Bab Delapan Belas, Warisan dan Misteri

Hampir bersamaan dengan saat nama itu selesai diucapkan, pohon tua berguncang, daun-daun berguguran dengan deras, dan bunga-bunga itu pun hancur berhamburan, terbang ke langit. Charles merasakan tubuhnya bergetar lembut, dan ketika sadar, ia sudah kembali berada di lembah yang gersang itu.

Saat menoleh ke belakang, entah mengapa, Karina dan Weiss juga pingsan. Charles segera berlari mendekat untuk memeriksa, dan menemukan bahwa mereka tidak mengalami luka parah, dada mereka masih naik turun menandakan mereka bernapas.

Kemudian ia memalingkan wajahnya kembali ke pohon tua itu. Kini pohon itu sudah kembali berbentuk seperti kayu mati. Di bawahnya, terdapat sebuah nisan dengan dua nama tertulis.

Priale Winnie Knoll dan Gwail.

“Maaf sekali, aku tidak tahu nama lengkapmu,” ujar Charles dengan sedikit menyesal, menggelengkan kepala. Ia memang tidak tahu nama lengkap Gwail, karena mereka hampir tidak pernah berbicara satu sama lain.

Mengangkat seruling kayunya ke depan mata, Charles teringat kata-kata Heidi yang pernah berbisik di telinganya.

“Perkara kota Knoll tidak sesederhana yang kau kira. Dengan kekuatanmu sekarang, kau belum cukup kuat untuk mengintipnya. Setelah kau menjadi penyihir resmi, kau bisa kembali mencobanya. Di sana ada warisan yang kutinggalkan. Jika kau berhasil mendapatkannya, kau akan mendapatkan manfaat yang sangat besar.”

Charles tahu ini adalah niat baik dan juga kenyataan. Kekuatan dirinya memang terlalu lemah untuk menjelajahi rahasia kota itu, itu sama saja dengan mengundang kematian.

Namun, ia memang sangat tertarik dengan hilangnya kota Knoll. Dunia itu penuh keajaiban dan fantasi. Tanpa disadari, ia mulai terpesona oleh tempat ini.

Perasaan itu aneh, sebab ia berasal dari dunia yang damai, seharusnya merasa asing dan menolak tempat seperti ini.

Tetapi kini, ia tiba-tiba merasa menerima semua yang ada di sini—keajaiban, rahasia, dan keanehan. Mungkin sebenarnya ia adalah seorang petualang sejati dalam hatinya.

Ia sangat antusias bisa datang ke dunia ini.

Apa artinya itu?

Apakah dirinya sudah sedikit aneh?

Tersenyum sinis pada dirinya sendiri, Charles memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan hal itu dan menatap sekeliling.

Dengan hilangnya Gwail, hawa kematian semakin berkurang, namun kabut masih menyelimuti tanah ini seperti kabut tebal.

Yang paling penting, seiring kabut merayap masuk ke lembah, bayangan-bayangan mulai muncul samar-samar di dalam kabut.

“Kumpulkan mereka dulu, lalu bangunkan mereka,” kata Charles.

Ia tahu sekarang bukan saatnya ragu-ragu. Mereka masih dalam bahaya. Dengan terburu-buru, ia mengumpulkan beberapa orang yang pingsan.

Weiss terluka parah, lengannya patah berat. Karina juga sangat lemah sampai wajahnya kehilangan warna.

Jadi Charles membangunkan Heidi dan Turam terlebih dahulu, karena meski mereka juga terluka, kondisinya lebih ringan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Heidi yang baru bangun, tampak bingung. Ia ingat dengan jelas ksatria itu sangat kuat, dan ia yakin kali ini pasti akan tewas.

Namun kini, ksatria itu sudah hilang tanpa jejak, dan dirinya masih selamat.

“Itu menghilang, aku juga tidak tahu apa yang terjadi. Aku juga pingsan,” jawab Charles, berusaha mengelak tanpa membeberkan fakta sebenarnya.

“Tidak mungkin benda itu menghilang begitu saja. Tapi sudahlah, bukan saatnya membahas ini,” kata Turam dengan ragu pada Charles, tapi situasi tidak memungkinkan untuk berpikir panjang. Bayangan itu semakin mendekat, mereka harus membangunkan semua orang dan segera pergi dari tempat mengerikan ini.

Dengan bantuan Heidi, keadaan membaik. ‘Perawat’ ini mulai beraksi, menstabilkan luka Weiss dengan sihir dan memberi obat pada Karina, kemudian membangunkan mereka satu per satu.

