Bab 24 Tidak Memiliki Modal untuk Menemaninya Bermain

Dia berkata: "Keponakanku itu memperlakukanmu dengan buruk, tidak perlu kau merasa begitu sedih. Apa yang ia perbuat hari ini, aku sebagai pejabat akan mendukungmu."

Ia berkata lagi: "Biasanya aku hanya merasa kulitmu putih bersih dan tubuhmu lembut, tak disangka saat menyentuhnya secara langsung... sungguh memberikan sensasi yang luar biasa..."

Jiao Mengyi terengah-engah.

Ia merasa jika terus begini, ia pasti akan mendatangkan bencana besar. Awalnya ia mengira ini hanyalah sebuah transaksi, begitu ayahnya dibebaskan, segalanya akan kembali ke jalur yang benar.

Namun, ia tak menyangka justru terlibat dengan orang yang tidak seharusnya.

Lu Chengyuan adalah pria yang gemar bersenang-senang, memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan besar. Ia bisa dengan bebas mendekati gadis mana pun di kota Chang'an, bahkan jika ketahuan, orang luar hanya akan menyebutnya sebagai pria yang penuh kasih.

Namun, ia berbeda.

Ia tidak memiliki modal untuk bermain-main dengannya.

Jiao Mengyi sangat memahami betapa kejamnya dunia ini terhadap wanita. Saat pikirannya sedang kacau, ia pun bersuara untuk menghentikan Ning Tao.

Ning Tao mengangkat pandangannya menatap Jiao Mengyi.

"Hari ini, terima kasih banyak kepada Tuan Lu karena telah membela saya," ucap Jiao Mengyi sembari menegakkan tubuh dan memberi hormat. Perkataannya membuat Ning Tao sedikit tertegun dan meredam sikap angkuhnya.

Jiao Mengyi melirik ayahnya, "Saya rasa Tuan Lu melakukan ini demi ayah saya. Tolong sampaikan rasa terima kasih saya kepada Tuan Lu melalui Anda, selebihnya, saya benar-benar tidak bisa membalasnya."

Maksud dari perkataannya adalah ingin menarik garis batas dengannya.

Ning Tao memahami hal itu, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Baik, maksud Nona Ketiga akan saya sampaikan apa adanya kepada Tuan."

"Kalau begitu, saya pamit."

Ning Tao telah melakukan tugasnya. Xie Yun yang ditendang hingga kini masih belum bisa bangkit, sehingga tidak memiliki tenaga untuk membuat keributan lagi.

Nyonya Xie pun tidak bisa menahannya.

Keluarga Xie terpaksa menelan pil pahit ini. Begitu Ning Tao pergi, Nyonya Xie bergegas memapah putranya, banyak hal yang ingin ia katakan, namun tak mampu terucap.

"Nyonya Xie, apakah perlu kami panggilkan tabib..." Nyonya Jiao merasa sangat bersalah dan maju untuk bertanya. Nyonya Xie menekan rasa jijik di hatinya, lalu berpura-pura berkata, "Tidak perlu. Kejadian hari ini memang salah kami, tendangan Tuan Lu itu, kami terima."

Meski berkata demikian, lirikan dinginnya ke arah Jiao Mengyi telah menyingkap segalanya.

"Yi kecil."

Setelah Nyonya Xie pergi, Nyonya Jiao menghela napas seraya mendekat. Ia tidak tahu harus berkata apa pada Jiao Mengyi, hanya merasa heran mengapa pertunangan yang begitu baik bisa berakhir seperti ini.

Semuanya berubah sejak ayah Jiao difitnah dan dipenjara.

"Ayah, Ibu, saya akan merinci semua kejadian hari ini dengan saksama untuk kalian baca." Jiao Mengyi merasa sangat lelah. Sejak kembali dari kuil, kedua kakinya masih sedikit gemetar, ditambah dengan keributan dari ibu dan anak keluarga Xie, ia benar-benar kehilangan semangat.

Setelah dipikir-pikir, menulis di atas kertas mungkin lebih jelas daripada mengatakannya langsung, itulah sebabnya ia berkata demikian kepada orang tuanya.

Ayah Jiao pun menyetujuinya.

Di sisi lain, di kediaman perdana menteri, Ning Tao melapor kepada Lu Chengyuan.

Saat mendengar perkataan Jiao Mengyi, pria yang tadinya duduk di kursi sambil memainkan batu giok itu perlahan mengangkat pandangannya. Ia menatap Ning Tao dengan ekspresi yang sulit ditebak dan bertanya, "Dia benar-benar berkata begitu?"

"Benar."

"Ternyata wanita yang dingin," gumam Lu Chengyuan dalam hati. Namun, pandangannya menembus Ning Tao dan tertuju pada sudut dinding di ruangannya.

Di sana tergantung sebuah lukisan.

Lukisan itu berupa tinta hitam, menggambarkan sebuah pemandangan. Di dalamnya, seorang gadis kecil yang duduk membelakangi penonton mengenakan pakaian putih, wajahnya tampak angkuh, sedang berdebat dengan banyak orang dewasa di seberang meja.

Ia sama sekali tidak tampak gugup atau cemas, seluruh dirinya memancarkan kepercayaan diri seorang anak yang diberkati langit. Lukisan itu sangat hidup, seolah membawa orang masuk ke dalam momen tersebut.

Itu adalah momen saat Jiao Mengyi berdebat dengan utusan Li Zhen enam tahun lalu.

Lu Chengyuan menyipitkan matanya.

Enam tahun lalu, ia hanyalah anak haram yang tidak diakui di keluarga Xie, dibawa kembali dari wilayah Shu oleh kakek keluarga Xie, dan dikurung di paviliun keluarga Xie dalam keadaan nyaris mati.

Baginya, segalanya gelap gulita. Ia tidak memiliki ketertarikan pada apa pun, merasa hidup dan mati tidak ada bedanya.

Namun, justru di saat itulah, ia menemukannya.

Ia juga hadir dalam perjamuan istana itu, namun ia berada di sudut yang paling tidak diperhatikan, sebagai pelayan keluarga Xie, menatap ke arah gadis yang menjadi pusat perhatian banyak orang tersebut.

Sungguh, ia sangat indah...