Bab Tiga Puluh Dua, Kediaman Haino

Halaman (1/3)

Di tengah padang belantara yang sunyi, seekor kuda tua menarik kereta besar sambil berjalan lambat.

Syaer memainkan sekantong koin emas di tangannya, menampakkan wajah penuh pikiran.

Dua orang berjubah hitam tewas di dalam hutan. Hal itu bagaikan menusuk sarang lebah, segera mengundang gerombolan pengejar.

Kereta mereka dikepung. Syaer menunjukkan tanda Akademi Sihir Hermes, tetapi pihak lawan tetap tidak mau mengalah.

Pertikaian tidak sampai meledak. Orang-orang berjubah hitam segan terhadap penyihir, sementara Syaer juga tidak ingin bertarung. Akhirnya, kedua kelompok hanya saling berhadapan dalam kebuntuan, dan keadaan itu berlangsung cukup lama.

Karena tidak punya pilihan lain, Syaer mengusulkan taruhan. Mereka boleh menggeledah kereta, tetapi jika tidak menemukan apa pun, mereka harus meninggalkan dua puluh keping emas sebagai ganti rugi.

Itu bukan jumlah yang sedikit, tetapi setelah berunding singkat, pihak lawan dengan senang hati menyetujuinya.

Mereka naik ke kereta besar. Atas permintaan Syaer, mereka berusaha sebisa mungkin tidak merusak apa pun. Bagaimanapun juga, ini adalah milik akademi. Jika sampai rusak, orang-orang itu tidak akan mampu membayar gantinya.

Orang-orang berjubah hitam juga tahu batas. Barang-barang milik penyihir selalu mengandung bahaya. Sebenarnya, tanpa diingatkan oleh Syaer pun, mereka tidak berani membuat keributan terlalu besar.

Bagaimanapun, mereka juga takut mati. Tidak ada yang tahu isi botol-botol itu. Jika ternyata mengandung kutukan atau semacamnya, akibatnya bisa sangat buruk.

Setelah menggeledah seluruh bagian kereta tanpa hasil, orang-orang berjubah hitam itu hanya bisa meninggalkan koin emas, lalu pergi dengan wajah muram.

Tentu saja mereka tidak mungkin menemukan apa pun. Setelah membunuh kedua orang tadi, Syaer telah berpisah dari Fidak. Kereta besar terlalu mencolok, dan pihak lawan pasti akan mengejarnya. Jadi, lebih baik memanfaatkan keadaan dan memancing para pengejar berjubah hitam itu menjauh.

Saat langit mulai gelap, Syaer menyimpan koin-koin itu, lalu menjulurkan kepala untuk berbicara dengan kusir.

“Apakah kita bisa tiba di tempat berkemah yang telah ditentukan malam ini?”

Syaer sudah menanyakan hal itu sebelumnya. Mereka masih berjarak puluhan li dari kota berikutnya, sehingga malam itu mereka harus berkemah di alam terbuka.

“Menjawab Tuan Penyihir, meskipun kita telah tertunda cukup lama, kita masih bisa tiba di tempat tujuan sebelum hari benar-benar gelap.”

Sikap kusir itu sangat hormat, bahkan tampak sedikit ketakutan. Ia bahkan tidak berani menatap Syaer, hanya menundukkan kepala saat berbicara.

Ia benar-benar ketakutan.

Selama ini ia sering berurusan dengan para magang kerah biru. Meskipun mereka sudah tergolong magang resmi, kedudukan mereka di dalam akademi tidak tinggi. Begitu keluar, sebagian besar bersikap penuh keraguan dan sebisa mungkin menghindari konflik dengan orang luar.

Namun, bangsawan kecil yang satu ini jelas berbeda. Belum lama meninggalkan kota, ia sudah berani berhadapan langsung dengan kediaman penguasa Bokari, bahkan nyaris terlibat bentrokan dengan Kuil Dewa Cahaya.

Orang-orang berjubah hitam itu juga telah menyatakan identitas mereka. Bagaimanapun, mereka adalah pengawal seorang uskup wilayah, yang berarti mereka juga memiliki kedudukan resmi.

Namun Syaer tetap tidak mau mengalah. Ia bahkan telah mengangkat tongkat sihirnya, seolah-olah akan langsung bertarung jika terjadi sedikit saja perselisihan.

