Bab 4: Perubahan Mendadak

Malam ini bulan tampak luar biasa bulat dan terang, meski hari ini bukan tanggal lima belas, bulan tetap utuh bersinar.

Ye Xuan berbaring di lereng gunung tempat ia beristirahat kemarin, seperti sebelumnya, menggigit sebatang rumput di mulutnya. Namun kali ini, ia jelas tidak merasakan pahitnya akar rumput itu.

“Benar-benar aneh,” gumam Ye Xuan tanpa sebab, mengulurkan tangan putihnya, setengah menutupi matanya, menatap bulan melalui celah jemarinya.

“Orang bilang, saat melihat bulan kita akan merindukan keluarga yang jauh. Tapi, siapa yang harus kurindukan? Ibuku?” Ye Xuan seolah bertanya pada dirinya sendiri, namun ia pun tak memiliki jawaban. Tiba-tiba, sosok Yu Xinlei di siang hari muncul di benaknya.

“Sialan, kenapa aku memikirkan dia?” Ye Xuan memaki dirinya sendiri yang tidak berdaya, tapi bayangan Yu Xinlei seakan terukir di pikirannya, tak bisa diusir.

Ye Xuan menghela napas, hanya bisa menggelengkan kepala, menyerah: “Salah siapa dia cantik sekali? Aku ingin memikirkannya, apa salahnya?” Ye Xuan mencoba menghibur dirinya.

“Tapi, aku merasa wajahnya begitu akrab, apakah aku pernah bertemu dia sebelumnya?” Ye Xuan bertanya-tanya, lalu segera menepis pikiran itu. “Tidak mungkin, gadis secantik itu, sekali bertemu pasti tidak akan lupa. Lagipula, dia sepertinya bukan belasan tahun saja, bisa menjadi utusan istimewa Istana Permata Suci, pasti kuat, mana mungkin masih muda? Kabarnya para pendekar tingkat tinggi tampak muda, entah benar atau tidak?”

Ye Xuan tak bisa memahaminya, lalu menarik rumput lagi dan mengunyahnya dengan lahap. Seketika, rasa pahit menyebar di mulutnya, tapi Ye Xuan justru tersenyum puas: “Baru ini normal, rumput mana mungkin tidak pahit?”

Ye Xuan meludahkan rumput yang telah hancur, berdiri, memandang rumput yang telah dikunyah di mulutnya, tiba-tiba teringat ucapan Ye Tian, “Rumput, meski rendah, adalah tumbuhan yang paling kuat daya hidupnya, tak habis dibakar api, tumbuh lagi dengan angin musim semi, itu pujian untuk kekuatan hidup rumput.”

Pandangan Ye Xuan penuh makna menatap rumput yang hancur itu, akhirnya ia menggelengkan kepala, berkata dengan kecewa, “Tak peduli sekuat apa daya hidup rumput, sekeras apapun ia bertahan, rumput tetaplah rumput. Bisakah ia menjadi bunga? Bisakah ia menjadi pohon? Bukankah ia tetap pahit?”

Setelah berkata demikian, Ye Xuan kembali berbaring, kali ini bahkan malas mengangkat kepala, bergumam, “Biarkan saja, hidup dan mati sendiri.”

Baru saja Ye Xuan hendak memejamkan mata untuk beristirahat, tiba-tiba terdengar suara ledakan besar, membuatnya terlonjak kaget.

“Apa-apaan ini?” Ye Xuan mengusap telinganya yang bergetar, menatap ke arah asal suara, lalu terkejut.

Di dalam Kota Ping'an, api membumbung tinggi, menyinari malam kota itu dengan warna merah menyala, tampak sangat ganjil. Jeritan terdengar di seluruh kota.

“Apa yang terjadi sebenarnya?” Ye Xuan tercengang, lalu teringat bahwa Ye Tian masih berada di dalam kota, ia langsung berteriak dan berlari kembali ke Kota Ping'an.

------------------------------------------ Pemisah ------------------------------------------

Seorang pria berpakaian jubah hitam dan mengenakan caping berdiri di puncak Kota Ping'an, menatap ke bawah pada kota yang dilanda api, namun tetap tenang, seolah tak terpengaruh oleh lingkungan sekitarnya.

