Kelima Puluh Empat: Peran

Pedang panjang ini secara khusus dimodifikasi oleh Ren Qingshan untuk Jiang He, yang konon meniru senjata kuno Blue Star yang disebut Mo Dao.

Ular panjang itu dengan cepat menyusut, bulu di tubuhnya terbang keluar seperti hujan pedang, menusuk ke arah Jiang He dan Manman.

Citra yang terlalu jelas dan realistis itu membuat bulu kuduk Su Nan merinding, ia buru-buru mengangkat Miao Miao dan memeluknya di depan dadanya.

Miao Miao memakan daging ikan yang disiapkan dengan cermat oleh Su Nan setiap hari, dan sikapnya terhadap Su Nan telah meningkat drastis. Ia membiarkan dirinya digendong dan melanjutkan tidurnya yang pulas.

Armor Jiang He tertancap oleh tak terhitung banyaknya pedang kecil, sementara pedang panjang di tangannya melaju tak terhentikan, menebas ular panjang itu menjadi dua bagian dengan panjang yang berbeda, dan bagian yang membawa kepala ular itu menghilang bersama bayangannya.

Manman tiba-tiba berteriak, mengabaikan ekor ular panjang yang mengibas ke arahnya, dan melemparkan seluruh meteor dart di tangannya ke tempat yang sama.

Pecan perak lembut milik Jiang He melesat keluar, melilit ekor ular di atas kepala Manman, lalu menariknya dengan kuat.

Saat meteor dart Manman menghantam tubuh ular tersebut, cahaya pada bintang buas berbentuk ular itu padam. Jiang He, yang sedang menggunakan seluruh tenaganya untuk beradu tarik tambang dengan ular tersebut, terlempar ke belakang bagaikan sebuah bintang jatuh.

Sejak Jiang He menebas ular panjang itu menjadi dua bagian, Ren Qingshan berhenti memperhatikan pertarungan mereka berdua. Ia memerintahkan robot-robot untuk menyeret sisa bangkai bintang buas yang ditebas oleh Jiang He menuju kapal perang, lalu memerintahkan sekelompok burung kolibri untuk mencari inti bintang yang terpelanting keluar.

Manman memainkan rentetan meteor dart dengan berbagai trik, dengan santai dan bebas melihat Jiang He yang terlempar seperti bintang jatuh, lalu berputar dalam lingkaran besar dan terbang kembali sambil menyeret ular panjang tersebut.

Su Nan di dalam kapal perang mengangkat tangan untuk menyeka keringat dingin di seluruh keningnya, meletakkan kembali Miao Miao ke kursi melayang, menekan dadanya dengan tangan, dan megap-megap bernapas.

Dia tidak akan pernah menonton mereka memburu bintang buas lagi; jantungnya tidak akan sanggup menahannya.

……………………

Di dalam kapal perang Hurricane No. 2.

Taring Garang sedang melampiaskan kemarahannya kepada Bai Ye sang Penyusup.

"Sudah enam belas hari, enam belas hari!"

Air liur Taring Garang menyembur ke wajah Bai Ye. Bai Ye menyandarkan punggungnya erat-erat pada sandaran kursi, menundukkan pandangannya mendengarkan tuduhan Taring Garang.

"Kau seorang Penyusup, kan? Bagaimana kau punya muka mengambil uang dari tangan leluhur ini bulan demi bulan, mengambil uang sebanyak itu! Jangan katakan omong kosong padamu tentang tidak ada data, omong kosong apa itu! Mengira aku tidak mengerti, ya?"

"Bukan, benar-benar tidak ada data," Bai Ye menjelaskan dengan gigih.

Sebelum peringkat kelompok pemburu binatang buas yang baru saja berlalu, kelompok pemburu binatang buas itu benar-benar kosong dari orang hingga kelompoknya. Dia tidak bisa mengumpulkan satu bintang atau setengah titik data pun, jadi tentu saja dia tidak bisa menyimpulkan preferensi pihak lain atau memprediksi tindakan pihak lain. Ini benar-benar bukan masalahnya.

"Pui!" Taring Garang meludahi wajah Bai Ye. "Data apa yang tidak kuberikan padamu? Data omong kosong! Jika kau tidak dapat menemukannya lagi, aku..."

"Wakil Ketua." Huaien, yang selalu berdiri di samping Taring Garang, menghentikan tinju Taring Garang dan mendorong Taring Garang menjauh.

Taring Garang menggerutu sambil memaki keluar dari ruang kendali pusat. Setelah berjalan agak jauh, Huaien melihat ke kiri dan ke kanan, lalu berbisik di telinga Taring Garang, "Wakil Ketua, Bai Ye adalah orang kepercayaan Ketua, semua orang di bawah tahu itu. Bai Ye tampak berwatak baik dan sangat rendah hati, tetapi sebenarnya selain Ketua, semua orang di kelompok kita, termasuk Anda, sama sekali tidak dipandang oleh Bai Ye."

"Dia berani..."

"Ssst!" Huaien menegakkan jarinya di atas bibir, buru-buru melihat ke kiri dan ke kanan, mendekatkan telinganya, dan merendahkan suaranya lebih jauh lagi, "Dia mengendalikan pusat kapal perang, seluruh kapal perang berada di tangannya. Wakil Ketua, Anda harus meredam kemarahan Anda. Bagaimanapun, Anda tetaplah Wakil Ketua."

Huaien menggigit kata 'Wakil' dengan penuh penekanan.

