Bab Empat Puluh Satu, Penyihir dan Uskup

Berkat Dewa Cahaya akan selalu menyertaimu.

Seiring pudar perlahan cahaya tersebut, anak laki-laki itu berangsur-angsur membuka matanya. Pada awalnya, ia merasa sedikit kebingungan, namun sesaat kemudian, kebingungan itu berganti menjadi kebahagiaan luar biasa.

Ibu, aku bisa melihatnya, aku bisa melihatnya.

Anak laki-laki itu berteriak kegirangan, sementara wanita di sampingnya berurai air mata. Ia mendekap putranya erat-erat ke dalam pelukan, lalu menciumi kening anak itu dengan penuh rasa haru.

Terima kasih banyak, Yang Mulia Uskup, aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus membalas kebaikan ini.

Setelah emosinya sedikit mereda, wanita itu menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pria di hadapannya tadi. Ekspresi di wajahnya tampak sangat rumit, bahkan menyiratkan sedikit kecanggungan.

Tidak apa-apa, selama ia adalah umat yang saleh, Dewa Cahaya pasti akan melimpahkan belas kasih-Nya.

Pria itu tersenyum sambil berkata, lalu melambaikan tangan, mengisyaratkan bahwa wanita itu boleh pergi sekarang.

Sungguh sulit dipercaya, ada uskup dari kuil Dewa Cahaya yang bersedia menggunakan mantra cahaya suci untuk orang miskin.

Seiring kepergian wanita tersebut, sesosok bayangan melangkah keluar dari balik pilar. Wajah cantiknya menghiasi senyuman, namun sama sekali tidak memancarkan secercah kebahagiaan pun.

Ini adalah titah suci dari Dewa Cahaya, setiap umat yang saleh berhak menikmati karunia Sang Dewa.

Fielding sedikit membungkuk, menunjukkan rasa hormatnya kepada seorang penyihir magang.

Namun hal itu tetap tidak bisa menutupi keserakahanmu. Jangan dikira aku tidak tahu, kau telah mengeruk banyak uang dari para pemaaf di Pokari. Di permukaan tampak seperti sumbangan untuk gereja, tetapi pada kenyataannya, semuanya masuk ke kantong pribadimu sendiri.

Shale berkata dengan dingin. Ia sama sekali tidak menunjukkan kemarahan, raut wajahnya tetap datar tanpa riak.

Apakah si pengkhianat itu yang memberitahumu?

Ia telah mengkhianati kuil Dewa Cahaya, maka demi membersihkan namanya sendiri, ia terus-menerus melontarkan fitnah. Jiwanya telah jatuh dalam kehancuran, dan Dewa Cahaya tidak akan mengampuninya.

Fielding sama sekali tidak merasa terkejut, kenyataannya, ia telah mempersiapkan diri untuk hal ini.

Tampak beberapa sosok berjubah hitam muncul dari sekitar kuil. Mereka mengepung Shale dan menghunuskan senjata masing-masing.

Seorang penyihir magang dari Akademi Penyihir Hermes, tewas di dalam gereja kuil Dewa Cahaya, ini pasti akan membawa masalah besar bagimu.

Shale memandang orang-orang itu dengan dingin tanpa memberikan reaksi apa pun, seolah-olah gerombolan bersenjata ini sama sekali tidak wujud.

Tidak, ini bukan serangan tanpa alasan.

Seorang pengkhianat kuil Dewa Cahaya telah merayu seorang penyihir magang, mencoba melakukan pembunuhan terhadap seorang uskup wilayah di dalam gereja.

Namun ia meremehkan kuil Dewa Cahaya; umat beriman maju melindungi uskup dan menumpas penyihir magang tersebut.

Ceritanya sederhananya seperti itu.

Fielding tersenyum. Ia sama sekali tidak memedulikan ancaman Shale, bahkan ia telah merancang bagaimana cara melepaskan diri dari tuduhan setelah kejadian ini selesai.

Baiklah, penyihir bukanlah profesi yang pandai bersilat kata, namun harus diakui, alasan yang kau buat sangat bagus.

Tetapi kau mengabaikan satu hal, hal yang sangat penting: orang-orang bersenjata ini mustahil menjadi tandingan seorang penyihir magang.

