Bab Tiga Puluh, Meminjam Wibawa Harimau untuk Menakuti Lawan

“Bajingan itu, dia rela lengannya ditebas demi menusukku dengan pedang. Benar-benar orang gila. Dan kalian juga, bagaimana bisa membiarkanku terluka? Perlu diingat bahwa musuhnya hanya satu orang, apakah kalian bahkan tidak mampu menahan satu orang saja?”

Sambil duduk di tanah, Fielding meraung marah. Dadanya basah oleh darah dan kini sedang diobati dengan energi suci. Para pengawal di sekitarnya tampak pucat pasi. Mereka tidak menyangka bahwa ksatria suci yang telah diusir itu mampu meledakkan kekuatan tempur yang begitu dahsyat dalam keadaan terdesak. Dia berhasil membunuh dua orang, lalu memanfaatkan celah pada formasi pengawal untuk melukai Fielding.

Fielding membuka jubah birunya, memperlihatkan baju zirah dalam yang dikenakannya. Permukaan yang halus itu kini memiliki bekas kerusakan yang dalam. Fielding bukannya tidak takut mati; dia tahu persis seberapa kuat kemampuan bertarung Fidaks, jadi tentu saja dia telah menyiapkan langkah antisipasi. Namun, baju zirah logam itu tidak mampu menahan tebasan penuh tenaga dari pria tersebut. Zirah itu tertembus, beruntung dampaknya sebagian besar berhasil diredam sehingga ujung pedang tidak sampai menusuk jantungnya.

Dia berhasil lolos dari maut, sementara Fidaks harus membayar dengan satu lengannya. Itu adalah serangan yang mempertaruhkan nyawa. Demi mendapatkan kesempatan tersebut, Fidaks menggunakan tangan kirinya untuk menahan hantaman kapak berat. Suara tulang yang hancur terdengar jelas oleh hampir semua orang di sana, bahkan saat Fidaks melarikan diri, pergelangan tangannya hampir "tergantung" pada lengannya. Luka seperti itu mustahil bisa sembuh total. Bahkan jika diobati untuk menyelamatkan tangan tersebut, ia tidak akan pernah bisa pulih seperti sedia kala. Bagi seorang ksatria pedang, cedera ini adalah vonis mati, namun Fidaks benar-benar melakukannya.

“Yang Mulia Uskup, bagaimana keadaan Anda? Saya mendengar ada pembunuh, apakah mereka kaum bidah itu? Sialan, kaum bidah itu terlalu sombong, berani-beraninya menyerang seorang uskup Kuil Cahaya. Jangan khawatir, saya akan segera melaporkannya kepada Tuan Penguasa Wilayah agar dia ditangkap di seluruh kota.”

Tepat saat Fielding sedang meluapkan amarahnya, para klerus di Pokari berdatangan setelah mendengar keributan. Pendeta yang memimpin mereka melontarkan kata-kata penuh kebencian, jelas merasa sangat murka atas serangan terhadap Fielding.

“Anjing yang penurut,” gumam Fielding dalam hati saat melihat mereka. Namun, wajahnya segera berubah; ekspresi kejamnya lenyap, digantikan oleh raut yang sangat ramah. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.

“Tidak apa-apa, ini bukan luka serius. Cukup istirahat beberapa hari saja. Tidak perlu menyusahkan Tuan Penguasa Wilayah, lagipula masalah ini adalah urusan internal Kuil Cahaya kita.”

Mendengar ucapan Fielding, semua orang tertegun. Sebelum mereka sempat bertanya, uskup baru itu menghela napas dengan wajah yang tampak sedih.

“Orang yang menyerangku bernama Fidaks. Dia dulunya adalah seorang ksatria suci, kebanggaan Kuil Cahaya kita. Namun, dia mengkhianati gereja dan Dewa Cahaya, jiwanya telah korup oleh uang dan wanita, lalu dia memihak kaum sesat. Dulu, dia pernah berencana melakukan penghancuran besar-besaran di Kota Suci, namun rencananya gagal karena ada orang yang menemukannya dan berusaha sekuat tenaga untuk mencegahnya. Aku adalah salah satu orang yang menghentikannya saat itu. Kali ini, dia mendengar aku datang ke Pokari, lalu datang untuk membalas dendam. Beruntung, berkat perlindungan Dewa Cahaya, dia gagal. Namun, jika orang luar tahu soal ini, itu akan mencoreng nama baik gereja kita. Tidak masalah jika aku terluka, biarkan saja dia pergi kali ini. Bagaimanapun, dia pernah menjadi ksatria suci, kebanggaan gereja.”

Setelah selesai bicara, Fielding terdiam, hanya menggelengkan kepala dan menghela napas, bersikap seolah dia adalah penganut saleh yang mengutamakan kepentingan umum dan rela berkorban.