Kemarahan di wajah Taring Garang sedikit mereda. Ia mengatupkan bibirnya erat-erat, ekspresinya menjadi penuh dendam dan dingin.

"Bai Ye mengirimkan laporan singkat kepada Ketua setiap hari. Anda masih tertinggal dua tingkat dari Ketua sekarang. Kedua tingkat itu, berdasarkan bakat Anda, pasti akan segera ditembus. Tapi bahkan jika demikian, itu akan memakan waktu sepuluh atau delapan tahun.

"Sepuluh atau delapan tahun ini, eh, Ketua menikahi tiga istri lagi tahun ini, dan ada empat atau lima anak yang lahir di rumah besar tahun ini. Kudengar dua di antaranya dapat meleburkan inti bintang. Selain itu, ada beberapa orang di rumah besar yang seharusnya meleburkan inti bintang tahun ini? Kudengar Ketua sedang mencari inti bintang tingkat tinggi dengan harga tinggi.

"Wakil Ketua, Anda tidak boleh menyinggung Bai Ye, kalau tidak... eh, jika benar-benar ada adik laki-laki atau perempuan yang meleburkan inti bintang tingkat tinggi seperti Anda. Eh, bagaimanapun juga, Anda dan Ketua, ayah yang kuat dan anak yang besar, itu adalah hal yang tabu."

Huaien menatap Taring Garang, matanya penuh dengan kecemasan dan kekhawatiran.

"Aku tidak butuh waktu sepuluh atau delapan tahun untuk menembus ke tingkat kesembilan belas." Taring Garang mendorong Huaien lalu pergi.

Huaien melihat Taring Garang berjalan menjauh, lalu kembali ke pintu ruang kendali pusat, mengetuk pintu, masuk ke ruang kendali pusat, menutup pintu, dan menatap Bai Ye sambil tersenyum pahit, "Aku sudah membujuknya beberapa patah kata." Kata-kata Huaien terhenti, kepahitan di wajahnya semakin pekat, dan dia berkata dengan samar, "Begini, sebaiknya kau berbicara dengan Ketua, biarkan Ketua mengucapkan sepatah kata pun, kalau tidak..."

Huaien berhenti sebelum menyelesaikan kata-katanya, menatap Bai Ye, menghela napas, menundukkan kepalanya, lalu berbalik dan pergi.

Bai Ye tertegun untuk waktu yang lama, lalu membuka laporan singkat yang bersiap dikirimkannya kepada Ketua.

……………………

Bintang buas berbentuk ular ini memiliki elemen yang sangat rumit, jauh melebihi semua bintang buas yang pernah ditangani oleh Su Nan. Su Nan, yang sangat ingin menampilkan kinerja terbaiknya, merasa matanya menjadi juling karena kelelahan, dan pada waktu makan malam, dia baru berhasil menangani paling banyak sepertiganya.

Setelah makan malam, Su Nan mengatakan bahwa dia lelah dan ingin kembali beristirahat. Tidak lama setelah memasuki kamarnya, dia membuka pintu secara diam-diam dan berjalan menuju gudang.

Jiang He kembali dari kokpit dan kebetulan melihat Su Nan yang bertindak mencurigakan. Setelah ragu sejenak, dia mengikuti di belakang Su Nan dan masuk ke gudang.

Jiang He melihat Su Nan membuka pintu kokpit mesin pemisah dan hendak masuk. Ia sangat terkejut; dia tidak pernah menyangka Su Nan bisa begitu rajin dan giat!

Jiang He tertegun sejenak, lalu buru-buru memanggil Su Nan, "Hei, apa yang sedang kau lakukan? Cepat turun."

"Komposisi ular ini sangat rumit, aku..." Su Nan dikejutkan oleh Jiang He, lalu menjelaskan dengan ekspresi canggung.

"Turunlah, lihat betapa lelahnya dirimu, kembalilah dan istirahatlah." Jiang He memotong perkataan Su Nan, melangkah maju beberapa langkah, mengulurkan tangan untuk menarik Su Nan turun, dan menyeretnya kembali.

"Setelah kita masuk daftar peringkat, kita bisa menyewa gudang di serikat. Tuan bilang kita akan pergi menyewa gudang dalam perjalanan kembali ini. Fasilitas gudang serikat sangat lengkap, ada sistem pemisahan otomatis penuh. Nanti kau tidak perlu melakukan pekerjaan ini lagi. Perjalanan ini tidak usah dilakukan, Tuan bilang dia lupa memberitahumu.

"Tuan itu orang yang suka mengerjai orang. Sebelumnya dia menyuruh Manman berlatih mengendalikan kekuatannya, Manman sudah mencapai standar, dia juga begitu, hanya saja tidak langsung bilang, membiarkan Manman berlatih sehari penuh sebelum dia memberi tahu Manman bahwa dia lupa mengatakannya."

Jiang He menjelaskan sambil mendorong Su Nan kembali.

Namun, tidak ada rona gembira di wajah Su Nan; sebaliknya, wajahnya sangat buruk.

Jiang He menatap Su Nan dan bertanya dengan heran, "Ada apa denganmu?"

"Lalu apa gunanya aku?" tanya Su Nan.

"Hah?"

Kalimat Su Nan ini membuat Jiang He terpana, "Apa gunanya apa?"

"Miao Miao masih bisa membantu berkelahi, lalu aku? Apa gunanya?" Su Nan bertanya lagi.

"Ini!"

Pertanyaan ini benar-benar membuat Jiang He terdiam. Memangnya apa gunanya dia?