Usai berkata demikian, Shale mengambil seruling kayu seolah hendak meniupnya.

Hentikan dia!

Fielding langsung memberi perintah. Ia sangat tahu betapa merepotkannya seorang penyihir, jadi ia tidak akan memberikan kesempatan bagi mereka untuk merapal sihir.

Bum!

Namun sebelum anak buahnya sempat bergerak, terdengar beberapa suara hantaman di udara. Anak panah menembus tubuh orang-orang berkerudung hitam tersebut, membuat mereka menjerit dan jatuh tersungkur.

Fielding menoleh ke belakang dan mendapati para prajurit dari kediaman penguasa wilayah telah menerobos masuk. Mereka mengepung Fielding sekaligus melumpuhkan kelompok berkerudung hitam itu dengan cepat.

Siapa pun yang melawan akan dibunuh di tempat.

Seorang ksatria paruh baya berjalan masuk sambil berteriak lantang. Para pengawal bergerak sangat cepat, dalam sekejap mata mereka memisahkan Fielding dari para pria berjubah hitam itu.

Bark, apa yang kau lakukan? Apakah kau tahu tindakanmu ini sama saja dengan mendeklarasikan perang terhadap kuil Dewa Cahaya?

Melihat orang tua itu, Fielding langsung membentak dengan amarah yang meluap-luap.

Tidak, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kuil Dewa Cahaya. Perbuatanmu sudah keterlaluan dan telah melampaui batas toleransi penguasa wilayah.

Ksatria tua itu berkata dengan wajah dingin, lalu mengeluarkan selembar perkamen tebal.

Berdasarkan hukum kekaisaran, pihak gereja dilarang merampas tanah.

Namun kau justru menghasut para petani untuk mendonasikan tanah mereka kepada gereja.

Setelah itu, kau diam-diam menjual tanah-tanah tersebut dan memasukkan uangnya ke saku pribadimu sendiri. Jangan dikira perbuatanmu sempurna, beberapa orang bawahanmu telah mengaku semuanya.

Ini melanggar hukum kekaisaran sekaligus merobek perjanjian antara kekaisaran dan kuil. Kami memiliki bukti dan alasan yang kuat untuk menangkapmu, menyerahlah sekarang juga.

Old Bark berkata dengan suara lantang dan penuh wibawa, sementara raut wajah Fielding seketika menjadi suram.

Semua ini ulahmu?

Fielding menatap Shale. Penyihir magang muda ini tampak polos, namun metode yang digunakannya sungguh luar biasa licik di luar dugaan.

Aku hanya mendorongnya sedikit saja.

Kenyataannya, orang-orang yang kau utus jauh lebih serakah dari yang kau bayangkan.

Mereka tidak menjalankan tugas secara rahasia, melainkan menyebarkannya secara luas melalui para umat.

Banyak warga Pokari yang sudah tahu bahwa gereja menerima donasi tanah, lalu memberikan anugerah kepada para umat.

Bertindak sebebas dan seheboh itu, bagaimana mungkin orang-orang tidak tahu? Kurangnya kesadaran diri membuatmu mengira semua ini dilakukan secara tersembunyi.

Shale merentangkan tangannya, menatap Fielding dengan sorot mata penuh cemoohan.

Begitu rupanya. Sebenarnya ini bukan masalah besar, hal serupa terjadi di banyak tempat di kekaisaran, dan tidak ada penguasa wilayah yang mau ikut campur karena takut menyinggung kuil Dewa Cahaya.

Fielding menoleh ke arah Old Bark, seolah ingin mencari jawaban.

Memang benar, seperti yang ia katakan, kuil Dewa Cahaya telah busuk sampai ke akarnya. Mereka tidak lagi puas dengan pemberian para bangsawan, dan mulai merambah kehidupan masyarakat miskin.

Karena warga jelata tidak punya banyak uang, mereka menghasut orang-orang tersebut untuk mendonasikan harta benda.

Hal ini melanggar kepentingan sekuler, sebab kekaisaran telah lama membuat perjanjian dengan kuil agar tidak menerima donasi aset, terutama tanah.

Namun, siapa yang peduli? Tidak ada penguasa wilayah yang bersedia menyinggung kuil Dewa Cahaya hanya karena masalah sepele seperti ini, bahkan beberapa penguasa ikut terlibat dan menikmati bagiannya bersama.