Pria itu menengadah, memperlihatkan wajah pucat dan dingin.

“Aneh, aku belum bertindak, kenapa bisa begini?” Suara berat mengalir dari mulutnya, seakan bertanya pada orang lain, namun juga seperti bicara pada diri sendiri.

Ia berpikir sejenak, akhirnya tak menemukan jawaban, menggelengkan kepala, lalu berkata, “Tak peduli, aku datang untuk membunuh. Kebakaran di Kota Ping'an sekecil ini, mana mungkin menghalangi niatku?”

Setelah berkata demikian, ia merentangkan tangan, membuat gerakan seperti burung besar mengepakkan sayap, dari balik jubahnya muncul dua bilah pisau tajam. Ia tertawa terbahak, “Kota Ping'an, Ning Yan, Yu Xinlei, sudah siap? Pasir Mengalir, mulai menyerang, hahaha—”

Kemudian, ia melompat ke arah Kota Ping'an.

------------------------------------------ Pemisah ------------------------------------------

“Apa-apaan ini?” Ye Xuan mengumpat keras, berlari menuju kota, ia mendapati bahwa rumah-rumah penduduk biasa tidak terkena masalah, dan pusat kejadian tampaknya di kediaman keluarga Chen, tempat Ye Tian menjadi penjaga malam.

“Jangan sampai terjadi sesuatu, Ayah,” Ye Xuan berdoa dalam hati, “Kau satu-satunya alasan aku bertahan di dunia ini, jangan sampai terjadi apa-apa, kumohon.”

Ye Xuan nyaris berlari gila-gilaan ke kediaman keluarga Chen, dan benar saja, api membara di sana, pusat kejadian ada di keluarga Chen.

“Sialan, siapa yang berani membuat masalah di keluarga Chen?” Ye Xuan mengumpat kesal.

Masuk ke kediaman keluarga Chen, ia melihat kekacauan, beberapa orang tergeletak di tanah, entah masih hidup atau tidak.

Ye Xuan tak berani berlarian lagi, ia berhenti dan mencari Ye Tian dengan cermat, tapi tak menemukan apa pun; tak satu pun dari mereka yang tergeletak adalah Ye Tian.

“Uhuk, uhuk.” Saat itu, sosok gemuk berusaha bangkit dari lantai, dengan susah payah menopang tubuhnya, batuk terus menerus, sepertinya asap telah masuk ke paru-parunya.

Ye Xuan yang jeli segera mengenali pria itu, si “Gemuk” yang disebut ayahnya pagi tadi. Ia bergegas menghampiri dan membantunya bangkit.

Si Gemuk merasa ada yang membantunya, belum sempat melihat siapa, langsung mengucapkan terima kasih berulang kali.

Ye Xuan segera memalingkan wajah si Gemuk ke arahnya dan bertanya cemas, “Paman Gemuk, aku Ye Xuan, pagi tadi kau sudah lihat, aku anak Ye Tian, kau lihat ayahku?”

Si Gemuk terbelalak saat menyadari itu Ye Xuan, lalu mendorongnya kuat-kuat, “Pergi, pergi, cepat pergi! Ayahmu bermasalah, cepat pergi!”

“Apa? Ayahku bermasalah? Masalah apa?” Ye Xuan belum bisa memahami.

“Ayahmu ingin mencuri jabatan tingkat rahasia! Mungkin ingin memberikannya padamu, tapi ketahuan, orang keluarga Chen menangkapnya, sekarang mungkin sedang mencari kamu, cepat pergi!” Si Gemuk tampak sangat panik.

“Apa?” Ye Xuan tertegun, tak bisa berkata-kata. Ia teringat, pagi tadi ayahnya berkata akan berusaha mendapatkan jabatan itu untuknya.

Seketika, mata Ye Xuan memerah, ia tak pernah menyangka ayahnya benar-benar berusaha menepati janji, meski ia sendiri tak percaya.