Di mata kusir, magang ini benar-benar tidak takut pada langit maupun bumi. Akademi Sihir Hermes memang merupakan pohon besar yang dapat dijadikan pelindung, tetapi sekalipun demikian, tidak mungkin akademi itu mampu menanggung semua kebencian yang terus ditimbulkannya.

Bagaimana jika mereka benar-benar bertemu orang bodoh yang nekat mengangkat tangan?

Syaer adalah magang penyihir. Ia dilindungi oleh akademi dan gurunya. Namun kusir hanyalah orang biasa.

Jika dirinya terseret ke dalam masalah, lalu mati, kematiannya pun tidak akan berarti apa-apa. Tidak ada yang peduli apakah seorang kusir hidup atau mati.

Karena itu, kusir hanya bisa mengutuk nasib buruk dalam hati. Setelah pulang nanti, ia bertekad untuk menjauh sejauh mungkin dari magang kerah biru yang gila ini.

Kalau tidak, sama saja ia bosan hidup.

Setelah mengetahui bahwa mereka bisa tiba di tempat tujuan, Syaer mengangguk. Ia telah berjanji kepada Fidak bahwa malam itu ia akan mengobati luka Fidak di tempat yang telah ditentukan. Keesokan harinya, mereka tetap akan melanjutkan perjalanan secara terpisah.

Itu adalah cara yang paling aman. Luka Fidak cukup parah dan ia sangat membutuhkan pengobatan. Kalau tidak, jangan berharap bisa menghindari pengejaran. Bisa-bisa, di tengah padang belantara, ia malah mencelakakan dirinya sendiri hingga tewas.

Mereka pun melanjutkan perjalanan dengan santai, lalu akhirnya berhenti di tepi sebuah sungai.

Matahari telah tenggelam, menyisakan semburat cahaya senja.

Syaer memandang sekeliling dan mendapati bahwa tempat itu memiliki pandangan yang luas. Tempat yang cukup baik untuk berkemah.

Berkemah di alam liar memiliki banyak aturan.

Karena mereka bepergian dengan kereta, mereka hanya bisa beristirahat di jalan besar. Oleh sebab itu, jarak pandang menjadi sangat penting.

Mungkin karena tidak ada polusi cahaya, malam di dunia ini jauh lebih jernih dan terang. Selama tidak ada awan tebal, bintang-bintang akan memenuhi langit malam, sementara cahaya bulan menebar seperti air dan membuat permukaan bumi terlihat jelas.

Dengan jarak pandang yang baik, mereka bisa melihat sangat jauh. Syaer dan kusir sepakat untuk berjaga secara bergantian. Kusir berjaga pada paruh pertama malam, sementara Syaer mengambil giliran pada paruh kedua.

Tentu saja, sebenarnya Syaer akan berjaga lebih lama. Di siang hari ia duduk di dalam kereta dan tidak perlu mengkhawatirkan perjalanan, sehingga ia bisa tidur sejenak.

Selain itu, ia memang terbiasa tidur sedikit pada malam hari. Di Verona, ia selalu merasa ada orang yang ingin membunuhnya, sehingga ia tidak pernah bisa tidur dengan tenang.

Lagipula, ia dapat menggantikan tidur dengan meditasi.

Namun, di tengah alam liar, ia tentu tidak akan bermeditasi. Setelah makan dengan tergesa-gesa, ia tidur sebentar. Sebelum kusir datang membangunkannya, ia sudah membuka mata, melihat waktu, lalu mengambil alih penjagaan.

Kusir segera tertidur. Karena Syaer berada di dalam kereta, ia tidak berani tidur di sana. Ia hanya mengambil sehelai selimut, menutup tubuhnya, lalu berbaring melintang di atas tempat duduk.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sementara itu, Syaer naik ke atas atap kereta. Dari sana, pandangannya paling luas, dan keberadaannya juga lebih mudah terlihat.

Tidak lama kemudian, sebuah sosok muncul dari balik pepohonan di tepi sungai. Syaer menoleh dan melihat orang itu mengangkat tangan untuk melambaikan tangan, lalu berlari ke arahnya.

Syaer tahu bahwa itu adalah Fidak. Kalau dia seorang bandit, mustahil dia datang dengan begitu terang-terangan.

“Berhasil melepaskan para pengejar?”

Syaer melompat turun dari atap kereta dan menyambutnya dengan hati-hati. Saat mereka bertemu, ia bertanya dengan suara rendah.