“Tidak, pengkhianat seperti itu tidak boleh dibiarkan berkeliaran. Uskup, maafkan saya jika saya lancang, Anda terlalu baik dan terlalu toleran. Mohon Anda beristirahatlah dengan tenang, sisanya biar kami yang urus.”

Akting Fielding menipu orang-orang berotak sempit itu. Mereka semua dipenuhi rasa marah yang meluap-luap, seolah ingin segera menyeret pelaku keluar dan mencabik-cabiknya. Sebagai penanggung jawab lokal, pendeta di Pokari tentu saja pergi menemui penguasa wilayah, sementara yang lain tidak tinggal diam. Setelah menanyakan ciri-ciri fisik Fidaks, mereka mulai membuat surat perintah penangkapan dan menempelkannya di seluruh sudut kota Pokari sepanjang malam.

“Kalian juga pergilah besok, jaga gerbang kota. Penguasa wilayah pasti akan memperketat pemeriksaan, tapi itu belum cukup. Fidaks sangat berbahaya, dan hanya aku yang berhak menghukumnya, orang lain tidak punya kualifikasi. Singkatnya, temukan dia dalam keadaan hidup atau mati. Dia tidak mungkin tetap tinggal di kota, dia pasti akan mencoba keluar, kalian harus menahannya.”

Setelah orang-orang gereja lokal pergi, Fielding memberikan perintah kepada para pengawalnya. Dia telah bersusah payah memancing Fidaks keluar, tidak mungkin dia berhenti di tengah jalan. Apalagi lawan terluka parah, ini adalah kesempatan emas. Kesempatan untuk melenyapkan ancaman selamanya.

Kejadian ini membuat heboh. Kuil Cahaya di Pokari skalanya relatif kecil karena wilayah ini berada di bawah pengaruh Akademi Sihir Hermes, sehingga kegiatan gereja dibatasi. Namun, serangan terhadap seorang uskup bukanlah perkara kecil di mana pun di kekaisaran. Akhirnya, penguasa wilayah mengeluarkan perintah: kota dalam keadaan siaga penuh, gerbang ditutup, dan pencarian besar-besaran dilakukan untuk menemukan pembunuh itu.

Di jalanan Pokari, karena perintah siaga dari penguasa wilayah, jumlah pejalan kaki dan kendaraan berkurang drastis. Suasana kota yang biasanya ramai kini tampak sepi dan suram. Saat itulah, sebuah kereta besar melintas perlahan, sama sekali mengabaikan tatapan heran dari para prajurit di sekitar.

“Tuan Penyihir, saya tetap merasa sebaiknya kita pergi beberapa hari lagi saja,” ujar kusir dengan ragu. Meski dia cukup bernyali, menghadapi tatapan tidak ramah para prajurit membuatnya gemetar.

“Uskup Kuil Cahaya diserang, itu urusan Kuil Cahaya mereka. Perintah siaga penguasa wilayah, itu juga urusan penguasa wilayah. Tidak ada hubungannya dengan Akademi Sihir Hermes kita.”

Xavier duduk di dalam kereta sambil menguap, melontarkan kata-kata tegas dengan ekspresi yang sangat malas. Mereka adalah orang-orang dari Akademi Sihir Hermes, tidak peduli pada Kuil Cahaya maupun penguasa wilayah. Siapa pun yang mencari masalah dengan mereka, sama saja berhadapan dengan Akademi Sihir Hermes. Jika mereka merasa sanggup menanggung konsekuensinya, silakan saja.

“Tapi, bagaimanapun ini Pokari. Kuil Cahaya belum lagi bicara, perintah penguasa wilayah…” Kusir itu masih merasa cemas. Dia mengerti maksud Xavier; kereta mereka memiliki lambang Akademi Sihir Hermes, itulah sebabnya para prajurit tidak berani menginterogasi, namun bukan berarti mereka bisa keluar kota dengan aman.

“Bukankah kemarin kau sangat berani? Kau berani memukul lulusan Akademi Sihir Hermes, kenapa sekarang setelah berhadapan dengan penguasa wilayah kekaisaran, kau malah menciut?” Xavier menggoda dengan nada bercanda. Kusir itu segera menyatakan bahwa dia tidak berani.

“Waktu kita terbatas. Jika kita tidak sampai ke Perkebunan Haino tepat waktu, aku tidak hanya akan kehilangan poin akademik, tapi mungkin juga akan dimintai pertanggungjawaban. Lagipula, jika aku melapor bahwa kita tertunda beberapa hari karena larangan penguasa wilayah Pokari, menurutmu apa yang akan dilakukan senior di departemen tugas? Mereka akan menghajarku, lalu membuangku ke jalanan Verona, dan menuliskan kata-kata ‘Aib Akademi’ di dahiku. Aku tidak ingin kehilangan poin, tidak ingin dihajar, dan lebih tidak ingin ada tulisan di dahiku. Jadi, jika hal itu terjadi, aku pasti akan melampiaskan amarahku pada seseorang. Tidak akan puas rasanya jika tidak mencincang orang itu jadi belasan bagian.”

