Bab Empat Belas, Penghalang Berwujud Manusia

Di punggungan gunung yang gersang, sekelompok orang berjalan dengan sangat hati-hati. Kabut tebal menyelimuti sekeliling, jarak pandang kurang dari sepuluh meter, bayangan samar-samar tampak bergoyang pelan. Suasana terasa misterius dan aneh.

"Berhenti, kita perlu memastikan arah." Karina mengangkat tangan, dan segera semua orang berhenti. Para penyihir berkumpul cepat, sementara Fidaks dengan empat prajuritnya menyebar untuk berjaga-jaga.

Semua orang tegang. Mereka pernah bertemu dengan mayat hidup sebelumnya, untungnya hanya kerangka tingkat rendah, sehingga para penyihir tidak perlu bertindak. Fidaks dan anak buahnya dengan cepat membasmi mereka dalam beberapa serangan.

Namun itu hanyalah makhluk terendah, dan masih di pinggiran makam Knoll, jadi tak seorang pun berani lengah. Sedikit saja kelalaian bisa berakibat fatal.

Hanya Shal yang tampak agak melamun, bukan karena ia tidak takut pada mayat hidup, melainkan pikirannya tersibak oleh hal lain.

Segala kejadian semalam bukan mimpi. Saat bangun pagi, Shal benar-benar menemukan bahwa ia menguasai energi suci, meski hanya sedikit terkumpul di telapak tangannya, ia tetap merasa sangat bersemangat.

Seperti yang dikatakan Winnie, energi suci bisa dipelihara dengan tenaga sihir, dan itu sangat cocok untuk Shal, yang setiap hari memiliki tenaga sihir berlebih yang perlu dihabiskan.

Jelas, imbalan ini hampir dibuat khusus untuknya, tapi memikirkan permintaan Winnie, ia mulai merasa cemas.

Winnie tidak menjelaskan banyak tentang musuh yang harus mereka hadapi, hanya bilang bahwa jika mereka masuk lebih dalam ke makam Knoll, mereka pasti akan bertemu.

Itu adalah sumber peningkatan energi kematian, sejalan dengan tujuan mereka menjelajah makam Knoll.

Namun, pertempuran sepertinya tidak mungkin dimenangkan. Winnie saja tidak bisa mendekat, membuktikan betapa kuatnya lawan. Kekuatan tempur terkuat mereka di sini adalah Karina, yang menurut Shal, gadis penyihir berbaju merah dengan temperamen keras itu paling tidak dua tingkat di bawah Winnie.

Bagaimana bisa begini?

Hal lain yang mengejutkan Shal adalah kenyataan bahwa Winnie berasal dari dunia yang sama dengannya.

Dia memainkan sebuah melodi, dan Shal tanpa sadar ikut bersenandung.

"Asap hujan biru langit, aku menunggumu..."

Baiklah, bukan hanya berasal dari dunia yang sama, mereka juga sebangsa, bahkan penggemar penyanyi yang sama.

Ini berarti, Shal bukan satu-satunya penjelajah waktu; di garis waktu yang kacau ini, mungkin ada banyak orang serupa.

Saat merenung, Shal merasa sedikit perih di hati.

Mengapa meskipun semua adalah penjelajah waktu, Winnie bukan hanya putri sulung seorang bangsawan, tapi juga lahir dengan energi suci sebagai keistimewaan.

Sementara dirinya, dengan status biasa saja, malah mendapatkan segudang masalah.

Padahal sama-sama penjelajah waktu, perlakuan mereka sangat berbeda.

"Shal, kemari." Tiba-tiba Karina memanggil, memutus lamunan Shal yang segera melangkah maju ke hadapan penyihir muda berbaju merah yang temperamental itu.

"Kenakan ini. Sepanjang perjalanan ke depan, aku kira kau akan sangat membutuhkannya."

Dari saku, Karina mengeluarkan sebuah benda aneh dan langsung mengenakannya di leher Shal.

"Apa ini?" Shal merasa aneh. Benda itu seperti gembok kuno terbuat dari logam tak dikenal, dengan pola sihir yang memancarkan cahaya samar.

