Bab 35: Perjamuan Istana, Tuan Lu Diam-diam Cemburu

Halaman (1/3)

Jiao Mengyi sudah merasa hatinya setenang air yang tak beriak.

Melihat sikap Xie Yun yang begitu mengecewakan, dia tidak lagi menaruh harapan sedikit pun. Sembari menyentak ujung gaunnya, dia berkata dengan dingin, "Aku tahu apa yang kau inginkan, dan aku tidak akan memberikannya."

Xie Yun mendongak dengan linglung, kelopak matanya memerah saat menatapnya.

"Mengyi, aku tidak percaya kau begitu kejam padaku." Teringat akan pesan ibunya, dia berusaha keras menahan emosinya.

Xie Yun tentu saja telah menceritakan kejadian di kedai arak hari itu kepada ibunya. Begitu Ibu Xie mendengar bahwa mereka kembali berpapasan dengan Lu Chengyuan, demi menjaga nama baik keluarga Xie, dia menasihati Xie Yun agar tidak terburu-buru. Hati Jiao Mengyi sangat teguh, sama keras kepalanya dengan sang ayah, jadi mereka harus menggunakan cara lain.

Ibu Xie memberikan sebuah rencana kepada Xie Yun.

Xie Yun pun mulai berakting dengan panik, sambil menangis dia mencurahkan isi hatinya kepada Jiao Mengyi.

"Mengyi, sebenarnya menjadi bagian dari keluarga Xie itu sangat sulit. Ada banyak hal yang belum kusampaikan padamu..." Xie Yun menundukkan kepala dengan lesu. "Wibawa kakekku sudah tidak seperti dulu lagi. Sekarang di istana, para pejabat korup berkuasa. Keluarga Xie sebagai pemimpin kaum terpelajar yang jujur, meski memiliki ambisi, tidak punya ruang untuk bergerak. Kakek bilang, jika keluarga Xie tidak lagi memiliki penerus yang tangguh, maka kekuasaan keluarga akan diserahkan kepada Lu Chengyuan, orang yang licik itu. Tapi tahukah kau? Lu Chengyuan hanya pandai menyenangkan hati kakek. Dia sama sekali tidak menyebutkan perbuatannya bersekongkol dengan Feng Li, si kasim itu, di istana."

"Betapa sulitnya posisi ayahku. Jika aku tidak bangkit dan melakukan sesuatu untuk keluarga, maka pantaskah aku disebut sebagai keturunan yang berbakti?"

Xie Yun berbicara dengan penuh semangat, sesekali mengamati ekspresi Jiao Mengyi. Ibunya mengatakan bahwa Jiao Mengyi sejak kecil dididik dengan tata krama dan etika; selama dia berbicara dengan tulus, wanita itu pasti akan luluh.

Namun, Xie Yun terus memperhatikan, dan di wajah wanita itu tidak ada apa-apa selain kebekuan.

Xie Yun mulai cemas.

Sebentar lagi mereka akan tiba di istana. Jika dia tidak mendapatkan puisi lima karakter itu, apa yang akan dia gunakan untuk menghormati perayaan ulang tahun kaisar?

"Berdirilah, jangan berlutut lagi."

Jiao Mengyi akhirnya angkat bicara.

Halaman (2/3)

Sembari menatap Xie Yun dengan mata merunduk, dia merogoh saku pakaiannya dan mengeluarkan sehelai sapu tangan, lalu menyerahkannya kepada pria itu.

Xie Yun buru-buru membukanya.

"Apapun yang kukatakan, kau tidak akan pernah mendengarkan, maka tanggunglah akibatnya sendiri. Inilah yang kau inginkan."

Setelah berkata demikian, dia memperhatikan raut wajah Xie Yun yang menangis bahagia.

Sungguh, dia merasa sangat kecewa.

Dengan tangan gemetar, Xie Yun menghafal puisi lima karakter yang tertulis di sapu tangan itu, lalu dengan asal-asalan berkata kepada Jiao Mengyi, "Aku tahu kau tidak akan meninggalkanku. Mengyi, mulai sekarang aku pasti akan bekerja dengan baik sebagai pejabat dan melayani rakyat!"

Sudah terlambat, Xie Yun.

Dia telah memberinya kesempatan terakhir, namun pria itu tetap tidak memiliki niat untuk bertobat. Maka, biarlah nanti di perjamuan ulang tahun malam ini, dia sendiri yang menanggung akibat dari perbuatannya.

Di dalam istana, pintu-pintu dibuka satu per satu. Kaisar mengadakan perjamuan di Paviliun Siyao.

Konon, paviliun ini dibangun oleh Huo Ning saat masih menjadi kaisar, khusus untuk istri tercintanya, Sang Suci Li Zhen, Liang Wan. Seluruh paviliun berbentuk melingkar, melambangkan kasih sayang mendalam antara kaisar dan permaisuri.

Jiao Mengyi dan Xie Yun masuk ke dalam.

Di dalam sudah dipenuhi oleh orang-orang, semuanya adalah pejabat istana, dan banyak yang membawa serta keluarga mereka.

Begitu melihat orang-orang itu, Xie Yun tidak lagi mempedulikannya dan pergi berbasa-basi dengan mereka.

Jiao Mengyi sangat tidak menyukai keramaian seperti ini, namun dia terpaksa harus bersikap sesuai dengan tata krama keluarganya untuk meladeni mereka.

Waktu hampir tiba, para pelayan istana berdatangan dari segala penjuru, menyajikan minuman dan buah-buahan, memenuhi setiap meja.

Halaman (3/3)

"Yang Mulia tiba—"

Seiring seruan itu, Kaisar Dinasti Li, yang mengenakan jubah naga, melangkah masuk dari luar. Semua orang serentak berlutut dan menyerukan salam panjang umur.

Lu Chengyuan dan kepala kasim istana, Feng Li, berdiri di sisi kiri dan kanan, mengikuti kaisar dengan rapat.

Kaisar sedang dalam suasana hati yang sangat baik, dia memerintahkan semua orang untuk tidak kaku dan dipersilakan duduk kembali.

Xie Yun menarik Jiao Mengyi, memintanya duduk lebih dekat.

Tanpa diduga, gerakan itu tertangkap oleh mata Lu Chengyuan. Pria itu menaruh kedua tangannya di belakang punggung, namun garis wajahnya menegang seketika.

"Aku mendengar bahwa tiga besar hasil ujian musim semi tahun lalu juga datang? Keluarlah, biar aku melihat kalian." Kaisar yang duduk tinggi di meja perjamuan, setelah mendengar bisikan Feng Li, berseru mencari mereka.

Atas perintah kaisar, juara pertama, juara kedua, dan juara ketiga ujian negara pun melangkah maju.

Tentu saja, kaisar juga memerintahkan agar mereka membawa serta keluarga untuk menghadap.

Jiao Mengyi tidak ingin maju, namun pergelangan tangannya ditarik oleh Xie Yun hingga dia terpaksa ikut.

Saat dia berlutut bersama Xie Yun, dia merasa ada tatapan yang sangat tajam menghujam tepat di atas kepalanya, seolah tatapan itu ingin membakar lubang di tubuhnya.