Xavier terus mengancam. Kusir itu kini tidak berani bersuara lagi. Dia tahu di Akademi Sihir Hermes, murid dilarang menindas orang biasa, tapi aturan itu hanyalah formalitas. Apakah benar ada orang yang mau menghukum seorang murid penyihir tingkat kerah biru hanya karena masalah sewa jasa biasa? Setidaknya, hal seperti itu belum pernah dia lihat. Menelan ludah, kusir itu mencambuk kuda tua di depannya. Dia ingin segera pergi dari sana, secepat mungkin.

“Berhenti, cepat berhenti.”

Perjalanan kereta mulus hingga mendekati gerbang kota. Sekelompok prajurit mencegat kereta, mengarahkan ujung tombak ke arah kusir dengan sikap mengancam. Saat itu, seorang pria bertubuh kekar yang mengenakan baju zirah melangkah maju. Dia menatap kusir, lalu melihat lambang di kereta, dan sedikit mengernyit.

“Penguasa wilayah telah mengeluarkan larangan. Seluruh kota Pokari ditutup. Sebelum pelaku penyerangan Uskup Fielding ditemukan, tidak ada seorang pun yang diperbolehkan keluar kota. Mohon pengertiannya, Tuan Penyihir.”

Pria kekar itu jelas seorang pemimpin. Dia tahu ini adalah kereta milik Akademi Sihir Hermes, jadi meski mencegat, sikapnya tetap berusaha sesopan mungkin.

“Larangan penguasa wilayah? Apa hubungannya dengan Akademi Sihir Hermes?” Xavier melompat turun dari kereta. Dia kini telah mengenakan jubah penyihir murid, dan kerah biru di jubahnya adalah sumber kepercayaan dirinya saat berbicara.

“Wah…” Semua orang terkesiap. Mereka adalah penduduk asli Pokari yang sudah terbiasa melihat penyihir, tetapi baru pertama kali melihat penyihir yang begitu rupawan. Wajah Xavier berubah semakin masam. Dia tahu apa yang dipikirkan orang-orang kasar itu. Penampilannya memang terlalu menipu, dan sejujurnya, dia merasa terganggu. Bahkan sedikit merasa jijik. Namun, dia tidak punya waktu untuk mengurusi itu. Dia mengeluarkan surat tugasnya, tidak menyerahkannya, hanya membiarkan mereka melihat stempel di atasnya dengan jelas.

“Aku sedang menjalankan tugas dari Akademi Sihir Hermes. Jika kalian mencegatku dan menghalangiku keluar kota, aku bisa menganggap tindakan ini sebagai provokasi terhadap Akademi Sihir Hermes. Jika kalian merasa itu tidak masalah, aku akan berbalik sekarang juga, tapi semua konsekuensinya akan ditanggung oleh kalian.”

Xavier bersikap sangat dominan, terutama saat mengucapkan “provokasi terhadap Akademi Sihir Hermes”, semua orang tampak berubah wajah. Para prajurit bawahan menatap pemimpin mereka, sementara pria kekar itu tampak muram. Setelah ragu cukup lama, dia akhirnya buka suara:

“Mohon jangan salah paham, kami sama sekali tidak berniat menghalangi tugas Anda. Namun, ini menyangkut pembunuhan Uskup Kuil Cahaya, kami pun hanya menjalankan perintah. Mohon jangan marah, Tuan Penyihir. Saya jamin, penutupan gerbang tidak akan berlangsung lama, mungkin hanya dua atau tiga hari. Selama waktu itu, biaya penginapan dan makan Anda akan ditanggung oleh kediaman penguasa wilayah. Mohon jangan persulit kami, bagaimanapun kami juga tidak menginginkan hal ini.”

Di akhir kalimat, pria kekar itu tampak memohon. Mereka bukannya tidak tahu apa-apa tentang Akademi Sihir Hermes, bahkan mereka tahu seberapa besar pengaruh seorang murid kerah biru di sekolah. Sejujurnya, dia tidak takut pada satu murid kerah biru. Tingkat murid seperti itu sangat umum di Pokari, dan di akademi pun posisinya biasa saja. Menuduh bahwa berurusan dengan murid kerah biru adalah provokasi terhadap akademi adalah alasan yang terlalu dipaksakan. Akademi pun tidak akan mengakuinya.

