Bab 42 Membunuh Ular Raksasa (Bagian Akhir)

Desisan angin terdengar lirih saat Ular Maut berbisa itu merayap keluar dari tumpukan salju, namun kali ini jelas tak segarang sebelumnya. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, sisiknya hancur berkeping-keping, tampak seolah-olah kulitnya telah dikuliti hidup-hidup.

Belum pernah sang ular menerima luka sehancur itu. Ia menatap ke arah Tianxuan, menganga lebar mulutnya yang berlumuran darah, menumpahkan amarah yang tak tertahankan.

“Hei, makhluk keji, masih ingin melawan?” Tianxuan menjilat bibirnya yang pecah, gairah tempurnya menggelegak bersama Darah Qilin yang membara dalam dirinya. “Kalau begitu, biar kubuat kau tak bisa bangkit lagi!”

Begitu kata-kata itu meluncur, Tianxuan menerjang lagi ke depan. Ular berbisa itu semakin murka melihat lawannya kembali mendekat. Andaikan ia mampu bersuara, pasti sudah meraung keras, namun ia membalas dengan tindakan, membuktikan dirinya bukan makhluk yang mudah dipermainkan.

Ular itu meluncur menyongsong Tianxuan, gerakannya aneh dan sulit diprediksi, meliuk-liuk dengan kecepatan yang menyulitkan siapa pun untuk bereaksi.

Melihat itu, Tianxuan segera memadamkan petir di tangannya, lalu menempelkan telapak tangan satunya ke tanah. Seketika, salju di sekelilingnya seolah mendengar perintah Tianxuan, bangkit dan mengepung, berusaha menahan pergerakan ular maut itu.

Namun, kelincahan sang ular membuat salju sulit menangkapnya. Hanya dalam sekejap, ular itu sudah sangat dekat dengan Tianxuan.

Tianxuan mengumpat dalam hati. Keterampilan mengendalikan salju itu baru saja ia kuasai, dan hanya bisa dimaksimalkan bila kedua tangannya menyalurkan energi. Sedangkan jarak ular itu sudah terlampau dekat, jelas tidak cukup waktu.

Tak ada pilihan lain, Tianxuan pun maju dengan keberanian nekad. Ia mengepalkan tangan kiri yang menyala dengan Api Penelan, dan menghantamkan pukulan keras ke kepala sang ular.

Namun, gerakan ular itu terlalu cepat. Ia menghindari pukulan itu dan langsung menggigit lengan Tianxuan dengan sekuat tenaga.

Darah dingin Tianxuan mengucur. Sekali saja digigit, racun mematikan itu pasti akan membuatnya celaka, kalau tidak mati, ia bakal cacat.

Pada saat genting itu, sebuah anak panah es melesat, langsung menembus mulut ular maut itu, membawa percikan darah. Anak panah itu melintas di dekat tangan Tianxuan dan menancap tepat di dalam mulut sang ular.

Tianxuan tak sempat menjerit kesakitan, dan memang tak akan melakukannya. Bagian mulut ular adalah titik terlemahnya. Panah yang menusuk ganas tadi cukup untuk membuat ular itu terhenti, lalu terjungkal ke belakang.

Kesempatan emas!

Tianxuan tak menyia-nyiakan peluang. Tinju Api Penelan yang sempat meleset segera diayunkan kembali, menghantam kepala ular maut itu secara telak. Ular yang sudah terluka parah itu tak sanggup menahan serangan kali ini, tubuhnya terpental ke samping.

Saat itu juga, tangan kanan Tianxuan membentuk kembali Pedang Petir Penelan Gelap, lalu mengejar, menghantam kepala ular bertubi-tubi sebelum sang ular sempat pulih dari keterkejutan.

Hingga kepala ular itu remuk berdarah-darah, tak mampu lagi melawan, Tianxuan menyelesaikan segalanya dengan satu serangan Tombak Es, menancap lurus menembus kepala ular maut itu, mengakhiri riwayatnya secara tuntas.

