Bab 49: Penerimaan Mahasiswa Akademi Ketiga

Hari ini adalah hari paling meriah di Kota Mingtong sepanjang tahun, bahkan lebih meriah daripada hari raya. Semua itu karena penerimaan mahasiswa baru Akademi Ketiga yang diadakan hari ini. Seluruh kota dipenuhi suasana pesta, dan para penduduk berbondong-bondong menuju pusat Kota Mingtong—Kolam Tengah—membentuk lautan manusia yang luar biasa.

Di antara kerumunan itu, Ye Tianxuan dan Xin Ling juga berada di sana.

“Xin Ling, pegang erat lenganku, jangan sampai terlepas,” kata Ye Tianxuan seraya memperhatikan kerumunan besar itu, tak lupa mengingatkan.

“Oh, baik.” Xin Ling yang ditarik oleh Ye Tianxuan melangkah di antara arus manusia, “Kak, kenapa orang sebanyak ini? Bukankah yang boleh ikut seleksi Akademi Ketiga hanya yang di bawah dua puluh tahun? Sekalipun semua pendaftar dari daerah lain datang, tetap tidak akan sebanyak ini. Ini jelas hampir seluruh kota keluar semua.”

“Aku juga tak bisa berbuat apa-apa,” jawab Ye Tianxuan agak tak berdaya. “Di dunia ini, orang-orang yang hanya jadi penonton jumlahnya jauh lebih banyak.”

“Orang-orang yang hanya jadi penonton?” Xin Ling tampak bingung. “Maksudnya apa?”

“Tak ada maksud khusus.” Ye Tianxuan memandang lautan manusia yang tak berujung itu, menggelengkan kepala dengan getir. “Orang-orang ini tahu betul, kemampuan dan tingkat mereka takkan berkembang jauh lagi. Jadi, ketika mereka tak mampu mencapai puncak, mereka menaruh harapan pada orang lain. Sekalipun mereka tak sampai ke sana, melihat seseorang berhasil sampai ke tingkat itu sudah cukup memuaskan hati. Kalau aku nanti bisa mencapai tingkat Dewa, jadi terkenal, mereka bisa dengan bangga berkata, ‘Aku menyaksikan si Fulan menjadi seorang Dewa.’ Itu sedikit banyak bisa memuaskan harga diri mereka.”

“Uh, Kakak bicaramu dalam sekali.” Xin Ling nyaris kehabisan kata. “Kalau menurutmu begitu, berarti orang-orang ini benar-benar tak ada kerjaan, ya?”

“Itu hanya pendapatku,” Ye Tianxuan mengangkat bahu acuh tak acuh. “Kalau kau tak setuju, anggap saja ini tradisi festival mereka. Banyak perayaan besar juga penuh sesak oleh orang.”

“Kalau begitu, aku bisa mengerti. Eh, Kak, kenapa orang-orang di depan berhenti?”

Xin Ling berjinjit ingin melihat lebih jelas. Ye Tianxuan mengikuti arah pandang Xin Ling dan melihat semua orang berhenti. Setelah diamati, ternyata di depan mereka ada sebuah kolam besar, diameternya lebih dari seratus meter. Di tengah kolam ada sebidang daratan yang bisa disebut pulau kecil, dihubungkan ke tepi kolam oleh sebuah jembatan kecil yang lebarnya tak sampai lima meter.

Itulah pusat Kota Mingtong, Kolam Tengah. Ye Tianxuan pernah membaca sejarah kota ini. Dahulu, Kota Mingtong hanyalah sebuah desa kecil. Namun bertahun-tahun silam, seorang ahli tingkat dewa muncul di sana. Di bawah kepemimpinannya, Desa Mingtong berkembang menjadi kota yang sekarang. Setelah ahli itu wafat, generasi penerus membangun kolam mengitari tempat di mana sang ahli menembus tingkat super-dewa, menjadikannya tanah suci kota, dan hingga kini, warga kota pun menetapkan titik penerimaan Akademi Ketiga di tempat itu, berharap suatu hari akan lahir lagi seorang ahli luar biasa yang mampu membawa Kota Mingtong menuju kejayaan baru.

Namun, sejak Kolam Tengah dibangun hingga kini, belum pernah muncul lagi ahli sekelas itu. Memang, jumlah orang di tingkat Dewa bisa dihitung dengan jari, mana mungkin muncul begitu saja.

