Bab 38: Bertemu Kembali dengan Xin Ling

Burung Gigi Angin adalah salah satu makhluk ajaib di Hutan Seribu Binatang yang kekuatannya tak terlalu menonjol, namun justru dikenal sangat sulit dihadapi. Sesuai namanya, burung ini memiliki kecepatan secepat angin dan menguasai kemampuan elemen angin secara alami. Di langit, selain naga terbang, tak ada yang lebih cepat darinya.

Tak hanya cepat, gigi-giginya adalah harta berharga lain. Gigi Burung Gigi Angin sangat tajam, konon kabarnya bahkan mampu meremukkan tempurung beberapa naga tingkat rendah, meski kebenarannya tak pernah terbukti, sebab di Hutan Seribu Binatang tak pernah ditemukan naga murni. Namun, rumor itu bukan tanpa dasar. Setidaknya, burung ini memang dapat dengan mudah menggigit pecah tempurung berbagai makhluk ajaib. Didukung kecepatannya, banyak makhluk ajaib yang tak dapat menghindari gigitan mematikan ketika bertemu dengannya. Karena hampir tak punya musuh alami di hutan ini, Burung Gigi Angin jadi makhluk yang sangat sombong, senang mencari gara-gara—kalaupun tak bisa membunuh, setidaknya menggigit lawan dan segera kabur. Makhluk kecil kerap langsung dibawa pergi untuk disantap, dan anak ular berbisa adalah makanan favoritnya.

Karena itu, para petualang yang berlatih di Hutan Seribu Binatang sangat enggan berjumpa burung ini. Mereka tak bisa berbuat banyak menghadapi serangan kilat dan gigitan tajamnya—sekali tergigit pun sudah sangat menyakitkan.

Pada hari itu, seekor Burung Gigi Angin dewasa terbang tinggi di langit biru, penuh rasa bangga. Belum lama ini, ia baru saja berhasil memangsa puluhan anak Ular Berbisa tepat di hadapan sang induk, lalu menggigit ular dewasa itu beberapa kali sebelum melarikan diri dengan santai.

Padahal, Ular Berbisa Dewasa setara dengan pendekar manusia tingkat tujuh, bahkan memiliki racun mematikan, tetapi tetap saja dibuat tak berdaya oleh seekor burung yang tak menguasai elemen sama sekali. Bagaimana mungkin ia tidak merasa bangga?

Sepanjang pagi ia menikmati kejayaannya hingga siang tiba, barulah rasa puas itu perlahan mereda. Setelah terbang seharian, ia mulai kelelahan dan berniat mencari tempat istirahat. Dari ketinggian, matanya yang tajam segera menangkap sebuah danau indah di kejauhan, tampak ideal untuk beristirahat dan minum. Bahkan, terdapat beberapa makhluk ajaib tingkat rendah di dalamnya—bisa jadi santapan yang mengenyangkan. Kalaupun bertemu makhluk buas lain, ia yakin bisa kabur dengan mudah.

Setelah memutuskan, Burung Gigi Angin langsung terbang menuju danau itu. Jarak yang tak seberapa jauh itu ditempuh secepat kilat, hanya dalam sekejap ia sudah melayang di atas permukaan danau. Sebagai makhluk burung, penglihatannya luar biasa tajam. Ia segera melihat seekor ikan berwarna-warni di seberang danau.

Ikan Pelangi! Makanan favorit Burung Gigi Angin. Tanpa ragu, ia menukik secepat angin ke arah Ikan Pelangi itu.

Ia sangat yakin, dengan kecepatannya, sebelum Ikan Pelangi sadar bahaya, ia sudah berhasil menangkap dan menikmatinya di udara. Keyakinan itu memang beralasan—selama ini, ratusan Ikan Pelangi yang pernah dijumpainya tak satu pun berhasil lolos.

Seperti biasanya, ia menukik rendah, bayangan tubuhnya tampak jelas di permukaan air yang jernih. Sementara itu, Ikan Pelangi yang malang tak menyadari bahaya yang mengancam, tetap berenang riang.

Semakin dekat. Jika Burung Gigi Angin bisa tersenyum, pasti ia akan tertawa puas—setiap buruannya selalu berakhir di mulutnya, tak pernah gagal.

Namun, ketika perburuan yang tampak mudah ini hendak berakhir, ketika Ikan Pelangi hampir menjadi santapannya, tiba-tiba terjadi sesuatu yang tak terduga!

Sebuah telapak tangan muncul di depan Burung Gigi Angin, terbentuk dari air, menghadang langsung di jalurnya. Burung Gigi Angin tak sempat bereaksi dan menabrak telapak itu.

Air tentu saja tak bisa menghentikan Burung Gigi Angin; ia menembusnya tanpa cedera, hanya saja bulunya basah kuyup.

Namun, gerakan itu membuat Ikan Pelangi menyadari bahaya dan segera berenang ke kedalaman. Melihat buruannya lolos, Burung Gigi Angin marah besar. Untuk pertama kali, buruannya berhasil kabur. Namun, ia hanya bisa marah tanpa daya—ketika Ikan Pelangi sudah masuk ke air, ia tak bisa berbuat apa-apa.

