Bab Empat Puluh Delapan Hasrat Tersembunyi

Tanaman hijau dan bunga-bunga yang tingginya melebihi tinggi orang dewasa menghiasi sofa-sofa empuk yang dikelompokkan dalam kelompok tiga hingga lima buah. Sekitar sepuluh anak tangga mengarah ke sebuah anjungan, yang di atasnya didekorasi dengan tanaman hijau, bunga, dan sofa persis seperti aula utama.

Di atas aula, berbagai makanan lezat dan minuman anggur melayang, naik turun untuk mengantar pesanan sesuai dengan isyarat para tamu.

"Luas sekali!" Manman berjinjit sambil melihat ke arah aula yang terus berlapis-lapis ke belakang, hingga ia tidak dapat melihat ujungnya.

"Ada lima atau puluh ribuan orang," Su Nan juga berjinjit melihat ke lantai atas, lalu menyarankan, "Bagaimana kalau kita naik ke atas untuk melihat-lihat?"

"Nanti saja naiknya, cari tempat duduk dulu untuk menonton." Jiang He memegang Manman dengan satu tangan dan Su Nan dengan tangan lainnya, lalu menarik keduanya menuju sekelompok sofa bertiga yang berada di balik rimbunnya tanaman hijau.

Gong Youyuan pernah menjelaskan kepada mereka bahwa meskipun aula lima lantai ini tidak memiliki peraturan tertulis yang tegas, berdasarkan aturan tak tertulis, setiap lantai memiliki tingkatannya sendiri; semakin ke atas, semakin tinggi pula tingkatannya.

Konon, lantai lima hanya bisa dinaiki oleh ketua dan Penatua dari sepuluh besar kelompok pemburu monster dan serikat, serta beberapa pedagang dengan kekuatan yang sangat tangguh, atau orang-orang yang memiliki status dan kekuatan setara.

Kelompok pemburu monster pemula seperti mereka yang baru saja menyodok masuk ke dalam jajaran sepuluh ribu besar, sebaiknya tetap tinggal dengan patuh di lantai pertama saja.

Pengumuman peringkat dimulai dari peringkat sepuluh ribu.

Nama-nama kelompok pemburu monster muncul di udara dengan kilau yang menyilaukan, berputar dan dipamerkan, lalu melesat naik hingga menghilang ke lantai lima.

Kelompok pemburu monster milik Jiang He dan kawan-kawan berada di peringkat kesembilan ribu tujuh ratus tiga puluh satu. Rangkaian karakter yang mewakili kelompok pemburu monster mereka begitu panjang sehingga sebelum sempat dilihat dengan jelas oleh orang-orang, rangkaian itu sudah melesat masuk ke lantai lima.

Kelompok pemburu monster dengan rangkaian karakter ini, bahkan sebelum sempat menghilang, langsung menjadi bahan gunjingan utama dalam perayaan peringkat tersebut.

Rangkaian karakter tersebut menunjukkan bahwa usia pendirian kelompok pemburu monster ini belum genap satu tahun; rangkaian karakter lainnya juga menunjukkan bahwa sebelum peringkat ini diumumkan, mereka belum pernah memiliki catatan perburuan monster, atau belum pernah menyerahkan catatan perburuan kepada serikat. Kelompok pemburu monster ini bisa dibilang nyaris sama dengan baru didirikan langsung menerobos masuk ke dalam sepuluh besar.

Kejadian seperti ini bukannya tidak pernah ada, tetapi sangat langka. Bagaimana nasib kelompok-kelompok pemburu monster serupa yang muncul di masa lalu?

Oh, sebagian besar dari mereka sudah lenyap bahkan sebelum sempat mencapai lantai dua...

……………………

Di sebuah ruangan rahasia kecil yang terletak di bagian paling belakang lantai lima, seorang pemuda berdiri di samping Ketua Ouyang.

