Bab Delapan, Tim Bedah yang Tidak Bisa Diandalkan

Mengangkat tangan untuk menutupi sinar matahari yang menyilaukan, pupil mata Shael sedikit menyempit, rasanya seolah baru saja kembali dari dunia lain.

Hari-hari yang dihabiskan di ruang bawah tanah hanya berlangsung enam hari, namun terasa seperti bertahun-tahun; setiap detiknya adalah siksaan.

Sambil menyentuh lehernya dan menarik napas dalam-dalam, ia merasakan aroma kebebasan.

Ya, kebebasan. Seseorang yang belum pernah mendekam di penjara gelap tidak akan pernah bisa memahami perasaan itu.

Rasanya seperti terlahir kembali; masa lalu itu tampak bagaikan mimpi buruk yang samar.

"Ayo cepat, ada orang lain yang menunggu."

Melihat kondisi Shael, Karina mendorong kacamata di pangkal hidungnya dan mendesak.

Saat ini, adik kelasnya ini terlalu menarik perhatian. Orang-orang yang lewat terus melemparkan pandangan penasaran.

Rambut keriting berwarna biru adalah hal yang langka, ditambah lagi dengan telinga runcing layaknya seorang elf.

Yang paling krusial, wajah Shael tampak seperti gadis cantik berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dengan mata besar berwarna biru gelap yang berkedip-kedip, tampak sangat polos dan naif.

Penampilan seperti itu, dipadukan dengan pakaian compang-camping yang berlumuran darah, akan membuat siapa pun yang melihatnya mengerutkan kening dan berimajinasi macam-macam.

Karina sudah mengantisipasi situasi ini, jadi ia telah menyiapkan kereta kuda sebelumnya. Di bawah desakannya, Shael yang belum selesai merenung langsung digiring naik.

Namun, di dalam kereta tidak hanya ada kusir, tetapi juga seorang murid berkerah merah—Heidi.

"Ini... Shael?"

Heidi pernah bertemu Shael dan memiliki kesan yang cukup baik terhadap anak kecil yang pemalu itu.

Namun, saat bertemu kembali, ia menunjukkan ekspresi terkejut. Tentu saja, siapa yang tidak akan terkejut dengan penampilan Shael yang sekarang.

"Halo, Kak Heidi."

Melihat wanita di dalam kereta, Shael menyapa dengan sangat sopan, meski tampak kaku dan tidak wajar.

Berbeda dengan Karina, sang "senior" yang jarang keluar rumah, Heidi sangat populer di kalangan murid penyihir magang.

Sama-sama murid dari Mentor Savar, Heidi mempelajari "Sihir Cahaya" ortodoks. Ia membuka klinik di Verona dan sering memberikan pengobatan dengan harga setengahnya, bahkan gratis bagi para murid magang.

Bagi anak-anak kecil itu, menuntut ilmu di Akademi Penyihir Hermes bukanlah hal yang mudah.

Usia mereka memang masih muda, tetapi para senior kebanyakan bersikap dingin dan acuh tak acuh; baik dalam akademik maupun kehidupan, mereka tidak merasakan kehangatan sedikit pun.

Oleh karena itu, sosok senior seperti Heidi yang memperlakukan mereka dengan lembut menjadi keberadaan yang istimewa.

Penampilan Heidi tidak menonjol, wajahnya biasa saja, begitu pula dengan bentuk tubuhnya.

Namun bagi anak-anak kecil itu, senior ini adalah malaikat, cahaya putih di dalam hati mereka.

Pengagumnya tak terhitung jumlahnya. Meski Shael bukan salah satunya, ia sangat menghormatinya.

Tepat saat Shael merasa bingung, Karina naik ke kereta. Ia menendang papan kereta dua kali, kusir yang mengerti langsung mengayunkan cambuk, dan kereta pun melaju perlahan.

"Terkejut, bukan? Sejujurnya, saat aku melihatnya beberapa hari lalu, ekspresiku persis sama denganmu. Sihirnya telah termutasi dengan parah, aku bahkan curiga organ tubuh aslinya juga terpengaruh. Jadi, sebelum operasi modifikasi tubuh penyihir, pemeriksaan menyeluruh harus dilakukan. Jika terjadi kesalahan, aku tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Mentor Elson. Aku sudah menandatangani 'Surat Pernyataan', jika anak ini bermasalah lagi, aku juga akan terseret."

Duduk di kursi, Karina meregangkan tubuh setelah berbicara, mengeluarkan suara erangan aneh yang membuat Shael bergeser ke samping, seolah ingin menjaga jarak.

