Bab Lima Puluh Tiga: Larva Melawan Larva

“Sudah sepakat!”
“Belum!”
Manman dan Jiang He menjawab bersamaan.
“Hm?” Ren Qingshan memandang kedua anak muda itu.
“Jiang He curang!” Manman menunjuk Jiang He sambil mengadu, “Kita sudah sepakat, bertiga angkat tangan, minoritas tunduk pada mayoritas. Aku dan Su Nan sama-sama angkat tangan, tapi dia bersikeras karena dia ketua, dia punya hak veto.”
“Pak, nama kelompok itu kan dibuat oleh Su Nan. Dia jelas-jelas berniat usil dan mengerjai kami, Manman...” Jiang He buru-buru menjelaskan.
“Nama apa?” Ren Qingshan memotong penjelasan Jiang He dan bertanya kepada Manman.
“Meremukkan Binatang Buas Antariksa dengan Tangan Kosong!” Manman mengacungkan tangannya dan membuat gestur meremukkan. “Keren sekali! Kami sudah mengeceknya, tidak ada nama yang sama, bahkan yang mirip pun tidak ada. Hebat kan! Nama-nama sebelumnya seperti Kelompok Pemburu Tanpa Tanding atau Kelompok Pemburu Elit semuanya sudah dipakai orang. Menurutku nama ini yang paling bagus, paling hebat!”
Ren Qingshan menoleh ke arah Jiang He. Jiang He menutup separuh wajahnya dengan tangan. “Pak, coba dengar, meremukkan dengan tangan kosong! Tangan kosong! Mana mungkin dengan tangan kosong? Memalukan sekali!”
“Apa yang memalukan? Keren begitu! Pak, kami sudah sepakat voting angkat tangan, tapi dia curang!” Manman mengadu lagi.
“Hm! Curang tentu saja tidak boleh. Nama ini...” Ren Qingshan memegang dagunya, lalu melihat Miaomiao yang sedang berjongkok di depannya untuk mencuci muka. Ia mengelus kepala kucing itu dan bertanya, “Menurut Miaomiao, nama ini bagus atau tidak?”
Miaomiao melirik sekilas ke arah Ren Qingshan lalu mengeong.
“Miaomiao bilang bagus!” Manman langsung menerjemahkan sambil menatap Ren Qingshan penuh harap.
Jiang He menatap Ren Qingshan dengan perasaan cemas.
Di dalam mata Su Nan terpancar kegembiraan. Ia menahan napas menunggu Ren Qingshan berbicara.
“Semangat seperti ini memang sangat langka, menurutku cukup bagus!” Ren Qingshan mengangguk.
“Hore!” Manman bersorak gembira.
“Kita sudah punya nama kelompok! Buka sebotol anggur untuk merayakannya, bagaimana?” Su Nan buru-buru berseru, “Kebetulan aku punya beberapa botol anggur enak.”
“Ya ampun!” Jiang He menepuk wajahnya sendiri dengan sebelah tangan.
“Namun, nama kelompok ini terlalu angkuh. Sebelum kalian berdua menembus level dua puluh, jangan menuliskannya di lambung kapal dulu,” tambah Ren Qingshan.
“Baik!” Manman langsung menyetujuinya dengan gembira.
Jiang He seketika merasa jauh lebih lega.
Jika tidak ditulis di lambung kapal, tidak akan ada orang yang tahu.
Su Nan sudah membuka botol anggur yang paling mahal. Mencium aroma harum anggur yang pekat itu, suasana hatinya langsung menjadi sangat ceria.
Nanti, ketika tiba saatnya nama kelompok itu bisa ditulis di kapal perang, ia pasti akan menguras habis isi gudang anggur kakeknya.

Kapal perang melakukan lompatan ruang dan angkasa, memasuki zona koordinat pertama. Pusat kendali kapal perang secara otomatis meningkatkan status siaga ke tingkat tertinggi. Keempat orang termasuk Su Nan—dua duduk dan dua berdiri—berada di kokpit, mengamati sekeliling dengan cermat.
