Bab Tujuh, Siapakah yang Ingin Menyakiti Aku?

Penjara Verona selalu sepi dan dingin, karena siapa pun yang berbuat kesalahan di kota ini jarang mendapat kesempatan kedua.

Namun kini berbeda. Di bagian terdalam penjara, di dalam sangkar besi yang gelap gulita, seorang teman baru telah dimasukkan.

Rambut keriting biru bergelombang, pakaian compang-camping penuh darah, sosok yang seperti tergantung di salib itu, tangan dan kakinya terikat rantai besi. Di lehernya terpilin sebuah tali tipis berhiaskan simbol-simbol sihir.

Jika ia melakukan gerakan yang melampaui batas, tali itu akan segera mengecil, mengiris lembut dagingnya—bahkan tenggorokannya.

“Xia… Xiar?”

Penjaga membuka pintu sangkar besi, seorang wanita berbaju jubah penyihir hitam melangkah masuk. Di bawah cahaya lilin yang berayun, wajahnya yang pucat dan kerah merahnya terpancar jelas.

Karina bertanya dengan suara lemah, tampak ragu-ragu menghadapi sosok yang benar-benar asing di depan matanya.

Xiar mengangkat sedikit kepala, rambut keriting birunya membuka celah, memperlihatkan sepasang mata besar berwarna biru.

“Karina, kakak kelas,” suara Xiar lirih, hampir tanpa tenaga, wajahnya pucat dan mentalnya tampak goyah.

Ketika dalam kondisi terkontaminasi sihir, ia benar-benar tertidur, tidak tahu apa yang telah dilakukannya, tanpa sebersit ingatan.

Meski ada yang memberitahunya kemudian, ia tetap sulit mempercayainya.

Dirinya yang hilang kendali itu bahkan menghancurkan satu ruas jalan secara keseluruhan.

Bahkan melukai parah senior Weis, seorang murid magang berperingkat merah yang benar-benar tangguh.

Orang-orang dari bagian keamanan tidak mungkin berbohong atau menipunya, apalagi melihat kondisinya saat ini, jelas bukan sandiwara.

Tubuhnya pernah sebentar dikuasai oleh makhluk laut mistis, dan ledakan kekuatan sihirnya telah melukai banyak orang.

Untungnya, tidak ada yang meninggal.

“Jangan khawatir, ini semua akibat masalah yang tersisa dari modifikasi tubuh penyihirmu, kamu tidak bersalah.

Aku sudah menemui mentor Elson, dia bilang jika kita bisa mengendalikan organ dalam tubuhmu agar tidak lagi tak terkendali, kamu akan mendapatkan kebebasanmu kembali.

Status magang penyihirmu juga akan tetap dipertahankan.”

Karina berkata sambil meneliti sosok “adik kelas” di depannya, matanya penuh harap hampir meluap.

Betapa sempurnanya objek percobaan ini—ledakan sihir yang berubah menjadi makhluk laut mistis, wujudnya mulai menyerupai makhluk laut.

Ini bahan yang sangat langka, dia pasti tidak akan melewatkannya.

“Benarkah?”

Mata Xiar berkilat, dia mengira dirinya sudah berakhir. Membuat kekacauan begitu besar, bukan hanya sulit bertahan di akademi, bahkan bisa jadi akan dihabisi sebagai makhluk sihir.

“Tentu saja benar, tapi ada beberapa hal yang harus aku jelaskan dulu.”

Karina menarik napas panjang, wajahnya berubah serius, lalu mengangkat satu jari dan berkata:

“Mentor Elson bersimpati atas keadaanmu, dia tidak akan menuntutmu, tapi kamu harus mengganti kerugian.

Kerusakan masih dihitung, tiga bangunan harus dibangun ulang, jalan-jalan juga perlu diperbaiki, sekitar dua puluh orang terluka, dua di antaranya cukup parah tapi tidak mengancam nyawa.

Kamu tentu tidak mampu membayar sendiri, jadi aku yang akan menanggungnya.

Tapi aku akan mengonversinya menjadi kredit akademik yang harus kamu bayar pelan-pelan nanti.

Selain itu, kondisimu tidak boleh ditunda lagi, pengumpulan bahan berjalan lebih lancar dari perkiraan, jadi operasi modifikasi segera dilakukan.