"Ini hasil karyaku, belum kutamai namanya. Fungsinya menyerap tenaga sihir dan membentuk perisai yang bisa menghalangi energi kematian."

"Tubuhmu memiliki tenaga sihir kuat, tapi belum bisa menggunakannya. Dengan ini, akan sangat pas."

Karina merapikan benda itu, kemudian tersenyum puas.

Benar saja, begitu benda itu terpasang di leher Shal, cahaya lemah segera menyebar ke sekeliling.

Dengan Shal sebagai pusat, terbentuklah 'cangkang telur' transparan berdiameter sekitar lima meter. Kabut tebal perlahan tersingkir, pandangan menjadi lebih jelas.

"Kau kira aku apa, perisai berjalan?" Shal sedikit kesal karena merasa tenaganya tersedot. Tak heran Karina melarangnya membawa tombak dan perisai—rupanya sudah menunggu di sini.

"Kau penyihir, bukankah sewajarnya ikut berjuang?"

Melihat sikap Shal, Karina tampak kesal, mendorong kacamata dan mengancam dengan nada serius.

Shal: ... Baiklah, kau lebih kuat, apa pun katamu benar.

Setelah memastikan arah, mereka melanjutkan perjalanan menuju pusat makam Knoll.

Semakin dalam, kabut semakin pekat.

Kabut tebal ini bukan sembarangan, melainkan manifestasi dari energi kematian yang sangat kuat.

Orang biasa yang menghirupnya terlalu banyak akan kehilangan vitalitas, bahkan jika keluar dari sana, akan sakit parah atau bahkan meninggal.

Tenaga sihir penyihir bisa menahan efek ini, dan sebagai ksatria suci yang diberkati, Fidaks juga memiliki ketahanan tertentu.

Namun berjalan lama di tengah energi kematian yang pekat tetap melelahkan. Untung ada Shal, yang menyediakan perisai, membuat semua nyaman terlindungi.

"Kita tidak bisa cari cara lain? Misalnya menggunakan kristal sihir untuk menahan?"

Shal sebenarnya senang bisa membantu, tapi ia sulit menerima caranya seperti ini.

Terasa seperti barang atau bahkan bahan habis pakai.

"Aku bisa teliti nanti, tapi sekarang kau tahan dulu. Kalau tenaga sihirmu habis, minta Haidi untuk obat."

Karina bangga dengan penemuannya, tidak merasa apa-apa.

"Ya, memang bahan habis pakai."

Shal menghela napas panjang, menyerah dan memilih menikmati saja.

Tak bisa bicara, tak bisa lawan, apa lagi yang bisa dilakukan selain pasrah?

"Tadi ada sesuatu muncul, semua siap-siap."

Tiba-tiba Fidaks berhenti dan berteriak, lalu mencabut pedang.

Semua terkejut melihat kabut di depan bergolak dan bayangan-bayangan samar terlihat.

"Itu mayat hidup, setidaknya puluhan."

Vis mengernyit, melepas sarung tangan untuk memperlihatkan jari kelingking yang telah dimodifikasi, waspada menatap depan.

"Ada yang datang dari belakang juga."

Saat semua fokus ke depan, Turam memberi peringatan, semua menoleh dan melihat bayangan samar dari kabut belakang.

"Jebakan?"

Haidi cemas, dia bukan pejuang, posisinya sebagai penyembuh di tengah, terlindungi.

"Tidak, sepertinya kebetulan. Mereka belum punya kecerdasan untuk memasang jebakan atau strategi."

Vis berkeringat, kondisinya tidak siap tempur, jika bertarung akan sangat sulit.

"Aku hadapi yang di depan, kalian jaga belakang."

Karina tenang, menganalisa situasi. Meski dikepung depan belakang, jelas musuh depan lebih banyak.

Kini dia siap bertarung.

Tanpa ragu, Karina maju depan didampingi Fidaks, Turam dan Vis menjadi tumpuan di belakang, dengan empat prajurit Fidaks membantu.