Miaomiao masuk, meregangkan tubuhnya, lalu mendongak menatap Jiang He. Jiang He bangkit berdiri dan menyerahkan kursi melayangnya kepada Miaomiao.
Di kejauhan, seekor binatang buas antariksa yang tampak seperti ular panjang sedang mengamati kapal perang tersebut.
Jiang He menatap Ren Qingshan, sementara Ren Qingshan menatap Jiang He tanpa berkata apa-apa.
“Keluar kapal! Anda ikut, Pak?”
“Anggap saja aku ini anggota kelompokmu,” ujar Ren Qingshan spontan.
“Kalau begitu, silakan Pak guru keluar kapal untuk menyaksikan pertempuran,” ucap Jiang He sigap.
“Bagaimana dengan aku?” Su Nan langsung ikut bertanya.
“Kamu juga mau keluar kapal?” Manman menjulurkan kepala dan menyela.
“Dia mana bisa keluar, kamu bertugas mengawasi Miaomiao dan berjaga-jaga,” jawab Jiang He sambil mendorong Manman pelan dan tersenyum.
Jiang He memimpin di depan, Manman menjaga jarak agak jauh di belakang, dan Ren Qingshan berada paling akhir. Mereka mendekati binatang buas antariksa berwujud ular tersebut.
Ketiganya perlahan mendekat, membuat tubuh ular yang melingkar itu perlahan terurai dan merenggang.
Binatang buas antariksa berbentuk ular ini jauh, jauh lebih panjang daripada yang terlihat dari dalam kapal perang. Tubuh ularnya dipenuhi dengan bulu-bulu logam yang perlahan-lahan bergoyang, memancarkan cahaya dan bayangan yang gemerlap.
Ini adalah pertama kalinya Jiang He dan Manman melihat bentuk binatang buas antariksa seperti ini.
“Apakah Pak guru pernah menemui binatang buas antariksa semacam ini sebelumnya?” tanya Jiang He.
“Fokuslah, kamu dan Manman pasti bisa mengatasinya,” jawab Ren Qingshan tenang.
“Aku tidak bisa melihat di mana letak inti bintangnya,” kata Manman.
“Aku juga tidak melihatnya, tapi instingku mengatakan bahwa inti itu pasti berada di suatu bagian tubuhnya, yang ditutupi oleh bulu-bulunya,” ujar Jiang He.
Ia pernah bertarung melawan binatang buas antariksa berbentuk ular semacam ini di dalam mimpinya.
Ular di dalam mimpinya hampir sepuluh kali lebih panjang daripada ular yang ada di hadapannya sekarang. Di seluruh tubuhnya pun bukan berupa duri-duri halus yang melayang seperti ini, melainkan sisik-sisik yang menyerupai kelopak bunga teratai. Saat dirapatkan, sisik-sisik itu menjadi perisai, dan saat ditegakkan, sisik-sisik itu menjadi bilah pedang yang tajam.
Di dalam mimpinya, ia bertarung sengit dengan ular itu dalam waktu yang sangat lama sebelum akhirnya menemukan gumpalan cahaya berkabut di balik sisik-sisik tersebut, lalu membunuhnya dalam satu serangan.
Ular yang ada di hadapan mereka saat ini sepertinya masih berada di masa pertumbuhan.
Ren Qingshan mendengarkan analisis Jiang He dan tersenyum tipis.
Insting Jiang He ini sekarang mungkin belum terlalu berguna, tetapi di masa depan, insting tersebut akan memberinya keunggulan yang sangat besar.
Manusia berkekuatan super di atas level lima baru dianggap sebagai personel tempur sejati. Begitu pula, binatang buas antariksa di atas level lima dianggap sebagai binatang buas antariksa dewasa.
