Bab 3: Inti Permata Mekar

“Profesi Tingkat Xuan!”

Begitu kata-kata ini terucap, seluruh tempat menjadi gempar.

“Benarkah ada profesi tingkat Xuan?” “Siapa ya yang akan mendapatkannya?” “Katanya profesi tingkat Xuan bisa membuat seorang petarung mencapai tingkat ketujuh, entah itu benar atau tidak.” Mendengar kabar yang begitu mengejutkan, semua orang mulai ramai berbisik, suasana pun menjadi sangat meriah. Chen Qishan tampak sangat puas melihat reaksi itu, ia terus-menerus mengangguk.

“Paman Chen, sudahlah, tidak usah banyak bicara, bukankah ini pertandingan arena? Langsung saja dimulai!” seru seorang pria paruh baya kepada Chen Qishan.

Chen Qishan tampak sedikit tidak senang, alisnya berkerut, tapi ia tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan. “Baiklah, tak perlu banyak bicara lagi. Sekarang izinkan aku memperkenalkan seorang tamu agung. Profesi tingkat Xuan ini disediakan oleh tamu agung kita.”

Tamu agung? Tamu yang menyediakan profesi tingkat Xuan? Chen Qishan kembali melemparkan bom besar, membuat semua orang terdiam keheranan.

Lalu, Chen Qishan melakukan sesuatu yang sulit dipahami semua orang. Pria tua berumur delapan puluh tahun itu justru sedikit membungkuk ke arah samping arena. Dia sedang membungkuk hormat!

Ada seseorang yang membuat Chen Qishan, seorang petarung tingkat tujuh, sampai membungkukkan badan. Semua orang sangat terkejut, namun wajah Chen Qishan tetap tenang. Mereka pun segera memalingkan pandangan ke arah orang yang mendapat penghormatan dari Chen Qishan, ingin tahu siapa gerangan orang itu.

Tak lama, sesosok wanita anggun perlahan naik ke atas arena, diikuti seorang lelaki tua di belakangnya.

Melihat orang yang ditunggu sudah naik ke panggung, Chen Qishan tersenyum makin lebar, keriput di wajahnya tampak seperti bunga krisan yang sedang mekar.

Wanita itu membalikkan badan, menghadap semua orang, dan seketika, wajah cantik tiada tara pun tersingkap. Itu adalah wajah seorang gadis muda yang sangat cantik, dengan alis lentik dan mata bening laksana air, hidung mungil yang manis, bibir ranum dan gigi putih, kecantikannya bak bunga teratai yang baru mekar, sampai-sampai dunia pun terasa redup di hadapannya.

Semua orang tanpa sadar menahan napas. Di Kota Pingan, belum pernah ada yang melihat perempuan secantik ini, bahkan dari wajahnya yang masih polos, jelas ia masih gadis belia.

Saat semua orang terpana, Ye Xuan tiba-tiba merasa aneh. Ia merasa seolah pernah melihat gadis ini, dan begitu melihatnya, hati Ye Xuan dipenuhi rasa sayang yang tak bisa dijelaskan.

“Sial, kenapa aku jadi begini, tak ada harga dirinya. Jelas-jelas gadis itu bukan dari kalangan yang sama denganku, mana mungkin aku mengenalnya. Pasti cuma nafsu belaka.” Ye Xuan bergumam sambil menepuk-nepuk kepalanya sendiri.

Gadis itu tampak tidak begitu suka menjadi pusat perhatian, dia mengernyitkan dahi, lalu mengangguk pelan ke arah Chen Qishan.

Senyum Chen Qishan pun makin sumringah. Ia berbalik menghadap hadirin, dan berkata dengan penuh semangat, “Ini adalah Duta Istana Permata Ilahi, Nona Xinlei. Kedatangannya kali ini adalah untuk memilih calon-calon berbakat dari Kota Pingan, yang nantinya bisa diterima menjadi murid di Istana Permata Ilahi.”

“Istana Permata Ilahi?” Chen Qishan kembali melontarkan pernyataan yang bikin semua orang terkejut.

Ye Xuan yang melihat keramaian itu merasa ragu, lalu bertanya pada Ye Tian, “Ayah, apa itu Istana Permata Ilahi? Hebat sekali, ya?”

Wajah Ye Tian pun dipenuhi keterkejutan. Mendengar pertanyaan Ye Xuan, ia langsung menjawab, “Istana Permata Ilahi itu sekte raksasa di negeri ini. Katanya, pemimpin mereka adalah ahli peringkat para dewa.”

