Bab Sembilan, Mithril, Lingkaran Sihir, dan Alkimia

Memegang pisau bedah sambil menatap remaja "cantik" di atas meja operasi yang telah digambari garis-garis warna-warni, Pol merasa cemas.

Kejadiannya bermula saat ia baru saja menyelesaikan kelas untuk para murid junior dan hendak kembali ke asrama. Begitu keluar dari gedung pengajaran, ia langsung ditarik oleh Wes dan Karina ke dalam sebuah kereta kuda. Mereka memintanya membantu melakukan operasi modifikasi tubuh penyihir. Tugasnya sederhana: tidak perlu melakukan transplantasi organ, ia hanya perlu mengendalikan kedalaman sayatan. Imbalannya adalah dua kristal sihir tingkat empat.

Berlandaskan prinsip sesama murid pembimbing Savar, dan karena upahnya cukup menggiurkan, Pol pun menyetujuinya. Namun, ia tidak menyangka bahwa subjek modifikasi tersebut adalah seorang murid berkerah biru yang telah terpengaruh sihir, dan operasinya harus dipadukan dengan ilmu alkimia Karina. Ia hanya pernah melakukan beberapa operasi modifikasi tubuh penyihir skala kecil; ia benar-benar belum pernah menangani kasus sekelas ini. Selain itu, apa pula urusannya dengan kehadiran Gulam, murid berkerah ungu, di sini? Bukankah dia seorang petugas keamanan? Mengapa dia begitu peduli dengan operasi ini dan tampak siap untuk bertindak kapan saja?

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Adakah yang bisa menjelaskannya? Meski hatinya berdebar kencang, karena sudah terlanjur sampai di sini, ia harus tetap menggerakkan pisau bedah tersebut. Dahinya pun mulai bercucuran keringat.

"Ehem, aku akan jelaskan langkah-langkah operasinya terlebih dahulu."

Melihat Pol, sang pembantu yang terpaksa ikut ini telah siap, Karina berdehem dua kali, membusungkan dada, dan mulai menjelaskan prosedur operasi modifikasi tubuh penyihir ini dengan gaya yang profesional.

"Pertama, tujuan utama operasi ini adalah untuk membuktikan hipotesisku tentang penerapan alkimia dalam modifikasi tubuh penyihir. Metode spesifiknya adalah aku menggunakan alkimia untuk membuat perangkat pemandu sihir, lalu menanamkannya ke dalam tubuh subjek untuk menyalurkan energi sihir."

"Prosedurnya terbagi menjadi tiga bagian. Langkah pertama, Pol akan menyayat kulit subjek, lalu aku akan menanamkan perangkat pemandu sihir di sekitar organ dalam untuk membentuk jaringan transmisi sihir yang baru. Langkah kedua, menyalurkan jaringan sihir ini ke arah anggota tubuh, lalu menggambar lingkaran sihir penyaluran pada tangan dan kaki. Langkah ketiga, Heidi akan merapalkan mantra penyembuhan tubuh untuk menyatukan sistem penyaluran sihir eksternal ini sepenuhnya dengan jaringan otot. Perhatikan, Heidi, kamu tidak hanya harus menyelesaikan penyembuhan akhir, tetapi juga harus menjaga kondisi vital subjek sepanjang proses. Jika energi sihirmu tidak cukup... pinjamlah dari Wes."

Setelah Karina selesai bicara, ia melirik Wes. Murid berkerah merah itu pun bergidik ngeri, berpikir dalam hati, dirinya saja sudah dalam kondisi seperti ini, apakah ia masih harus terus dikorbankan? Di mana letak keadilan?

"Anu, Kak Karina, seperti apa bentuk perangkat pemandu sihir itu?" tanya Xia Er yang berbaring di meja operasi. Namun, Karina hanya menjawab dengan datar, "Belum dibuat, nanti saat operasi dimulai kamu juga akan tahu."

Semua orang terdiam. Karena semuanya sudah siap, tidak ada gunanya membuang waktu. Karina melambaikan tangan, dan Heidi mengeluarkan tongkat sihirnya. Ia merapalkan mantra dalam bahasa peri kuno, hingga cahaya sihir samar muncul di ujung tongkatnya. Dengan satu sentuhan lembut ke arah Xia Er, kelopak mata pemuda itu terasa berat dan tak lama kemudian ia pun tertidur.

"Mari kita mulai."

Sambil menyiapkan peralatan alkimia, Karina memberi isyarat kepada yang lain. Heidi terus merapalkan mantra agar aliran darah di sekujur tubuh Xia Er berhenti, lalu Pol mulai memegang pisau bedah dan menyayat kulit Xia Er mengikuti garis merah dan biru yang telah digambar.

Ini benar-benar operasi besar. Rongga dada Xia Er dibuka sepenuhnya. Harus diakui, sihir memang sangat ajaib; meskipun organ dalam terlihat jelas, tidak ada setetes darah pun yang keluar. Teknik Pol memang sangat baik, layak menjadi murid dengan kemampuan bedah terbaik di bawah bimbingan Savar. Ia hampir menghindari semua pembuluh darah besar dan sangat akurat dalam mengukur kedalaman sayatan. Padahal, di banyak tempat, sedikit saja kesalahan bisa melukai organ dalam.

