Bab 36 Tuan Lu Merasa Sangat Puas (Revisi)

Pandangan Kaisar menyapu dari sang juara pertama hingga ke juara ketiga, lalu akhirnya berhenti tepat di dirinya.

"Kau, aku masih mengingatmu." Kaisar tiba-tiba menunjuk ke arah Jiao Mengyi, lalu menoleh kepada Feng Li di sampingnya. "Tuan Feng, di perjamuan manakah itu? Saat gadis ini hadir—"

Feng Li membungkuk dan menjawab, "Lapor Baginda, pada perjamuan debat Li Zhen di tahun ketiga Qingli."

"Benar!"

Wajah Kaisar berseri-seri karena gembira. "Tepat sekali di debat itulah, aku bahkan memberimu hadiah giok Ruyi saat itu!"

Jiao Mengyi merasa cemas.

Ia menundukkan kepalanya lebih dalam, bersyukur atas ingatan Kaisar yang tajam, sembari melirik ayahnya yang duduk di meja perjamuan melalui sudut matanya.

Bukan suatu kebetulan Kaisar menyebutkan ingatannya saat ini; hal itu justru berkaitan dengan kecurigaan Kaisar terhadap ayahnya beberapa waktu lalu.

Meskipun ayahnya telah dibebaskan, kecurigaan Kaisar tidak pernah benar-benar sirna. Terkadang, diingat oleh seorang penguasa bukanlah hal yang baik.

Saat ini, ia hanya ingin segera kembali ke tempat duduknya dan tidak lagi menarik perhatian siapa pun.

Namun, di saat yang genting ini, Xie Yun yang tampak sangat bersemangat menangkupkan kedua tangannya dan hendak berbicara.

"Baginda, hamba merasa terhormat bisa menghadiri perjamuan malam ini. Tiba-tiba hati hamba dipenuhi perasaan haru, sehingga hamba ingin membacakan puisi yang baru saja hamba buat untuk merayakan hari ulang tahun Baginda."

Setelah Xie Yun selesai bicara, Kaisar memiringkan kepalanya sambil tersenyum. "Oh, sang juara ketiga memiliki inspirasi yang mengalir? Kalau begitu, bacakanlah untukku."

Xie Yun berdeham, terdiam sejenak, lalu mulai bersuara.

Ia membacakan puisi yang ditulis oleh Jiao Mengyi dari awal sampai akhir. Awalnya terdengar biasa saja, namun mulai dari baris ketiga, maknanya mulai menjadi tajam.

Jiao Mengyi menunduk mendengarkan.

Ia sangat mengenal puisi itu, setiap baris dan kata ia hafal di luar kepala. Namun, ia tidak akan memberitahu Xie Yun bahwa ia telah mengubah satu baris dalam puisi tersebut.

Baris itu, begitu diucapkan oleh Xie Yun, pasti akan membuat Kaisar murka. Bahkan yang lebih parah, hal itu bisa menghancurkan karier pejabat Xie Yun.

Ini adalah pelajaran yang ia berikan kepada Xie Yun.

"Hidup mewah bergelimang tanpa alasan, justru membawa kehancuran hingga ke masa depan—" Saat Xie Yun mengucapkan kalimat tersebut, raut wajah Kaisar yang duduk di singgasana berubah dari ceria menjadi serius, matanya menatap tajam ke arah Xie Yun.

Namun, Xie Yun sama sekali tidak menyadarinya.

Ia masih terus berbicara dengan penuh percaya diri, semakin lama semakin bersemangat.

"Uhuk."

Tiba-tiba, Lu Chengyuan berdeham.

Xie Yun baru menyadari ada yang tidak beres dan menghentikan suaranya.

Di atas singgasana, Kaisar tidak langsung marah, melainkan bertanya dengan tenang kepada Xie Yun, "Puisi ini, apakah kau buat secara mendadak?"

Xie Yun tertegun.

Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk.

"Bagus, sungguh tidak memalukan sebagai keturunan keluarga Xie, perwakilan dari golongan cendekiawan yang bersih, benar-benar memiliki integritas yang tinggi."

Kaisar berbicara dengan nada sindiran. Ia menatap sekeliling, lalu tiba-tiba—brak! Ia memukul meja dengan keras!

Xie Yun terkejut bukan main.

Ayah Xie Yun yang juga berada di perjamuan tersebut, saat melihat Kaisar murka, segera keluar dan berlutut. Ia menangkupkan kedua tangan, hendak menjelaskan untuk putranya—

"Aku hanya mengadakan perjamuan ulang tahun, namun harus menerima sindiran seperti ini dari kalian para pejabat sastra! Apa maksudnya hidup mewah bergelimang? Apa maksudnya kehancuran hingga masa depan! Bagaimana? Apakah kalian sedang mengutukku agar cepat mati?!"

"Mohon ampun, Baginda!"

Ayah Xie Yun berteriak panik, sementara pejabat istana lainnya seketika terdiam dan bersujud di lantai!

Lu Chengyuan berdiri di sisi Kaisar dan melirik Feng Li.

Karena Feng Li tidak bergerak, maka ia pun tidak perlu bertindak.

Namun, Lu Chengyuan memanfaatkan kesempatan itu untuk melirik Jiao Mengyi. Ia melihat wanita itu menempelkan kedua tangannya di lantai tanpa menunjukkan rasa gugup sedikit pun.

Sudut bibirnya tiba-tiba terangkat. Suasana hati Lu Chengyuan membaik seketika, tidak lagi menatapnya dengan tajam seperti tadi.

Tampaknya, gadis itu tidak sepenuhnya membiarkan Xie Yun atau berpihak padanya.

Di saat yang krusial, ia justru melancarkan serangan balik.

Xie Yun gemetar ketakutan, terus-menerus memohon ampun kepada Kaisar. Namun, ia belum menyadari di mana kesalahannya, dan hanya bisa meminta bantuan ayahnya secara diam-diam.

Kaisar sedang murka, tidak ada seorang pun yang berani maju untuk menengahi.

Akan tetapi, Jiao Mengyi melihat ayahnya tampak hendak bergerak.

Ia terkejut.

Ia berpikir, jangan-jangan ayahnya akan maju untuk membela keluarga Xie saat ini?

Hatinya yang semula tenang seketika berubah cemas. Saat ayahnya baru saja meneriakkan kata 'Baginda', ia segera bersujud ke depan, di hadapan seluruh pejabat istana, dan berteriak lantang:

"Mohon Baginda memberikan pengampunan—!"