Bab dua puluh lima, Pelayan yang Mengamuk

Dibandingkan dengan operasi penyelamatan nyawa, membedah mayat jauh lebih mudah.

Memeriksa bagian yang bermutasi tidak perlu memedulikan ukuran luka atau pemulihan, cukup ambil pisau, potong, lalu angkat. Meski begitu, menyelesaikan satu pembedahan tetap membutuhkan waktu lebih dari satu jam. Ditambah dengan istirahat yang diperlukan serta menunggu pelayan memindahkan dan menangani mayat, Charles butuh waktu sekitar dua jam untuk menyelesaikan satu pembedahan.

Kecepatan ini sudah cukup cepat, namun dia masih merasa belum cukup. Alasannya sederhana, dia tidak bisa tinggal di sini, dan perjalanan pulang pergi setiap hari menghabiskan lebih dari tiga jam.

Charles sangat kekurangan uang. Dia berharap bisa segera mengumpulkan cukup poin akademik. Dia harus mendapatkan sejumlah uang sebelum Karina kembali—ya, uang, bukan menyimpan poin akademik. Di akademi penyihir, poin akademik jauh lebih penting daripada uang karena tempat penukaran di akademi tidak menerima mata uang lain, hanya memperbolehkan transaksi menggunakan poin akademik.

Namun, Charles terlilit banyak utang. Dia tahu pentingnya poin akademik, tetapi tidak ada pilihan lain. Jika dia menyimpan poin tersebut, Karina akan mengurasnya dalam sekejap. Charles sangat yakin akan hal ini karena dia menyadari gadis kecil itu sangat materialistis dan terobsesi dengan "keuntungan".

Penyihir pada dasarnya adalah kelompok yang realistis; sebelum melakukan apa pun, hal pertama yang mereka pertimbangkan adalah "kepentingan". Karina hampir membawa sifat ini ke tingkat ekstrem. Dia meninggalkan rumah batu itu untuk Charles, tetapi kenyataannya, tempat itu sudah dikosongkan. Berbagai peralatan, dekorasi (sebenarnya tidak banyak hiasan), dan kebutuhan hidup semuanya dikemas dan dipindahkan ke menara instruktur Savar.

Jika itu adalah instruktur lain, murid yang melakukan hal seperti ini pasti sudah dimarahi habis-habisan. Namun, instruktur Savar berwatak sangat baik. Semua orang di akademi mengatakan dia orang yang lembut dan sangat toleran terhadap murid-muridnya. Charles dulu selalu setengah percaya setengah tidak, karena sifat buruk penyihir resmi sudah sangat terkenal; tidak peduli seberapa baik mereka, tidak mungkin membiarkan muridnya bertindak sejauh itu.

Namun, saat melihat gadis kecil itu menyewa sekelompok orang dan dua kereta kuda, Charles pun percaya. Dia benar-benar memindahkan seluruh harta bendanya ke menara instrukturnya sendiri, bahkan melakukannya terlebih dahulu baru melapor tanpa menanyakan pendapatnya. Ini bukan lagi sekadar membiarkan, ini benar-benar tidak tahu aturan.

Saat Charles mengantar kepergiannya dan menoleh melihat rumah batu yang kosong melompong, untuk sesaat dia merasakan perasaan yang rumit. Meskipun tahu Karina tidak bermaksud tidak percaya padanya dan melakukan itu hanya karena kepribadiannya, hatinya tetap merasa tidak nyaman.

"Setidaknya dia menyisakan satu tempat tidur kayu untukku."

Sambil terus menghipnosis diri sendiri, Charles merasa sedikit lebih baik. Lagipula, dari sudut pandang itu, pihak lain masih memikirkan dirinya, meskipun tidak banyak.

Setelah berhari-hari berusaha, Charles akhirnya mendapatkan satu poin akademik. Melalui hubungan dengan Bar, dia menghubungi seorang murid kelas pekerja di serikat petualang, lalu mereka berdua pergi ke tempat penukaran untuk menyelesaikan prosedur transfer poin. Poin akademik bersifat pencatatan, mereka hanya bisa bertransaksi di tempat penukaran.