"Aku memang sangat terkejut. Sejujurnya, Shael yang sekarang terlihat seperti putri duyung sungguhan, hanya saja fluktuasi sihirnya tidak sekuat itu."

Mengangguk, Heidi berkata dengan serius. Ia pernah melihat putri duyung; sejujurnya, itu adalah makhluk sihir yang mempesona. Sekali melihatnya, kau tidak akan pernah melupakannya.

Penampilan Shael saat ini terlalu mirip dengan putri duyung, bahkan bagi seorang wanita pun, itu sangat memikat. Bagaimanapun, mengejar keindahan adalah sifat dasar manusia, baik pria maupun wanita.

"Kak Heidi, bolehkah saya bertanya, bisakah saya dikembalikan ke wujud semula?"

Shael bertanya dengan ragu-ragu. Ia sebenarnya sangat menolak penampilan barunya ini.

Penampilan ini sama sekali tidak mencerminkan seorang pria. Sebaliknya, ia lebih memilih kulitnya lebih gelap, wajahnya lebih tegas, bahkan jika ada beberapa bekas luka pun tidak masalah.

Tapi lihat dirinya sekarang? Rasanya seperti seorang gadis cantik yang sedang mekar. Bagi pria normal, ini sulit diterima.

"Tidak yakin. Untuk operasi ini, aku dan Karina telah berdiskusi. Fokus utamanya adalah menyelesaikan masalah panduan sihir pada organ tubuhmu, sedangkan perubahan penampilanmu disebabkan oleh mutasi sihir. Secara teori, meskipun operasi berhasil, wujudmu tidak akan kembali. Satu-satunya jalan keluar adalah melakukan operasi bedah plastik wajah. Jika dua operasi dilakukan secara beruntun, kau mungkin tidak akan sanggup menahannya, jadi aku sarankan kau menunggu beberapa waktu. Lagipula, menurutku penampilanmu yang sekarang sangat bagus, tidak perlu diubah kembali."

Heidi tersenyum, senyum yang sangat tulus. Ia tidak berbohong, ia benar-benar merasa penampilan Shael saat ini sangat bagus.

Shael: ...

Dari sudut pandang wanita, penampilan baru Shael bisa dibilang sempurna. Bagaimanapun, mengejar "keindahan" adalah sifat dasar wanita, seperti berlian yang sebenarnya tidak berguna namun sangat digilai wanita hingga membuat mereka tergila-gila.

Setelah berbincang sebentar, Shael terdiam. Karina dan Heidi sangat akrab dan memiliki banyak topik pembicaraan, sehingga obrolan mereka beralih ke hal-hal yang disukai wanita, dan Shael pun tersingkir dari percakapan.

Shael hanya bisa menyandarkan kepalanya di jendela kaca, menatap jalanan dengan canggung sambil melamun.

Verona tidak memiliki menara penyihir, dan rumah batu Karina tidak cocok untuk operasi modifikasi, jadi kereta mengelilingi setengah kota sebelum berhenti di depan sebuah gedung kecil yang tidak mencolok.

Namun, baru saja turun dari kereta, Shael tertegun. Di depan pintu berdiri murid berkerah merah lainnya—Vis.

Kondisi Vis saat ini jelas tidak baik. Wajahnya pucat pasi, tubuhnya tidak lagi tegap, melainkan sedikit bungkuk.

Tangan kirinya terbalut perban tebal, jubahnya pun penuh kerutan, seolah baru saja dipukuli orang.

Yah, dia memang baru saja dipukuli oleh Shael. Bukan hanya menderita luka dalam, ia juga mengalami banyak efek samping karena memaksakan peningkatan sihirnya.

Butuh waktu setahun atau setengah tahun untuk benar-benar pulih.

Saat keduanya bertemu, suasana menjadi canggung. Pandangan mereka terkunci sesaat, hingga akhirnya Shael yang membuka suara lebih dulu.

"Maafkan saya, Kak Vis. Saya kehilangan kendali, saya sama sekali tidak ingat apa yang terjadi. Tapi saya akan bertanggung jawab, jika ada yang perlu saya lakukan, saya pasti akan berusaha semampu saya."

Shael berbicara dengan nada malu-malu seperti murid sekolah yang melakukan kesalahan. Sikapnya sangat tulus. Bagaimanapun, masalah ini disebabkan olehnya, dan rasa bersalah tak terelakkan karena telah membuat Vis menjadi seperti ini.

"Tidak apa-apa, itu bukan salahmu."

