Bab Enam Belas, Kesatria Penjaga Makam

“Sekarang berangkat, sepertinya sudah terlambat.”

Melihat sosok kesatria itu, Karina tergagap, lalu menatap Viss. Orang yang paling sering bertarung melawan makhluk buas itu kini kakinya mulai gemetar halus.

Di sini seolah tak ada aura kematian, namun sebagai murid merah, mereka semua sangat menyadari bahwa kesatria yang berlutut satu kaki itu hampir menjadi kumpulan aura kematian itu sendiri.

Berapa banyak aura kematian yang dibutuhkan untuk membentuk sebuah keberadaan seperti itu? Ia berlutut diam di sana, bahkan membelakangi semua orang.

Namun semua orang merasakan dingin menusuk tulang belakang, seolah-olah ribuan arwah yang telah tiada menatap mereka.

Tak bisa lari, tak bisa melepaskan diri.

Karina tak meragukan, jika lawan itu berdiri dan melancarkan serangan, mereka hampir tak punya peluang menang.

“Bahkan penyihir jubah merah sekalipun tak memiliki tekanan seperti ini.”

Turam sudah mundur, melangkah pelan ke belakang, tapi baru beberapa langkah ia menyadari bahwa dirinya tak bisa bergerak.

Bukan hanya dia, semua merasa tubuh mereka seperti terkena mantra pembekuan; bahkan jari-jemari pun sulit digerakkan, apalagi melarikan diri.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Karina takut, tapi dia lebih tahu bahwa jika tak bertindak, hanya ada satu jalan: kematian.

Melawan masih ada secercah harapan, tidak melawan pasti mati.

Tiba-tiba dia menggigit lidahnya, dan segera sebuah kekuatan magis besar mengalir keluar. Suara pecahan aneh terdengar, dan dia berhasil mengendalikan tubuhnya kembali.

Tanpa ragu, dia langsung mengambil tongkat sihir dan mulai melantunkan mantra, unsur cahaya mulai terkumpul di ujung tongkat yang memancarkan cahaya menyilaukan.

Dengan kecepatan maksimal, Karina menyelesaikan mantra sihir level 4, lalu mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan serangan sekaligus.

Sebuah pilar cahaya langsung mengarah ke kesatria itu, gelombang panas membakar rumput kering di tanah, membentuk garis api yang merambat.

Bum!

Cahaya itu menghantam kesatria, memancarkan sinar menyilaukan. Semua orang menutup mata, baru beberapa saat kemudian membuka kembali.

“Berhasil?”

Karina dengan perasaan cemas menatap cahaya kuat di kejauhan.

Kekuatan mantra ini sangat besar, dan cahaya biasanya bertahan setelah ledakan.

Sangat sulit memastikan hasilnya.

Tapi semua sangat tegang, mereka memaksa membuka mata, berusaha menyaksikan akhir serangan itu.

Namun saat cahaya meredup, mereka kecewa. Kesatria itu tetap dalam posisi semula, dan baju zirahnya tak tersentuh sedikit pun oleh ledakan dahsyat itu.

“Mengapa kau mengganggu tidur panjang Windy?”

Suara berat dan terputus-putus terdengar saat kesatria itu berdiri dan berbalik.

Wajahnya tertutup helm penuh, tapi berbeda dengan mayat hidup lainnya, celah matanya tak menyala api biru yang berkelap-kelip.

“Dia bukan tengkorak, tapi ghoul, mayat hidup tingkat menengah.”

Viss yang paham langsung menilai suku lawannya, tapi Shal bertanya dengan ragu—mayat hidup tingkat menengah sekuat itu?

“Tentu tidak semua begitu. Ghoul memang masuk mayat hidup tingkat menengah, tapi beberapa individu sangat kuat, bahkan setara spesies tingkat tinggi.

Hari ini kita kemungkinan menghadapi salah satu dari mereka, mungkin kita akan mati di sini.”

Kata-kata Viss membuat hati Shal menciut, begitu juga yang lain terlihat ketakutan.

Kesatria itu mengenakan baju zirah hitam yang membuatnya tampak gagah perkasa.

Menghadapi “penyerbu”, ia mengangkat pedang panjang dan mengayunkan dengan keras.

Seketika angin kencang menerjang, mereka tersapu terbang dan badan mereka penuh luka kecil.

Untungnya, mantra pembekuan terlepas.

Sayangnya, mereka tak mampu bangkit.

Semua terjatuh parah, meski sudah menguasai tubuh kembali, mereka menyadari organ dalam terluka.

Yang paling parah, lawan tak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Kesatria itu mengangkat pedang lagi dan sekali lagi angin kencang menyapu, meski mereka merangkak di tanah, tetap terhempas.

Ah!

Teriakan memilukan terdengar, mereka menoleh dan melihat seorang prajurit mereka terbelah dua, bagian pinggang ke atas sudah jatuh ke tanah, sedangkan bagian bawah masih melayang di udara.

Usus dan darah berceceran, pemandangan sangat mengerikan.

“Bajingan!”

