Bab 1: Daun Jelek

“Lihatlah, itu dia ‘Daun Jelek’. Bagaimana? Aku tidak bohong, kan? Wajahnya benar-benar buruk, menakutkan, kan?”
“Sial, benar-benar... bagaimana mungkin ada orang sejelek itu? Aduh, menjijikkan sekali, baiklah, taruhan kali ini kau menang. Cepat pergi, melihat dia saja hampir membuatku muntah makan malam Tahun Baru.”

Mendengar dua orang itu membicarakan dirinya di depan mata, pemuda itu tetap tanpa ekspresi. Ia hanya menggenggam tinjunya perlahan, kuku-kukunya menancap dalam pada daging, menimbulkan rasa sakit yang tulus dari dalam. Namun, ia tak berkata sepatah pun, hanya menatap kedua orang itu dengan wajah penuh jijik, lalu melonggarkan genggamannya.

Pemuda itu terus berjalan ke depan. Setiap orang yang lewat langsung menunjukkan ekspresi tak suka begitu melihatnya, kemudian mengumpat pelan, “Sial,” dan buru-buru pergi. Pemuda itu tetap tanpa ekspresi. Selama tiga belas tahun, dirinya selalu hidup seperti ini. Hanya karena wajahnya, ia tak pernah disukai orang lain. Lama-lama, ia pun terbiasa. Meski bilang sudah terbiasa, rasa sakit tetap bersarang di hati.

Sebenarnya, “Daun Jelek” bukanlah nama aslinya. Itu hanyalah julukan yang diberikan orang lain karena wajahnya. Nama sebenarnya adalah Daun Cemerlang, sebuah nama yang cukup indah. Namun, tak ada seorang pun yang mengaitkan dirinya dengan nama itu. Orang-orang tak percaya pemuda sejelek itu memiliki nama seindah itu. Dalam benak mereka, “Daun Jelek” hanyalah “Daun Jelek”, tak akan ada nama lain, bahkan tak layak punya nama lain.

Daun Cemerlang berbaring di lereng bukit, menggigit sehelai rumput liar, membiarkan rasa pahit akar rumput memenuhi mulutnya tanpa bisa dihentikan.

Dengan mata setengah terpejam, ia memandang matahari merah menyala, perlahan mengangkat telapak tangan putihnya, menutup wajah, membiarkan cahaya matahari menembus sela-sela jari dan menyoroti wajah muda yang sedikit menakutkan itu, menciptakan pemandangan yang begitu tidak selaras.

“Sudah berapa tahun? Mereka belum bosan membicarakan itu?” gumamnya pelan, tiba-tiba keluar dari mulutnya.

“Sialan!” Daun Cemerlang tiba-tiba bangkit dari lereng, meludahkan akar rumput, menunjuk ke matahari yang memerah, mengumpat, “Kenapa aku lahir seperti ini? Kenapa aku harus berbeda dari orang lain? Kenapa mereka memandang rendah padaku? Kenapa kau bisa menentukan nasibku, langit terkutuk!”

Daun Cemerlang seperti melampiaskan amarahnya, berteriak-teriak ke arah matahari, lalu menggenggam tinjunya, seolah ingin mengeluarkan semua dendam yang tak berujung, tanpa merasa lelah.

Dari kejauhan, seorang pria mengintip di balik pohon, memperhatikan Daun Cemerlang, akhirnya menghela napas dan pergi.

--------------------------------------------

Malam harinya, Daun Cemerlang kembali ke rumah. Ayahnya, Daun Langit, adalah pengawal keluarga besar, sedangkan ibunya meninggal dunia saat melahirkan Daun Cemerlang. Sejak saat itu, Daun Langit menumpahkan seluruh kasih sayang yang dulu untuk istrinya kepada anaknya. Meski anaknya menjadi seperti itu, ia tak pernah menyerah. Karena itu, di hati Daun Cemerlang, ayahnya adalah orang paling dekat baginya.

Daun Langit melihat Daun Cemerlang pulang, wajahnya langsung dihiasi senyum penuh kasih, “Cemerlang, kamu habis naik ke gunung lagi?”

Daun Cemerlang menjawab seadanya, lalu hendak pergi.

Daun Langit seperti tak menyadari sikap dingin Daun Cemerlang, tetap tersenyum dan bertanya, “Mau makan sesuatu? Biar Ayah masakkan.”

“Tidak, sekarang belum lapar.”

“Oh, baiklah. Ngomong-ngomong, besok ada perayaan keluarga Chen, kau mau ikut?”

Daun Cemerlang awalnya ingin menolak, tapi melihat tatapan ayahnya yang penuh harap dan rambutnya yang mulai memutih, ia tak tega menolak, akhirnya mengangguk setuju.

“Bagus sekali! Kau tahu, besok di perayaan ada profesi tingkat semi Cemerlang, Ayah akan coba usahakan untukmu, lalu kau bisa jadi petarung resmi. Ayah sendiri cuma tingkat tiga kelas lima, kelak kau pasti bisa melampaui Ayah, dapat kelas empat atau lima, tidak, anak Ayah pasti bisa menembus kelas tujuh!”