Tianxuan terengah-engah, menopang tubuh dengan tombak es agar tidak roboh. Pertempuran barusan memang tampak sederhana, namun sebenarnya sangat sulit. Meski hanya beberapa jurus, Tianxuan tahu betul betapa beratnya pertarungan itu, baik dari segi mental maupun fisik, tekanan yang ia rasakan benar-benar luar biasa.

Ia mengusap keringat di dahinya, hatinya bergetar hebat. Ini adalah makhluk yang kekuatannya setara dengan petarung tingkat tujuh manusia! Saat pertama kali masuk ke Hutan Binatang, ia pernah dikejar-kejar oleh sejenis ular ini, nyaris meregang nyawa, hingga akhirnya seekor Qilin menginjak mati ular itu.

Sejak hari itu, obsesi Tianxuan terhadap kekuatan semakin mendalam. Setelah ia menyerap inti energi Qilin waktu itu, ia bersumpah tak akan pernah menerima kegagalan lagi. Kerinduan akan kekuatan makin membara dalam dirinya.

Tianxuan mengepalkan tangannya. Makhluk yang setara dengan petarung tingkat tujuh, sekelas Chen Qishan, kini telah berhasil ia bunuh!

Itu berarti, jarak kekuatannya dengan Chen Qishan sudah semakin dekat, bukan?

Ketika Tianxuan sedang terbawa emosi, suara lirih bernada kesal terdengar di telinganya.

Tianxuan menoleh, mendapati Xinling sedang berdiri dengan tangan terlipat, wajahnya cemberut menatap ke arah lain.

“Apa lagi dengan gadis ini?” Tianxuan menggaruk-garuk kepala, heran, namun tetap mendekat.

Xinling sekilas memandang Tianxuan dari sudut matanya, lalu memalingkan muka, bibirnya manyun, seolah-olah berkata, aku marah padamu.

Tianxuan mengusap kepalanya, berusaha merayu, “Nona kecil, ada apa? Siapa yang membuatmu kesal? Atau ular tadi? Sudah kubunuh, nanti kita buat sup saja.”

Namun Xinling bukannya senang, malah mendengus keras.

Tianxuan jadi bingung, tapi tetap mencoba tersenyum, “Sudah, ayo, sebenarnya kenapa? Kalau kamu nggak bilang, mana aku tahu?”

Namun Xinling tetap diam, wajahnya muram penuh amarah.

Akhirnya Tianxuan pun naik darah. Sifatnya memang bukan yang paling sabar, tapi karena lawannya Xinling, ia berusaha menahan diri. Kali ini nadanya jadi lebih berat, “Sebenarnya apa maumu? Aku juga ada batasnya, jangan bikin aku marah!”

Baru saja kata-kata itu meluncur, Xinling menoleh menatapnya. Mata indah itu sudah penuh dengan air bening.

“Bagus, bagus, bagus!” Xinling mengucapkan tiga kali kata itu, lalu menunjuk Tianxuan, suaranya serak menahan tangis, “Kamu marahin aku? Baiklah, semua salahku! Tapi seharusnya kamu tidak usah menolongku waktu itu, lebih baik aku mati saja, jadi aku nggak perlu khawatirkan kamu lagi!”

“Khawatirkan aku?” Tianxuan tertegun, belum mengerti maksudnya.

“Ya! Aku khawatirkan kamu!” Xinling membalas dengan suara nyaring, “Apa kamu nggak tahu, taring ular maut itu sangat beracun? Kalau aku nggak membantu tadi, kamu pasti sudah mati! Tolong, bertanggung jawablah sedikit, katanya mau jadi kakak aku, jangan mati dong! Aku baru saja kehilangan keluargaku, kamu mau aku kehilangan lagi? Kenapa kamu tega sekali?!”

Setelah berkata demikian, Xinling jongkok, menangis tersedu-sedu. Bahkan Tianxuan yang paling lambat pun akhirnya paham maksudnya. Ternyata ia khawatir pada Tianxuan. Anak panah es barusan jelas berasal dari Xinling, kalau bukan karena itu, Tianxuan pasti sudah digigit ular maut, dan nasibnya tak bisa ditebak.