Vis tidak berniat berbincang lebih jauh, ia menggelengkan kepala dan berjalan masuk ke gedung kecil itu lebih dulu dengan canggung.

Bagaimanapun, Shael hanyalah murid berkerah biru. Meskipun Shael kehilangan kendali, fakta bahwa dirinya kalah telak dalam perlawanan membuatnya kehilangan muka.

"Ayo, sebelum operasi dimulai, masih banyak hal yang harus dilakukan."

Karina menepuk bahu Shael, lalu berjalan beriringan dengan Heidi melewatinya dengan terburu-buru.

"Baik, Kak Karina."

Menarik napas dalam-dalam, Shael menenangkan diri. Ia juga sangat bersemangat karena masalahnya akan segera teratasi.

Melangkah masuk ke dalam gedung, Shael menyadari adanya perbedaan kontras antara luar dan dalam.

Dari luar, gedung ini tampak biasa saja, tidak berbeda dengan bangunan lainnya.

Namun setelah berada di dalam, baru diketahui bahwa ruangannya sangat luas, dikelilingi oleh aura sihir yang tipis, dan kedap suara dari luar, sehingga terasa sangat sunyi.

Yang paling penting, bagian dalamnya benar-benar terbuka, tanpa ruangan terpisah, apalagi pintu. Segalanya terlihat jelas dalam sekali pandang.

Mirip dengan gedung perkantoran, hanya ada balok dan pilar.

"Aku masih meragukan operasi ini. Jika masalah mutasi sihirnya tidak bisa diatasi, aku tetap bersikeras untuk mengembalikannya ke penjara bawah tanah."

Saat Shael sedang melamun, sebuah suara terdengar. Ia menoleh dan mendapati Karina sedang berdebat dengan seorang pria. Dilihat dari ekspresinya, keduanya tampak cukup emosional.

Tunggu, pria itu... kerahnya berwarna ungu.

Shael terperangah. Ia tidak menyangka Karina memiliki pengaruh sebesar itu hingga bisa meminta bantuan seorang murid penyihir tingkat tinggi.

"Kau tidak ingat dia? Oh, benar, kau kehilangan ingatan. Baiklah, biar kuperkenalkan. Dia adalah sipir Verona, murid kesayangan Mentor Elson, Gulam."

Heidi berbisik di sampingnya. Shael tersadar, menyadari bahwa orang inilah yang menangkap dirinya saat ia kehilangan kendali.

"Shael, kemari. Kak Gulam ingin memeriksamu."

Tampaknya tidak memenangkan perdebatan, Karina berbalik dengan kesal dan berseru pada Shael.

Shael pun berjalan dengan gugup. Namun, tepat saat tiba di depan Gulam, ia merasa diselimuti oleh tekanan yang sangat besar.

Gulam jelas tidak melepaskan sihir apa pun, tetapi hanya dengan auranya saja, Shael merasa bingung dan tertekan.

"Bocah, jangan berpikir masalah ini sudah selesai. Aku tidak peduli kau murid siapa, dan aku tidak peduli seberapa besar kemampuanmu. Jika kau tidak bisa menyelesaikan masalah tubuhmu dan masih ada risiko mutasi sihir, maka aku pasti akan membakarmu menjadi abu, lalu membuangmu ke ladang untuk dijadikan pupuk."

Gulam menatap Shael, berbicara dengan nada serius dan penuh ancaman.

Shael gemetar ketakutan, ia tidak bisa memberikan tanggapan apa pun. Bagaimanapun, ia belum pernah menghadapi ancaman dari murid berkerah ungu secara langsung; perbedaan levelnya terlalu jauh.

"Sudahlah, kau membuatnya takut. Jangan lupa, aku membawanya ke sini setelah mendapat persetujuan Mentor Elson. Tugasmu adalah memastikan operasi tidak terganggu dan menangani situasi darurat, bukan menakuti subjek eksperimen."

Karina menarik Shael dan menatap Gulam dengan pandangan menantang, seolah-olah mereka akan segera bertarung jika ada satu kata saja yang tidak pas.

Shael: Subjek eksperimen...

Meskipun Karina berniat membelanya, Shael tidak bisa merasa berterima kasih. Wanita kaya ini hanya memikirkan makalahnya saja.

Sebelum operasi, Shael menjalani pemeriksaan seluruh tubuh.

Sejujurnya, ada dua wanita di ruangan itu, membuatnya merasa canggung karena harus telanjang bulat. Namun, sebagai mantan dokter bedah di kehidupan sebelumnya, ia memegang prinsip "tidak ada rasa malu di depan dokter", sehingga ia bisa menerimanya dengan tenang.

