Bab 18: Kelas dan Kekuatan di Benua

“Gruuu!” Suara raungan naga mengguncang hutan malam, mengagetkan seluruh penghuni rimba. Burung-burung beterbangan, sementara binatang lain tanpa terkecuali menunduk ketakutan, tubuh mereka bergetar hebat.

Tekanan aura naga meliputi udara!

Seorang pemuda berteriak lantang. Segera setelah itu, seekor naga raksasa yang melayang di angkasa menyemburkan api ke bagian hutan yang lebih dalam, seketika menyinari gelapnya malam di rimba itu!

Semburan api berlangsung beberapa detik dan kemudian padam, naga raksasa pun menghilang dari langit malam.

“Huff... huff...” Tian Xuan membungkuk, bertumpu pada kedua kakinya, terengah-engah mengatur napas. Keringat deras menetes dari dahinya.

“Huff... huff... Bagaimanapun, aku sudah bisa mempertahankan api naga sedikit lebih lama.” Tian Xuan menyeka keringat dari dahinya, tersenyum puas.

“Hmm, setidaknya sudah lumayan.” Sebuah suara tua terdengar. Tian Xuan menoleh dan melihat seorang kakek duduk santai di tanah, mengisap pipa bambu.

“Namun, tetap saja belum bisa terlalu lama.” Tian Xuan menghela napas.

“Cih, anak muda, dengan kekuatan tingkat tiga, kau sudah cukup baik.” sang kakek menanggapi dengan nada tidak puas, “Bagaimanapun juga, tanpa menembus tingkat empat, tingkat tiga ya segitu-gitu saja.”

“Hehe.” Tian Xuan menggaruk kepala, tersenyum agak malu. “Setengah tahun sudah sejak kau memberiku Formasi Kuno Seribu Naga, tapi aku baru berkembang sejauh ini. Aku sedikit cemas.”

“Setengah tahun, ya.” sang kakek menghela napas, “Ditambah setahun sebelumnya, kau sudah tinggal bersamaku satu setengah tahun.”

“Satu setengah tahun?” Tian Xuan mengepalkan tangan. “Sudah satu setengah tahun berlalu.”

Tatapan sang kakek tampak rumit, namun ia tidak berkata apa-apa.

“Satu setengah tahun, dari pecundang dulu hingga sekarang mencapai tingkat tiga level delapan. Bagaimanapun, terima kasih, Guru.” Tian Xuan menoleh, memandang sang kakek dengan tulus.

“Hehe.” sang kakek tersenyum. “Setidaknya kau tahu berterima kasih. Kukira kau takkan pernah mengucapkan itu.”

Tian Xuan juga tersenyum malu.

“Baiklah, kurasa tiga bulan lagi kau sudah bisa mencapai tingkat empat.”

“Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin.” Tian Xuan mengangguk tegas.

“Setelah mencapai tingkat empat, baru aku akan mengajarkan beberapa hal padamu.” sang kakek berkata datar.

“Mengajariku sesuatu?” Tian Xuan heran. “Bukankah selama ini kau sudah mengajariku?”

“Itu belum dihitung.” Jawab sang kakek. “Latihan kekuatan spiritual dan peningkatan tingkat, itu urusanmu sendiri. Profesi juga sudah tertanam dalam tubuhmu sejak lahir. Sedangkan Formasi Kuno Seribu Naga, aku hanya memberimu buku, bukan mengajar langsung. Baru setelah kau mencapai tingkat empat aku akan mengajarkanmu sihir.”

Tian Xuan mengangguk, merenung. “Kenapa harus tingkat empat? Apakah kekuatan tingkat tiga belum cukup?”

“Bisa dibilang begitu.” sang kakek mengangguk. “Tingkat empat berarti kau bukan lagi petarung biasa. Kau tahu, kebanyakan orang bertalenta biasa hanya sampai sebagai Petarung, rata-rata di tingkat tiga, seperti ayahmu. Sedangkan tingkat empat, sudah termasuk kuat di antara Petarung, dan untuk seorang Pendeta, tingkat empat ke atas barulah dianggap benar-benar menapaki profesi Pendeta, meski itu baru ambang terendah.”