Menyadari itu, Tianxuan memandang Xinling dengan rasa bersalah. Ia baru saja mengabaikan kekhawatiran gadis itu, padahal ia sendiri yang berjanji akan selalu melindunginya, namun tadi malah mempertaruhkan nyawa sendiri.

Tianxuan mengumpat pelan pada diri sendiri, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju beberapa langkah.

“Jangan mendekat,” seru Xinling tanpa menoleh, merasa Tianxuan mendekat. “Aku benar-benar benci kamu!”

Tianxuan mengangkat bahu, “Aku sih nggak benci kamu.”

Xinling tetap tak menggubris, “Terus, hubungannya apa sama aku?”

Tianxuan tertawa kecil, dan saat Xinling lengah, ia meraih gadis itu, mengangkatnya dalam pelukan.

Xinling menjerit manja, hendak meronta, namun Tianxuan berkata, “Sudahlah, aku salah, maafin ya? Sebenarnya, kalaupun aku digigit ular maut itu nggak apa-apa, aku punya kemampuan Gelap Penelan, bisa mengurai racun. Kamu pikir aku akan melakukan hal yang sembrono?”

Mendengar itu, Xinling berhenti melawan. Mata yang membengkak karena tangisan menatap Tianxuan, “Benar?”

Melihat Xinling akhirnya tenang, Tianxuan menghela napas lega, tersenyum lebar, “Tentu saja.”

Padahal, sebenarnya tidak juga. Bagian kalimat itu hanya ia simpan dalam hati.

Mendengar hal itu, Xinling baru benar-benar lega, lalu tiba-tiba menunduk malu, menatap Tianxuan penuh penyesalan, “Kak, maaf, aku salah. Aku nggak tahu apa-apa tapi sudah ngomel.”

“Mana mungkin aku menyalahkanmu? Kamu khawatir padaku, kan?” Tianxuan menurunkan Xinling dari pelukan, lalu mengelus rambutnya dengan penuh kasih.

Mana mungkin aku menyalahkanmu? Bukankah aku sudah bersumpah, akan selalu melindungimu?

“Benarkah?” Xinling tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya, manja berkata, “Kakak memang yang terbaik.”

“Hehe.” Tianxuan pura-pura pasrah mengangkat tangan, “Siapa suruh aku kakakmu? Sudah, hari sudah siang, ayo kita lanjutkan perjalanan.”

Xinling mengangguk sambil tersenyum, lalu bertanya, “Kak, kamu yakin nggak apa-apa?”

“Nggak apa-apa.” Tianxuan bergerak-gerak di depannya, menunjukkan bahwa ia baik-baik saja. Lengan yang sempat terluka tadi sudah hampir pulih berkat aliran energi, “Sama sekali nggak ada masalah.”

“Baguslah.” Xinling menepuk dadanya sendiri, lalu berlari ke belakang Tianxuan, matanya yang besar berkedip-kedip menatapnya.

Tianxuan yang semula terharu, jadi hanya bisa mengelus dahi, “Rasanya sekarang aku benar-benar terluka.”

“Hi hi hi...” Xinling menutup mulutnya, cekikikan penuh kemenangan, “Kamu nggak punya kesempatan lagi!”

Seketika, ia melompat ringan ke punggung Tianxuan, melingkarkan kedua tangannya ke lehernya.

“Benar-benar deh kamu ini.” Tianxuan tertawa getir, namun tetap menopang tubuh Xinling dengan tangannya, “Sudah, pegang yang erat, kita lanjutkan perjalanan!”

Tanpa menoleh lagi, Tianxuan berlari menerobos salju, meninggalkan bangkai ular maut itu.

Di hamparan salju yang putih suci itu, darah ular maut tampak seperti mawar yang bermekaran, seolah menjadi saksi langkah maju seorang jagoan sejati!