Namun karena kamu sudah mengalami perubahan menjadi makhluk laut, rencana awal harus diubah, aku mengundang bantuan, ini bukan gratis, biayanya juga akan kamu tanggung.

Terakhir, untuk mencegah kamu membuat masalah lagi, sebelum dibebaskan, akademi memerlukan seorang wali yang menjamin.

Aku bisa menjadi wali itu, jadi setelah operasi modifikasi selesai, kamu harus tinggal bersamaku.

Aku tidak akan memungut biaya tempat tinggal, tapi kamu harus membantuku mengerjakan pekerjaan rumah tangga dan menjadi asisten eksperimen.

Tentu saja, jika mentor Zora kembali dan punya aturan lain, kita harus ikuti kata dia.”

Karina menyampaikan semua itu sekaligus, informasi sangat banyak, membuat Xiar agak bingung, tapi dia bisa mengerti maksudnya.

Pertama, dia tidak akan dimintai pertanggungjawaban, tapi harus membayar ganti rugi, yang akan ditanggung oleh kakak kelas Karina.

Kedua, operasi akan segera dilakukan, sehingga tak perlu lagi khawatir soal organ makhluk laut itu.

Ketiga, setelah semuanya selesai, dia harus tinggal bersama wanita kaya itu, sekaligus menjadi asisten eksperimen dan pengurus rumah.

Baiklah, meski terdengar seperti terjebak lagi, bahkan seperti menjual diri, tapi asalkan bisa hidup, bisa terus menjadi murid penyihir, dan keluar dari penjara gelap ini, dia setuju.

“Tentu aku setuju, terima kasih banyak atas bantuannya, kakak kelas Karina.”

Xiar berkata dengan tulus, bahkan memaksa tersenyum, beberapa hari ini ia sudah memikirkan semuanya, tidak ada yang lebih penting dari kebebasan.

Meski kebebasan itu dibatasi.

“Bagus, maka kesepakatan ini sudah final.

Persiapan modifikasi tubuh penyihir kira-kira tiga hari, selama itu kamu tidak boleh mengalami masalah, jika tidak, bahkan aku pun tak bisa menyelamatkanmu.”

Karina mengangguk. Jawaban Xiar tidak mengejutkannya, orang dalam kondisi seperti ini tidak mungkin memilih yang salah.

Namun dia masih sedikit cemas memandang dada Xiar, seolah ada sesuatu yang mengganjal.

“Tidak apa-apa, mereka sekarang tenang, sepertinya ledakan kemarin sudah menguras energi mereka.”

Xiar tersenyum. Beberapa hari ini organ makhluk laut itu memang tenang, bahkan saat malam yang biasanya mereka aktif, tidak menyiksanya.

Jadi sebelum keluar dari penjara, seharusnya tidak ada lagi perubahan atau ledakan kekuatan.

“Bagus… Ngomong-ngomong, apakah dadamu sudah berkembang?”

Xiar: …

Jadi kamu sudah memperhatikan dari tadi cuma untuk melihat apakah dadaku berkembang?

Baiklah, sejujurnya Xiar memang pernah khawatir soal itu, tubuhnya yang mulai berubah menjadi makhluk laut berpotensi mengalami perubahan jenis kelamin (banyak ikan memang hermafrodit).

Tapi untungnya, “alat kecilnya” masih normal, dada pun tidak membengkak, walau wajah dan suara sedikit feminin, ia tahu dirinya tetap pria sejati.

“Setelah operasi modifikasi selesai, seharusnya masalah itu tidak ada lagi.”

Entah bercanda atau serius, Karina mengangguk penuh arti, lalu menonjolkan dadanya seolah berkata—meski kamu berkembang, tetap tidak ada tandinganku.

Xiar: …

Wanita ini memang punya rasa ingin menang yang aneh, dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa, jadi memilih diam.

Karina pun pergi, penjaga menutup pintu sangkar kembali, saat hendak pergi, pria paruh baya berbekas luka itu melirik Xiar beberapa kali.

Tatapan itu membuat Xiar tidak nyaman, karena jelas dia juga menatap dadanya, seolah penasaran apakah “gadis” cantik ini berukuran C atau D.

Demi langit dan bumi, aku memang pria, mau aku lepaskan tanganmu dan bukakan celana untuk membuktikan?

Dengan perasaan sedikit malu dan frustrasi, Xiar menutup mata lagi.