Namun, yang satu ini tidak hanya berpenampilan unik, surat tugas itu pun kemungkinannya kecil untuk dipalsukan. Jika memang tugas besar akademi terhambat, masalah ini akan sangat sulit diselesaikan. Akademi Sihir Hermes bukanlah institusi bawahan kekaisaran; secara ketat, akademi itu adalah kerajaan independen. Jika kediaman penguasa wilayah berkonflik dengan akademi, kekaisaran kemungkinan besar tidak akan ikut campur. Hubungan antar bangsawan sangat rumit dan penuh faksi, akan banyak orang yang akan memanfaatkan situasi untuk menjatuhkan.

Karena itu, kediaman penguasa wilayah Pokari selalu menggunakan strategi merayu dan menjilat terhadap akademi. Jika sampai terjadi ketidaksenangan, masalahnya akan sangat panjang. Sebagai orang kepercayaan penguasa wilayah, dia hanya bisa mencoba menyederhanakan masalah, dengan prioritas utama untuk tidak membuat marah murid kerah biru di depannya.

“Waktuku tidak banyak, aku tidak punya waktu untuk menunggu di sini. Aku hanya bertanya, kalian akan membuka gerbangnya atau tidak?”

Xavier mengeluarkan seruling kayu dan mengalirkan sedikit energi sihir. Seruling itu langsung bersinar karena terbuat dari kayu ara dan bisa digunakan sebagai tongkat sihir.

*Plak-plak…* Para prajurit mundur satu per satu. Mereka tahu betapa hebatnya sihir, sesuatu yang tidak bisa dihadapi oleh orang biasa seperti mereka.

“Tuan Penyihir, mohon tetap tenang.” Pria kekar itu juga merasa takut, tetapi dia sadar jika mereka menyerang, masalah ini tidak akan ada jalan keluarnya lagi. Dia terpaksa melepaskan tangannya yang tadi menekan gagang pedang.

Xavier mengernyit. Sebenarnya, dia adalah orang yang paling tidak ingin bertarung. Dia hanya bisa menggunakan sihir level 0, sekadar mengeluarkan air untuk bersenang-senang. Jika benar-benar bertarung dengan sihir, dia sama sekali tidak memiliki daya serang. Justru dia akan mempermalukan diri sendiri.

“Buka gerbangnya.”

Tepat saat situasi sedang memanas, tiba-tiba sebuah suara terdengar. Semua orang segera menoleh dan mendapati seorang pria tua yang juga mengenakan baju zirah.

“Instruktur Barker.” Pria kekar itu segera berlari mendekat, prajurit lain pun segera memberi hormat. Pria tua itu melambaikan tangan, membisikkan sesuatu pada pria kekar tersebut. Akhirnya, pria kekar itu menunjukkan raut pasrah, menatap Xavier sekilas, lalu mengangguk. Dia memberi isyarat kepada bawahannya untuk membuka gerbang kota.

Xavier tidak tahu siapa pria tua itu, tetapi karena pihak lawan membuka gerbang dan menghindari konflik, dia merasa sedikit lega. Bagaimanapun, dia hanya meminjam kekuatan harimau untuk menakuti orang lain. Biasanya, departemen tugas tidak akan mengeluarkan surat tugas untuk hal seperti ini. Surat yang dipegang Xavier adalah pengecualian, dikeluarkan oleh Mentor Elson dengan tujuan memberikan tekanan pada Karabakh agar segera kembali dari Perkebunan Haino. Bukan masalah besar.

Melompat ke atas kereta, Xavier memberi isyarat kepada kusir untuk segera berangkat. Dia tidak ingin menimbulkan masalah di sini karena kemampuan aslinya benar-benar tidak cukup untuk menutupi tindakannya yang mencari masalah.

Mengantar kereta meninggalkan gerbang kota, para prajurit tidak bereaksi berlebihan. Ekspresi mereka tampak rumit karena hari ini mereka merasa “ditekan”. Namun, bagi mereka, tidak berkonflik dengan seorang penyihir adalah keberuntungan di tengah kemalangan. Di mata mereka, murid kerah biru sudah sangat hebat; satu sihir saja bisa membakar mereka hingga menjadi abu hitam. Dibandingkan itu, mereka lebih rela beradu pedang dengan perampok besar daripada menghadapi seorang penyihir, sekalipun itu hanya murid penyihir kerah biru.

Setelah kereta berjalan cukup jauh dan siluet Pokari menghilang dari pandangan, Xavier tiba-tiba meminta kusir berhenti. Di bawah tatapan heran kusir, dia mengangkat sebuah tong kayu besar, melompat turun dari kereta, dan berlari ke dalam hutan di samping jalan. Dalam sekejap, dia menghilang tanpa jejak.