Kabut semakin menipis, jumlah makhluk mati berjalan juga berkurang banyak, sehingga perjalanan pulang cukup lancar meski semua orang diam dalam kesunyian.

Mereka semua terluka dan telah kehilangan empat teman.

Wajah Fidaks tampak muram, mereka semua adalah saudara seperjuangannya, dan ia bahkan tidak mampu mengurus jenazah mereka.

Ia merasa malu dan marah pada ketidakberdayaannya.

Di perjalanan, tidak ada gangguan makhluk mati berjalan, sehingga pagi berikutnya mereka sampai di Benteng Hijau.

Para pelayan yang melihat para penyihir itu terbelalak.

Bagi mereka, penyihir adalah sosok agung dan suci, hampir tidak ada yang mampu mengalahkan mereka, benar-benar makhluk tak terkalahkan.

Namun melihat mereka yang pergi dengan penuh semangat, sekarang kembali dengan luka-luka, tampak seperti anjing yang kalah, pulang dalam keadaan memalukan.

Tapi akal sehat mengatakan mereka tidak boleh bertanya apa-apa.

Sebab untuk bertahan hidup di sini, menahan mata dan mulut adalah hal paling mendasar.

Sifat para penyihir biasanya tidak baik jika marah.

“Kita akan kembali besok, istirahatlah hari ini,” kata Karina dengan wajah suram. Mantranya yang nekat terputus, meski nyawanya masih tertolong, ia mengalami efek samping dan tidak bisa menggunakan sihir dalam waktu dekat.

Karena itu, ia memutuskan untuk segera kembali ke Verona. Bagi seorang penyihir, tidak bisa memakai sihir sama seperti domba yang siap disembelih.

Ia butuh perlindungan akademi dan gurunya.

Usulan itu tidak ditolak siapa pun, terutama Weiss. Heidi hanya bisa memberikan perawatan darurat, sementara Weiss ingin menyelamatkan lengannya dan butuh bantuan ahli.

Maka mereka makan seadanya dan kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

Melihat ke luar jendela, kuburan Knoll yang tertutup kabut tipis di kejauhan, Charles mengeluarkan seruling kayu dan menyentuhnya lembut.

Ia tahu seruling itu istimewa, terasa ada hubungan dengannya, dapat merasakan gelombang sihir yang terpancar darinya.

Sangat kuat, tapi tidak liar, seperti lautan dalam yang tenang, membawa kedamaian.

Jujur, Charles merasa hadiah ini agak tidak pantas ia terima. Ia sendiri tidak berbuat banyak, yang membuat Gwail kembali sadar adalah cinta antara Heidi dan Gwail, yang melampaui hidup dan mati.

“Mungkin yang bisa kulakukan adalah mencari kebenaran masa lalu. Tapi sebelum itu, aku harus menjadi lebih kuat,” pikirnya.

Memandang ke kuburan Knoll, Charles menggenggam seruling lebih erat. Ia tahu peristiwa itu tidak sederhana, dan Winnie menggunakan warisan sebagai umpan, pasti ada sesuatu yang harus ia lakukan.

Entah mencari tahu kebenaran kehancuran kota itu, atau... membantunya membalas dendam.

Bagaimanapun, Charles sudah menemukan tujuan. Ia bukan orang yang lupa budi. Jika menerima kebaikan, harus menyelesaikan amanah.

Namun itu hanya bisa ia lakukan setelah kekuatannya cukup, setidaknya menjadi penyihir resmi. Saat itulah ia bisa menyusup ke kuburan Knoll untuk melihat apa sebenarnya yang bisa membuat sebuah kota lenyap dalam sekejap.

Merasa lelah, Charles berbaring di ranjang, mencoba mengosongkan pikirannya.

Lukanya tidak berat, tapi tubuh dan sihirnya terkuras habis. Perjalanan masih jauh, ia harus cepat pulih.

Sebab yang masih bisa bertarung sudah sangat sedikit. Dengan kondisi mereka sekarang, jangan bicara tentang makhluk buas, bahkan jika bertemu dengan sekelompok bandit pun, mereka bisa saja kalah habis oleh para penyihir ini.

Itu adalah aib yang tidak bisa diterima Charles.

Ia bangga dengan identitasnya sebagai penyihir.

Sebab ia sudah menyaksikan betapa kuat dan luar biasanya profesi ini.