Bab Dua Puluh: Pengorbanan dan Kebebasan

Benda yang ditarik keluar oleh Xu Mo dari dalam lemari pakaian sangat sederhana, hanya sepotong ujung kaos dalam berbahan linen, penuh dengan noda merah kecoklatan yang sudah menyatu dengan kain. Noda-noda itu begitu melekat hingga sulit dibedakan dengan kain aslinya, jelas pemiliknya biasa tinggal di tempat yang sangat kotor dan jorok. Inilah kaos dalam linen milik si anak manusia serigala.

"Tidak, kau masih bisa melakukan lebih banyak lagi untuknya, biarkan dia segera mampu mengatasi semua ini setelah keluar dari Saint Sise!"

"Berubahlah! Aku akan memberitahumu, bagaimana cara membuat seseorang benar-benar menjadi kuat!"

Kehidupan panjang manusia serigala tua penuh pengalaman. Begitu menyadari bahwa anak manusia serigala itu bersembunyi di lemari di belakang Xu Mo, ia segera teringat pada ucapan Xu Mo di awal pembicaraan mereka.

Betul, adakah yang lebih mengguncang jiwa seseorang selain menyaksikan kakeknya sendiri tewas di tangan tuannya yang begitu dihormati? Guncangan seperti ini akan membekas seumur hidup pada si anak manusia serigala. Kebencian itu akan membuatnya tumbuh dengan sangat cepat. Setelah menyadari ia tak lagi memiliki keluarga untuk bersandar, si anak manusia serigala akan terpuruk dan kehilangan arah untuk beberapa waktu, namun pada akhirnya, kebencian itu akan membuatnya sekeras batu granit.

Saint Sise takkan lagi mampu mengekangnya. Anak itu akan menghirup udara dan hidup di bawah langit yang bebas, memilih pasangan dengan kehendaknya sendiri, memburu mangsa sesuka hati. Anak-anaknya kelak takkan pernah menjadi budak. KEBEBASAN akan menyertai keluarga mereka seumur hidup, dan harga semua itu hanyalah nyawa tua manusia serigala. Xu Mo sudah tahu manusia serigala tua itu akan setuju dengan perjanjian ini, bahkan menerimanya dengan rela.

Bahkan, di benak manusia serigala tua itu sempat terlintas pikiran konyol: mungkin, sejak pertama kali bertemu mereka di Pegunungan Silan, pria bernama Koel itu sudah merencanakan semuanya. Semua manusia, manusia serigala, dan darah murni hanyalah boneka di bawah kendalinya, menari mengikuti gerak jemarinya, membuka tirai konspirasi ini. Ia sendiri mungkin takkan sempat melihat akhirnya, tapi apa pedulinya? Instingnya berkata, iblis manusia itu tidak berbohong. Anak itu akan mendapatkan kebebasannya, kebebasan sejati.

Bersandar di lemari, Xu Mo menyaksikan manusia serigala tua yang lega berlari ke arah Tanis seperti kunang-kunang mendekati api. Ia juga mendengar suara anak manusia serigala yang terbangun di lemari akibat suara perkelahian, perlahan mulai sadar. Ia menyaksikan cakar manusia serigala tua menorehkan luka berdarah di tubuh Tanis, lalu menancap ke dadanya. Ia melihat pedang tusuk Salson milik Tanis memutus lengan manusia serigala tua, menusuk lehernya, lalu menebas kepala orang tua itu.

Perlahan, senyum kejam muncul di wajah Xu Mo. Bagi anak kecil itu, ini benar-benar pelajaran yang takkan terlupakan. Sudahkah ia merasakan kejamnya hidup? Sudahkah ia memahami penderitaan remaja pincang? Sudahkah ia mengerti kesedihan kehilangan keluarga? Jika setelah semua ini ia masih tak mampu bertahan di dunia ini, maka sia-sialah pengorbanan manusia serigala tua, sia-sialah pertunjukan Xu Mo.

Setelah sekejap tersenyum, Xu Mo segera kembali memasang raut penuh kepedihan, memerintahkan Lolia yang ketakutan untuk membantu Tanis yang terluka parah mencari tabib istana. Lalu ia membuka pintu lemari, mengangkat anak kecil yang kini sudah sadar namun wajahnya penuh amarah dan kebencian, membungkus tubuh kurus itu dengan mantel tebal, dan meneguk minuman vampir dari kantong kecilnya.