Haidi dan Shal tetap di tengah, satu siap menyembuhkan, satu mempertahankan perisai, menjaga kondisi bertarung agar menguntungkan.

Karina tidak gugup. Ia membisikkan mantra, sebuah lingkaran sihir muncul, tongkat dari kayu ara bersinar, banyak elemen cahaya berkumpul dengan liar.

Meski menyukai alkimia, ia tidak mengabaikan latihan sihir. Elemen cahaya itu penuh energi besar, panas dan ganas.

Itulah perbedaan penyihir dan kuil cahaya. Keduanya memakai cahaya, tapi sihir penyihir panas dan ganas, energi suci hangat dan tenang.

Saat Karina mengucap sihir, bayangan mulai keluar dari kabut dan masuk ke perisai yang dibuat Shal.

Mereka adalah kerangka, tapi berbeda dari yang pernah mereka temui. Mereka mengenakan baju zirah compang-camping, memegang senjata berkarat, mata menyala dengan api biru lebih terang, energi kematian mereka lebih pekat.

Tunggu, energi kematian.

Saat masuk perisai, kerangka itu terhenti. Mereka sangat peka terhadap energi kematian.

Kenapa di sini tidak ada energi kematian?

Padahal ini wilayah mereka, kenapa tiba-tiba seperti tamu?

Saat kerangka bingung, Karina sudah siap dengan mantra. Ia berteriak dan lingkaran sihir di tongkatnya berubah menjadi sinar terik seperti matahari.

Semua menutup mata, terdengar suara tulang retak.

Saat dibuka, terlihat lubang besar di energi kematian depan mereka, elemen cahaya masih melindungi dari kabut.

Di tanah ada jejak hangus, tulang berserakan, jelas serangan itu menghabisi sebagian besar kerangka.

"Hebat, level 3 sihir cahaya panas bisa dilepaskan secepat ini."

"Sisanya serahkan padaku, kau istirahat dulu."

Fidaks, mantan ksatria suci yang biasanya pendiam, tersenyum kagum melihat sihir Karina.

Tanpa menunggu jawaban, dia menghunus pedang dan menyerang kerangka yang lolos, menghancurkan mereka dengan mudah.

Bagaikan orang dewasa mengalahkan anak kecil, pedang suci itu berkilau lembut dan dalam beberapa tebasan kerangka hancur.

Karina dengan sekali serang membasmi sebagian besar kerangka depan, sisa bisa ditangani Fidaks.

Ia lalu menoleh ingin melihat belakang.

Ekspresinya berubah menjadi cemberut dan marah.

Setelah membersihkan depan dengan satu serangan besar, ia melihat dua orang itu masih sibuk melempar sihir kecil.

Sudah lama bertarung tapi tidak membunuh banyak kerangka. Kalau bukan karena prajurit pelindung, mereka mungkin sudah dikeroyok kerangka.

Ini sungguh memalukan bagi penyihir muda berkerah merah, bahkan bagi Akademi Penyihir Helmer.

Mengenai guru mereka, Savar, wajahnya terserah, dia juga tidak peduli.

Meskipun kesal, Karina tahu situasinya. Mereka berada jauh di dalam makam Knoll, pertempuran berkepanjangan tidak menguntungkan.

Ia kembali membisikkan mantra, elemen cahaya berkumpul lagi, lalu melepaskan serangan cahaya panas kedua.

"Siapa sih yang..."

Turam yang berusaha menghindar dari teman-temannya, malah terkena sedikit, jubahnya terbakar. Sambil menepuknya, ia hampir memaki.

Melihat ekspresi serius Karina, ia segera menahan diri.

Wanita ini, tidak bisa diganggu.

Dengan bantuan Karina, situasi berubah drastis. Kerangka mampu dimusnahkan seluruhnya, pihak mereka hanya mengalami luka ringan.

Singkatnya, kecuali Turam yang hanya terbakar sedikit kulit, lainnya baik-baik saja.

"Situasi seperti ini bisa terjadi lagi, kalian berdua harus fokus. Aku tidak mau kita kehabisan tenaga sihir terlalu cepat."

