Bab Dua Puluh Satu: Perpisahan Abadi (Bagian Kedua)

Orang yang menghentikan langkahnya adalah Long Sheng, pendekar muda yang berwajah lembut dan berjiwa cendekia, dengan senyum elegan seperti pertama kali Xu Mo bertemu dengannya, berdiri menghadang di depan Yang Ye.

“Kakak tertua!” Gao Jian tertegun, matanya membelalak marah, berteriak tanpa sadar.

“Long Sheng!” Mata Xu Mo berkilat, ia menarik Gao Jian dengan keras, membentak, “Gao Jian, jangan buat Long Sheng kecewa!”

Selesai berkata, Xu Mo berbalik dan kembali berlari menuju gerbang kota. Tatapan Gao Jian redup, ia berbisik pelan, lalu mengikuti Xu Mo tanpa lagi menoleh pada Long Sheng dan pertarungannya dengan Yang Ye.

Melihat Xu Mo dan Gao Jian membawa Pedang Iblis Darah dan hampir tiba di gerbang kota yang terbuka, hati Yang Ye menjadi amat cemas. Ia membentak Long Sheng dengan marah, “Kau benar-benar ingin menjadi musuhku?”

“Haha, Yang Ye, bicara lebih banyak pun tak ada gunanya, mari beradu pedang!” jawab Long Sheng dengan senyum ringan, mengangkat pedang patahnya dan menudingkan ke arah Yang Ye.

“Hmph! Mencari mati!” Dengan satu gerakan indah, pedang Changfeng di tangan Yang Ye menari, lalu menebas ke arah Long Sheng.

Long Sheng menghadapi tebasan pedang Yang Ye tanpa menghindar, menerjang dengan sekujur tubuh, pedang patah di tangan menusuk lurus ke dada lawan. Ia sangat tahu, dalam hal ilmu pedang, ia tak mungkin menang dari Yang Ye. Apalagi, sekalipun pedang baja murni di tangannya adalah senjata pilihan, setara dengan Changfeng yang ditempa Gao Jian untuk Yang Ye, namun tetap saja hanya pedang patah.

Setiap inci pedang berarti kekuatan lebih. Jika pedangnya masih utuh dan tubuhnya dalam kondisi prima, Long Sheng mungkin masih dapat bertahan melawan Yang Ye, tapi kini jelas tidak mungkin. Maka, dengan niat untuk mati, Long Sheng memilih bertarung saling mengorbankan diri, memaksa Yang Ye harus meladeninya. Hanya dengan begitu, ia bisa menahan Yang Ye, memberi kesempatan Xu Mo dan Gao Jian melarikan diri.

Melihat Long Sheng bertarung tanpa peduli nyawa, Yang Ye terkejut dan marah, namun tak bisa tidak harus menahan pedangnya, menangkis tusukan lawan lebih dulu. Setelah menepis pedang patah Long Sheng, Yang Ye mengayunkan pedang dan melukai lengan Long Sheng.

Long Sheng seolah tak merasakannya. Lengan kanan yang biasa ia gunakan untuk bertarung sudah putus; kini ia bertarung dengan tangan kiri yang tak secekatan dan seterampil tangan kanan, sehingga terluka pun tak terelakkan. Namun, meski kembali terluka, ia berhasil mendekat ke arah Yang Ye. Guratan kejam melintas di wajahnya yang biasanya tenang; pedang patah diangkat lagi, tubuhnya menerjang ke arah Yang Ye.

Jika mau mengorbankan diri dan menahan satu serangan, Yang Ye sebenarnya bisa saja menebas kepala Long Sheng. Tapi jelas ia enggan bertaruh nyawa dengan orang yang hampir mati, sehingga ia melangkah mundur, memutar pergelangan tangan, dan kembali melukai dada Long Sheng hingga berdarah.

Dengan begitu, peluangnya mengejar Xu Mo dan Gao Jian pun sirna. Namun, pada saat itu, para prajurit berbaju zirah berat di belakangnya sudah tiba; sebagian mengejar Xu Mo dan Gao Jian, sebagian lagi mengepung Long Sheng bersama Yang Ye.

Long Sheng sama sekali tak mempedulikan tombak dan pedang yang dihunus ke tubuhnya, hanya terus menahan Yang Ye. Para prajurit itu pun takut salah sasaran dan melukai Yang Ye, sehingga tak bisa segera memberikan luka fatal pada Long Sheng.

Tak tahan lagi, Yang Ye memerintahkan para prajurit untuk menyerang kaki Long Sheng, apapun risikonya. Akhirnya, setelah sepersekian waktu, kedua kaki Long Sheng putus; ia duduk terjatuh di tanah, dan tak mungkin lagi menahan Yang Ye.

Yang Ye menoleh ke arah Xu Mo dan Gao Jian, lalu dengan wajah rumit, kembali menatap Long Sheng—kedua orang itu hampir keluar dari gerbang kota, ia sudah tak bisa mengejar.

“Apa kau masih punya pesan terakhir? Katakan semuanya!” Mata Yang Ye membara penuh amarah, menatap Long Sheng.