“Tidak tahu. Sepanjang perjalanan, aku tidak bertemu mereka.”

Fidak menjawab dengan nada tidak berkomitmen. Ia memang tidak bertemu orang-orang berjubah hitam itu. Mungkin karena kereta besar milik Syaer telah menarik seluruh perhatian mereka.

“Kita tetap harus berhati-hati. Besok kita akan tiba di sebuah kota. Kau bisa menginap di sana selama sehari. Bawalah makanan, tetapi jangan masuk ke kota. Teruskan perjalanan, lalu kita bertemu lagi di tempat berkemah berikutnya.”

Demi kehati-hatian, Syaer tidak berencana bepergian bersama Fidak. Orang-orang berjubah hitam itu bukan orang bodoh. Belum tentu mereka benar-benar menyerah. Bisa saja, setelah tidak menemukan apa pun dalam pencarian mereka, mereka kembali untuk mencari masalah.

Karena itu, Syaer dan Fidak sepakat untuk baru bertemu kembali setelah mereka memasuki wilayah Perkebunan Haino.

“Aku mengerti.”

Fidak memahami kehati-hatian Syaer. Bahkan, ia sangat menyetujui cara itu. Setelah berbicara beberapa kalimat lagi, keduanya terdiam. Syaer menggunakan aura sucinya dan mulai mengobati luka Fidak.

Kini luka Fidak bertambah dua lagi.

Untung saja tidak ada masalah serius pada tulangnya. Semua itu hanya luka pada kulit dan daging. Aura suci Syaer juga sangat melimpah, sehingga pengobatannya tidak sulit.

Setelah pengobatan selesai, Fidak segera pergi. Ia tidak boleh terlalu sering terlihat bersama Syaer, agar tidak tertangkap oleh mata orang lain.

Syaer kembali ke kereta besar. Ia mengamati sekeliling terlebih dahulu dan memastikan tidak ada sesuatu yang mencurigakan. Setelah itu, ia menatap langit dan melamun.

Masih ada perjalanan yang harus ditempuh sebelum mencapai Perkebunan Haino. Jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi juga bukan jarak yang bisa dianggap pendek.

Jika semuanya berjalan lancar, sepuluh hari lagi ia akan bertemu dengan kakak seperguruannya yang belum pernah ia jumpai. Sejujurnya, ia merasa sedikit gelisah.

Ia membawa sebuah tugas. Meskipun tugas itu tidak memiliki hukuman, jika berhasil diselesaikan, ia akan memperoleh sejumlah besar kredit akademi.

Jika kredit-kredit itu segera ditukarkan, ia benar-benar bisa menjadi kaya. Setidaknya, ia tidak perlu khawatir soal makanan. Bahkan makan di restoran setiap hari pun bukan masalah.

Namun, sampai sekarang ia belum tahu siapa yang ingin membunuhnya. Semua petunjuk telah terputus, sementara pihak lawan masih bersembunyi di dalam kegelapan.

“Kalau kakak seperguruanku itu mau membantu, tentu akan sangat baik. Bagaimanapun, dia adalah magang kerah ungu. Bahkan hanya dengan memberikan sedikit tekanan, pihak lawan mungkin tidak akan berani bertindak sembarangan.”

Syaer tanpa sadar tenggelam dalam lamunannya. Namun tak lama kemudian, ia menggelengkan kepala dengan mencela diri sendiri.

Mereka bahkan belum pernah bertemu. Atas dasar apa kakak seperguruannya itu mau melindunginya?

Hubungan kakak dan adik seperguruan?

Lupakan saja. Di dunia penyihir, hubungan seperti itu tidak memiliki arti apa pun. Bahkan saudara kandung pun akan menghitung semuanya dengan jelas. Jika tidak ada keuntungan, jangan harap mereka mau menggerakkan tubuh sedikit pun.

Syaer sangat membutuhkan kekuatan. Kekuatan miliknya sendiri maupun milik orang lain, semuanya boleh. Ia tidak pilih-pilih, selama masalahnya bisa diselesaikan.

Namun masalahnya, terlalu sedikit orang yang mampu membantunya. Ia adalah orang yang selalu mengandalkan dirinya sendiri, tetapi saat ini ia merasa begitu tak berdaya dan sendirian.