Setelah pekerjaan awal selesai, giliran Karina beraksi. Murid berkerah merah itu mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi sambil merapalkan mantra. Logam perak (mithril) di depannya mulai memancarkan cahaya, dan beberapa cairan pendukung pun ikut mendidih. Alkimia sebenarnya mirip dengan doa, keduanya sama-sama mengharapkan sesuatu. Hanya saja, alkimia jauh lebih rumit; mereka tidak hanya menuntut pertukaran yang setara, tetapi juga harus merancang detailnya sendiri.

Kali ini, Karina menggambar pola yang rumit. Mithril tersebut mulai mencair dengan sendirinya dan melayang menuju organ dalam Xia Er. Organ makhluk laut (siren) hampir tidak berbeda dengan manusia, tetapi saat merasakan intervensi asing, organ-organ itu memancarkan cahaya tipis, dan energi sihir air yang kuat mulai berkumpul seolah hendak melawan.

"Wes."

Mendengar bisikan Karina, Wes segera bertindak. Ia melepas perban di tangan kirinya, memperlihatkan jari kelingkingnya yang telah menghitam, lalu dengan menahan sakit, ia merapalkan mantra. Seketika, lingkaran-lingkaran sihir kecil memancarkan cahaya. Elemen api berkumpul, menarik semua elemen air yang tersebar. Tanpa gangguan elemen air, pekerjaan Karina menjadi jauh lebih lancar. Seiring berjalannya proses alkimia, mithril mulai menyatu dengan organ dalam tersebut dan membentuk pola seperti tato di permukaan organ.

Itu adalah lingkaran sihir yang sepenuhnya digambar dengan mithril. Kemudian, benang-benang halus ditarik keluar dan saling melilit, membentuk jaringan yang saling terhubung di antara semua organ dalam.

"Langkah pertama selesai. Sekarang langkah kedua, sayat kulit di anggota tubuh, ikuti pembuluh nadi utama, cepat!" Keringat menetes di dahi Karina; seiring berjalannya alkimia, energi sihirnya juga terkuras habis.

Pol mengangguk dan segera mengikuti rencana, menyayat kulit di sepanjang pembuluh darah. Penampilan Xia Er perlahan menjadi mengerikan, menyerupai gambar penampang tubuh manusia, bahkan tulang-tulangnya pun terlihat.

Karina mengendalikan cairan mithril, terus merentangkannya di sepanjang pembuluh darah, hingga akhirnya berkumpul di bagian tangan dan kaki untuk membentuk lingkaran sihir yang rumit. Organ dalam yang dipicu oleh energi sihir kini memancarkan cahaya biru redup. Mithril adalah penghantar sihir yang sempurna; perlahan-lahan, energi sihir itu disalurkan ke anggota tubuh dan akhirnya berkumpul di lingkaran sihir pada tangan dan kaki.

"Bocah ini benar-benar beruntung," gumam Gulam yang sejak tadi terus memperhatikan. Ia bisa merasakan betapa kuatnya energi sihir dari organ-organ tersebut.

"Sudah cukup, Heidi, sekarang giliranmu."

Setelah menyelesaikan penggambaran lingkaran sihir terakhir dan menghabiskan semua mithril, Karina tampak lemas seolah kehabisan tenaga. Namun, ia tidak jatuh dan justru memberi isyarat kepada Heidi untuk menyelesaikan langkah terakhir.

Heidi memejamkan mata, mengangkat tongkat sihirnya tinggi-tinggi, dan merapalkan bahasa peri yang sulit dipahami. Kemudian, cahaya ajaib menembus atap dan berkumpul di atas tubuh Xia Er. Kulitnya menutup dengan cepat, jaringan daging tumbuh dengan liar. Xia Er perlahan pulih dari kondisi "penampang tubuh manusia" menjadi seperti semula. Keajaiban sihir benar-benar terpancar pada momen ini.

"Berhasil!" seru Wes dengan penuh semangat. Setelah Karina menyelesaikan langkah terakhir, elemen-elemen air itu pun buyar, yang berarti organ dalam sudah mulai terkendali.

"Ya, kita berhasil," sahut Pol sambil mengangkat kedua tangannya. Ini adalah modifikasi tubuh penyihir yang benar-benar baru, dan ilmu alkimia Karina telah membuktikan bahwa hal itu dapat memainkan peran besar dalam modifikasi tubuh penyihir. Dan dia, sebagai operator utama, juga akan kecipratan nama baik.

Dug!

Karina terduduk di lantai. Operasi ini tidak berlangsung lama, hanya sekitar dua jam, tetapi energi sihirnya sudah mencapai titik nadir, dan kekuatan mentalnya pun terkuras habis hingga benar-benar habis.

Namun, tepat ketika semua orang merasa telah meraih kesuksesan besar, kening Xia Er justru berkerut. Ia menunjukkan ekspresi kesakitan. Organ dalamnya masih memancarkan cahaya biru redup seperti hari saat ia mengamuk, dan mithril yang tertanam di tubuhnya pun ikut bersinar, membuat Xia Er kini tampak seperti cumi-cumi di malam hari yang seluruh tubuhnya memancarkan pendar cahaya.

Elemen air di sekitar mulai berkumpul dan memicu guncangan energi sihir. Wajah semua orang seketika berubah pucat. Gulam segera mendekat, menatap tajam ke arah Xia Er dengan kedua tangan terulur, siap untuk bertindak kapan saja. Yang lain pun merasa sangat tegang; mereka menatap Xia Er tanpa berani bernapas sedikit pun.

Operasi ini tampaknya mengalami perkembangan yang tidak terduga.