Dengan 23 koin emas di tangan, dompet Charles menjadi tebal dan hatinya jauh lebih tenang. Setidaknya dia tidak perlu khawatir untuk mengisi perut. Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk mencari orang untuk bertransaksi setiap kali dia mendapatkan satu poin. Lagi pula, tidak ada yang tahu kapan Karina akan kembali. Demi keamanan, dia hanya bisa berusaha untuk tidak menyimpan poin di akunnya. Charles berani bertaruh, hal pertama yang akan dilakukan Karina saat kembali adalah memeriksa akunnya, dan dia tidak akan menyisakan satu poin pun untuknya.

Namun, mencari uang lebih lanjut bukanlah hal yang mudah. Charles perlahan menyadari bahwa mayat yang perlu dia tangani menjadi semakin rumit, tingkat kesulitannya terus meningkat, dan waktu serta energi yang dihabiskan juga semakin lama.

Entah apakah itu atas perintah instruktur Cireya, mayat yang dikirimkan para pelayan kepadanya pada awalnya adalah mayat yang terpelihara dengan baik dan tidak mengalami mutasi yang jelas. Namun, setelah beberapa waktu, Charles menemukan bahwa sebagian besar mayat yang dikirim memiliki masalah.

Seperti mayat di depannya ini, seorang wanita yang terlihat paruh baya, namun wajahnya terdistorsi secara ekstrem dan bola matanya bahkan masih bergerak-gerak. Untungnya, hanya bola matanya yang bergerak, anggota tubuhnya tidak, tetapi Charles jelas merasakan fluktuasi sihir yang cukup kuat bergejolak di dalam tubuhnya.

"Apakah akan terjadi masalah jika pisau ini ditancapkan?"

Charles ragu. Dia sudah cukup lama berada di dunia ini dan memiliki pemahaman yang mendalam tentang sihir. Sama seperti sirkulasi sihir organ siren di dalam tubuhnya sendiri, di dalam mayat ini juga telah tercipta sebuah sirkulasi sihir yang, dilihat dari kondisinya, masih dalam keadaan stabil. Namun, jika dia bertindak untuk menanganinya, kemungkinan besar akan merusak keadaan stabil tersebut, dan dia tidak tahu apa yang akan terjadi nanti.

Ini bukan pertama kalinya Charles menghadapi situasi seperti ini. Faktanya, mayat yang dikirim beberapa hari terakhir ini sedikit banyak memiliki ciri-ciri "kebangkitan mayat hidup" yang jelas. Apa yang disebut sebagai "kebangkitan mayat hidup" mencakup makna yang sangat luas, bukan hanya merujuk pada kelompok mayat hidup yang berkeliaran di pemakaman Knore, melainkan semua mutasi terkait kematian.

Misalnya, mayat yang hidup kembali termasuk dalam kategori ini. Mereka tidak memiliki api jiwa yang membara, tidak memancarkan hawa kematian yang pekat, dan sering kali tidak ada bedanya dengan orang biasa. Namun, mereka telah mati dan tidak lagi memiliki "kesadaran" sebagai manusia. Mereka memiliki sifat agresif, karena kebencian terhadap aura kehidupan adalah ciri umum dari semua "makhluk mayat hidup".

Selama periode ini, Charles telah menangani beberapa mayat semacam itu. Memotong organ yang mengandung sihir akan menyebabkan mereka mengamuk secara naluriah, ditambah dengan kebencian terhadap orang hidup, reaksinya akan jauh lebih hebat. Setelah ragu berulang kali, Charles memutuskan untuk tetap menggunakan pisau. Lagipula, keempat anggota tubuh lawan terikat, jadi meskipun ada masalah, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa melepaskan diri.

Setelah mengamati sejenak, Charles menemukan bahwa sebagian besar bagian yang bermutasi berada di dalam rongga perut. Jadi, dia mulai dari perut bagian bawah, dengan lembut menyayat kulit dan daging dengan pisau bedah untuk memperlihatkan organ di dalamnya. Namun, sebelum sempat memotong bagian yang bermutasi, pihak lain sudah bereaksi.