Di tempat lain kami mungkin tidak bisa ikut campur, tetapi di Pokari, kami tidak akan membiarkanmu bertindak semaunya.

Old Bark berkata dengan tegas. Ia adalah seorang ksatria tua yang berjasa besar dan pernah mengukir banyak prestasi gemilang bagi kekaisaran, sehingga aura kebenaran dan wibawa terpancar kuat dari dirinya.

Sepertinya aku telah meremehkan pengaruh para penyihir. Di Pokari, kekuatan kuil sepertinya jauh tertinggal dibandingkan Akademi Penyihir Hermes.

Melihat sikap Old Bark, Fielding kurang lebih bisa menebak sebab akibat dari situasi ini.

Pengaruh Akademi Penyihir Hermes di Pokari terlalu besar, bahkan penguasa wilayah di sini harus tunduk pada kehendak akademi penyihir tersebut.

Dibandingkan dengan itu, pengaruh kuil tampak jauh lebih lemah. Penyihir magang di depannya ini pasti memiliki latar belakang yang tidak biasa, dan di bawah tekanannya, penguasa wilayah memilih untuk memusuhinya.

Baiklah, tetapi sebagai uskup kuil Dewa Cahaya, dunia sekuler tidak berhak menghakimiku.

Kalian boleh menangkapku, tetapi kalian harus mengirimku kembali ke Kota Suci, biarlah majelis penatua kuil yang mengadili dosaku.

Fielding tidak merasa panik. Ia tahu masalah ini tidak akan berakhir sesederhana itu; ia adalah uskup wilayah, termasuk golongan rohaniawan tingkat menengah di dalam kuil, sehingga para bangsawan lokal tidak memiliki hak untuk menjatuhkan vonis padanya.

Begitu tiba kembali di Kota Suci, itu berarti ia berada di wilayah kekuasaan kuil Dewa Cahaya. Demi menjaga muka sekalipun, majelis penatua kuil tidak akan sembarangan menyatakan uskup mereka bersalah.

Terlebih lagi, ia memiliki orang dalam yang kuat. Paling buruk, ia hanya akan dipindahkan untuk menjabat sebagai uskup di tempat lain, yang tidak akan memberikan dampak besar pada dirinya.

Kendati demikian, sebagai imbalannya, penguasa wilayah Pokari pasti akan masuk dalam daftar hitam kuil. Ia tidak akan pernah lagi mendapatkan dukungan dari kuil, bahkan kuil akan mencari masalah dengannya dalam berbagai urusan.

Pada saat ini, Fielding mendadak merasa tertarik pada penyihir magang di sampingnya. Sebenarnya latar belakang apa yang ia miliki, hingga sang penguasa wilayah rela menyinggung kuil Dewa Cahaya demi membantunya?

Apakah kau magang berkerah biru? Jujur saja, jika kau adalah magang berkerah ungu, atau bahkan magang berkerah merah, aku akan merasa sedikit lebih baik.

Fielding menatap Shale, mengamati sepasang mata biru jernih itu seraya berucap dengan nada sedikit menyindir.

Warna kerah tidaklah penting, yang terpenting adalah kau telah melanggar hukum.

Hukum? Apakah hukum berlaku bagi kalian para penyihir?

Jangan katakan padaku bahwa kalian para penyihir adalah orang-orang yang taat aturan.

Faktanya, dibandingkan dengan masalah kecil yang kulakukan, apa yang diperbuat oleh kalian para penyihir jauh lebih tidak berperikemanusiaan.

Aku hanya mengambil sedikit uang, dan aku tidak mendapatkannya secara cuma-cuma; aku menampilkan mukjizat bagi para umat yang mendonasikan harta mereka dan memberikan bantuan kepada mereka.

Lalu bagaimana dengan kalian para penyihir? Apa yang telah kalian lakukan?

Kalian hanya tahu meminta, bahkan hanya karena suasana hati sedang buruk, kalian bisa membunuh orang biasa semaunya.

Dibandingkan dengan itu, apa kulakukan sudah bisa disebut penuh kebaikan. Kalianlah yang sebenarnya jahat, musuh publik bagi semua orang.