Seluruh Kolam Tengah dijaga ketat oleh prajurit kota, melarang siapa pun masuk kecuali mereka yang benar-benar ikut ujian. Hanya peserta seleksi yang dipastikan bisa masuk.

“Huh, akhirnya lega juga. Aku sempat khawatir saat ujian nanti bakal ditonton seperti monyet.” Ye Tianxuan menghela napas lega, lalu menarik Xin Ling menuju Kolam Tengah.

“Hai! Berhenti! Kalian ikut ujian?” seorang prajurit membentak melihat Ye Tianxuan dan Xin Ling mendekat.

Ye Tianxuan mengangguk, dan prajurit itu langsung memberi isyarat agar mereka masuk. Hal itu cukup mengejutkan Ye Tianxuan yang tadinya sudah bersiap membuktikan identitasnya.

“Lihat-lihat apa? Cepat jalan!” bentak prajurit itu lagi saat Ye Tianxuan masih berdiri.

“Oh, ayo, ayo.” Ye Tianxuan tak ingin buang waktu, segera menarik tangan kecil Xin Ling menaiki jembatan menuju pulau kecil di tengah.

“Kak, kenapa mereka mudah sekali membiarkan kita masuk?” tanya Xin Ling heran. “Apa mereka tidak takut kalau kita bukan peserta ujian?”

Ye Tianxuan baru hendak menjawab saat tiba-tiba terdengar suara malas dari belakang, “Tentu saja tidak peduli. Asal usianya tak terlalu tua, semua boleh masuk. Kalau ada yang buat onar? Ada para guru Akademi Ketiga, siapa yang berani macam-macam?”

Xin Ling menoleh dan melihat Lin Muxuan sedang menggigit apel, berjalan di belakang mereka.

Melihat tatapan terkejut Xin Ling, Lin Muxuan mengangkat bahu, “Aku sudah lihat kalian dari tadi, memanggil-manggil dari belakang, tapi terlalu bising, kalian tak dengar. Terpaksa aku ikuti saja sampai akhirnya bisa menyusul kalian.”

“Kami sudah tahu kau ada di belakang, kok.” Ye Tianxuan tak menoleh, menjawab datar, “Suara makan aplemu terlalu keras, bukan begitu?”

“Itu bukan salahku.” Lin Muxuan menggaruk kepala, “Apelnya terlalu renyah, mau diam saja susah. Lagipula, aku ini bangsawan.”

“Bangsawan yang sudah bangkrut pun tetap dihitung?”

“Tentu saja.”

...

Percakapan sarkastis Ye Tianxuan dan Lin Muxuan yang tanpa malu itu tak berlangsung lama karena mereka sudah sampai di pulau pusat. Di sana terdapat sebuah tenda, namun tak ada yang masuk. Di luarnya, sudah berkumpul belasan anak muda, lelaki dan perempuan, sepertinya memang benar kata Lin Muxuan, asal bukan orang tua, siapa pun bisa masuk untuk menonton.

Ye Tianxuan tak berminat mengobrol, ia langsung menarik Xin Ling dan memilih tempat duduk. Lin Muxuan pun ikut bergabung.

“Nampaknya kau benar-benar tak mudah bergaul,” sindir Lin Muxuan setelah duduk di samping Ye Tianxuan.

“Mereka semua cuma penonton, tak ada yang perlu diajak bicara.” Ye Tianxuan melirik sekilas ke arah orang-orang itu, “Kalau isi perjanjian kita cuma soal orang seperti mereka, mending kita batalkan saja.”

“Tentu saja.” Lin Muxuan menghabiskan apel lalu melempar bijinya sembarangan, “Kalau orang macam ini bisa masuk Akademi Ketiga, aku tak perlu khawatir bakal didepak dari akademi, malah bisa jadi yang terbaik, bukan?”

Usai berkata, Lin Muxuan mengedipkan mata pada Ye Tianxuan. Ye Tianxuan tak memperpanjang urusan, hanya bertanya datar, “Katanya kau bangsawan? Kok buang sampah sembarangan?”

“Oh, aku lupa bilang, aku bangsawan yang sudah jatuh miskin, bukan bangsawan lagi.”

...

“Hehe, menarik juga ternyata.” Saat Ye Tianxuan masih bingung dengan kelakuan Lin Muxuan, terdengar suara tawa ringan, “Sudah lama tak melihat calon siswa baru yang humoris begini. Tentu saja, itu kalau kalian benar-benar bisa jadi siswa baru Akademi Ketiga.”