Mayat itu bergetar hebat, sihirnya meningkat dengan cepat hingga lepas kendali. Ini membuat Charles sangat terkejut, karena dia belum menyentuh bagian yang bermutasi, baru sekadar menyayat kulitnya saja.

"Mayat ini tidak beres."

Charles segera waspada. Dia tidak melanjutkan operasi, melainkan mundur dua langkah.

*Bum!*

Di luar dugaan, mayat itu melompat dari tempatnya. Rantai besi itu sama sekali tidak berfungsi, sehingga ketika lawan menerjang, Charles tidak sempat bereaksi dan langsung terhempas ke lantai.

*Hwah!*

Mayat itu membuka mulutnya, mencoba menggigit secara naluriah. Untungnya, Charles mencekik tenggorokan lawan dan terus menahannya agar tidak berhasil. Namun, rasanya sangat tidak nyaman. Mulut lawan penuh dengan kotoran hitam yang kental dan berbau busuk. Meskipun memakai masker, Charles merasa hidungnya tersiksa.

"Apa yang terjadi?"

Jantung siren-nya berdetak kencang, tidak ada lonjakan adrenalin, dan Charles juga tidak panik. Dia menoleh ke meja operasi dan mendapati baut besi di bawahnya ternyata longgar. Jelas sekali, para pelayan tidak memasangnya, dan ini melanggar prosedur operasional. Bukan hanya satu, keempatnya tidak dipasang.

Seketika, dahi Charles berkerut. Para pelayan itu bermasalah, dan masalahnya sangat besar. Saat itu ada empat orang, tidak mungkin semuanya lupa memasang baut besi. Ini jelas disengaja; mengirimkan mayat yang jelas memiliki ciri-ciri mayat hidup dan tidak memasang baut pengunci...

"Tidak bisa tinggal di sini lagi, harus segera pergi."

Charles mencium aroma konspirasi. Dia memutuskan untuk meninggalkan tempat berbahaya ini. Lagipula, kekuatannya tidak kecil. Meskipun itu mayat mutan, tidak jauh lebih kuat dari manusia biasa, dia masih bisa mengatasinya.

Lengan mengerahkan tenaga, lalu dia mendorong mayat itu menjauh. Saat berdiri, dia memberikan satu tendangan tepat ke perut bagian bawah yang telah disayat. Terdengar suara *bum*, mayat itu tertendang ke sudut ruangan. Benturan keras membuat ususnya keluar, pemandangan yang berdarah.

Jika itu orang hidup, dia pasti sudah kesakitan luar biasa dan berguling di tanah, tetapi mayat itu sudah bermutasi sepenuhnya, atau bisa dibilang, sudah menjadi mayat hidup. Ia sama sekali tidak merasakan sakit. Bahkan dengan usus yang terburai di lantai, ia tetap tidak merasakan apa-apa.

Karena naluri, mayat itu sangat membenci aura orang hidup. Ia berdiri kembali, meskipun usus terus terburai, ia tidak berniat menyerah. Ia sekarang hanya punya satu pikiran, yaitu menggigit sampai mati bajingan di depannya ini. Kenapa ia mati, tapi orang itu masih hidup? Tidak, semuanya harus mati, semua orang hidup harus mati.

Sambil membuka mulut dan mengeluarkan geraman samar, mayat itu menerjang lagi. Ia ingin menggigit putus tenggorokan orang hidup yang menyebalkan ini, mencicipi darahnya, lalu... bersama-sama merasakan kematian.

Charles bukanlah burung muda yang tidak punya pengalaman bertarung. Dia tahu bagaimana cara bertarung. Melihat mayat itu menerjang, satu tangannya digunakan untuk menahan tenggorokan lawan, lalu melangkah dengan kaki kanan untuk berputar ke belakang mayat. Mengangkat tangan, dia memusatkan energi suci di telapak tangannya, menyusuri pinggang, dan dengan keras menghujamkannya ke dalam luka, langsung menusuk ke perut lawan.

*Aaa...*

Mayat itu seperti tersengat listrik. Charles kini telah mengumpulkan cukup energi suci. Bagi orang hidup, energi suci adalah hal baik yang dapat mempercepat pemulihan jaringan tubuh, tetapi bagi mayat hidup, energi suci adalah racun. Dan itu adalah racun yang sangat mematikan.

