Bab Empat Belas: Luka Para Manusia Serigala

Ketika Xu Mo memikirkan hal ini, sorot matanya berubah tajam. Apa pun kartu truf Henry, ia pasti akan mati. Sejak Xu Mo membuat Henry terluka parah, ia tidak pernah berniat membiarkan orang itu hidup. Hanya saja, nilai "Sentuhan Bergerigi" terlalu besar, sehingga Xu Mo sempat menahan diri untuk sementara. Lewat pertarungan itu, Henry memperoleh begitu banyak informasi tentang Xu Mo; jika dibiarkan lolos, tak lama kemudian pasukan pembunuh dari kubu manusia pasti akan datang memburunya.

Tak sampai setengah jam, Xu Mo pun kembali ke tempat ia berpisah dengan Tanis dan yang lainnya kemarin. Ia mengamati sekeliling dengan seksama, lalu berseru dengan suara berat, "Keluarlah, aku Cole!"

Begitu suara Xu Mo terdengar, dari balik batu besar, cabang pohon, dan semak belukar, perlahan-lahan muncul dua manusia dan puluhan binatang liar. Tubuh para binatang itu rata-rata lebih dari dua meter, diselimuti bulu lebat, dahi mereka miring ke belakang, rahang menonjol dengan barisan gigi setajam belati baja, mata mereka menyala hijau, keempat kaki mereka berujung cakar, lima kuku tajam menancap dalam pada batang pohon dan bebatuan. Makhluk-makhluk yang sangat mirip serigala namun jauh lebih kuat itu adalah salah satu ras kuat di dunia ini—kaum manusia serigala.

Saat itu, dua manusia di antara mereka melangkah mendekati Xu Mo. Di leher masing-masing melingkar kalung besi lebar, bagian dalamnya menancap empat pancang besar yang diarahkan tepat ke arteri leher. Seorang lelaki tua bermuka keriput, tubuh kurus kering tampak dari kemeja yang terbuka. Satunya lagi adalah seorang remaja, wajahnya masih dipenuhi bulu halus, pipinya tirus, sepasang mata biru yang indah dan besar tampak begitu cerah, meski ia tampak kurang gizi.

"Yang mulia Tuan Cole, Tuan Tanis mengutus kami untuk mendukung tindakan Anda dan memerintahkan kami agar sepenuhnya mengikuti pengaturan Anda. Ini adalah kunci hak yang diberikan Tuan Tanis untuk Anda." Lelaki tua itu, setelah mengendus bau Xu Mo, membuka telapak tangan di depan Xu Mo. Di telapak tangannya tergeletak sebuah kunci perunggu kekuningan.

Xu Mo menerima kunci perunggu itu, memperhatikan lekat-lekat kalung besi yang dipakai lelaki tua dan remaja tersebut. Ia segera sadar, kunci itu memang untuk membuka kalung itu. Menyadari hal ini, pupil Xu Mo sempat menyempit sesaat. Mereka berdua bukan manusia, melainkan juga manusia serigala. Pancangan besi besar di dalam kalung itu dipasang untuk mencegah mereka berubah wujud tanpa izin tuannya—cara paling langsung para vampir untuk mengendalikan pemberontakan manusia serigala.

Kunci perunggu itu adalah simbol kekuasaan, melambangkan hak milik dan kendali para vampir atas manusia serigala yang ada di hadapan mereka. Bagi manusia serigala yang mendambakan kebebasan, ini adalah sebuah penghinaan. Selama dua hari di Saint Sise, karena waktu yang terbatas, Xu Mo tidak sempat mencari banyak informasi tentang manusia serigala, juga belum pernah melihat makhluk itu dari dekat.

Di padang rumput Benua Oman Barat, terdapat berbagai makhluk liar kuat. Salah satunya adalah serigala raksasa, yang bertubuh besar dan lincah bagai angin. Awalnya, serigala raksasa tak memiliki kecerdasan dan tak bisa berubah wujud menjadi manusia. Namun menariknya, beberapa manusia yang digigit serigala raksasa, jika tidak tewas, akan berubah menjadi makhluk liar berwujud manusia tanpa nalar. Sebagian kecil bisa berubah menjadi serigala raksasa, dan ada pula individu sangat langka yang mampu beralih antara wujud manusia dan serigala, serta memiliki kecerdasan rendah.