Meskipun hatinya masih terpaut pada Ikan Pelangi, tubuhnya yang masih melaju ke tepi danau tak bisa dihentikan karena dorongan inersia. Telapak tangan air tadi ia anggap sekadar ilusi, mungkin hanya gelombang air. Ia memutuskan untuk beristirahat di darat, lalu mencoba berburu lagi nanti.

Burung Gigi Angin merasa yakin, tak ada yang bisa menghalanginya kabur, sehingga ia memilih mengabaikan kejadian tadi. Namun, penyesalan pun tak sempat datang.

Begitu menginjakkan kaki di daratan, tiba-tiba muncul tekanan luar biasa kuat, membuat Burung Gigi Angin seketika terpaku. Ia tak mengerti kekuatan apa yang melandanya, menoleh dan mendapati sepasang mata hitam berkilau kebiruan menatapnya dingin.

Belum sempat bereaksi, terdengar suara "zzt" diiringi cahaya biru yang menyilaukan. Ia merasa kedua matanya seolah makin menjauh satu sama lain, lalu kesadarannya lenyap untuk selamanya.

Burung Gigi Angin yang cerdik sepanjang hidupnya, akhirnya mati tragis, tubuhnya terbelah di antara kedua matanya.

Makhluk yang membunuh Burung Gigi Angin itu adalah Ye Tianxuan.

Wajah Ye Tianxuan tetap dingin tanpa ekspresi, perlahan membersihkan darah di tangannya, seolah membunuh burung itu bukanlah peristiwa penting.

Sejak keluar dari gua, dua bulan telah berlalu. Awalnya, bakat Ye Tianxuan memang tak buruk; kini, ia memperdalam latihan sebagai penyihir petir dan akhirnya berhasil menembus penghalang, mencapai kekuatan tingkat lima, bahkan sudah ke tingkat lima tahap dua—setengah tahun lebih cepat dari target yang ditetapkan sang tua. Namun, Ye Tianxuan tidak langsung kembali. Sang tua masih punya satu syarat lagi: ia harus bertarung melawannya dan memperlihatkan kemajuan nyata. Maka, yang perlu dilatih Ye Tianxuan sekarang adalah teknik bertarung nyata.

Dua bulan terakhir, Ye Tianxuan terus bertarung melawan makhluk ajaib, berkali-kali nyaris tewas, terus berkembang hingga merasa dirinya benar-benar berubah. Perawakannya kini jauh lebih tegap dibanding dua bulan lalu—meski seorang penyihir, hidup di lingkungan keras seperti ini membuat tubuhnya otomatis menjadi kuat. Perawakan kekar dan wajah rupawan membuat Ye Tianxuan yakin ia bisa memikat gadis-gadis polos yang belum mengenal dunia.

Dalam dua bulan itu pula, ia mempelajari banyak ilmu sihir dari berbagai elemen. Setiap malam ia pelajari, besoknya langsung dipraktikkan dalam pertempuran. Alhasil, penguasaannya atas sihir semakin mahir. Teknik yang barusan ia gunakan adalah Pisau Petir—sesuai namanya, memanfaatkan petir sebagai bilah untuk menebas musuh. Ye Tianxuan sangat menguasai teknik ini; sementara teknik Badai Petir terlalu lambat untuk duel nyata.

Namun, meski kekuatannya meningkat pesat, Ye Tianxuan berubah menjadi pribadi yang lebih pendiam. Dahulu ia memang tak banyak bicara, kini semakin sunyi—tak ada seorang pun untuk diajak bicara. Ia telah mengalahkan makhluk ajaib, menaklukkan diri yang penakut, tetapi tak mampu menaklukkan rasa sepi.

Ye Tianxuan tak tahu apakah dirinya akan hancur jika terus begini. Satu-satunya yang membuatnya bertahan di malam-malam sunyi adalah buku yang ditinggalkan sang tua dan tekad balas dendam yang membara di hatinya.

Ia memungut bangkai Burung Gigi Angin, memasukkannya ke dalam kantong kulit harimau, lalu membasuh tangan dari darah di air danau, kemudian beranjak pergi tanpa menoleh lagi. Baginya, Burung Gigi Angin tak ada bedanya dengan Ikan Pelangi—hanya sekadar makanan, tak perlu terlalu dipikirkan.

Dengan kekuatan Ye Tianxuan kini, selama berada di tepian hutan, ia tak perlu khawatir kecuali bertemu makhluk ajaib yang sangat kuat. Kalau tak bisa menang, setidaknya bisa kabur. Maka, demi melatih diri, ia pun melangkah ke bagian hutan yang lebih dalam.

Ia tak tahu seberapa luas Hutan Seribu Binatang, atau di mana letak pusat terdalamnya. Ia hanya terus berjalan tanpa arah, toh tak ada seorang pun yang bisa ditemui.

Namun hari ini, sesuatu yang tak biasa terjadi.