Waktunya sangat sempit. Menggendong anak manusia serigala yang terbungkus mantel, Xu Mo segera melangkah keluar kamar, menuju gerbang kastil Saint Sise. Saat hendak keluar kota, anak itu yang semakin kuat meronta akibat efek bius yang mulai hilang, hampir saja membuat Xu Mo ketahuan oleh penjaga darah murni. Namun dengan satu kalimat, "Kau ingin kematian kakekmu jadi sia-sia?" Xu Mo berhasil menenangkan anak itu. Untung pula, kini Xu Mo begitu dihormati di Saint Sise, hingga para penjaga sama sekali tak berani menghalanginya.

Xu Mo akhirnya berhasil keluar tanpa bahaya, dan berhenti di hutan beberapa kilometer dari Saint Sise. Ia menurunkan anak manusia serigala dari punggungnya. Begitu mantel dibuka, anak itu menangis keras, air mata biru membanjiri mata indahnya.

"Mengapa, mengapa, mengapa?" Anak itu mencengkeram ujung baju Xu Mo, wajahnya yang penuh air mata dipenuhi kebingungan dan ketidakmengertian.

Xu Mo dengan tenang mengeluarkan kunci perunggu yang telah ia pungut dan melepaskan kalung besi di leher anak itu, lalu menyerahkannya. "Kakekmu memilih mati dengan terhormat agar kau bisa lepas dari kalung ini!"

"Lihatlah keberaniannya di saat-saat terakhir. Ingat selamanya momen itu, ingat harga kebebasanmu! Sekarang kau bebas, bukan lagi budak, dan jangan pernah jadi budak lagi!"

"Lepaskan dirimu yang sejati, berlari dan berubahlah dengan bebas, buru manusia-manusia pengecut, teguk daging dan darah mereka sepuasmu, cabik leher setiap darah murni yang kau temui, biarkan darah mereka membasuh dendammu. Kalahkan setiap sesamamu, jadikan para betina manusia serigala muda bertekuk lutut di kakimu, lolonglah pada bulan purnama, dunia ini milikmu!" Melihat sorot mata anak itu makin jernih, api menyala di mata Xu Mo. Ia seolah menyaksikan dirinya sendiri yang pernah membunuh di depan gedung pengadilan dunia nyata—betapa nikmat dan lepasnya perasaan itu.

"Tuan, apakah Anda akan menemaniku?" Mata anak itu juga mulai bersinar, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berbalik, menatap Xu Mo dengan tatapan memelas.

"Plak!" Wajah Xu Mo langsung berubah, ia menampar anak itu keras-keras. "Ingat, mulai sekarang jangan pernah lagi memanggil siapa pun dengan sebutan 'Tuan'. Kau hanya milik dirimu sendiri, kau akan berjalan sendiri, hanya kau yang bisa menjaga dirimu. Sekarang, pergi dari sini!"

Melihat anak manusia serigala itu berjalan pergi sambil terisak, menoleh setiap beberapa langkah, Xu Mo menghela napas dan berkata, "Kembali ke sini!"

"Hanya boleh minum seteguk kalau kau terluka, selain itu tidak boleh!" Xu Mo mengeluarkan kantong minuman kecil dan menyodorkannya dengan penuh sayang, lalu dengan berat hati mengeluarkan sebuah gulungan kuno bermotif ungu merah, menyerahkannya pada anak itu.

Ia menjelaskan secara rinci cara menggunakan "Gerbang Kegelapan". Hati Xu Mo terasa sangat pedih, ia bahkan diam-diam mengutuk manusia serigala tua itu. Sejak memasuki dunia ini, Xu Mo tak pernah merugi dalam berdagang, tapi kali ini ia benar-benar rugi besar. Hampir seluruh hasil tugas awal diberikan pada anak manusia serigala ini. Jika dalam beberapa hari ke depan ia tak bisa menutup kerugian, entah ia akan menyesal seumur hidup.