Dalam perang panjang antara manusia dan serigala raksasa, lahirlah ras baru: manusia serigala. Mereka mampu mengubah wujud dengan bebas, memiliki kecerdasan rendah, dan lebih ajaib lagi, mereka bisa mengendalikan serigala liar di padang rumput, menjadi pemimpin mereka. Karena itu, para vampir pun tertarik dan menjadikan mereka anjing penjaga siang hari. Namun seiring waktu, manusia serigala yang awalnya berakal rendah, di bawah kekuasaan vampir, mulai menjalin hubungan lebih erat dengan manusia.

Pada masa-masa gelap manusia, mereka bukan hanya menjadi makanan vampir, tetapi juga santapan dan pelampiasan nafsu manusia serigala pada masa birahi. Perlahan-lahan, manusia serigala berdarah campuran dengan kecerdasan lebih tinggi pun muncul. Sampai kini, kecerdasan mereka tidak kalah dari vampir ataupun manusia, dan benar-benar menjadi ras cerdas yang kuat. Sebagai ras cerdas, manusia serigala sama seperti manusia, mendambakan kebebasan, berharap suatu saat bisa lepas dari perbudakan vampir.

Kini, di bawah seruan pemimpin mereka, Lucian, banyak manusia serigala kabur dari istana vampir, berkumpul di padang rumput, menanti saat pemberontakan. Dari pasukan bantuan manusia serigala di Kastil Saint Sise yang kini ada di depan Xu Mo, tampak jelas betapa gentingnya situasi kastil itu. Dari puluhan anggota bantuan, hanya dua yang manusia serigala sejati—seorang sudah tua, satunya lagi masih remaja—sisanya hanya serigala liar tanpa daya pikir.

"Aku sudah menemukan tempat berkumpulnya manusia. Saat aku mengawasi mereka, aku ditemukan oleh seorang pengusir setan. Pengusir setan itu sudah aku lukai parah, bahkan satu kakinya lumpuh. Namun ia punya kemampuan penyamaran, bisa menyatu sempurna dengan lingkungan, sangat sulit dikenali. Aku butuh bantuan kalian." Xu Mo mengambil kunci itu dan segera membuka kalung besi di leher lelaki tua dan remaja tersebut.

"Baik, Tuan, kami siap melayani Anda!" Mata laki-laki tua itu berputar sekali, lalu segera menjawab.

"Hidung manusia serigala bisa menemukan musuh mana pun dan mencabik-cabik mereka!" seru remaja itu bersemangat. Ia tampak sangat antusias, mungkin karena belum pernah keluar dari istana. "Kalau aku menemukan dia, bolehkah aku memakannya, Tuan Cole?"

"Boleh. Tapi kemampuan penyamarannya sangat kuat, aku yakin kau tidak akan bisa menemukannya!" Xu Mo mendekat, mengusap lembut rambut si remaja.

"Aku bisa! Tentu saja bisa! Di antara semua saudaraku, akulah yang paling cerdas dan paling kuat!" Si remaja mendengus tak puas.

"Tuan, dia masih terlalu muda, belum punya pengalaman bertempur. Bisa saja ia membiarkan musuh Anda lolos. Izinkan aku saja yang melakukannya!" kata lelaki tua itu, lalu mulai berubah wujud.

"Tidak, kau tetap di sini. Aku percaya dia bisa menyelesaikan tugas ini. Nak, ciumlah bekas darah di belati ini, lalu pergilah bersama saudara-saudaramu! Ingat, bawa kepalanya kembali kepadaku!" Tatapan Xu Mo tajam, ia mengangkat tangan menghentikan lelaki tua itu.

"Auuuu!" Remaja manusia serigala itu langsung berubah wujud dengan penuh semangat, lalu melompat ke dahan pohon tinggi, diikuti lima ekor serigala liar, melesat di atas pepohonan.

Sekuat apa pun kemampuan penyamaranmu, mungkin kau bisa mengelabui mataku, tapi darah yang menetes dari kakimu tak akan bisa lolos dari indra penciuman manusia serigala. Sekalipun kau masih punya kartu truf, bagaimana kau bisa melawan salah satu kekuatan tertinggi di dunia ini—manusia serigala?