Bab 9: Tanda Iblis

"Seorang yang benar-benar kuat!"

Ye Xuan terdiam, karena orang tua itu langsung mengucapkan hal yang paling ia inginkan, namun dari mulut orang itu, ia masih merasa sedikit tidak percaya.

"Maaf, bukan aku tidak percaya, tapi... apakah Anda benar-benar yakin bisa membuatku menjadi seorang yang kuat?" Ye Xuan bertanya hati-hati.

Orang tua itu mendengus tidak puas, menatap Ye Xuan, lalu dengan wajah penuh kebanggaan berkata, "Jangan salah, aku dulu juga termasuk golongan orang yang benar-benar kuat, hanya saja sekarang sudah tua, waktu memang tak kenal ampun, namun mengajar seorang anak seperti kamu masih bisa kulakukan."

"Kalau boleh tahu, Anda dulu tingkat kekuatannya seperti apa?"

"Tingkatku? Kalau kubilang pun kau tak akan mengerti. Yang perlu kau tahu, aku sangat hebat." Orang tua itu bergaya seenaknya.

Ye Xuan hanya bisa diam, meski begitu ia tak bisa berkata apa-apa karena orang tua itu sudah menolongnya.

"Hm, kau masih tidak percaya," orang tua itu tampak agak marah.

"Tidak, aku percaya, aku percaya!" Ye Xuan buru-buru menjawab.

Orang tua itu menatap Ye Xuan dengan serius, sorot matanya begitu dalam hingga membuat hati Ye Xuan bergetar.

Tiba-tiba, orang tua itu tertawa, sambil membelai janggutnya, berkata, "Ah, berbohong itu bukan kebiasaan baik, anak baik. Kau tidak percaya, tentu ada alasannya. Baiklah, sekarang aku akan membuatmu percaya."

Mendengar itu, Ye Xuan langsung memperhatikan orang tua itu, berharap ada sesuatu yang mengejutkan.

Namun ia segera kecewa, karena orang tua itu masih membelai janggutnya tanpa bergerak sedikit pun.

Saat Ye Xuan ingin bertanya, tiba-tiba sebuah tangan menyentuh pundaknya dari belakang. Ye Xuan merasa aneh, menoleh ke belakang, dan hampir saja jantungnya berhenti.

Ia melihat seorang manusia buruk rupa, seolah terbuat dari tanah liat, sedang meletakkan satu tangan di pundaknya. Tanah itu masih agak basah, dan dari sentuhan di pundak, Ye Xuan yakin ini bukan ilusi.

Ye Xuan langsung ketakutan, tak berani bergerak, hanya menatap si manusia tanah. Namun suasana canggung itu tak berlangsung lama, karena manusia tanah itu lenyap menjadi gundukan tanah diiringi tawa orang tua.

Ye Xuan langsung lega, lalu baru ingat sesuatu, berbalik menatap orang tua itu.

"Anak kecil, nyalimu ternyata tidak terlalu besar ya, baru segini sudah ketakutan. Kau belum pernah melihatnya? Aku ingat saat pertarungan hari itu, ada yang memakai teknik semacam ini."

Ye Xuan akhirnya yakin, itu memang ulah orang tua itu. Keraguannya pun langsung sirna. Ia meloncat turun, berlutut di hadapan orang tua itu.

"Guru, izinkan murid menghormat."

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ye Xuan berlutut pada seseorang, hanya karena orang itu mungkin bisa membantunya membalaskan dendam ayahnya.

"Wah, sikapmu berubah cepat sekali, ini bukan pertanda baik." Orang tua itu menggeleng.

"Guru, kalau murid berbuat salah, murid siap memperbaiki." Ye Xuan cemas.

"Kau ingin menjadi kuat demi membalaskan dendam ayahmu?"

"Benar."

"Kalau begitu, kau tak akan melangkah jauh. Karena syarat membalaskan dendam ayahmu, tidak menuntutmu menjadi seorang yang benar-benar kuat! Sedangkan aku, kalau mengajar, harus menghasilkan seorang yang benar-benar kuat."

"Murid akan berusaha menjadi seorang yang benar-benar kuat!" Ye Xuan buru-buru menjawab.

"Tidak, kau belum bisa. Seorang yang benar-benar kuat, tidak akan pernah tunduk pada siapa pun." Orang tua itu tiba-tiba serius.

"Tapi..."

"Tidak ada tapi! Berdiri!" Orang tua itu tiba-tiba membentak.

"Tapi Anda adalah guruku!" Ye Xuan masih ingin membela diri.

"Apakah kau pernah berlutut pada ayahmu?" tanya orang tua itu.

"Apakah kau pernah berlutut pada ayahmu?"

Ye Xuan terdiam, satu kalimat itu menembus sanubarinya.