Mayat itu mencoba melepaskan diri, tetapi Charles mencengkeramnya dengan erat. Tak lama kemudian, reaksi sihirnya perlahan menghilang, dan ia pun tumbang seperti gumpalan daging busuk.

Tepat saat mayat itu tumbang, keempat pelayan menyerbu masuk. Mereka memegang gergaji tulang dan kapak sebagai senjata, dengan cakar yang teracung dan mata merah menyala, seperti iblis gila.

"Dalam kondisi ini, otak mereka sepertinya sudah tidak jernih lagi."

Charles sudah mengantisipasi situasi ini, jadi dia tidak panik. Dia tidak mundur malah maju selangkah. Gerakan ini di luar dugaan, orang di depan berlari terlalu cepat sehingga tidak bisa menghindar, lalu langsung terlempar oleh bahu Charles.

Saat itu, pelayan kedua juga sampai. Dia mengangkat kapak dan menebas ke arah Charles. Meskipun kekuatannya besar, jelas dia tidak pernah dilatih, kekuatannya tersebar dan kecepatannya tidak cukup cepat, sehingga berhasil dihindari Charles dengan memiringkan tubuh.

Sebelum lawan menarik serangannya, Charles menyerang kembali. Dia menusukkan pisau bedah ke depan, tepat mengenai mata pelayan itu. Dengan kekuatannya, tusukan ini bukan sekadar menghancurkan bola mata, melainkan langsung menusuk ke otak, membunuh dalam satu serangan.

Secara teknis, ini bisa dianggap sebagai pertama kalinya Charles membunuh orang, namun dia tidak memiliki beban psikologis apa pun. Lagipula, orang-orang inilah yang ingin membunuhnya terlebih dahulu. Entah lawan yang mati atau dirinya yang mati, pilihan ini hampir tidak perlu dipertimbangkan.

Setelah menghabisi satu orang, masih ada tiga orang lagi. Charles awalnya tidak ingin terlibat dengan mereka, cukup lari keluar saja. Namun, lawan sudah gila. Dua pelayan terus mengejarnya, dan satu lagi berjaga di pintu, tidak memberi kesempatan bagi Charles untuk melarikan diri.

Setelah bertarung sejenak, Charles sampai di samping meja kerja, lalu mengambil pisau pemotong tulang dan berbalik menebas ke arah salah satu dari mereka. Lawan melihat itu, bukannya menghindar, malah menerjang dengan pisau, bersiap untuk saling melukai.

"Gila."

Charles bergumam, dengan tangkas memutar bilah pisaunya, mengubah tusukan menjadi tangkisan. Kedua pisau bergesekan hingga memercikkan api; jelas kekuatan mereka berdua tidak lemah. Namun, Charles tidak berniat adu kekuatan. Dia sedikit memiringkan bilah pisaunya, kehilangan titik tumpu, tubuh lawan seketika limbung dan jatuh ke depan.

Tepat saat itu, Charles sudah sampai di belakang samping lawan, lalu menendang orang lain yang mendekat. Segera setelah itu, dia berbalik dengan cepat. Sebelum lawan sempat berdiri tegak, bilah pisau sudah menyayat lehernya. Darah dan serpihan tulang terpercik keluar. Tebasan ini langsung memutuskan tulang leher.

Orang yang berjaga di pintu sudah bergerak. Situasi sekarang adalah dua lawan satu, mereka masih memegang keunggulan. Mereka percaya diri, karena datang bekerja di sini berarti tubuh mereka telah melalui "perlakuan khusus". Kekuatan mereka tiga atau empat kali lipat dari orang normal, jadi penyihir biasa akan kesulitan jika bertemu mereka.

Untungnya, Charles bukan penyihir biasa. Dia selalu konsisten berolahraga dan belajar banyak teknik pertarungan dari Bar. Satu tangan memegang pisau, tangan lainnya mengambil nampan. Nampan itu terbuat dari besi, bukan lembaran besi tipis, melainkan sangat tebal.