Ia mengulurkan tangan dan melihatnya dari kedua sisi. Susunan sihir yang digambar dengan mithril tersembunyi di bawah kulitnya. Selama ia tidak mengerahkan kekuatan sihir, susunan itu tidak akan tampak.

Dari luar, lengannya terlihat sama seperti lengan orang biasa.

“Operasi modifikasi tubuh sihir sebelumnya tidak menyelesaikan akar masalah.

Kekuatan sihirku masih belum bisa digunakan.

Kalau aku menjalani operasi sekali lagi…

Mungkin…”

Syaer tenggelam dalam pikirannya. Modifikasi tubuh sihir memang merupakan cara tercepat untuk meningkatkan kekuatan, tetapi ia tidak cukup percaya diri.

Bukan karena ia tidak percaya pada teknik operasinya, melainkan karena ia tidak yakin pada penerapan ilmu sihir dalam proses tersebut.

Waktu belajarnya mengenai ilmu sihir terlalu singkat. Ia masih berada pada tahap menguasai teori.

Jika ingin menjalani operasi modifikasi tubuh sihir sekali lagi, ia membutuhkan seseorang yang benar-benar sangat mahir dalam ilmu sihir. Bagaimanapun, semakin sering modifikasi dilakukan, tingkat kesulitannya akan semakin tinggi, dan risiko yang tidak dapat dikendalikan juga akan semakin besar.

Dengan tingkat kemampuan Syaer, mustahil ia bisa mengendalikannya. Ia hanya bisa berharap pada bantuan dari luar yang kuat, misalnya gurunya sendiri, Zora.

Namun Syaer tidak tahu kapan Zora akan kembali. Sementara itu, masalahnya sudah begitu mendesak. Belum tentu ia bisa menunggu sampai gurunya kembali ke akademi.

Sesaat, Syaer merasa sangat kalut. Ia hanya bisa mengeluarkan kembali kantong uangnya dan menghitung koin-koin emas di dalamnya untuk menenangkan hati.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Dulu ia tidak pernah merasa demikian, tetapi sekarang Syaer mulai menyukai sensasi menghitung uang.

Perjalanan berikutnya berlangsung cukup tenang. Orang-orang berjubah hitam itu memang muncul sekali lagi, tetapi tidak mendekat. Setelah mengamati dari kejauhan selama beberapa waktu dan menyadari bahwa di dalam kereta hanya ada Syaer tanpa orang lain, mereka pun pergi dengan sendirinya.

Hari-hari berlalu hingga lebih dari sepuluh hari. Perlahan-lahan, sebuah hutan raksasa berwarna hitam pekat mulai terlihat di hadapan mereka.

“Di depan itu Perkebunan Haino? Mengapa tempatnya tampak seperti hutan purba?”

Syaer agak kebingungan. Ia belum pernah datang ke tempat ini, tetapi dari namanya saja ia tahu bahwa Perkebunan Haino seharusnya merupakan sebuah perkebunan. Sekalipun sudah terbengkalai, tidak semestinya tempat itu berubah menjadi seperti ini.

“Benar, ini Perkebunan Haino. Aku sudah datang kemari berkali-kali, jadi tidak mungkin salah. Kudengar tempat ini berubah menjadi seperti sekarang karena gelombang monster. Mengenai rincian lainnya, aku tidak tahu.”

Kusir itu cukup mengenal tempat tersebut. Bagaimanapun, tugasnya adalah mengangkut barang, dan ia sudah datang ke Perkebunan Haino tujuh atau delapan kali. Tentu saja ia tidak mungkin salah mengenalinya.

Mengenai alasan tempat itu berubah, ia hanya mendengar beberapa kabar dari orang lain. Ia sendiri tidak tahu apakah kabar itu benar, sehingga hanya bisa menjawab ala kadarnya.

“Jangan masuk dulu. Tunggu di sini sebentar. Ada seorang temanku yang akan datang.”

Syaer mengangguk. Karena mereka telah tiba di luar Perkebunan Haino, berarti mereka sudah sampai di tempat yang telah disepakati. Ia meminta kusir menghentikan kereta, lalu melompat keluar dari dalam tenda kereta.

Tidak lama kemudian, Fidak muncul. Perkebunan Haino merupakan wilayah kekuasaan Akademi Sihir Hermes. Betapapun beraninya orang-orang berjubah hitam itu, mereka tidak akan berani menginjakkan kaki ke tempat ini dengan sembarangan.