“Begitu... tingkat empat, ya?” Tian Xuan memandang kedua tangannya, matanya memercikkan bara amarah. “Chen Pi itu juga tingkat empat, kan? Tiga bulan lagi, aku akan setara dengannya?”

Tian Xuan tidak mengucapkan kata-kata itu, hanya mengulangnya dalam hati. Dalam satu setengah tahun, pemuda lugu itu telah berubah menjadi sosok yang matang, bahkan wajahnya pun kini terlihat tampan.

“Keluarga Chen, tunggulah. Sudah kukatakan, cepat atau lambat aku akan kembali.” Tian Xuan bersumpah dalam hati.

Sang kakek hanya menghela napas pelan.

“Kau hampir mencapai tingkat empat, sudah saatnya kau tahu beberapa hal.” sang kakek tiba-tiba berkata.

“Hah?” Tian Xuan menatap kakek itu dengan bingung.

“Setelah mencapai tingkat empat, barulah kau benar-benar memasuki lingkup terendah para petarung di Benua Kasta.” sang kakek menjelaskan.

“Lingkup terendah petarung di Benua Kasta?” Tian Xuan menggaruk kepala, masih belum paham. “Kenapa bisa begitu?”

“Mudah saja, karena petarung tingkat tiga meski sudah di puncak, tetap saja dianggap orang biasa. Hanya petarung tingkat empat yang layak disebut petarung sejati. Karena itu, kau perlu tahu tentang Benua Kasta.”

“Tingkat empat? Jadi petarung tingkat tiga tidak tahu?” tanya Tian Xuan, heran.

“Ada hal-hal yang memang begitu. Ayahmu, misalnya, tingkat tiga, tapi bahkan tidak tahu berapa kasta besar di benua ini, sehingga kau pun tak tahu. Tak salah, orang biasa memang tak perlu tahu, terlalu jauh dari mereka.” sang kakek menggeleng kepala.

“Tepat juga.” Tian Xuan merenung, “Lalu guru, ada berapa kasta sebenarnya?”

“Aku akan memberitahumu sekarang, catat baik-baik.” sang kakek menatap Tian Xuan, lalu melanjutkan, “Setelah tingkat satu sampai tujuh, di atasnya ada Tingkat Roh.”

“Hmm, itu aku tahu.”

“Gadis kecil bernama Yu Xinlei itu sudah Tingkat Roh.” sang kakek berhenti sejenak, lalu melanjutkan tanpa memedulikan ekspresi terkejut Tian Xuan. “Di atas Tingkat Roh, ada dua cabang yang bisa dipilih sesuai keinginan.”

“Maksudnya?” Tian Xuan bingung.

“Benar.” sang kakek mengangguk. “Di atas Tingkat Roh, bila memilih unsur kegelapan, maka akan meniti ke Tingkat Arwah, lalu di atasnya adalah Tingkat Jiwa.”

“Tingkat Jiwa?” Tian Xuan teringat makhluk bernama Shu Ying.

“Ya, di atas Tingkat Jiwa, ada Tingkat Raja.”

“Tingkat Raja? Terdengar sangat hebat.” Tian Xuan membatin.

“Itu jalur mereka yang menekuni hukum kegelapan. Sementara yang lain, akan melanjutkan dari Tingkat Roh ke Tingkat Dewa.”

“Tingkat Dewa?” Tian Xuan teringat Ning Yan.

“Di atas Dewa, barulah Tingkat Dewa Agung yang paling kau puja.” sang kakek kembali melirik Tian Xuan.

Tian Xuan hanya mendengarkan dengan khidmat.

“Di atas Dewa Agung, ada Tingkat Supra Dewa.”

“Tingkat Supra Dewa?” Tian Xuan terkejut. “Masih ada kasta sebesar itu?”

“Benar.” sang kakek mengangguk. “Tingkat Supra Dewa berada di atas Dewa Agung. Orang-orang di Daftar Dewa, semuanya berada di Tingkat Supra Dewa atau Tingkat Raja.”