“Papa!” Ye Xuan berteriak, lalu berlari ke bagian terdalam kediaman keluarga Chen, namun si Gemuk segera menariknya, berteriak, “Kau mau mati? Musuhmu keluarga Chen, kau tak akan bisa melawan mereka!”

“Lepaskan! Aku harus menyelamatkan ayahku!” Ye Xuan berusaha meloloskan diri, si Gemuk memeluknya erat agar tak bisa bergerak.

“Kau kenapa? Lepaskan, aku harus menyelamatkan ayahku!” Ye Xuan berteriak.

“Tenanglah! Aku kelas tiga saja kau tidak bisa kalahkan, keluarga Chen punya banyak pendekar tingkat tinggi, ayahmu saja tak mampu, kau hanya akan cari mati!” Si Gemuk membalas berteriak.

“Tak peduli, aku harus pergi!” Ye Xuan menangis, untuk pertama kalinya di depan orang lain ia meneteskan air mata. Dulu ia selalu menahan tangis, apapun yang terjadi, tak peduli orang menertawakannya, ia tak pernah menunjukkan kelemahannya, namun hari ini, saat ayahnya tak jelas hidup atau mati, ia benar-benar putus asa. Ye Xuan membenci ketidakmampuannya, andai ia punya sedikit kemampuan saja, Ye Tian tak perlu mempertaruhkan nyawa untuk mencuri jabatan itu.

“Tsk, tsk, tsk, sungguh mengharukan hubungan ayah-anak ini, sampai aku pun hampir tak tega.” Tiba-tiba suara mengejek terdengar di telinga Ye Xuan.

Ye Xuan menengadah, melihat wajah tampan dengan sorot mata mengejek menatapnya.

“Tuan Muda Chen Pi?” Si Gemuk mengenali orang itu, langsung melepaskan Ye Xuan karena takut, Ye Xuan yang sedang berusaha malah terjatuh ke lantai.

Chen Pi mendekat, menginjak kepala Ye Xuan, wajah Ye Xuan menghantam lantai dengan keras.

“Tuan Muda Chen Pi, dia masih anak-anak,” Si Gemuk memohon pada Chen Pi.

Chen Pi memandang Si Gemuk dengan jijik, lalu menendang Si Gemuk yang terluka hingga terlempar, kemudian kembali menginjak kepala Ye Xuan dengan keras. Wajah Ye Xuan sampai kehilangan rasa, namun ia tetap memohon, “Kumohon, lepaskan ayahku.”

“Tsk, kau sama saja dengan ayahmu, ‘kumohon lepaskan anakku’,” Chen Pi terus mengejek, memainkan jarinya, sama sekali tak menganggap Ye Xuan.

“Apa yang kalian lakukan pada ayahku? Kalau terjadi apa-apa pada ayahku, aku tak akan memaafkan keluarga Chen!” Wajah Ye Xuan ditekan kuat ke tanah, tapi ia tetap berusaha berkata.

“Oh, ha ha ha—” Chen Pi seolah mendengar lelucon besar, tertawa terbahak, dengan nada meremehkan.

“Coba aku tebak, apa yang bisa kau lakukan pada kami? Dengan kekuatanmu sekarang? Sampah? Atau julukan menakutkan itu, ‘Ye Jelek’? Aduh, aku benar-benar takut.”

“Lepaskan ayahku!” Ye Xuan berusaha mengangkat kepala, tapi tak mampu, orang biasa dan pendekar tingkat empat, bagaikan semut dan gajah. Tak punya pilihan, Ye Xuan hanya bisa terus berteriak pada Chen Pi, berharap bisa menambah semangat.

“Ha, ayahmu? Sekarang aku ingin melepaskannya, tapi sepertinya sudah tak ada kesempatan.” Chen Pi pura-pura menyesal, lalu membungkuk, mendekat ke telinga Ye Xuan, “Tahu kenapa?”

Ye Xuan tak bisa berkata-kata, tetap berjuang, namun ucapan Chen Pi berikutnya membuatnya terpaku.

“Karena dia terlalu lemah, sebagai pendekar kelas tiga, tak mampu menahan satu serangan dariku. Maaf, aku tak bisa melepaskannya.”

“Dia sudah mati!”