Melihat ayahnya berceloteh tanpa henti, hati Daun Cemerlang terasa perih, seolah berdarah. Meski dirinya seperti ini, ayahnya tak pernah menyerah. Daun Cemerlang tahu betul, profesi tingkat Cemerlang sangatlah berharga, bukan sesuatu yang bisa dinikmati petarung kelas tiga biasa. Ayahnya cuma ingin membangkitkan harapan di hati anaknya.

Daun Cemerlang terisak, membalikkan badan agar Daun Langit tak melihat air matanya. Ia hanya berkata cepat, “Baik, besok aku ikut. Sekarang aku mau berlatih.”

“Oh, baik, latihlah dengan sungguh-sungguh, kelak jadi petarung kelas tujuh!” Daun Langit seperti tak menyadari nada suara Daun Cemerlang, tetap tersenyum.

Mendengar itu, Daun Cemerlang segera meninggalkan pondok kecil. Daun Langit menatap punggung anaknya yang perlahan menjauh, senyumnya memudar, namun tetap menatap ke arah kepergian Daun Cemerlang dengan penuh keteguhan, “Anakku, masa depanmu akan Ayah pikul.”

Daun Cemerlang kembali ke kamarnya, langsung rebah di atas ranjang dan menangis keras. Namun, segera ia teringat harapan ayahnya, ejekan orang-orang, ia pun mengangkat kepala dengan penuh kebencian, “Bagaimana bisa aku menangis? Apa hakku untuk menangis? Ayahku saja tak pernah menyerah, kenapa aku harus menyerah?”

Ia melompat turun dari ranjang, merangkak ke bawah tempat tidur dan menarik sebilah pedang kayu, lalu berlari keluar rumah kecilnya. Menatap langit dipenuhi bintang, ia berkata dengan mantap, “Tunggu saja, aku, Daun Cemerlang, suatu hari akan membuat kalian memandangku dengan kagum, suatu hari nanti.”

Daun Cemerlang mengangkat pedang kayunya, mulai berlatih jurus dasar pedang petarung yang pernah diajarkan Daun Langit. Meski awalnya gerakannya kurang terampil, perlahan, sosok pemuda itu semakin cepat dan kuat, suara pedang membelah udara terdengar jelas. Namun, Daun Cemerlang tak menunjukkan sedikit pun kegembiraan, yang ada hanyalah sorotan mata yang tak tergoyahkan.

Setelah berlatih hampir satu jam, Daun Cemerlang akhirnya terkulai ke tanah, terengah-engah sambil bergumam, “Tetap saja tak bisa, sudah berlatih lama, tapi tak bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi. Benar, tanpa profesi dan urat, meski berlatih puluhan tahun pun tak akan naik kelas.”

Meski bertanya pada diri sendiri, Daun Cemerlang tahu, di Benua Kelas, tingkatan adalah segala-galanya. Setiap kelas adalah lambang kekuatan petarung; semakin tinggi kelas, semakin kuat. Biasanya, petarung umum berada di kelas tiga atau empat, seperti Daun Langit.

Petarung tingkat tinggi bisa mencapai kelas lima atau enam, dan ini jarang ditemui di Desa Damai tempat Daun Langit tinggal. Sedangkan petarung kelas tujuh, Daun Cemerlang hanya pernah melihat satu, yaitu kepala keluarga Chen tempat Daun Langit bekerja. Setiap kelas besar terbagi lagi ke sembilan tingkat kecil; Daun Langit sendiri kelas tiga tingkat lima.

Di atas kelas tujuh, masih ada banyak kelas lain, namun itu sudah di luar jangkauan Daun Cemerlang.

Soal urat dan profesi, itu adalah dasar latihan kelas. Profesi diberikan pada urat; setiap calon petarung akan diberi urat.

Setiap urat bisa diukir dengan satu profesi, yang tingkatannya dibagi menjadi Langit, Bumi, Cemerlang, dan Kuning. Konon di atas Langit ada profesi Dewa, tapi itu pun hanya legenda bagi Daun Cemerlang. Daun Langit sendiri hanya memiliki profesi petarung tingkat Kuning.

Profesi bisa memberi kekuatan, mempercepat gerak, memperkeras tubuh, tergantung jenis dan tingkatan profesi. Profesi di atas Kuning bahkan bisa memberi serangan khusus seperti api atau es, tapi bagi Daun Cemerlang itu hanya dongeng.

Karena itu, ketika Daun Langit mendengar ada profesi semi Cemerlang, ia ingin Daun Cemerlang mencobanya, meski Daun Cemerlang tak punya harapan.

“Keluarga Chen, petarung kelas tujuh... setidaknya bisa melihat sekali, meski aku tak akan pernah sampai ke sana,” Daun Cemerlang menghibur diri. Menatap langit penuh bintang, kelopak matanya mulai saling bersentuhan karena lelah. Akhirnya, setelah berlatih satu jam tanpa henti, pemuda itu pun tertidur, menjadikan cahaya bulan sebagai selimut dan tanah keras sebagai alas tidurnya.