Fidaksh sangat marah. Empat prajurit yang ikut bersamanya dulu adalah bawahan setianya saat di Kuil Cahaya. Mereka setia dan mengikuti saat dia pergi.

Hal seperti ini jarang terjadi di Kuil Cahaya, karena kesetiaan mereka biasanya lebih pada kuil daripada atasannya.

Fidaksh sangat terharu, menganggap mereka seperti saudara kandung, namun kini dua telah gugur.

Berdiri dengan pedang sebagai penopang, Fidaksh mengatur napas, lalu mencabut pedang dan menerjang kesatria itu.

Saat mereka hampir bertemu, pedang Fidaksh memancarkan cahaya suci lembut, ia mengayunkan dengan keras menuju leher kesatria, berusaha membunuh dengan satu tebasan.

Namun lawan hanya menggunakan dua jari untuk menangkis dengan mudah. Fidaksh terkejut dan mencoba menarik pedang, tapi meski hanya dua jari, kekuatannya luar biasa, pedangnya tak bisa ditarik kembali.

“Kau sangat berani.”

Suara samar seolah ada sesuatu di mulut kesatria itu terdengar. Ia sedikit mengerahkan tenaga, pedang Fidaksh langsung hancur berkeping-keping.

Saat Fidaksh terkejut, lawan melancarkan serangan angin kencang, serpihan pedang melukai tubuh Fidaksh, membuatnya menjerit kesakitan.

Dia terhempas jatuh dan setelah itu tak bergerak lagi.

“Semua serang bersamaan, jika tidak melawan, kematian akan lebih cepat.”

Karina berteriak sambil mengangkat tongkat, mulai membaca mantra.

Yang lain juga sama, para penyihir melantunkan mantra, sementara para prajurit berusaha memberi waktu.

Dua prajurit terakhir Fidaksh sudah maju. Mereka tahu ini seperti semut melawan kereta, tapi mereka punya alasan untuk menyerang.

Mereka juga pernah menjadi kesatria, bahkan kesatria Kuil Cahaya, dengan aturan utama: berkorban.

Berkorban untuk keyakinan mereka.

Berkorban demi misi mereka.

Berkorban demi orang yang mereka cintai.

Mereka berusaha sekuat tenaga, namun menghadapi lawan ini, mereka tetap tak berdaya.

Hanya dengan sekali ayunan pedang, angin kencang memotong mereka menjadi dua, darah memercik bak bunga yang mekar.

Saat mereka terjatuh, kesatria itu tak melanjutkan serangan, hanya berdiri diam menatap para penyihir yang melancarkan sihir.

“Apakah kau meremehkanku?”

Karina merasa terhina, sehingga setelah menyelesaikan mantra, ia melepaskan lagi mantra cahaya level 4. Lalu yang lain juga mengakhiri persiapan dan berbagai cahaya melesat ke arah kesatria.

Menghadapi serangan, kesatria tetap tenang, sedikit membungkuk, meletakkan pedang di pinggang, lalu bersiap menariknya dengan gaya bertarung.

Saat mantra tiba, tubuhnya condong ke depan, pedang berubah menjadi bulan sabit, kekuatan besar dilepaskan.

Sebuah angin badai penuh bilah-bilah angin kecil menyapu keluar.

Angin kuat itu bertabrakan dengan mantra, terdengar ledakan keras, cahaya mantra langsung meredup.

Angin menyapu, mereka terdorong mundur dan terjatuh. Heidi dan Turam pingsan, Shal mengeluarkan darah.

Terdengar teriakan, Shal menoleh dan melihat lengan kiri Viss bengkok aneh, tulang putih yang patah menembus kulit, terlihat jelas.

“Tahan sakit, menangis di depan musuh itu memalukan.”

Karina berteriak pada Viss, mengusap darah di wajah, menggigit gigi dan bangkit.

“Kita penyihir, puncak manusia di dunia ini.

Kita punya kehormatan, tak akan menyerah, kegagalan hanya karena kelemahan individu, bukan sihir yang kurang hebat.”

Menghadapi musuh kuat, Karina bergumam, Shal tertegun karena mengenali kalimat itu sebagai kata-kata penyihir agung yang telah tiada, Spint Lochy.

Semua akademi sihir mengukir kalimat itu di pintu gerbang sebagai motto penyihir.

Juga, itu adalah pembuka mantra terlarang.

Karina mengangkat kedua tangan, tongkat melayang di depan, ia menutup mata dan mulai melantunkan bahasa peri.

Ini adalah doa khusus penyihir, tepatnya, mantera alkimia tertinggi.

Alkimia mengajarkan pertukaran setara, jadi Karina mengorbankan hidupnya untuk memanggil roh sihir agar mendapat kekuatan jauh melebihi batas dirinya.

Berbagai unsur mengalir padanya, bukan hanya cahaya, tapi api, air, tanah, logam, petir, bahkan kegelapan, hampir semua unsur sihir terkumpul membentuk pusaran warna-warni.

Dia bertaruh nyawa.

Seolah merasakan bahaya, kesatria tak lagi menunggu, ia mengayunkan pedang dan menyerang Karina.

“Shal, hadang dia.”