Fielding menunjuk ke arah Shale dan berteriak. Shale tidak bersuara, ia hanya menggelengkan kepalanya perlahan.

Para penyihir tidaklah sejahat itu, bahkan jika kami melakukan kejahatan, kami melakukannya secara terang-terangan.

Selain itu, para penyihir juga membantu orang lain. Kami tidak membunuh secara sembarangan, memang ada beberapa penyihir yang mengabaikan nyawa manusia, namun jumlahnya minoritas.

Lagipula, ada banyak makhluk buas yang berbahaya di dunia ini, dan sejak dahulu kala, para penyihirlah yang selalu bertarung melawan mereka.

Dibandingkan dengan itu, lebih banyak orang yang diselamatkan oleh penyihir. Kau boleh bilang penyihir membunuh orang, tapi penyihir juga yang memberikan lingkungan hidup yang aman bagi umat manusia.

Sejujurnya, kuasa pikirku mengatakan bahwa alih-alih menyembah Dewa Cahaya, lebih baik menyembah para penyihir. Setidaknya para penyihir senantiasa melawan makhluk buas dan melindungi dunia manusia.

Mereka adalah pahlawan yang sesungguhnya.

Shale balas menyerang dengan kata-kata tajam, sama sekali tidak tergoyahkan oleh ucapan Fielding.

Pahlawan? Pahlawan macam apa kalian.

Sudahlah, kupikir lidahmu cukup tajam juga. Jika kau bergabung dengan gereja, kurasa masa depanmu akan lebih cerah daripada menjadi seorang penyihir.

Fielding menggelengkan kepalanya dengan nada meremehkan, lalu melontarkan sindiran pada Shale.

Bagaimanapun, beberapa waktu lalu, Shale sendiri yang mengatakan bahwa kelihaian lidah penyihir tidak ada apa-apanya dibandingkan uskup kuil Dewa Cahaya.

Namun jika dipikir-pikir sekarang, kemampuan mereka sebenarnya tidak jauh berbeda.

Terima kasih banyak atas pujiannya. Jika kau bisa memberitahuku cara menggunakan energi suci, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan kuil Dewa Cahaya.

Shale menggelengkan kepala, lalu mengalihkan pembicaraan.

Cara menggunakan energi suci?

Itu adalah hal yang hanya bisa dikuasai oleh seorang uskup, dan itu bukan didapat melalui belajar, melainkan melalui ritual khusus yang langsung dianugerahkan oleh mukjizat.

Tunggu, untuk apa kau menanyakan hal ini?

Fielding tiba-tiba tertegun. Ia merasakan kejanggalan dan langsung menatap Shale lekat-lekat.

Ia yakin betul bahwa wajah ini tidak asing baginya, meskipun anak buahnya melaporkan dugaan bahwa si pengkhianat Fidax kemungkinan besar bersekongkol dengan penyihir magang seperti ini, seharusnya ini adalah pertama kalinya ia melihat wajah tersebut.

Namun mengapa, rasanya ia sudah sangat akrab dengan orang ini?

Begitu pula dengan para prajurit di kediaman penguasa wilayah itu. Selain Old Bark, ksatria tua yang pernah di temuinya dua kali, perasaan terhadap orang-orang lainnya terasa begitu aneh.

Dengan perasaan ngeri, Fielding dengan cepat menoleh untuk melihat para prajurit lainnya, dan mendapati bahwa ia sama sekali tidak bisa melihat jelas wajah orang-orang itu.

Bukan karena fitur wajah mereka kabur, melainkan ia tidak bisa mengingatnya. Setelah menatap seseorang sejenak lalu beralih ke orang lain, ia langsung melupakan rupa prajurit sebelumnya dengan cepat.

Diliputi ketakutan, ia menoleh tajam ke arah patung Dewa Cahaya, namun hasilnya sama: bahkan patung dewa yang ia sembah setiap hari pun tidak dapat ia ingat rupa wajahnya.

Ini tidak benar, apa yang sebenarnya terjadi...

Fielding memegangi kepalanya, menjambak rambutnya sendiri dengan kuat. Rasa sakitnya begitu nyata, ini bukanlah mimpi, tetapi mengapa rasanya begitu tidak nyata.

Baru menyadarinya? Baguslah kalau begitu, keluarlah sekarang.

