Bab 25 Ular Piton Berbisa (Bagian Satu)

Begitu Ye Tianxuan membuka matanya, yang pertama kali tampak adalah hamparan hijau yang menyegarkan. Dengan kepala yang masih terasa berat, ia mengusap pelipis dan menguap lebar.

“Sungguh, tidur di atas pohon memang sangat tidak nyaman,” gerutunya sambil memijat pinggang yang kaku karena semalaman tak bergerak.

Sejak memasuki Hutan Sepuluh Ribu Binatang, Ye Tianxuan selalu mengingatkan dirinya untuk berhati-hati. Sepanjang hari kemarin, ia melangkah pelan-pelan menuju bagian dalam hutan, beruntung tidak bertemu binatang buas yang sangat kuat. Selain beberapa ekor Serigala Angin, tak ada lagi yang ia temui. Mungkin karena ia masih berada di pinggiran hutan.

Namun, begitu malam tiba, suasana hutan yang sebelumnya tenang berubah drastis. Suara auman binatang buas menggema di mana-mana, begitu keras hingga telinga berdengung. Ye Tianxuan bahkan bisa samar-samar mendengar raungan naga.

Ia menjadi semakin waspada. Demi menjaga tenaganya untuk hari berikut, Ye Tianxuan memutuskan untuk beristirahat. Demi keselamatan, ia memilih sebuah pohon besar, memanjat, dan menghabiskan malam seadanya di atas sana.

Setelah melompat turun dari pohon, Ye Tianxuan membereskan barang bawaannya. Sebenarnya, barang bawaannya hanya terdiri dari beberapa buku. Sebelum pergi, sang kakek tidak memberinya apa-apa, bahkan makanan pun tidak. Jelas sekali, semua harus ia hadapi sendiri.

Namun, Ye Tianxuan tidak pernah menaruh dendam pada sang kakek. Dua tahun bersama membuatnya tahu, orang tua itu tak akan pernah mencelakainya.

Setelah memastikan semua barangnya lengkap, Ye Tianxuan kembali menentukan arah menuju bagian dalam hutan, lalu melanjutkan perjalanan spiritualnya.

Hari ini langit tidak cerah. Mendung menggantung, udara menyesakkan, dan suasana terasa muram. Hati Ye Tianxuan pun ikut tertekan karena cuaca seperti ini.

Baru berjalan sebentar saja, tubuhnya sudah dibasahi keringat.

“Sial, cuaca macam apa ini,” ia mengumpat dalam hati.

Setelah melewati sebuah bukit lagi, Ye Tianxuan tetap belum menemukan satu pun binatang buas. Hal ini membuatnya merasa aneh. Menurut catatan di buku sang kakek, Hutan Sepuluh Ribu Binatang dinamai demikian karena memang ada banyak sekali binatang buas di sini. Namun, sejak kemarin, selain Serigala Angin, ia belum melihat apa-apa.

Ye Tianxuan berhenti sejenak, kembali memastikan arah jalannya. Tidak salah, ia memang menuju ke dalam hutan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” gumamnya pasrah. “Jangan-jangan arah yang diberikan guru memang salah?”

Saat ia masih dilanda keraguan, tiba-tiba terdengar suara gemerisik di telinganya.

Ia menoleh, namun tidak melihat apa pun.

“Aneh, jangan-jangan karena terlalu sepi sampai aku berhalusinasi?” Ia menggelengkan kepala, mengira ia hanya salah dengar.

Belum lama, suara gemerisik itu kembali terdengar, kali ini lebih keras dan jelas. Ye Tianxuan yakin ia tidak salah dengar.

Ia kembali menoleh, ingin mengetahui apa yang terjadi. Namun, begitu ia menoleh, wajahnya langsung berubah pucat.

Tampak ratusan ular kecil berwarna hijau merayap dari segala arah, jumlahnya begitu banyak hingga membuat bulu kuduknya berdiri.

“Mamba Berbisa!” serunya kaget. Ia pernah membaca tentang makhluk ini di buku sang kakek. Di hutan ini, ular-ular berbisa jumlahnya luar biasa banyak. Saat masih muda, tubuh mereka kecil dan sangat gesit. Namun, setelah dewasa, ukurannya akan membesar hingga ratusan kali lipat. Sayangnya, jarang ada yang bisa bertahan hingga dewasa, karena kurangnya makanan membuat mereka saling memangsa satu sama lain. Tapi, jika mereka menemukan mangsa, semua akan kompak menyerang. Catatan sang kakek menyebutkan, mamba muda biasanya saling bunuh, namun jika bersatu, bisa menjadi mimpi buruk bahkan bagi petarung tingkat enam!

Seketika semua informasi tentang mamba berbisa itu melintas di benaknya. Satu hal yang terlintas dalam pikirannya—lari!

Tanpa pikir panjang, ia langsung berbalik dan lari secepat mungkin, tanpa sedikit pun keraguan.

“Pantas saja di sekitar sini tidak ada binatang buas lain. Rupanya ini adalah wilayah para leluhur ular berbisa. Sial benar, hari pertama masuk hutan ketemu kawanan Serigala Angin, sekarang malah berjumpa mamba berbisa muda, dan jumlahnya pula yang luar biasa!” Ye Tianxuan menggerutu sambil berlari. Untungnya, mamba muda itu tidak terlalu cepat, sehingga ia bisa dengan mudah meninggalkan mereka.