Keduanya menyerang Charles dari kiri dan kanan, berniat membuat lawan kewalahan dan menunjukkan celah. Namun, Charles sama sekali tidak memedulikan orang di kanan, melainkan menyambut orang di kiri dan mengangkat pisau untuk menusuk. Lawan juga memegang pisau dan memasang kuda-kuda untuk saling menukar nyawa.

"Naif."

Charles bergumam. Tepat saat keduanya bersilangan, dia sedikit memiringkan tubuh. Pisau itu meninggalkan bekas di celemek kulitnya tetapi tidak menembusnya. Lawan tidak menyebabkan cedera, tetapi Charles tidak berniat melepaskannya. Gerakan pisau Charles berubah, sedikit mengangkat lengan bawahnya, tanpa mengerahkan tenaga tambahan, dia menyayat leher lawan saat mereka bersilangan.

Setelah kaki depan mendarat, Charles memanfaatkan tenaga untuk menerjang, melakukan tendangan berputar yang keras, menendang lawan ke sudut ruangan. Meskipun tendangan ini sangat kuat, tidak menyebabkan cedera terlalu serius. Namun, itu tidak masalah, leher lawan terus menyemburkan darah dan sudah membasahi separuh pakaiannya. Kehilangan darah lebih dari sepertiga akan menyebabkan syok seketika, dan jika mengalir sedikit lagi, dia hampir pasti akan mati.

Charles tidak yakin apakah orang di dunia ini juga akan demikian, tetapi melihat mata lawan mulai kehilangan cahaya, seharusnya tidak jauh berbeda. Setelah menghabisi tiga orang, satu orang yang tersisa sudah jelas panik. Dia memegang pisau dengan tangan yang mulai gemetar. Setelah beberapa kali mengayunkan pisau sebagai ancaman, dia berbalik dan melarikan diri.

Charles tidak berniat membunuhnya. Dia tidak memiliki dendam pribadi dengan para pelayan ini, dan fakta bahwa pihak lain sengaja menjebak menunjukkan ada rahasia lain di baliknya. Namun, saat Charles bersiap untuk mengejar, tiba-tiba terdengar jeritan.

Charles bergegas keluar, dan hasilnya dia melihat seekor monster buas yang mengerikan sedang mengunyah pelayan tersebut. Kepalanya sudah dimakan setengah, terdengar suara "krak, krak", hampir mirip seperti mengunyah kerupuk.

Charles menarik napas dalam-dalam. Monster buas ini jelas sudah menjadi mayat hidup. Dia ingat benda ini disimpan di ruang batu dan termasuk salah satu dari sedikit mayat monster buas yang terpelihara dengan baik. Dia pernah secara khusus memperhatikannya.

Dibandingkan dengan manusia biasa, monster buas yang menjadi mayat hidup lebih sulit dihadapi. Monster buas pada dasarnya memiliki tubuh yang sangat kuat. Setelah menjadi mayat hidup, meskipun beberapa kemampuan khusus tidak bisa digunakan, hanya dengan tubuh yang kuat saja sudah bisa menyebabkan kerusakan yang tidak kecil. Selain itu, setelah menjadi mayat hidup, tidak ada rasa sakit, tidak ada ketakutan, kecuali menggunakan sihir yang kuat, hampir tidak ada cara untuk menghadapinya.

Mayat itu sudah dimakan setengah, monster buas itu mengangkat kepalanya. Ia menangkap aura orang hidup, lalu menyesuaikan langkahnya menghadap ke arah Charles, memperlihatkan... dua rongga mata. Mata monster buas ini telah diangkat untuk eksperimen, jadi sekarang di rongga matanya hanya tersisa lubang kosong yang besar. Namun, itu tidak menghalangi ia untuk menghadapi Charles, karena monster buas tidak terlalu bergantung pada penglihatan seperti manusia.

Sambil mengeluarkan geraman rendah yang aneh, monster buas itu berjalan selangkah demi selangkah ke arah Charles. Ia tidak memiliki mata, tetapi mengandalkan indra lain, ia telah lama mengunci mangsanya.

Menunduk melihat pisau di tangannya, Charles menghela napas pasrah. Benda ini mungkin cukup untuk menghadapi pelayan yang gila, tetapi untuk menghadapi monster buas... itu benar-benar lelucon.