati-hati.

“Ya, awalnya aku memang ingin memintamu, tapi sekarang agak ragu, karena kau terlalu lemah, mungkin sulit untuk berhasil.”

“Aku memang lemah. Begini saja, kau ceritakan masalahnya padaku, lalu aku akan mencari bantuan.

Sebab senior dan seniorita di akademiku cukup hebat, mereka semua murid merah di Akademi Penyihir Helmo, sangat kuat.”

Shale berencana menenangkan Winni dulu, lalu keluar dari bahaya dan bertemu Karin dan lainnya untuk membahas strategi.

“Murid merah?

Kalau cuma sebatas itu, mungkin juga sulit.

Sebab dia sekarang sudah berbeda, menjadi sangat kuat, tapi juga tersesat dalam kekuatannya dan lupa siapa dirinya.”

Winni menggeleng, menganggap kekuatan murid merah masih belum cukup.

“Kalau begitu aku akan mencari guruku. Sejujurnya, guruku adalah Nona Zorah, satu dari empat penyihir berjubah merah di Akademi Helmo.”

Shale benar-benar kehabisan akal, terpaksa mengandalkan nama gurunya untuk menyelamatkan diri.

“Zorah? Dia sudah jadi penyihir berjubah merah? Sepertinya sudah lama sekali, bahkan dia sudah mengenakan jubah merah.”

Winni tersenyum, seolah teringat sesuatu, menatap langit dan tersenyum pelan.

“Kau kenal guruku?”

Melihat sikap Winni, Shale merasa ada harapan. Jika dia kenal gurunya, mungkin bisa melewati rintangan ini berkat hubungan itu.

“Pernah bertemu sekali, gadis itu pemalu, aku ingat waktu itu dia masih murid biru.”

Shale terdiam, tidak menyangka hubungan yang dirajut sampai sejauh itu, sampai ke zaman gurunya masih murid biru.

Umur penyihir memang lebih panjang daripada manusia biasa, tapi hanya penyihir resmi yang hidup lama, karena kekuatan sihir telah mengubah tubuh mereka. Baik yang menerima modifikasi tubuh sihir atau tidak, di bawah pengaruh sihir yang kuat, mereka sudah tidak sepenuhnya manusia biasa.

Tentang usia guru Zorah, Shale tidak tahu pasti, karena penyihir resmi sangat rahasia tentang umur mereka, apalagi dia wanita.

Tapi jelas usianya sudah lebih dari tiga ratus tahun, karena Winni yang tiga abad lalu itu pernah bertemu dengannya.

“Lupakan saja, coba saja dulu. Kalau kau gagal dan masalah membesar, pasti ada yang akan mengurusnya.

Tapi aku berharap kau berhasil, karena dia adalah kekasihku, yang mengantarkannya pergi haruslah orang yang kupilih.”

Setelah berkata demikian, Winni tampak sedih dan termenung, lalu menggelengkan kepala, tubuhnya bergetar dan tiba-tiba lenyap dari pohon.

Dia muncul tepat di depan Shale.

“Aku akan ceritakan sebuah kisah. Jika kau merasa bisa mencoba, lakukanlah.

Kalau tidak bisa, kau boleh menolak.”

Winni berbalik, membelakangi Shale, melangkah kecil ke luar, lalu berhenti di depan sebuah bunga, berjongkok dan menyentuhnya lembut.

“Saat aku datang ke dunia ini, aku juga bingung.

Di sini sangat berbeda dengan dunia asalku—kerajaan, sihir, keuskupan…

Jujur saja, aku merasa tidak nyaman, karena dunia ini penuh bahaya, seperti neraka.

Untunglah aku putri sulung seorang Count, status itu memberiku kelebihan alami sehingga aku tak perlu menghadapi banyak masalah.

Kau tahu ungkapan ini?—Saat kau cukup kuat, dunia yang paling dingin sekalipun akan tersenyum padamu.

Sebab status bangsawan juga bagian dari kekuatan, seperti saat seorang dermawan kaya memberi sumbangan, semua orang memujinya sebagai orang baik yang murah hati.

Tak ada yang bertanya dari mana uang itu berasal.”

Winni berdiri dan menatap Shale tanpa ekspresi, tapi wajah gadis cantik itu mengucapkan kata-kata penuh filosofi yang terasa agak janggal.

“Tapi bangsawan juga punya masalahnya sendiri.

Hubungan sosial yang rumit membuatku lelah, dan saat itulah Gwail muncul.

Dia anak tukang kebun, anak kedua, sifatnya polos dan sering membuat masalah.

Tapi dia sangat tulus, seperti anak anjing kecil, setia, baik hati, sederhana, dan rajin.

Kami seumuran dan sering bermain bersama. Dia pernah bersumpah bahwa saat dewasa dia akan menjadi seorang ksatria dan setia menjagaku seumur hidup.

Itu janji dan kenyataannya. Setiap hari aku melihatnya berlatih pedang dari pagi sampai sore, tak pernah bosan.

Seperti dia selalu bermain peran denganku, aku jadi ayahnya, dan dia selalu malu-malu, ekspresi itu selalu membuatku terpesona.

Kami menjadi kenangan masa kecil yang paling indah bagi satu sama lain.

Lalu kami tumbuh dewasa dan secara alami mulai menyimpan perasaan.

Perbedaan status membuatnya sadar bahwa bersama itu tidak mudah.

Dia pun memutuskan untuk berprestasi, pergi sendirian ke ibu kota untuk membuktikan diri agar bisa kembali dengan bangga.”