Rambut pemuda itu sama acak-acakannya dengan rambut Ketua Ouyang, dan pakaiannya pun sama tidak pedulinya dengan milik Ketua Ouyang, namun fitur wajahnya tampak jelas dan perangainya dingin serta tajam. Berdiri di samping Ketua Ouyang, ia tampak bagaikan rebung muda yang baru menunjukkan ketajamannya di sebelah rumpun bambu tua yang layu.

"Kelompok kecil ini sangat bagus, bagaimana kalau kau pergi dan bergabung dengan mereka?" Ketua Ouyang menyodorkan bayangan Jiang He, Manman, dan Su Nan yang sedang duduk di lantai pertama ke hadapan pemuda itu.

Pemuda itu melirik sekilas lalu menggelengkan kepala, "Aku tidak suka pria berwajah pucat itu."

"Oh, itu adalah adik kandung dari Tuan Su dari keluarga Su di Yunling, dia adalah pundi-pundi keuangan mereka, dia tidak penting. Lagi pula, dalam sebuah tim, mana mungkin semua anggotanya adalah orang yang kau sukai," bujuk Ketua Ouyang dengan lembut.

"Pelatihanku saat ini belum selesai," kata pemuda itu.

"Baiklah, kalau begitu kita tunggu sampai pelatihanmu selesai. Kapan kamu akan pergi?" tanya Ketua Ouyang dengan sabar.

"Sekarang. Mereka memanggilmu," pemuda itu memberi isyarat pada lampu pesan yang terus berkedip.

"Baiklah, pergilah." Ketua Ouyang bangkit berdiri dan menepuk bahu pemuda itu.

……………………

Nawa melirik dari sudut matanya ke arah dua orang yang sedang berbicara tidak jauh darinya.

Kedua orang itu adalah Ye He, ketua Kelompok Pemburu Monster Jiancui yang berada di peringkat ketiga, dan Di Sheng, ketua Kelompok Pemburu Monster Hurricane yang berada di peringkat keenam. Dengan mereka berdua yang sedang berbicara seperti itu, dirinya yang hanya ketua kelompok peringkat kesepuluh tidak bisa ikut mendekat.

Ye He pergi sambil tersenyum, dan Nawa buru-buru mendekati Di Sheng.

Kelompok Pemburu Monster Fengmang miliknya telah terjebak di peringkat kesepuluh selama hampir lima puluh tahun. Merasa bahwa keluarganya kekurangan penerus yang kuat, para ketua kelompok yang berada di peringkat di atasnya bersikap sangat arogan di hadapannya, dan hanya Di Sheng yang mau berbicara dengannya seperti seorang teman.

Nawa mendekati Di Sheng dan tersenyum berkata, "Kukira kelompok kalian bisa naik satu atau dua peringkat."

Di Sheng mendengkus sinis, "Aku tidak pernah berpikir untuk bisa naik peringkat, bisa mempertahankan posisi sekarang saja sudah bagus. Aku tidak sepertimu yang memiliki begitu banyak tenaga cadangan."

"Tenaga cadangan apa, usiaku bahkan jauh lebih tua darimu," balas Nawa sambil tersenyum.

"Kau punya anak laki-laki, dan anak laki-lakinya sudah tingkat tujuh belas? Bagaimana kalau serahkan saja anakmu padaku? Dilatih di tanganku selama setengah tahun atau satu tahun, dia pasti akan bisa menerobos," saran Di Sheng dengan sangat serius.

Hati Nawa berdetak kencang, ia buru-buru tersenyum dan berkata, "Dia baru saja naik ke tingkat tujuh belas dan posisinya belum stabil, bagaimana bisa sekarang berani memikirkan urusan menerobos ke tingkat delapan belas? Melihat perangainya, dia sepertinya tidak akan berani memikirkannya di masa depan, mungkin seumur hidupnya hanya akan menjadi petarung tingkat tujuh belas."