Karina melirik Shal, dia tak bisa menghentikan mantra dan tak mampu melindungi diri, jadi hanya bisa mengandalkan satu orang yang masih bisa bergerak untuk menahan lawan.

Dengan taruhan nyawa, Shal maju. Dia tahu dirinya tak seimbang melawan kesatria, bahkan lebih lemah dari prajurit yang terpotong tadi.

Namun kini dia harus maju, karena dia sudah terbiasa dengan statusnya sebagai murid penyihir.

Keanggunan penyihir bukan bawaan lahir, mereka adalah pejuang, pembangkang, pelopor yang mematahkan belenggu takdir.

Mereka punya keberanian tidak tunduk pada apapun, kenapa manusia harus dikuasai oleh hidup, tua, sakit, dan mati? Kenapa kita harus takut pada dewa?

Kenapa kita harus menerima takdir yang sudah ditentukan?

Tidak, penyihir menolak dan tidak menerima itu.

Mereka terus membuka jalan, generasi demi generasi melawan takdir, melawan aturan.

Keputusan Karina saat itu adalah wujud terbaik semangat penyihir: mereka bisa gagal, tapi tidak akan menyerah.

Nasibku ditentukan oleh diriku, bukan langit.

Shal kini tak takut lagi, malah darahnya bergolak.

Sebagai bagian dari penyihir, dia merasa bangga.

Menghadapi penghalang, kesatria sama sekali tak kasihan, bahkan karena kelemahan lawan, ia tak mau menggunakan pedang.

Dia mempertahankan posisi serang, menunjukkan siku besi dengan keyakinan mutlak, hanya dengan aura saja bisa menghancurkan lawan.

Ah!

Shal berteriak, wajah tampannya berubah agak gila dan menyeramkan. Ia tahu jarak kekuatan mereka jauh, bahkan tanpa pedang lawan bisa mengalahkannya.

Tapi dia tak menyerah, meski seekor semut menghadapi gajah, dia harus berani dan menunjukan taring tajamnya.

Meski harus hancur berkeping-keping, itu tak masalah.

Bum!

Ketika siku lawan menghantam dahi Shal, tak terduga dia tak merasakan sakit, bahkan tekanan pun hilang.

Sekeliling mulai berputar dan pecah, lalu menyatu kembali.

Shal berdiri diam tanpa ekspresi, tak tahu apa yang terjadi, hanya merasa ada sesuatu di tangannya.

Saat menunduk, dia melihat sebuah bunga merah cerah, seperti darah yang membeku, cantik dan aneh.

Desiran angin...

Masih di lembah yang sama, pohon tua yang sama, dedaunan bergoyang oleh angin dan mengeluarkan suara renyah.

Melihat ke sekeliling, lembah itu tak lagi gersang, rumput hijau bergoyang, bunga liar menari, penuh kehidupan.

Hahaha...

Tiba-tiba terdengar tawa riang, Shal melihat dua anak kecil berlari di ladang.

Gadis itu lari di depan dengan senyum bahagia, anak laki-laki mengejar dengan wajah cemas.

Akhirnya gadis itu terpeleset, anak laki-laki berlari cepat, dengan penuh kasih memeriksa luka.

Mereka tampak berbicara, anak laki-laki menyesal dan bahkan memukul pipinya sendiri keras-keras.

Gadis itu segera menggenggam tangan anak laki-laki, matanya berkaca-kaca, menyentuh pipi merahnya.

Beberapa saat kemudian, anak laki-laki membungkuk dan menggendong gadis itu keluar dari lembah, gerakannya ringan agar gadis di punggung tak jatuh.

Gadis itu menyembunyikan wajahnya di punggung anak laki-laki, menyembunyikan pipi memerahnya.

Adegan berganti, masih di lembah yang sama, anak laki-laki dan gadis itu terlihat lebih dewasa, duduk berdampingan di bawah pohon, masing-masing membaca buku.

Gadis membaca buku sihir, tampak terpikat, sesekali tersenyum memahami sesuatu.

Anak laki-laki membaca novel kesatria, matanya penuh harap, seolah mengidamkan cerita itu.

Lalu adegan berganti lagi, malam hari, mereka berpelukan.

Mereka sudah dewasa, hampir seperti orang dewasa, gadis mengenakan gaun tipis biru muda, anak laki-laki berperlengkapan lengkap.

Anak laki-laki menyeka air mata di sudut mata gadis, membungkuk dan mencium dalam.

Saat gadis terbuai, anak laki-laki melepaskan pelukan, berlutut sambil memberi bunga merah cerah.

Saat gadis menerimanya, anak laki-laki berdiri, mengucapkan sesuatu, lalu pergi tanpa menoleh.

Meski gadis menangis memanggilnya, dia tak menoleh.

Akhirnya, bintang dan bulan berganti, lembah menjadi sangat gersang, pohon tua itu pun layu, dan ada nisan di bawahnya.

Seorang kesatria berzirah hitam berlutut di depan nisan, mempersembahkan sesaji berupa bunga merah yang memikat.

Saat itu Shal juga melihat dengan jelas tulisan di nisan itu: Prial Windy Knoll.