Manusia berkekuatan super di bawah level sepuluh dikategorikan sebagai petarung super tingkat pemula. Level sepuluh hingga tujuh belas adalah petarung super tingkat menengah. Level delapan belas hingga dua puluh adalah petarung super tingkat mahir. Level dua puluh satu adalah raja petarung super.
Distribusi manusia berkekuatan super menyerupai bentuk spindel; jumlah petarung super tingkat pemula maupun tingkat mahir tidak banyak, sementara jumlah petarung super tingkat menengah adalah yang paling banyak. Mereka inilah kekuatan utama manusia dalam bertempur melawan binatang buas antariksa.
Raja petarung super level dua puluh satu—jika seluruh aliansi manusia digabungkan—kemungkinan jumlahnya tidak akan lebih dari dua puluh orang.
Hal yang sama juga berlaku pada binatang buas antariksa. Binatang buas antariksa level sepuluh hingga tujuh belas adalah komponen level utama dari setiap kelompok binatang buas antariksa.
Binatang buas antariksa level dua puluh satu sangat jarang muncul. Dibandingkan dengan raja petarung super dari pihak manusia, kekuatan tempur dan daya bunuh binatang buas antariksa level dua puluh satu jauh lebih dahsyat. Setiap kemunculan binatang buas antariksa level dua puluh satu selalu menjadi sebuah bencana bagi para petarung super manusia.
Binatang buas antariksa di atas level sepuluh sudah memiliki kemampuan untuk menyembunyikan dan memindahkan inti bintang mereka.
Dalam pertempuran melawan binatang buas antariksa, di sebagian besar waktu, sebagian besar kesulitan yang dihadapi para petarung super tingkat mahir, dan hampir semua kesulitan yang dihadapi raja petarung super, hanya bermuara pada satu pertanyaan: di manakah letak inti bintangnya?
Menemukan inti bintang berarti membunuh dalam satu serangan; gagal menemukannya berarti harus terlibat dalam pertarungan melelahkan yang panjang.
Ular ini masih berupa anak ular. Ini adalah anak dari binatang buas antariksa tingkat tinggi, bahkan mungkin anak dari raja binatang buas antariksa, yang kedua kalinya ia lihat dalam setengah tahun terakhir. Ini agak tidak biasa, mengapa bisa demikian?
Mungkinkah ini karena terobosannya?
Konon, lembaga penelitian binatang buas antariksa telah menganalisis pola kemunculan seluruh binatang buas antariksa level dua puluh satu sejak manusia mulai mencatatnya, dan tampaknya hal itu berkorelasi positif dengan jumlah raja petarung super manusia.
Sudah terlalu jauh berpikirnya!
Ren Qingshan buru-buru menarik kembali pikirannya dan memusatkan perhatian untuk mengamati Jiang He dan Manman yang sedang bertarung sengit melawan ular panjang tersebut.
Su Nan di dalam kapal perang untuk pertama kalinya menyaksikan pertempuran Jiang He dan Manman dengan serius dan penuh semangat.
Burung kolibri pendeteksi dengan sangat sigap mendekati area pertempuran sedekat mungkin.
Ular panjang itu sedikit demi sedikit menegakkan tubuhnya dengan kecepatan tinggi, terus menjulur ke atas hingga kepalanya berada di luar jangkauan pandangan Su Nan saat mendongak. Su Nan sangat ketakutan hingga ia terjatuh terduduk di kursi melayang dengan tangan dan kaki yang terasa dingin.
Manman mengeluarkan teriakan nyaring, lalu melemparkan seluruh shuriken meteor miliknya ke arah tubuh ular tersebut.
Secara bersamaan, cambuk perak lembut milik Jiang He dilepaskan untuk melilit leher ular itu. Memanfaatkan momentum ayunan sang ular, Jiang He melompat ke udara, satu tangan memegang cambuk sementara tangan lainnya mencabut pedang perak lembut yang memiliki gagang sangat panjang dan bilah yang juga sangat panjang, lalu menebas ke arah ular tersebut.