Melihat Ye Xuan diam, nada orang tua itu menjadi lebih lembut, ia menepuk kepala Ye Xuan dengan penuh kasih, berkata, "Pikirkan baik-baik, seorang yang benar-benar kuat tidak akan berlutut pada siapa pun. Ayahmu juga seorang yang benar-benar kuat."

"Ayahku? Tapi dia hanya tingkat ketiga." Ye Xuan mengangkat kepala, menatap orang tua itu dengan bingung.

"Kulihat, seorang yang benar-benar kuat tidak akan berlutut pada siapa pun. Ayahmu tak pernah tunduk pada siapa pun. Dari situ saja, kau punya seorang ayah yang benar-benar kuat. Sekarang, bisakah kau menjadi seperti dia? Pikirkan baik-baik, aku menunggu jawabanmu di luar." Orang tua itu menepuk kepala Ye Xuan sekali lagi, lalu keluar dari rumah.

Di dalam, Ye Xuan diam sejenak, lalu rebah di lantai, menangis tersedu-sedu.

Cuaca hari ini sangat cerah, sinar matahari memancar, orang tua itu tampak sangat santai, duduk di kursi malas depan gubuk, menghisap pipa besar, wajahnya penuh kepuasan.

Tiba-tiba, terdengar suara dari belakang, tapi orang tua itu tidak menoleh, seolah sudah menduga, ia menghisap pipa sekali lagi, menghembuskan asap perlahan, membiarkan asap mengepul di atas kepalanya.

"Aku sudah memikirkannya," suara Ye Xuan terdengar dari belakang.

"Secepat itu?" Orang tua itu tetap tidak menoleh.

"Ya."

"Sudah memikirkan apa?"

Ye Xuan mendekat, menatap mata orang tua itu yang keruh, "Bagaimanapun juga, dendam harus kubalas. Mengenai apa itu benar-benar kuat, aku tidak peduli. Tapi, selain ayahku, aku tidak akan berlutut pada siapa pun atau melakukan hal serupa."

Wajah orang tua itu tampak rumit, ia menggeleng, "Pemahamanmu masih dangkal. Aku tidak bicara soal berlutut semata, tapi ya, di usiamu, masalah ini memang terlalu dalam."

"Aku akan berusaha, mohon jadilah guruku!" Ye Xuan berkata dengan teguh.

Orang tua itu tidak langsung menjawab, melainkan masuk ke rumah, tak lama keluar lagi membawa segelas air.

Orang tua itu menyerahkan air pada Ye Xuan, lalu mengambil pipa, menaburkan abu rokok ke dalam gelas.

Melihat Ye Xuan yang tampak bingung, orang tua itu berkata, "Lihat gelas ini, apa yang paling menonjol di dalamnya?"

"Abu rokok," jawab Ye Xuan tanpa mengerti.

"Benar, abu rokok," orang tua itu kembali menghisap pipa, "Padahal airnya yang paling banyak, tapi yang paling menonjol adalah abu rokok, kenapa?"

Ye Xuan berpikir sejenak, menjawab, "Karena air itu bersih, sedangkan abu rokok itu kotor, jadi di air yang bersih abu rokok tampak jelas."

"Benar, tapi kau masih kurang satu hal," orang tua itu mengangguk puas, "Abu rokok bukan hanya kotor, ia juga bisa mengotori air, sehingga air tak lagi bersih, melainkan jadi sama kotornya."

Ye Xuan masih belum paham, namun orang tua itu segera menjelaskan, "Sebenarnya, para pelatih juga sama saja. Jika jumlah air diibaratkan tingkat latihan, dan abu rokok adalah hal-hal buruk, seperti keserakahan, nafsu, iri, atau dendam, maka sebanyak apa pun air, setinggi apa pun latihannya, tetap saja tidak sempurna."

Ye Xuan merenung, lalu menggeleng, "Tapi Anda tak mungkin menyuruhku meninggalkan dendam."

"Aku tidak menyuruhmu melupakan dendam itu, karena dendam pada pembunuh ayah tak boleh dilupakan. Tapi syaratku, selama belajar dan berlatih denganku, kau tidak boleh memikirkan hal itu, tidak boleh berlatih dengan tujuan membalas dendam. Karena itu hanya membuatmu terburu-buru dan bisa kehilangan kendali. Jika kau ingin menjadi muridku, kau harus setuju dengan syarat ini, kalau tidak, silakan pergi."

"Hanya selama berlatih, melupakan dendam?" Ye Xuan bingung, "Bukankah itu mudah?"