Semua orang menoleh ke arah suara itu. Tirai tenda tersingkap, menampilkan wajah seorang wanita cantik berusia sekitar dua puluhan, mengenakan jubah merah menyala, lekuk tubuhnya membuat darah para pemuda yang hadir bergolak.

Ia kelihatan seperti wanita muda, namun Ye Tianxuan tak berani menebak umurnya, sebab para ahli tingkat tinggi bisa hidup sangat lama dan menjaga penampilan bukan hal sulit bagi mereka.

Wanita itu mengedarkan pandangan penuh pesona ke seluruh peserta, bahkan sempat menatap Ye Tianxuan dan kawan-kawannya lebih lama.

“Baiklah, aku tak mau banyak bicara. Namaku akan kuberitahu setelah kalian resmi diterima di Akademi Ketiga. Nanti kalian masuk tenda ini untuk diuji kemampuannya. Profesi petarung, pria di bawah usia dua puluh dua harus sudah tingkat empat, wanita di bawah dua puluh juga tingkat empat. Profesi penyihir, di bawah dua puluh tingkat empat, wanita cukup di bawah delapan belas tingkat tiga, itu sudah dianggap lulus. Jangan tanya kenapa aturannya begitu, tugasku hanya menjalankan. Jangan kecewakan aku, ya.” Setelah berkata demikian, wanita itu menatap mereka lagi dengan genit, lalu melenggang masuk ke dalam tenda.

“Oh ya,” kepalanya kembali menyembul, “Yang cuma mau menonton silakan pergi sekarang, jangan sampai aku usir kalian keluar. Bagi yang sungguh-sungguh ikut ujian, silakan masuk.”

Setelah itu, ia menarik kepalanya kembali. Orang-orang saling berpandangan, tak ada yang benar-benar mengindahkan ucapannya. Ye Tianxuan dan Lin Muxuan pun saling bertatapan, yang terakhir hanya mengangkat bahu, lalu mengikuti rombongan masuk ke tenda.

---

Hari ini, suasana hatiku sangat buruk. Salah satu kakakku baru saja mengikuti ujian kelulusan SMA, seharusnya ia bisa merayakan, tapi justru mendapat kabar bahwa ayahnya meninggal. Ia adalah seseorang yang kurang beruntung. Orang tuanya sudah bercerai beberapa tahun lalu, lalu ayahnya divonis penyakit parah saat ia kelas tiga SMA. Belakangan, penyakit itu semakin memburuk, namun demi tidak mengganggu ujian, keluarga sengaja menyembunyikan kabar itu darinya. Akhirnya, tepat sehari sebelum ujian, ayahnya pergi tanpa sempat bertemu untuk terakhir kali. Mungkin ada ikatan batin, dua menit setelah ayahnya meninggal, ia menelepon ke rumah. Walau aku tak tahu apa yang dibicarakan, mungkin ia bisa merasakannya.

Aku pun sedih. Aku menulis begitu banyak hari ini karena ingin mengingatkan semua orang, saat kita ingin berbakti, seringkali orang tua sudah tiada. Jangan tunggu menyesal. Seperti yang kutulis di novel ini, takdir adalah sesuatu yang aneh—kita tak pernah tahu kapan sesuatu yang tak diinginkan terjadi. Bukan aku sedang mengutuk siapa pun, tapi memang begitulah kenyataannya. Hari ini aku membaca berita tentang bus di Xiamen yang terbakar dan menewaskan lebih dari empat puluh orang. Bayangkan, naik bus saja bisa mengalami hal seperti itu. Jadi, jangan pernah menganggap sesuatu tak mungkin terjadi. Manusia baru tahu menghargai setelah kehilangan. Mungkin umurku belum cukup layak berkata-kata seperti ini, tapi itulah yang sungguh aku rasakan. Perlakukanlah orang-orang terdekatmu dengan baik, supaya kelak tidak menyesal.

Sudah, aku juga tak tahu sedang bicara apa, hanya mengikuti suara hati. Jika kalian mendukungku, tinggalkan pesan. Kalau tidak setuju, tetap boleh tinggalkan pesan, aku akan menerima semua. Terakhir, seperti biasa, aku mohon dukungan. Aku penulis baru, mohon bantuan dan promosinya. Terima kasih.