Situasi tampak mulai membaik, tapi masalah paling mendasar masih belum terpecahkan.

Siapa yang ingin membunuhku?

Tentang boneka yang muncul dalam dunia batinnya, Xiar tahu betapa mengerikan benda itu.

Roh jahat, makhluk yang berada antara maya dan nyata.

Awalnya roh jahat tidak memiliki bentuk tetap, jika muncul pun biasanya menampakkan wajah semasa hidupnya.

Hanya roh jahat yang telah dimurnikan penyihir yang menjadi boneka, dan dengan wujud itu menyerang dunia batin seseorang.

Roh jahat sangat berbahaya, mereka sangat membenci orang hidup, karena bisa masuk ke dunia batin dan menyerang dengan cara yang sulit diantisipasi.

Jika bukan karena kesadaran makhluk laut itu bangkit, mungkin Xiar sudah celaka.

Meski makhluk laut itu juga membawa masalah besar, memilih yang lebih ringan dari dua bahaya itu, ancaman roh jahat jauh lebih besar.

Tapi makhluk itu tidak mungkin muncul tanpa alasan, apalagi kebetulan memilihnya sendiri.

Jadi hanya ada satu penjelasan—ada orang yang ingin membunuhnya.

Ingatan seperti tayangan slide muncul, Xiar mencoba mengingat siapa musuhnya, tapi tak bisa membayangkan satu pun wajah.

Sebagai putra kedua seorang bangsawan perbatasan di akademi penyihir Hermes yang penuh dengan bangsawan, ia benar-benar tidak menonjol.

Penampilannya biasa-biasa saja, tanpa bakat, tanpa latar belakang, tanpa uang, biasanya hanya belajar dan jarang keluar, punya beberapa teman saja, lingkar sosialnya sangat kecil.

Jadi dia tidak punya musuh, karena tidak pernah punya kesempatan untuk bermusuhan.

Tunggu, apakah ini terkait ujian kenaikan pangkat?

Xiar tiba-tiba terpikir ide itu, tapi setelah dipikir ulang, dia menggeleng.

Ralph dan Jerry adalah orang yang dia bawa kembali, mereka terluka parah dan kehilangan hak ujian bukan karena dia, malah seharusnya berterima kasih padanya karena menyelamatkan mereka.

Kalau bukan karena dia membawa mereka, mereka pasti mati di padang gurun Gmael, menjadi santapan makhluk sihir yang beruntung.

Setelah lama berpikir, Xiar belum tahu siapa yang berbuat begitu, tapi satu hal pasti, dia terlalu lemah.

Kalau punya kekuatan untuk melindungi diri, tentu tidak akan berakhir seperti ini, dan ini adalah hasil terbaik—setidaknya dia masih hidup.

Maka dia mulai mendambakan kekuatan, jujur saja, dia belum pernah begitu menginginkannya.

“Modifikasi tubuh penyihir oleh kakak kelas Karina, semoga bisa membantu, setidaknya memberiku kemampuan untuk melindungi diri.”

Mengingat kakak kelas yang baru saja pergi, Xiar menaruh semua harapannya padanya.

Karena bakatnya sangat buruk, setelah lebih setahun belajar keras, kekuatannya baru meningkat kurang dari 10 joule.

Jadi apakah dia bisa menjadi kuat, semua tergantung pada hasil modifikasi tubuh penyihir.

Makhluk laut mistis adalah makhluk sihir yang kuat, itu terlihat dari dia yang bisa melukai parah senior Weis saat kehilangan kendali.

Meski senior Weis bukan yang terkuat di antara murid magang berperingkat merah, tapi kekuatannya termasuk menengah.

“Kalau aku bisa mencapai kekuatan saat kehilangan kendali dulu, mungkin orang yang ingin membunuhku akan berpikir dua kali.”

Dengan menghela napas, di mata Xiar muncul tekad dan harapan.

Dia punya potensi untuk menjadi kuat, selama bisa mendapatkan kekuatan sihir dari organ makhluk laut itu, dia akan menjadi kuat.

Dan dia juga perlu kuat, agar siapapun yang berani berbuat jahat padanya merasa takut.

Semua itu bergantung pada operasi modifikasi tubuh penyihir oleh kakak kelas Karina.

Untungnya, operasi itu sudah semakin dekat.