Menghela napas dalam-dalam, Xu Mo menata perasaannya lalu bertanya pelan, "Anak kecil, siapa namamu?"

"Aku tak punya nama. Budak Saint Sise tak pernah punya nama!" Anak itu tampak menyadari, setelah ini kemungkinan besar ia takkan pernah lagi bertemu Koel, sang tuan yang terasa begitu dekat di hatinya.

"Aku akan memberimu nama. Mulai sekarang, namamu adalah Kaisar. Pergilah, Kaisar! Carilah tanah airmu yang sejati!" Xu Mo membentak anak manusia serigala itu, menatapnya sampai anak itu menghilang dalam tangis di balik pepohonan. Setelah itu, ia berbalik menuju kastil Saint Sise. Saat itu juga, tanda dari ikatan jiwa memberitahunya:

"Peserta Siklus 228 telah menyelesaikan cerita tersembunyi wilayah: Kebebasan Anak Manusia Serigala (Tingkat Batu Putih). Reputasi dengan Suku Manusia Serigala bertambah 500, total reputasi saat ini 800, status reputasi dari Acuh → Netral. Apakah Anda ingin langsung bergabung dengan faksi Suku Manusia Serigala? Atau menunggu 24 jam sebelum konfirmasi ulang? Hadiah tugas lain akan diakumulasikan untuk kunjungan berikutnya ke dunia ini."

Setelah kembali ke Kastil Saint Sise, seorang pelayan darah murni segera memberitahunya bahwa Pangeran Viktor ingin menemuinya sekarang juga. Xu Mo tersenyum tipis, lalu sengaja merobek kembali luka di perutnya yang hampir sembuh, membiarkan darah memenuhi kaosnya, dan berjalan menuju aula utama kastil.

"Paduka Pangeran, Anda ingin bertemu saya?" Status Xu Mo kini sudah berubah, ia tak perlu lagi memanggil Viktor dengan sebutan tuan, melainkan mengikuti tata krama kaum darah murni.

"Benar, Koel. Bisakah kau jelaskan apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa budak manusia serigala itu menyerangmu dan membuat Tanis terluka parah?" Viktor melirik luka di perut Xu Mo, lalu bertanya pelan.

"Benar, Paduka! Kedua manusia serigala itu pernah berperang bersamaku di Pegunungan Silan. Awalnya aku berniat menjadikan mereka penjagaku saat aku berubah menjadi darah murni. Tapi entah bagaimana mereka mendapat informasi dari Billy tentang Garcia, lalu tahu aku pernah berhubungan dengan Billy, akhirnya mereka memaksaku dengan kekerasan. Untung saja Tuan Tanis datang tepat waktu ke kamarku!" Xu Mo menjawab dengan penuh kehati-hatian.

"Tak perlu takut padaku, kau akan segera jadi bagian dari kami, menjadi keturunanku sendiri, menjadi bangsawan terhormat. Kau harus meninggalkan kebiasaan rendah dirimu itu, mengerti?" Viktor menatap Xu Mo dengan perasaan tak tenang yang aneh, suaranya pun makin tegas.

Ia menarik napas panjang, menahan emosinya, lalu berkata tenang, "Kau akan segera menjadi keturunanku. Sudah saatnya kau tahu beberapa rahasia. Sebenarnya, selain jadi sekretaris Saint Sise, Tanis juga menerima satu tugas penting. Tapi karena luka parahnya, ia sekarang tak bisa menjalankan tugas itu. Para bangsawan darah murni lain juga tak bisa melakukannya karena berbagai alasan. Tapi kau sangat cocok untuk tugas ini. Bisakah aku mempercayaimu?"

Mendengar kata-kata Viktor, Xu Mo sempat tercekat beberapa saat, lalu menunduk menahan rasa bahagia yang meluap, dan menjawab dengan penuh hormat, "Ya, Paduka Pangeran, Anda bisa sepenuhnya mempercayai saya. Koel akan mengikuti kehendak Anda!"

Melihat Xu Mo yang menunduk dengan hormat, Viktor kembali dilanda kegelisahan yang aneh dari dalam hatinya. Ia menggelengkan kepala, menahan diri, lalu perlahan mulai menceritakan sebuah rahasia besar Kastil Saint Sise...