“Aku sudah puas bisa membunuh siluman pedang dan menyelamatkan banyak anak-anak. Hanya saja aku telah membebani adik seperguruan Gao Jian dan Nie Li, mungkin seratus tahun lagi aku tak pantas bertemu mereka di alam baka. Maka, kulit muka ini pun tak ada gunanya!” Selesai bicara, Long Sheng membalik pedang patahnya, mengiris kulit wajah, mencungkil kedua matanya, lalu menusukkan pedang ke perut hingga tewas.

“Kau membunuh guruku, membuat negeri Yang kehilangan seorang pendekar pedang. Kau kira mati saja sudah menebus dosa? Prajurit! Penggal kepalanya, potong keempat anggota tubuhnya, kosongkan kulitnya dan isi dengan jerami, gantung di atas gerbang kota, biarkan jasadnya terbuka sepuluh hari, larang siapa pun menguburkan!” Seluruh amarah Yang Ye karena kehilangan Pedang Iblis Darah dilampiaskan pada jenazah Long Sheng.

Sementara itu, Xu Mo dan Gao Jian tinggal kurang dari dua puluh meter dari pintu gerbang. Namun, keributan dan para prajurit bersenjata tombak yang mengejar dari belakang sudah menarik perhatian para penjaga di atas gerbang dan pintu kota. Mereka segera mengangkat senjata dan menyerbu mendekat.

Namun para penjaga itu hanyalah prajurit biasa; kekuatan mereka bahkan tak sebanding dengan para pengawal istana yang mengejar Xu Mo dan Gao Jian, apalagi bermimpi menahan mereka. Ditambah dengan kedahsyatan Pedang Iblis Darah di tangan Xu Mo, dalam sekejap semua penjaga sudah kocar-kacir dan dua orang itu menerobos mendekati gerbang.

Perwira penjaga gerbang terkejut bukan main; apalagi dengan teriakan dari para pengawal istana di belakang yang menyuruh agar dua orang itu tak boleh lolos. Dengan gigi terkatup rapat, perwira memerintahkan agar palang batu seberat sepuluh ribu kati di lorong gerbang segera dijatuhkan.

Gerbang Kota Qiu Chi terdiri dari gerbang dalam dan luar; bagian luar berupa dua daun pintu raksasa berlapis tembaga dan inti kayu, sedangkan bagian dalam berupa jeruji besi baja murni. Di antara kedua gerbang itu, persis di tengah lorong, ada sebuah palang batu raksasa setinggi lima meter dan lebar empat meter. Jika palang ini dijatuhkan, lorong gerbang akan tertutup sepenuhnya—orang luar tak bisa masuk, orang dalam tak bisa keluar. Biasanya hanya dijatuhkan saat perang besar dan pengepungan.

Namun, melihat para penjaga sama sekali tak mampu menahan Xu Mo dan Gao Jian walau sedetik, perwira penjaga pun akhirnya mengeluarkan jurus pamungkas terakhir.

Dengan suara gemuruh dari mekanisme lorong, palang batu yang digantung rantai besi besar itu pun meluncur turun. Xu Mo dan Gao Jian panik, bergegas lari ke depan, namun kecepatan jatuhnya palang luar biasa—saat keduanya tiba, jaraknya dengan tanah sudah kurang dari setengah tinggi badan manusia.

“Ahhh!” Gao Jian meraung, melangkah maju, menjejakkan kaki kanan ke tanah hingga tanah dan pasir beterbangan, membuat sebuah lubang kecil. Ia mengangkat kedua tangan ke atas, menahan palang batu di pinggangnya, menahannya di udara.

“Nie Li, cepat pergi!” teriak Gao Jian keras-keras.

“Gao Jian!” Xu Mo merasakan darah menggelegak dari perut naik ke kepala, seluruh kepala rasanya panas, mata memerah, sudut-sudut matanya berdarah.

“Cepat pergi! Aku takkan sanggup lagi! Kita bersaudara, bertemu di kehidupan berikutnya!” Gao Jian tersenyum lebar, wajah hitam legamnya memerah sekejap.

Seluruh tubuh Xu Mo bergetar keras, bahunya menggigil, ia merangkak keluar di bawah palang batu, menoleh ke belakang, namun hanya bisa melihat separuh tubuh bagian bawah Gao Jian. Air mata kembali membasahi matanya, namun ia menahan gejolak dalam hati, tak lagi menoleh dan menerobos keluar dari Qiu Chi.

“Bumm!” Lengan Gao Jian yang sebelumnya patah, dan telah disambung Xu Mo dengan ramuan hidup, kini memuncratkan darah segar dari siku. Gao Jian tak sanggup lagi menahan berat palang batu, palang pun jatuh dengan suara menggelegar.

Ia berbalik, bersandar di palang yang jatuh, memandang langit biru, menghela napas panjang, lalu menunduk, menatap wajah Yang Ye yang membeku karena marah dan para prajurit di depannya—dan tersenyum lebar...