Bab 37: Xie Yun Dipenjara

Semua mata tertuju padanya.

Kaisar memandang wanita itu, amarahnya belum juga reda: "Apa yang membuatmu merasa perlu memohon pengampunan dariku?"

Jiao Mengyi terus melirik ayahnya dari sudut mata. Ia tiba-tiba bersuara, memotong gerakan ayahnya. Ayah Jiao menoleh dengan terkejut, bibirnya bergetar.

Ia tahu persis apa yang akan dilakukan ayahnya!

Jiao Mengyi sangat memahami tabiat ayahnya. Karena bersahabat dekat dengan keluarga Xie, ayahnya pasti berniat membantu mereka. Jika Xie Yun salah bicara, menurut jalan pikiran ayahnya, ia pasti akan bersusah payah membujuk Kaisar agar tidak berpikiran macam-macam, serta menjelaskan bahwa Xie Yun sebenarnya memiliki bakat luar biasa dan hanya bermaksud meramaikan suasana.

Bahkan jika Xie Yun benar-benar salah ucap, ayahnya pasti akan dengan teguh menyatakan bahwa sebagai bagian dari golongan cendekiawan yang lurus, berani menyampaikan pendapat adalah hal yang lumrah!

Demi keselamatan kediaman Hanlin, ia tidak boleh membiarkan ayahnya mengucapkan kata-kata itu!

Ia sangat tahu seperti apa Kaisar saat ini. Jika beliau adalah penguasa yang bijak, mungkin beliau tidak akan menyalahkan mereka, namun masalahnya, belum lama ini Kaisar baru saja mencurigai ayahnya!

Jadi, daripada membiarkan sang ayah mengambil risiko, lebih baik ia sendiri yang menanggung kesalahannya.

"Mohon ampun, Baginda. Puisi Wakil Menteri Xie sebenarnya tidak seperti itu. Hamba yang mengubahnya secara paksa saat dalam perjalanan kemari demi menyesuaikan rima dan padanan kata."

"Oh?"

Kaisar mengerutkan kening. "Gadis kecil, kau sungguh berani, berani-beraninya mengubah isi puisi tanpa izin. Kalau begitu, katakan, apa bunyi puisi aslinya?"

Jiao Mengyi mengangkat pandangannya, menatap Xie Yun dengan lembut. "Puisi asli Wakil Menteri Xie memang sedikit kurang kuat auranya, namun memiliki makna yang berbeda."

"Bunyinya adalah: Kemewahan dan harta berlalu tanpa alasan, biarlah ribuan musim bicara tentang keabadian."

Kaisar terdiam merenung.

Para pejabat lain yang mendengar hal itu pun mulai memahami maknanya, mereka mengangguk satu demi satu.

Xie Yun tampak berlebihan; yang tadinya gemetar tak berdaya, kini menatap Jiao Mengyi dengan penuh semangat setelah mendengar ucapannya.

"Hahaha, sungguh pilihan yang tepat, si Juara Tiga yang kupilih ini."

Suasana hati Kaisar berubah, ia tertawa lebar memandang Xie Yun. "Belum juga menikah, sudah begitu patuh pada sang gadis. Tidak heran seluruh Chang'an membicarakan kisah manis kalian berdua."

"Jika demikian, maka aku akan memutuskan secara langsung, aku akan merestui pernikahan kalian!"

Tubuh Jiao Mengyi membeku.

Ayah Xie bereaksi cepat, ia segera membawa Xie Yun memberi hormat. "Hamba berterima kasih atas anugerah besar Baginda."

"Hamba yang kecil ini berterima kasih kepada Baginda."

Xie Yun tampak bengong, ia belum pulih dari gejolak peristiwa yang naik-turun ini. Setelah beberapa saat, ia baru sadar dan berbalik menggandeng tangan Jiao Mengyi.

Jari-jemari yang bertautan itu terasa seperti duri di mata Lu Chengyuan.

Pria yang sedari tadi berdiri di samping itu menatap tajam ke arah Jiao Mengyi dengan sorot mata gelap, lalu melangkah maju.

"Baginda, hamba juga ingin memanfaatkan momen bahagia sang Juara Tiga ini untuk mempersembahkan hadiah ulang tahun yang telah hamba persiapkan dengan saksama—"

"Oh, benarkah? Kalau begitu, segera tunjukkan padaku!"

Wajah Kaisar kini telah bersih dari awan mendung, kembali ceria seperti suasana perjamuan. Ia menatap Lu Chengyuan dengan sorot mata yang sangat lembut; terlihat jelas siapa pejabat yang paling disukai oleh Kaisar.

Jiao Mengyi bermandi keringat dingin.

Ia belum pulih dari kabar buruk mengenai perintah pernikahan itu, dan kini ia khawatir akan apa yang mungkin dilakukan oleh Lu Chengyuan.

Pria itu, melakukan hal gila apa pun bukanlah hal yang mustahil baginya.

Terdengar suara denting, Lu Chengyuan menerima gulungan lukisan dari tangan pelayan istana, membukanya seketika, dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepala agar Kaisar dapat melihatnya.

Ekspresi Kaisar dari Dinasti Li itu mematung, lalu dengan cepat turun dari tangga menuju ke hadapan lukisan tersebut.

"Bagus, sungguh bagus!" Kaisar memuji dengan tulus, tangannya menyentuh lukisan itu. "Pejabatku memang benar-benar memahami hatiku, kau memberikan benda yang sangat aku idamkan!"

Kaisar yang sedang bersemangat tinggi mengayunkan tangannya. "Beri hadiah! Malam ini, semua pejabat yang hadir akan menerima hadiah besar!"

"..."

Lu Chengyuan menyunggingkan senyum, melirik Jiao Mengyi dengan tatapan datar.

Xie Yun tampak sangat terkejut melihat lukisan itu, namun seketika berubah menjadi benci saat menatap Lu Chengyuan.

Hanya Jiao Mengyi yang, di tengah gelak tawa semua orang, berharap bisa menyusutkan diri agar tidak terlihat oleh siapa pun.

Tindakan Lu Chengyuan mempersembahkan lukisan saat ini pasti bukanlah pertanda baik.

Ia tidak bisa menebak sama sekali apa yang direncanakan pria itu.

"Baginda, hamba memiliki satu permohonan."

Lu Chengyuan membungkuk di tengah suasana hati Kaisar yang sedang gembira. "Belum lama ini hamba baru saja mengambil alih Departemen Ritus, dan secara tidak sengaja mengetahui bahwa di Dinasti Li kita, ada tradisi di mana pengantin wanita dari pejabat yang menikah harus diajari secara pribadi oleh pejabat Departemen Ritus. Hamba berpikir, sang Juara Tiga dan putri ketiga keluarga Jiao sungguh serasi, bahkan di seluruh Chang'an tidak akan ditemukan pasangan lain seperti mereka. Baginda, hamba memberanikan diri meminta perkenan Baginda untuk menghidupkan kembali tradisi lama Departemen Ritus itu, dan hamba ingin memulainya saat ini juga."

Lu Chengyuan sedikit mendongak, menatap Jiao Mengyi.

Kaisar langsung memahami maksudnya.

Ia tersenyum dan berkata tanpa ragu: "Bagus! Kalau begitu, sebelum keluarga Jiao dan Xie melangsungkan pernikahan, kau yang akan mengajari gadis dari keluarga Jiao ini!"