Setelah pertarungan, Karina memberikan kritik keras pada Vis dan Turam. Meski sama-sama penyihir muda berkerah merah, mereka kalah berguna dibanding prajurit Fidaks.

Karina sendiri merasa malu mewakili penyihir muda berkerah merah.

Tapi itu bukan sepenuhnya kesalahan mereka. Vis sedang terluka dan takut menggunakan sihir kuat. Turam punya dasar lemah, hanya bisa satu sihir level 3 yang membuatnya lemah selepas menggunakannya.

Tidak semua penyihir muda berkerah merah mampu seperti Karina yang bisa melepaskan dua sihir level 3 berturut-turut tanpa kehabisan napas.

Sebenarnya cara Karina sudah berlebihan, bukan penyihir muda biasa yang bisa melakukan.

Gadis kecil ini hanya butuh satu karya tulis lagi untuk naik tingkat.

Baik dalam tenaga sihir maupun sihir, sudah jauh melampaui penyihir muda biasa.

"Beri aku dua botol ramuan, aku rasa aku tidak akan tahan lama begini."

Saat Karina sedang marah, Shal tiba-tiba berkata pada Haidi, wajahnya pucat dan lemah.

Tak ada pilihan, setelah menguasai energi suci, Shal memakai sebagian besar tenaganya untuk memeliharanya, kini tenaga sihirnya mulai terkuras.

"Secepat ini? Bisa apa kau? Ramuan yang kubawa juga sedikit, lebih baik hemat. Aku harus ingatkan, ramuan bisa cepat mengisi tenaga sihir, tapi kalau kebanyakan efek sampingnya banyak. Pakai kalau perlu saja."

Haidi mengeluarkan dua botol kecil dari tas dan menyerahkannya pada Shal sambil khawatir.

"Aku tahu, obat itu ada racunnya."

"Racun apa?"

"Ya... intinya ramuan tidak boleh diminum terus-menerus, tenang saja."

Shal tertawa kecil lalu menyimpan dua botol ramuan berwarna hijau itu ke kantong pinggangnya.

Setelah bertarung, mereka beristirahat sebentar, mengembalikan tenaga lalu melanjutkan perjalanan.

Jalan ke depan makin sulit, bukan karena jalur gunung yang terjal, tapi karena gangguan mayat hidup semakin sering.

Awalnya masih mudah ditangani, apalagi dengan Karina yang sangat kuat.

Namun lama kelamaan, mereka merasa ada yang salah. Konsumsi tenaga mereka besar, tapi mayat hidup seperti tak berujung.

Tak bisa habis, sama sekali tak bisa habis.

"Apa sebenarnya yang terjadi? Memang ada mayat hidup di makam Knoll, tapi tidak sebanyak ini."

Karina sudah mulai meminum ramuan untuk mengisi tenaga, situasinya mulai berbahaya.

"Tidak tahu, anehnya semua hanya kerangka tingkat rendah, tidak ada mayat hidup yang lebih kuat."

Turam yang bertugas di sini tahu keadaan makam Knoll, kondisi ini memang tidak normal.

"Pokoknya, waspada. Kita coba terus maju sedikit, jika tidak berhasil, langsung mundur."

Vis juga merasakan keanehan, memberi saran yang cukup aman.

"Boleh, kita coba eksplorasi lebih jauh, jika..."

Belum selesai Karina bicara, tiba-tiba terdengar suara angin, sebuah panah melesat. Beruntung Fidaks cepat bereaksi, menahan dengan perisai bundarnya.

Bam!

Kekuatan besar membuat Fidaks terpental, perisai berguling dan meninggalkan bekas dalam.

"Panah sihir, hati-hati, itu penyihir mayat hidup."

Karina yang berpengalaman berteriak dan mengucap mantra, segera sebuah perisai penuh elemen cahaya muncul di depannya.

Terdengar tawa aneh, seolah dari kedalaman jurang, membuat semua merinding dan berkeringat.

Mereka tahu, musuh sesungguhnya telah muncul.