“Daftar Dewa?” Tian Xuan teringat ucapan lama ayahnya: ‘Kita hanya tahu ada Daftar Dewa, tapi tak tahu seberapa kuat orang-orang di dalamnya.’

“Benar, Daftar Dewa.” sang kakek menegaskan. “Mereka semua Supra Dewa atau Raja.”

“Betapa luar biasa kekuatan mereka?” Tian Xuan mengagumi.

“Mengubah cuaca sesuka hati.” sang kakek menanggapi tenang.

“Guru, apakah dulu kau termasuk Daftar Dewa?” Tian Xuan bertanya dengan penuh semangat.

“Tidak, aku bukan.” sang kakek menggeleng.

“Sayang sekali.” Tian Xuan menghela napas.

“Sayang apanya, anak bodoh?” sang kakek mendongkol. “Memang aku tidak masuk Daftar Dewa, tapi kekuatanku tak kalah sedikit pun dari mereka.”

“Baiklah, baiklah.” Tian Xuan buru-buru menenangkan, “Lalu, guru, dulu kau di tingkat apa?”

“Aku dulu...” sang kakek tampak bangga, “Tentu saja Supra Dewa.”

Tian Xuan menatap ragu pada sang kakek, membuatnya sedikit kesal.

“Hei, kau tidak percaya padaku?” sang kakek membentak.

“Percaya, percaya!” Tian Xuan buru-buru menyahut, lalu mengalihkan perhatian sang kakek, “Lalu, biasanya apa yang para petarung super lakukan sehari-hari?”

Sang kakek tampaknya benar-benar teralihkan. “Nah, itu yang akan kuberitahukan padamu.” Tian Xuan pun diam-diam lega.

“Biasanya, para petarung super itu tidak banyak tingkah.” sang kakek mengenang, “Mereka punya kekuatan dan pengaruh sendiri, kau harus tahu itu.”

“Pengaruh?” Tian Xuan mencoba mengingat, “Seperti Istana Giok Suci?”

“Benar.” sang kakek mengiyakan. “Istana Giok Suci itu besar, tapi masih belum terkuat.”

“Terkuat?”

“Ya, tiga kekuatan terkuat di Kekaisaran: Perjanjian Suci, Pengorbanan Darah, dan Langit Satu.”

“Perjanjian Suci, Pengorbanan Darah, Langit Satu.” Tian Xuan mengingat ketiga nama itu dalam hati.

“Benar, saat aku masih di sana, Perjanjian Suci adalah yang terkuat, tapi sekarang mungkin tidak lagi.” sang kakek tiba-tiba bernostalgia.

“Kenapa sekarang tidak lagi?” tanya Tian Xuan.

“Mudah saja, waktu itu pemimpinnya adalah Xuan Yue.” sorot mata sang kakek menjadi rumit.

“Xuan Yue?” Tian Xuan mengulang, “Dulu dia sangat kuat?”

“Benar, sangat kuat.” sang kakek menghela napas, “Tapi sudahlah, nanti kau juga akan tahu. Sekarang fokuslah berlatih.”

Tian Xuan mengangguk, namun masih bertanya, “Dulu Xuan Yue peringkat berapa di Daftar Dewa?”

“Nomor satu.” jawab sang kakek datar.

“Sudah kuduga.” Tian Xuan sudah menebaknya.

“Benar-benar luar biasa.” Tian Xuan mengagumi.

“Namun, sekuat apa pun seseorang, tak bisa mengendalikan takdirnya sendiri.” sang kakek kembali menghela napas pilu.

“Ada apa?” Tian Xuan bertanya.

“Sudahlah, kau belum cukup kuat untuk tahu hal itu. Sekarang tugasmu hanyalah berlatih dan menembus tingkat empat.” jawab sang kakek.

Tian Xuan mengangguk dewasa, lalu duduk bersila untuk mulai berlatih.

Sang kakek tersenyum puas.

Di tengah gelap dan sunyinya malam di hutan, hanya ada satu bulan purnama dan seorang kakek tua yang menjadi saksi bagi seorang pemuda yang perlahan-lahan menapaki jalan menuju kedewasaan.