Tubuhnya yang tadinya terluka parah oleh Gulam kini sudah pulih hampir sepenuhnya tanpa meninggalkan bekas luka apa pun, yang membuat semua orang sangat terkejut.

"Apakah karena mutasi sihir?"

Karina memegang dagunya. Ketertarikannya pada tubuh Shael semakin besar.

"Selain ini, adakah penjelasan lain?"

Wajah Gulam sangat serius. Bagaimanapun, ia sendiri yang menyerangnya. Ia melihat dengan mata kepala sendiri saat Shael terkena sambaran petir dan bola api hingga tubuhnya hancur berantakan.

"Mungkin daya pemulihannya sendiri memang menakjubkan," gumam Vis. Di padang gurun Gamay, Shael membawa perisai panjang dan menyeret dua orang sejauh puluhan mil. Ia masih mengingat dengan jelas kekuatan fisik adik kelasnya ini.

"Putih sekali..."

Heidi menyentuh kulit Shael yang halus, menunjukkan ekspresi terpesona hingga air liurnya hampir menetes.

Shael: ...

Ia merasa sedikit depresi, atau lebih tepatnya, hampir mengurung diri.

Sekarang ia mengerti bagaimana perasaan pasien yang berpartisipasi dalam kelas eksperimen.

Kalian boleh saja berbicara, tapi bisakah memperhatikan perasaan pasien? Aku masih telanjang, pemeriksaan belum selesai, tidak bisakah kalian membiarkanku memakai baju dulu baru mendiskusikan masalah ini?

Terutama kau, Kak Heidi, yang lain hanya bicara, tapi kau malah menyentuhnya terus-menerus. Hei, jangan... jangan sentuh bagian pribadiku! Apa bedanya kau dengan orang mesum? Jika para murid magang yang mengagumimu tahu, hati mereka akan hancur.

Saat sekelompok orang itu terus menunjuk-nunjuk dan berbicara tiada henti, Shael tanpa sengaja melihat sebuah buku di meja operasi tidak jauh dari sana.

《Teori Anatomi Manusia: Dasar》

Shael tiba-tiba bergidik dan bertanya dengan ragu:

"Kak Karina, apakah Anda pernah memimpin operasi modifikasi tubuh penyihir?"

"Belum, kau adalah kasus pertamaku."

Kak Karina mendorong kacamatanya, berbalik, dan menjawab dengan serius.

"Kau belum pernah melakukan modifikasi tubuh penyihir?"

Heidi menutup mulutnya dengan ekspresi tidak percaya.

"Ya, aku belum pernah melakukannya. Baik untuk diriku sendiri maupun orang lain, aku belum pernah melakukannya."

Membusungkan dada, Karina tampak sangat bangga.

Semua orang: ...

"Lalu siapa yang akan membedah?"

Vis melontarkan pertanyaan yang menusuk jiwa.

"Bukankah Heidi seorang dokter? Dia bisa melakukannya," kata Karina dengan nada wajar. Namun, Heidi di sampingnya menunjukkan ekspresi canggung.

"Aku hanya memberikan pengobatan menggunakan sihir seperti Sihir Pemulihan Cahaya, aku belum pernah melakukan modifikasi tubuh penyihir pada orang lain. Oh ya, adik kelas Vis, bukankah kau pernah menjalani modifikasi tubuh penyihir? Bagaimana kalau kau yang memimpin operasi ini?"

Heidi melempar tanggung jawab kepada Vis. Murid berkerah merah yang belum pulih dari cedera parah itu menggelengkan kepalanya seperti mainan pegas.

"Operasi modifikasi tubuh penyihirku dilakukan oleh orang lain, lagipula aku belum pernah memegang pisau bedah. Jika benar-benar tidak bisa... Kak Gulam, bisakah Anda..."

"Aku juga tidak punya pengalaman, lagipula aku datang ke sini hanya untuk mengawasi dan menjaga, aku tidak akan berpartisipasi dalam proses operasi," Gulam melambaikan tangan, jelas tidak berniat menerima pekerjaan itu.

Suasana menjadi canggung. Keheningan yang tiba-tiba membuat situasi terasa tegang.

Ternyata Karina belum pernah melakukan operasi modifikasi tubuh penyihir, dan orang-orang yang dikumpulkannya ternyata tidak ada satu pun yang pernah memegang pisau bedah.

"Bagaimana kalau saya sendiri yang melakukannya?"

Shael mengangkat tangannya dengan gemetar, dalam hati ia memaki, orang macam apa mereka ini, benar-benar tidak bisa diandalkan.