Saat bercerita, wajah Winni tiba-tiba berubah sedih. Ia menengadah ke langit berbintang, pikirannya melayang jauh.

“Tapi sebelum dia kembali, kota Knoll ditelan kegelapan.

Kematian menjadi akhir yang pasti, dan keluarga Knoll tenggelam bersama kota itu selamanya.

Termasuk aku.

Namun baru-baru ini aku tiba-tiba terbangun dan terkejut menemukan Gwail kembali.

Dia itu dia, tapi bukan dia. Aura kekuatannya mengerikan, seolah dia adalah kematian itu sendiri.

Aku tak bisa mendekat dan tak tahu kenapa dia kembali, tapi aku tahu ini bukan pertanda baik, karena kehadirannya menyebarkan kematian dan membuat mayat hidup gelisah.

Dunia ini sangat dingin, sejak aku tiba, selain dia, aku tak pernah merasakan kehangatan, bahkan orang tua pun lebih mementingkan nama baik dan status daripada benar-benar peduli pada putrinya.

Meski begitu, aku tak ingin dunia ini diliputi kematian. Apalagi aku tahu itu bukan niatnya, karena Gwail adalah anak baik yang hanya tersesat oleh kekuatan.

Hatiku yakin selama dia bisa disadarkan, tragedi ini bisa dihentikan.

Itulah sebabnya aku datang ke sini mencari bantuan dan kebetulan menemukanmu, jiwa sepertiku.

Janji padaku, bantulah dia menemukan kedamaian. Agar dia tak lagi menderita, dan aku pun bisa beristirahat dengan tenang.

Karena baik aku maupun dia, tak seharusnya muncul lagi di dunia ini.”

Setelah berkata demikian, Winni berjongkok, memetik bunga dan perlahan mendekati Shale, meletakkan bunga itu di telapak tangannya.

Sebuah cahaya hangat muncul dari bunga itu, kemudian perlahan menyebar menembus tangan dan meresap ke dalam tubuh Shale.

Bunga itu mulai layu dan terbang tertiup angin, tapi kehangatan itu mengalir ke seluruh tubuh Shale, membuatnya merasa aneh dan tak nyaman.

“Modifikasi tubuh sihirmu bermasalah, kekuatan makhluk laut dalam itu sulit kau kendalikan.

Aku bisa membantumu memperbaikinya, anggap saja ini bayaran di muka.”

Setelah bicara, Winni mengulurkan tangan dan menyentuh telapak tangan kanan Shale dengan lembut. Seketika aliran sihir masuk dan cahaya suci muncul di telapak tangan Shale.

“Ini adalah aura suci, berbeda dengan sihir biasa, lembut dan memiliki kemampuan penyembuhan.

Meski hanya sedikit, itu sudah cukup. Ia seperti benih yang berakar dan tumbuh di dalam tubuhmu. Jika kau terus menyuburinya dengan sihir, ia akan semakin kuat.

Aura suci punya banyak kegunaan, yang paling mahir menggunakannya adalah kuil cahaya, karena melalui doa, mereka memperoleh mukjizat termasuk aura suci.

Sayang sekali, mereka sudah korup, dan makin sedikit yang benar-benar menguasainya.

Aku memberikannya padamu karena aura suci bisa mengusir kematian dan menekan mayat hidup. Kau bisa mempelajari cara menggunakannya sendiri, karena aku lahir bersama aura ini tapi meninggal terlalu cepat sehingga tidak sempat menguasainya sepenuhnya.”

Winni tampak membicarakan orang lain dengan tenang, tidak menunjukkan kesedihan tentang kematiannya sendiri.

Namun Shale tidak bisa tenang, merasakan cahaya di telapak tangannya, tubuhnya bergetar pelan.

Dia mengenal aura suci, karena namanya sangat terkenal sebagai harta karun kuil cahaya.

Seperti yang Winni bilang, aura suci memang salah satu mukjizat, konon hanya uskup dan yang lebih tinggi yang bisa memilikinya.

Dan sekarang, benda itu ada di tangannya. Untuk pertama kalinya, Shale berharap ini bukan mimpi.

“Baiklah, aku sudah memberitahumu semuanya, bahkan memberimu bayaran di muka, sekarang aku ingin tahu jawabanmu.”

Winni tersenyum, nada bicaranya seperti menggoda.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga dan tidak akan mengecewakanmu.”

Shale membalas dengan hormat, kali ini melakukan salam tunduk dengan lutut, karena sudah menerima bayaran, bagaimana mungkin dia menolak.

Dengan hormat tertinggi bangsawan kekaisaran, dia memberi jawaban.

“Bagus, aku akan menunggu kabar baik darimu.”

Winni juga membungkuk, tidak kehilangan sopan santun meski lebih kuat.

Di dunia ini, tata krama sangat melekat dalam darah bangsawan.

Setelah berdiri, Winni menatap jauh ke arah ladang bunga merah yang membentang.

Indah, misterius, dan menyentuh hati.

“Apa nama bunga-bunga itu?”

Shale juga menatap ladang bunga itu dan bertanya santai.

“Aku juga tidak tahu, karena hanya melihatnya dalam mimpi.

Tahukah kau? Gwail dan aku pernah bermimpi hal yang sama, dan tempat itu persis seperti ini.

Kami berjanji, jika suatu saat kembali ke sini dalam mimpi, kami akan setia selamanya.”

Winni berkata dengan sedih, sementara Shale diam sesaat lalu berkata pelan—

“Jadi itu adalah ‘Nama Bunga yang Tak Terdengar’.”