“Peringkat para dewa? Itu apa lagi?” Ye Xuan makin bingung.

Ye Tian menjelaskan dengan sabar, “Peringkat para dewa adalah sepuluh petarung terkuat di negeri ini. Hampir semuanya adalah ahli papan atas.”

“Sepuluh besar, sehebat itu? Mereka tingkat apa?”

“Tingkat apa?” Mata Ye Tian menatap Xinlei di atas panggung dengan ekspresi rumit. “Tingkat mereka sudah di luar pemahaman kita. Bagi kita, tingkat tujuh saja sudah dianggap luar biasa, apalagi tingkat yang lebih tinggi. Katanya, di atas tingkat tujuh masih banyak lagi, tapi kita tidak tahu pasti. Dan para ahli peringkat dewa itu, lebih misterius lagi. Satu-satunya yang kita tahu, hanya bahwa peringkat dewa itu benar-benar ada.”

“Hebat sekali.” Ye Xuan benar-benar kagum, lalu dengan penuh iri berkata, “Kalau aku bisa sehebat mereka, siapa yang berani menindas aku? Seandainya aku punya kehebatan mereka.”

Mendengar itu, hati Ye Tian tiba-tiba terasa perih. Melihat mata polos Ye Xuan, ia makin merasa bersalah pada anaknya. Ia mengusap kepala Ye Xuan dan berkata, “Tak apa, aku percaya padamu. Kau anakku, suatu hari nanti, kau juga akan masuk peringkat para dewa!”

“Ya, aku akan berusaha.” Ye Xuan menjawab setengah bercanda, setengah sungguh-sungguh.

Ye Tian pun tersenyum, merangkul Ye Xuan, yang juga tersenyum menanggapinya. Dalam hati, Ye Tian berkata, “Xuan’er, meski kau tak masuk peringkat dewa, ayah akan pastikan, mulai hari ini, tak akan ada lagi yang bisa menindasmu, sekalipun harus mengorbankan nyawa sendiri!”

Ye Xuan tak tahu perasaan ayahnya, ia terus memandang Xinlei di atas panggung. Di bawah sinar mentari, gadis itu tampak semakin memesona. Tapi Ye Xuan merasa aneh, ia yakin sosok Xinlei yang dilihatnya itu bukanlah dirinya yang sebenarnya. Perasaan aneh yang sulit dijelaskan itu membuat Ye Xuan bingung.

Namun, Xinlei di atas panggung jelas tak mempedulikan apa pun yang dipikirkan Ye Xuan. Ia berbisik beberapa patah kata pada Chen Qishan, yang langsung mengangguk setuju. Chen Qishan lalu memanggil Xinlei turun dari arena. Di bawah, Chen Pi yang sudah menunggu segera menghampiri dengan senyum lebar dan membungkuk hormat. Namun, Xinlei tak menggubris, langsung berjalan pergi bersama lelaki tua itu. Melihat itu, Chen Pi pun buru-buru mengejar.

“Sudahlah, sang jelita sudah pergi, tak perlu ditatap terus.” Ye Tian menepuk Ye Xuan yang masih menatap kepergian Xinlei tanpa berkedip.

“Hah?!” Ye Xuan, yang ketahuan sedang melamun, merasa malu dan hanya menggaruk-garuk kepala. Ia tak tahu harus berkata apa. Masa iya ia mengaku jatuh hati pada gadis itu? Jelas tak mungkin.

Tapi Ye Tian tak bermaksud menegur. Bagaimanapun, wanita cantik memang membuat lelaki terpesona. Ia hanya mengingatkan, “Perempuan secantik itu, cukup dilihat saja, jangan terlalu berharap. Lagipula, itu bukan dunia kita.”

“Oh, aku tahu kok, Ayah. Tenang saja, aku sadar diri.” Ye Xuan buru-buru menjawab.

“Bukan begitu maksud ayah. Maksudnya, dia memang bukan untukmu. Suatu hari nanti, kau pasti menemukan yang paling cocok untukmu.” Takut ucapannya terlalu keras, Ye Tian buru-buru menambahkan.

“Ayah, aku masih muda, urusan itu masih jauh.” Ye Xuan menjawab malu-malu.

Melihat wajah canggung anaknya, Ye Tian pun tertawa terbahak-bahak, “Haha, sudah dekat kok, sudah dekat!”