Di Sheng adalah seorang强者 (pakar) di tingkat dua puluh alam atas, namun ia terkenal sebagai orang yang tidak bisa menoleransi orang lain. Setiap kali ia menemui seorang petumbuh yang dianggapnya memiliki potensi untuk melampauinya, ia pasti akan mencari segala cara untuk menghancurkannya. Nawa tentu tidak berani menyerahkan putranya kepadanya.

"Kelompok pemburu monster baru yang masuk dalam sepuluh ribu besar hari ini hanya beranggotakan tiga orang. Kudengar mereka didirikan dengan penjamin, siapa penjaminnya?" Nawa segera mengalihkan pembicaraan.

"Kau tidak bertanya kepada Ketua?" Di Sheng melirik Nawa dengan ekor matanya.

"Sudah tanya, tapi dia tidak mau memberitahu," Nawa mendengkus. "Kau sendiri tahu orang seperti apa Ketua itu, kerjanya hanya menyembunyikan hal-hal yang seharusnya tidak disembunyikan. Seharusnya, masalah seperti ini tidak perlu disembunyikan dari kita."

"Dia hanya menyembunyikannya darimu, orang yang barusan itu tahu," Di Sheng melirik sekilas ke arah Ye He di kejauhan, tampak dengan suasana hati yang kurang baik.

"Ketua Ye? Dia tahu? Dia memberitahumu?" tanya Nawa.

"Itu adalah orang-orang dari Armada Tianshi," Di Sheng menepuk bahu Nawa. "Jangan mencari gara-gara, kau tidak akan mampu menghadapi mereka."

"Aku kan hanya bertanya, di tempatku juga tidak kekurangan orang," Nawa mengerutkan keningnya melihat Di Sheng yang berjalan pergi sambil menggoyang-goyangkan bahunya, namun kemudian keningnya mengendur kembali.

Orang-orang dari Armada Tianshi, itu justru lebih baik lagi, paling-paling tinggal diberi status resmi.

Ia menyukai gadis kecil itu bukan untuk direkrut masuk ke dalam kelompoknya, melainkan...

Nawa berdiri di depan pagar pembatas, menatap putranya yang berada di lantai bawah.

Ia telah menikahi puluhan wanita dan memperanakkan ratusan anak, tetapi hanya putra ini yang memiliki bakat lumayan, dan hanya ibu kandung putra ini yang merupakan seorang manusia super. Ia ingin mencarikan beberapa istri manusia super lagi untuk dirinya sendiri atau untuk putranya, mencari sebanyak mungkin yang ia bisa.

Manusia super tidak mudah dikendalikan seperti orang biasa. Berdasarkan pengalamannya, orang-orang seperti ini paling baik ditangkap sejak usia belia, dibawa pulang ke rumah saat berusia belasan tahun dan baru saja memadukan inti bintang; jika sudah dewasa, mereka akan sulit dikendalikan.

Putra Nawa, Bao Ya, bergelayut di pagar pembatas lantai empat sambil menyapu pandangannya perlahan ke lantai pertama, mencari keberadaan Jiang He dan kawan-kawan.

Nomor kelompok yang telah dicatatnya itu telah naik ke posisi sembilan ribu tujuh ratus tiga puluh satu. Bagus sekali, ia tidak perlu khawatir tidak bisa menemukan mereka; ia akan membuat mereka selamanya terjebak di angka tersebut!

……………………

Di lantai tiga, beberapa ketua kelompok sedang berkumpul untuk mengomentari dan berdiskusi dengan hangat tentang belasan kelompok pemburu monster yang baru saja masuk ke dalam jajaran sepuluh ribu besar.

Di antara kelompok-kelompok pemburu monster dari lantai dasar hingga lantai lima, para ketua kelompok yang berada di lantai tiga dan empat adalah mereka yang memiliki pergaulan paling luas dan paling mementingkan luasnya jaringan pertemanan. Mereka juga paling suka mengumpulkan dua atau tiga, empat atau lima, atau bahkan belasan kelompok pemburu monster untuk berburu bersama.