Jadi, tempat itu masih tergolong aman.

“Ini temanku. Dia bisa bertindak sebagai pengawal.”

Keduanya tidak banyak berbicara. Mereka hanya kembali naik ke kereta besar bersama-sama. Syaer mengatakan kalimat seadanya kepada kusir, lalu memintanya melanjutkan perjalanan.

Kusir dapat merasakan bau darah yang memancar dari tubuh Fidak, tetapi ia tidak berani bertanya terlalu banyak. Ia hanya mencambuk kudanya dan mengarahkan kereta menuju bagian dalam Perkebunan Haino.

Bagaimanapun, tugasnya hanyalah mengangkut barang. Untuk urusan lain, semakin sedikit ia terlibat, semakin baik.

Di dalam hutan lebat itu, pepohonan raksasa menjulang hingga ke langit. Namun yang aneh, di bawah pepohonan tersebut ternyata berdiri sebuah desa yang telah lama terbengkalai.

Sebagian besar rumah telah runtuh dan tertutup lumut serta ganggang hijau yang tebal, tetapi bentuknya masih dapat dikenali.

Dahulu, tempat ini pasti sangat ramai. Dinding tanah, batu bata, dan genting-genting itu menunjukkan betapa besar kecintaan penduduknya terhadap kehidupan.

Namun semuanya telah lenyap tanpa jejak. Gelombang monster telah menghancurkan tempat ini. Syaer dapat merasakan aura sihir yang sangat pekat. Pepohonan raksasa itu jelas bukan sesuatu yang sederhana. Hal itu dapat dilihat dari daun-daunnya yang keras dan menyerupai gergaji.

Ada begitu banyak pohon besar, tetapi tidak tampak seekor burung atau binatang pun di atasnya. Kalau Syaer masih percaya bahwa pohon-pohon itu tidak bermasalah, berarti ia benar-benar bodoh.

“Tuan Penyihir, setelah mengantarkan barang ini, aku akan pergi. Kalau Anda tidak ikut pergi bersamaku, harap berhati-hati. Perkebunan Haino hanya boleh dimasuki dan ditinggalkan pada siang hari. Pada malam hari, tempat ini akan menjadi sangat berbahaya.”

Kusir itu tampaknya mengetahui sesuatu. Ia terus memandang pepohonan raksasa dengan gugup. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya bersuara untuk mengingatkan.

“Aku mengerti. Terima kasih.”

Syaer memahami bahwa peringatan itu diberikan dengan niat baik, sehingga ia menerimanya dengan tulus.

Pohon-pohon itu jelas bukan benda biasa. Saat ini mereka mungkin terlihat tenang, tetapi berdasarkan perkataan kusir, belum tentu mereka akan tetap jinak ketika malam tiba.

Bagaimanapun, di dunia penyihir, segala macam kejadian aneh bisa terjadi. Syaer sudah tidak lagi terkejut karenanya.

Setelah berjalan beberapa saat di dalam hutan lebat, mereka segera mencapai sebuah tempat terbuka setelah meninggalkan reruntuhan desa.

Tempat itu berupa perbukitan. Tidak ada pepohonan raksasa di sana, hanya padang rumput hijau yang membentang.

Di atas bukit berdiri sebuah perkebunan. Bangunannya tampak sangat tua dan rusak. Selain bangunan utama, semua bangunan kecil di sekitarnya telah runtuh.

Dinding batu rendah di luar perkebunan telah berubah menjadi tumpukan batu. Jika kusir tidak memberi tahu bahwa tempat itu merupakan kediaman kakak seperguruannya, Syaer pasti akan mengira tempat tersebut telah bernasib sama seperti desa tadi.

Telah ditinggalkan.

Tentu saja, melihat keadaannya sekarang, tempat itu memang tidak jauh berbeda dari bangunan yang telah ditinggalkan.

Mereka akhirnya tiba di Perkebunan Haino. Namun ketika kusir meninggalkan hutan lebat dan mulai mendekati perkebunan, tiba-tiba sebuah petir jatuh dari langit tanpa peringatan, menghantam tanah di depan kereta hingga membentuk lubang kecil.

Sesudahnya, terdengar raungan penuh kemarahan.

“Pergi! Aku tidak mau pergi ke mana pun. Aku akan tetap tinggal di sini!”