Ye Xuan tak tahu harus berkata apa, untung saja Chen Qishan menolongnya dari situasi itu. Setelah melihat Chen Pi mengantar Xinlei pergi, Chen Qishan tampak sangat gembira. Ia berkata pada semua orang dengan wajah berseri, “Karena Nona Xinlei tidak ingin bicara, aku pun tak akan memaksanya. Baiklah, sekarang aku akan umumkan isi pertandingan. Pertarungan akan diadakan besok pagi, bertempat di kediaman keluarga Chen ini. Semua dipersilakan hadir untuk memilih generasi muda terbaik tahun ini.”

--------------------------------------------

“Nona Xinlei, besok pertandingan arena akan digelar. Saat itu, profesi yang disumbangkan Istana Anda akan segera diketahui siapa yang mendapatkannya. Anda tenang saja, pasti akan jatuh ke tangan yang paling tepat.” Chen Pi memasang senyuman paling tampannya di hadapan Xinlei.

Namun, Xinlei tampak tidak begitu tertarik.

Chen Pi agak canggung. Kepala keluarga Chen Qishan sudah berkali-kali berpesan agar ia meninggalkan kesan baik pada Xinlei, tapi gadis itu jelas tidak tertarik sama sekali.

Tak mau menyerah, Chen Pi melanjutkan, “Nona Xinlei, besok aku juga akan ikut bertanding. Bukan sombong, tapi jika aku ini disebut nomor dua di antara yang muda di Kota Pingan, tak akan ada yang berani menyebut dirinya nomor satu. Jadi, besok aku akan berusaha keras mendapat profesi itu.”

“Oh? Bukankah kamu sudah punya profesi?” Kali ini Xinlei tampak sedikit tertarik.

Chen Pi senang akhirnya bisa mengajak bicara, tapi tetap berpura-pura rendah hati, “Kakek bilang, aku adalah yang paling berbakat di keluarga Chen dalam sepuluh tahun terakhir. Sekarang sedang diurus, aku akan diberi profesi ganda.”

“Wah, paling berbakat dalam sepuluh tahun terakhir, hebat juga.” Xinlei memuji, tapi nada suaranya terdengar pura-pura.

“Ah, tidak seberapa.” Chen Pi pura-pura tidak mendengar nada sinis itu, tetap menjawab dengan bangga. Namun, kalimat berikut dari Xinlei langsung membuat wajahnya pucat.

“Boleh tanya, Tuan Chen yang jenius, kalau bakatmu sehebat itu, berarti tingkatmu pasti lebih tinggi dariku, ya? Sekarang aku baru tingkat tiga Ling, boleh tahu kamu di tingkat berapa?” tanya Xinlei sambil tersenyum manis.

“Tingkat Ling, ya? Lumayan tinggi. Aku—” Chen Pi tanpa sadar menjawab, tapi baru separuh kata, ia tertegun, “Tingkat Ling?”

“Benar, aku ini cuma perempuan biasa, sudah lama berlatih tapi baru tingkat Ling. Mana bisa sehebat Tuan Chen yang jenius? Boleh tahu, kenapa dalam pandanganku kamu masih tingkat empat, ya?” tanya Xinlei pura-pura polos.

Sekejap saja, keringat dingin membasahi Chen Pi. Ia baru sadar telah membual di depan seseorang yang kekuatannya jauh di atas Chen Qishan sendiri. Bukankah itu mempermalukan diri sendiri?

Chen Pi pun sangat malu, untunglah lelaki tua yang menemani Xinlei sejak tadi segera bicara, “Tuan Muda Chen, sudah malam, Nona ingin beristirahat. Jika tidak keberatan, silakan tinggalkan ruangan.”

Mendengar itu, Chen Pi seperti mendapat pengampunan. “Kalau begitu, aku tak mengganggu lagi. Semoga Nona Xinlei beristirahat dengan baik, sampai jumpa besok.”

Setelah berkata demikian, ia langsung pergi dari kamar seperti orang yang sedang melarikan diri.

“Ning Shu, kenapa kau suruh dia pergi cepat-cepat? Padahal aku ingin lihat reaksinya.” Xinlei protes pada lelaki tua itu.

“Haha.” Ning Shu tertawa, memandang Xinlei yang kini sama sekali berbeda dari sosoknya di siang hari. Bukan lagi dewi yang tak tergapai, tapi gadis kecil manja yang mengerucutkan bibirnya, memejamkan mata, benar-benar seperti anak perempuan yang lucu.