Baru saja ia hendak bernapas lega, tiba-tiba ia sadar, entah sejak kapan, di depan sana juga telah dipenuhi ular-ular berbisa.

Melihat barisan ular yang merapat dan menjulurkan lidahnya ke arahnya, kepala Ye Tianxuan kembali terasa merinding.

Namun, ia tidak punya pilihan untuk berhenti. Di belakang terhalang, di depan menghadang. Dengan keberanian yang tersisa, ia menerobos ke depan.

Ular-ular di depan tampak bersemangat melihat Ye Tianxuan mendekat, dan mereka langsung merangsek ke arahnya.

Tentu saja Ye Tianxuan tidak akan tinggal diam, meski ia memang tidak sedang duduk.

Dengan segera ia mengambil posisi siap memukul. Sebuah cambuk api muncul di tangannya.

“Baiklah, kalian akan jadi kelinci percobaan untuk mantra yang baru kutemukan tadi malam. Mau memakanku? Tanya dulu pada cambukku!” Untuk menambah keberanian, ia berteriak, “Rasakan ini!”

Dengan itu, ia mengayunkan cambuk apinya, menerobos barisan ular berbisa muda di depannya.

Namun, teknik menggunakan cambuknya memang sangat buruk. Ia telah mengayun berkali-kali, baru bisa mengenai satu-dua ekor—itu pun karena jumlah ular yang sangat banyak. Kalau tidak, mungkin satu pun tak akan kena.

Akhirnya, ia memperpanjang cambuk apinya, mengayunkannya melingkari tubuh, mencegah ular-ular itu mendekat, tanpa perlu mengincar sasaran tertentu.

Benar saja, dengan cara ini ia bisa mengenai lebih banyak ular.

Namun, tak ada waktu untuk menghitung berapa banyak yang telah ia bunuh. Hanya aroma daging terbakar yang membuktikan betapa banyak ular yang mengelilinginya.

“Mau makan aku? Hmph, aku saja tidak mau makan kalian!” geram Ye Tianxuan. Namun, ia harus mengakui, bau ular berbisa yang terpanggang itu cukup menggoda. Tapi ia tidak berani berhenti untuk mencicipi, kecuali ia benar-benar ingin mati. Sekarang, siapa sebenarnya mangsa di sini belum jelas.

Semakin jauh ia melangkah, semakin ia sadar, jumlah ular berbisa muda itu seolah tak ada habisnya, memenuhi pandangan, padat dan menyesakkan. Langkahnya melambat, ular-ular di belakang pun mulai mendekat, membuat dirinya kini benar-benar terkepung lautan ular.

“Ini tidak bisa dibiarkan,” pikir Ye Tianxuan. Semula, dengan cambuk api yang panjang, ular-ular itu sulit mendekat. Namun, karena jumlah mereka terlalu banyak, pertahanannya pun makin menyempit.

“Haruskah aku memakai Formasi Naga Kuno lagi?” Ia mulai panik. “Kalau aku menggunakannya sekali lagi, entah bisa menyingkirkan mereka atau tidak, tapi setelah itu, energi spiritualku akan habis total. Itu berarti aku tak akan bisa keluar dari hutan ini lagi. Tapi, lebih baik mati oleh binatang buas lain daripada jadi santapan ular berbisa!”

Saat ular-ular itu makin mendekat, bahaya semakin nyata, dan Ye Tianxuan sudah di ambang putus asa, siap memaksakan diri mengaktifkan Formasi Naga Kuno.

Tiba-tiba, semuanya seolah membeku.

Puluhan ribu ular berbisa muda itu mendadak berhenti menyerang. Tak lama, mereka mundur layaknya air surut, menghilang secepat kilat, lenyap tanpa jejak.

Ye Tianxuan bahkan belum sempat bereaksi atas perubahan mendadak itu. Cambuk api masih tergenggam erat di tangannya, ia melongo tak percaya.

“Ini... apa ini memang takdir? Surga benar-benar tidak ingin aku mati?” Selamat dari maut, hatinya tiba-tiba girang, dan ia menarik kembali cambuk api.

Namun, di saat ia masih bersyukur atas keberuntungannya, suara gemerisik kembali terdengar. Kali ini, berbeda dari sebelumnya, suara itu terdengar berat dan dalam.

Senyumnya langsung membeku. Ia seperti teringat sesuatu, tapi tak berani memastikan. Suara itu semakin keras, memaksanya menoleh.

Sekali lagi, pemandangan di depannya membuatnya terkejut.

Seekor ular dengan motif yang sama seperti ular berbisa muda tadi, namun berwarna hitam legam dan ukurannya setidaknya ratusan kali lebih besar. Ye Tianxuan bisa melihat, tinggi ular itu setengah dari tinggi tubuhnya, dan panjangnya... ia bahkan belum melihat ujung ekornya.

Kepalanya kembali merinding. Dari jarak itu saja, ia sudah bisa mencium bau amis bercampur busuk begitu menyengat, dan lidah ular itu saja hampir sepanjang satu meter!

“Wah, ini benar-benar keterlaluan,” ia tersenyum kecut. “Kalau surga memang tidak ingin aku hidup, bilang saja langsung. Setelah dikirimi ular berbisa muda, sekarang malah muncul ular berbisa dewasa.”

Ia masih ingat jelas catatan di buku sang kakek.

“Mamba berbisa dewasa, sangat langka, seluruh tubuhnya mengandung racun mematikan. Disarankan hanya diburu oleh petarung tingkat tujuh ke atas!”