"Mudah?" Orang tua itu mengejek, "Mengerti maksudku? Kau tidak boleh menyebutkan orang atau hal sebelumnya, tak boleh terburu-buru ingin belajar sesuatu atau ingin cepat kuat, dan jika aku tahu kau masih berlatih dengan dendam di hati, sekuat apa pun kau, aku akan menghancurkanmu."

"Apa?" Ye Xuan terkejut, "Bagaimana Anda tahu kalau aku berlatih dengan dendam?"

"Aku punya caraku sendiri, aku bisa melihatnya."

Ye Xuan menatap wajah serius orang tua itu, sadar ia tidak bercanda, lalu berpikir sejenak, akhirnya mengangguk dengan berat hati.

"Baiklah, aku akan mencoba, meskipun awalnya mungkin belum sempurna."

"Tidak masalah, aku akan membantumu memperbaiki." Orang tua itu tampak tak khawatir, "Ikuti saja apa yang kukatakan."

"Baik," Ye Xuan pasrah.

"Begitu lebih baik." Mendengar jawaban Ye Xuan, orang tua itu tertawa, seperti rubah tua yang berhasil menipu.

"Ngomong-ngomong, Guru, aku belum tahu nama Anda," tanya Ye Xuan.

"Namaku? Tak perlu kau tahu, panggil saja aku Guru." Orang tua itu enggan mengungkapkan identitasnya.

"Baiklah," Ye Xuan benar-benar pasrah, lalu bertanya lagi, "Guru, bagaimana Anda akan mengajarku? Kapan Anda akan memberikan profesi itu padaku?"

"Profesi tingkat Xuan? Untuk apa kau butuh itu?" orang tua itu balik bertanya.

"Apa?" Ye Xuan bingung, "Tanpa itu, bagaimana aku bisa punya profesi?"

"Kulihat, jika ingin menjadikanmu benar-benar kuat, profesi itu jelas tidak cukup." Orang tua itu mengejek.

"Jadi Anda punya profesi lain?" Ye Xuan bertanya dengan semangat.

Tapi orang tua itu segera menyiram harapan Ye Xuan, "Mana mungkin aku punya."

Ye Xuan langsung lemas, "Lalu bagaimana aku sekarang?"

"Kau tidak penasaran kenapa aku mau mengajarimu?" tanya orang tua.

"Eh? Kenapa?" Ye Xuan baru terpikir.

"Karena wajahmu," jawab orang tua itu.

"Wajahku?" Ye Xuan memegang wajahnya, lalu kecewa, "Apa aku terlalu jelek, jadi Anda kasihan?"

"Omong kosong!" Orang tua itu membentak, membuat Ye Xuan kaget, "Wajahmu? Jujur saja, itu wajah paling sempurna yang pernah kulihat."

"Paling sempurna? Anda bercanda, aku tahu betul wajahku."

"Siapa bilang wajahmu rupanya yang sempurna, aku bicara tentang Tanda Iblis, kau mengerti Tanda Iblis?!"

Orang tua itu, seperti guru yang kecewa, memegang telinga Ye Xuan dan membentak keras.

Ye Xuan sampai pusing, hanya bisa menjawab, "Mengerti, mengerti."

"Huh, kau tahu apa!"

"Kulihat, kalau aku bilang tidak tahu, Anda marah, kalau aku bilang tahu, Anda tidak percaya," Ye Xuan mengeluh sambil mengusap telinga.

"Sudahlah, malas berdebat, dengarkan baik-baik, jangan bilang tidak tahu lagi, nanti kau mempermalukan namaku di luar." Orang tua itu mengusap hidung dengan tidak senang, lalu berkata, "Tanda Iblis adalah bekas luka atau efek samping yang ditinggalkan oleh seorang ahli sihir yang sangat kuat."

"Ahli sihir kuat? Mana mungkin aku punya?"

"Tentu bukan kau, pasti ahli sihir terhebat di dunia yang meninggalkannya, tapi kenapa bisa ada di wajahmu, aku tidak tahu."

"Apa?" Ye Xuan terdiam, lalu marah, "Jadi wajahku ini akibat ulah ahli kuat itu?"

"Bisa dikatakan begitu. Bukan hanya wajah, mungkin juga menghambat gerakanmu, seperti reaksi tubuh setelah olahraga berat, tapi jangan kesal dulu." Orang tua itu melihat wajah Ye Xuan yang marah dan buru-buru menambahkan, "Ada pepatah: 'Musibah bisa jadi berkah.' Ahli sihir kuat memang memberimu luka besar, tapi juga membawa manfaat luar biasa."

"Benar-benar ada manfaatnya?"

"Tentu, menurutku, di balik Tanda Iblis ini tersegel sebuah profesi yang sangat kuat." Orang tua itu diam sejenak, lalu serius, "Tingkat profesi itu, mungkin tidak di bawah tingkat Langit!"