“Baru inilah Nona yang paling alami.” Ning Shu tak bisa menahan rasa haru.

“Benarkah, Paman Huang? Menurutmu aku lebih cantik sekarang atau tadi pagi?” Xinlei merajuk sambil menggoyang-goyang lengan lelaki tua itu.

“Haha.” Melihat gadis yang tadi dipuja banyak orang kini manja seperti anak kecil, Ning Shu hanya bisa mencubit hidung Xinlei sambil berkata penuh kasih sayang, “Nona yang alami, yang paling cantik.”

“Hihi, selama ada orang yang kusukai di sampingku, aku pasti alami.”

“Haha, boleh tahu siapa yang Nona sukai? Chen Pi barusan termasuk?” Ning Shu menggoda.

“Anak tolol itu? Mana mungkin! Anak bau kencur tingkat empat saja berani pamer di depanku. Orang yang kusuka itu pastilah matang dan dewasa, seperti Ning Shu, seperti kakakku, dan—” Xinlei tiba-tiba terdiam, melepaskan lengan Paman Huang, menunduk dan berbisik, “Dan Kakak Xuan Yue yang entah di mana.”

Melihat Xinlei tiba-tiba murung, Ning Shu sama sekali tak terkejut. Ia hanya menghela napas berat, mengelus kepala Xinlei dengan penuh kasih, “Tak apa, nanti pasti ketemu Xuan Yue. Dengan kemampuannya, tak ada yang bisa membunuhnya. Kau harus percaya padanya.”

Mendengar itu, Xinlei tetap tak bisa tenang. Wajahnya masih diliputi kesedihan.

Perlahan, Xinlei bangkit dan melangkah anggun ke jendela. Gerakannya begitu indah dan memesona.

Malam ini bukan tanggal lima belas, tapi bulan tetap bundar, memancarkan cahaya lembut.

Xinlei mengangkat tangan halusnya ke arah bulan, seolah ingin meraihnya, tapi tak peduli bagaimana pun, bulan itu tak bisa digenggam.

Ia tersenyum pahit, lalu menoleh ke arah Ning Shu dan berkata lirih, “Dulu aku pernah tanya padanya, kenapa namanya Yue, Bulan? Bukankah nama itu terlalu lembut untuk seorang lelaki? Bukankah lelaki sejati tak pantas punya nama seanggun itu? Kau tahu apa jawabannya, Ning Shu?”

Ning Shu melihat gadis yang tadi ceria kini berubah seperti ini, hatinya terasa perih. “Nona…”

Xinlei melambaikan tangan, memberi isyarat agar Ning Shu tak memotongnya. Ia kembali menatap bulan, “Katanya dia juga tidak tahu. Entah kenapa, setiap menatap bulan, ada rasa akrab yang tak bisa dijelaskan. Kau tahu kenapa?”

Ning Shu melihat Xinlei kembali tenggelam dalam kenangan, ia hanya bisa menggelengkan kepala dengan iba.

“Haha, kau juga tak tahu, ya? Dulu aku pun tak tahu, tapi sekarang aku paham.” Wajah Xinlei diliputi kesedihan, ia menggeleng pelan. “Karena kesepian. Malam yang panjang, tak ada teman selain bulan. Sejak kecil dia begitu, sama seperti Kakak Shi Nianfu. Bedanya, Kakak Shi Nianfu bisa mengekspresikan diri, sementara Kakak Xuan Yue, karena statusnya, harus memendam semuanya dalam hati.”

Setelah berkata demikian, Xinlei menunduk, menatap dadanya yang membusung indah. Di leher jenjangnya tergantung liontin perak berbentuk bulan sabit. Ia mengangkatnya perlahan, menatapnya, lalu berbisik, “Sekarang aku juga mengerti. Menunggu seseorang di tengah malam yang sunyi, bukan cuma aku, juga kakakku. Aku paling-paling hanya menunggu seorang kakak, sedang kakakku menunggu seseorang seperti dia. Tiga belas tahun sudah, meski umur petarung bisa lebih dari dua ratus tahun, masa muda tak bisa dihabiskan sia-sia, Kakak Xuan Yue.”

Xinlei kembali menurunkan liontinnya, menatap bulan untuk terakhir kali, lalu berkata, “Kau harus pulang. Kami sudah menunggu tiga belas tahun. Tapi kami percaya kau akan kembali. Bukan karena kau pernah jadi nomor satu yang menggetarkan dunia, tapi karena namamu adalah Xuan Yue.”