Suara Shale terdengar, namun sosoknya berangsur-angsur menjadi transparan.

Fielding melihat sekeliling dengan penuh ketakutan. Kuil itu telah lenyap, para prajurit menghilang, para pengawalnya tiada, bahkan Old Bark pun ikut sirna.

Ia mendapati dirinya berada di tengah padang rumput liar. Di dekatnya terdapat kereta kudanya, bulan terang menggantung tinggi di langit, api unggun beroyak ditiup angin, sementara para pengawalnya tergeletak kaku di tanah dengan bau amis darah yang samar-samar memenuhi udara.

Apakah akhirnya sudah sadar?

Bagaimana rasanya terjebak di dalam mimpimu sendiri?

Sebuah suara bernada lembut terdengar. Fielding menoleh dan mendapati sang magang berkerah biru itu sedang membersihkan pedang panjang.

Ia mengenali pedang itu; beberapa waktu lalu, pedang itulah yang hampir merenggut nyawanya.

Itu adalah pedang milik Fidax, namun kini, tampaknya pedang itu telah bertuan baru.

Siapa kau, dan mengapa ingin membunuhku?

Fielding panik. Ingatannya mulai kembali, dan pada saat inilah ia teringat bahwa ia telah meninggalkan Pokari pagi tadi, membawa serta para pengawal serta harta benda hasil jarahannya untuk kembali ke kota tempat tugas utamanya.

Mereka mendirikan kemah di sini malam hari, lalu tiba-tiba mendengar suara seruling yang aneh, dan kemudian...

Bukankah kau sudah tahu jawabannya?

Shale bangkit berdiri. Ia memandang Fielding sambil mengayun-ayunkan pedang di tangannya.

Menoleh sejenak ke arah para pengawalnya, Fielding tahu bahwa orang-orang itu pasti telah dibunuh.

Jika ia sendiri bisa terjebak dalam ilusi, yang lain tentu tidak luput dari takdir serupa.

Penyihir magang berambut biru yang sedang membersihkan pedang barusan, dari mana asal noda darah di bilah itu? Jawabannya sudah sangat jelas tanpa perlu dijelaskan lagi.

Kenapa bukan Fidax sendiri yang datang membunuhku? Jika ada bantuan darimu, hal itu seharusnya tidak sesulit ini.

Fielding pura-pura tenang, berharap bisa meruntuhkan mental lawannya melalui percakapan demi merebut secercah peluang bertahan hidup.

Ia sudah tidak bisa datang, tapi ia memintaku untuk menggantikannya.

Baiklah, jangan meronta. Gerakanku sangat cepat dan tidak akan menimbulkan terlalu banyak rasa sakit.

Bagaimanapun, aku tidak punya ketertarikan untuk menyiksa orang.

Shale melangkah mendekati Fielding. Bilah pedang panjang itu memancarkan kilau dingin di bawah cahaya bulan. Ekspresinya tampak dingin saat menatap Fielding, persis seperti melihat sesosok mayat.

Aku bisa memberikan semua uang itu kepadamu, dan jika ada hal lain yang kau butuhkan, aku juga bisa membantumu.

Lagi pula, membunuhku tidak akan mengubah apa pun. Poin utamanya adalah, musuh Fidax bukanlah aku, aku hanya menjalankan perintah orang...

Prang!

Gerakan Shale benar-benar sangat cepat. Ia mengayunkan pedangnya sekali bas bas melewati leher Fielding, membuat pria itu langsung mencengkeram lukanya, membelalakkan mata, lalu jatuh kaku ke tanah.

Melihat Fielding yang terus kejang-kejang di atas tanah, Shale menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Ia awalnya berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menggali cara penggunaan energi suci, namun ia menyadari bahwa metode yang digunakan oleh kuil Dewa Cahaya mustahil ia tiru.

Lagi pula, ia tidak mungkin melepaskan identitasnya sebagai penyihir demi beralih memeluk kuil Dewa Cahaya.

Lupakan saja, setidaknya dengan cara ini, aku tidak lagi berhutang apa pun padamu.

Shale menghela napas. Ia mengangkat kepalanya menatap rembulan, sambil membersihkan noda darah pada pedangnya seraya bergumam sendiri.

Ekspresi wajahnya tampak menyiratkan sedikit kegetiran.