Dari balik sebuah gunung, Ye Tianxuan yang telah mencapai tingkat lima sebagai penyihir, mampu merasakan perubahan energi alam dengan lebih peka. Ia dengan jelas mencium aroma darah samar di udara—namun berbeda dari bau darah biasanya, kali ini jelas bau darah manusia.

Ye Tianxuan mengernyit. Selama setengah tahun di Hutan Seribu Binatang, ia belum pernah bertemu satu pun manusia. Meski tiga bulan ia habiskan dalam gua, setidaknya dua bulan sisanya tanpa melihat seorang pun. Lalu, mengapa kini, di kedalaman hutan, justru ada manusia?

Apakah para pendekar dari tempat lain, seperti rombongan Dahut, datang ke hutan ini untuk mengambil batu kristal ungu itu?

Ye Tianxuan awalnya tak ingin ikut campur, namun hatinya bimbang. Dahulu, Dahut dan kawan-kawanlah yang menyelamatkannya, sementara ia sendiri langsung pergi tanpa kata. Walaupun bukan mereka, jika dengan kekuatan sebesar itu saja bisa celaka, apa yang bisa ia lakukan?

Saat ia masih ragu, wajah Xianling yang manis terbayang di benaknya—mata yang setengah mengantuk, mengucek-ucek, memanggilnya "Kakak Tianxuan" dengan manja. Ye Tianxuan tak sanggup berpaling.

“Sungguh, bagaimanapun juga, aku harus melihatnya sendiri,” gumamnya. Setelah tekadnya bulat, ia segera berlari menuju sumber bau darah itu.

***

Dalam waktu singkat, Ye Tianxuan sudah melompati satu gunung. Begitu tiba di puncak, pemandangan mengerikan langsung tersaji di depan matanya.

Puluhan jasad manusia tergeletak, tubuh mereka hancur berantakan, usus dan organ berserakan di mana-mana, tanah berwarna merah oleh darah. Puluhan makhluk ajaib dari berbagai jenis tengah melahap tubuh yang sudah tak utuh itu.

Meski telah bertapa setengah tahun, Ye Tianxuan tetap saja merasa mual melihat pemandangan itu. Wajahnya memucat.

Rupanya, mereka adalah rombongan Dahut. Tubuh Dahut terbelah dua, bagian atas tergantung di batu besar dengan wajah menyeringai, bagian bawah entah ke mana. Zhou Xing, yang dulu tak pernah suka padanya, kini hanya tersisa separuh kepala, bola matanya terlepas, daging di kepala yang tersisa pun sudah habis dilahap.

Ye Tianxuan tak lagi memedulikan perasaan pribadi. Ia hanya merasa pilu—dulu, mereka begitu bangga, bahkan dianggap layak masuk Akademi Ketiga, kini tak bisa meninggalkan jasad utuh, bahkan kepala pun hanya tersisa setengah.

Hampir setengah jam kemudian, Ye Tianxuan baru mampu menenangkan diri. Namun, air matanya tak terbendung, kemarahan membara membuat iris matanya berpendar biru.

“Arrgh!” Ye Tianxuan meraung, lalu menghunus Pisau Petir di kedua tangan dan menerjang ke arah para makhluk ajaib.

Makhluk-makhluk itu sebenarnya hanyalah pemulung, tak cukup kuat untuk membunuh manusia. Begitu merasakan aura kuat, mereka terkejut dan melihat Ye Tianxuan dengan mata biru dan Pisau Petir di kedua tangannya. Tak satu pun berani melawan, semuanya berlarian ketakutan.

Ye Tianxuan bergerak cepat, menebas beberapa makhluk yang lamban. Kejadian itu makin membuat makhluk-makhluk lain lari terbirit-birit.

Setelah itu, Ye Tianxuan tidak mengejar lagi. Ia tahu, makhluk-makhluk itu tak membunuh manusia, tetapi hatinya tetap diliputi benci.

Berdiri di tengah tumpukan mayat, Ye Tianxuan merasa sangat lemah. Ia memegangi kepalanya, berusaha agar tak tumbang.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik. Ye Tianxuan mengira makhluk ajaib datang lagi, amarahnya kembali menyala. Ia berbalik dengan wajah garang, membentuk Badai Petir di tangannya, siap melancarkan serangan.

Namun, di luar dugaan, yang muncul bukanlah makhluk ajaib.

Melainkan wajah pucat namun tetap cantik, dengan sepasang mata besar yang meskipun suram, masih menyimpan pancaran kehidupan.

Itu Xianling!

Ye Tianxuan terpaku melihat Xianling yang merangkak keluar dari balik semak. Ia tak percaya, bahkan Badai Petir di tangannya masih menyala.

Ekspresi Xianling yang semula putus asa berubah terkejut saat melihat Ye Tianxuan, lalu matanya yang indah perlahan dipenuhi air mata.

“Kakak Tianxuan...” Xianling memanggil lirih, suaranya bergetar. Setelah itu, seolah kekuatan terakhirnya telah hilang, ia pun jatuh pingsan di tanah.