Bab 11 Duel Maut (Tambahan untuk 3.000 Suara Merah)

Ketika suara pedang menggema, di sebuah paviliun indah di kedalaman paviliun kerajaan, seorang pria tua yang tengah duduk bersila dan bermeditasi tiba-tiba membuka matanya. Dalam gelap, seakan-akan secercah cahaya pedang menyala. Sosok itu mengenakan jubah dao tua, wajahnya putih tanpa janggut, rambut dan alisnya putih bersih laksana salju, tampak sebagai seorang lanjut usia, namun kulitnya halus dan lembut, terutama pada kedua tangannya yang bening bagaikan batu giok.

Orang tua itu mengerutkan kening sejenak, menggumamkan sebuah makian, lalu kembali memejamkan mata untuk melanjutkan latihannya. Namun pada saat berikutnya, ia kembali membuka matanya, kali ini dengan ekspresi penuh keheranan dan keraguan. Ia mengangkat tangan, hendak membunyikan bel perunggu pemanggil prajurit di kamar, tetapi ketika matanya menatap ke luar jendela kayu yang terbuka, malam tampak begitu gelap, ia kembali mengerutkan kening, menurunkan tangannya, lalu berdiri. Tanpa gerakan mencolok, tubuhnya sudah menembus jendela kayu, melayang keluar dari paviliun.

Tak lama kemudian, orang tua itu telah tiba di sebuah taman. Di salah satu sudut taman, terdengar suara mekanisme terbuka, menampakkan sebuah lubang hitam—jelas merupakan pintu masuk jalur rahasia lain. Ia melangkah masuk dengan kedua tangan di punggung, kepala tegak.

Di saat orang tua itu memasuki jalur rahasia, tanda jiwa Xu Mo pun segera memberikan peringatan:

“Peserta reinkarnasi nomor 228, Anda telah memicu misi sampingan tersembunyi di wilayah ini: Membunuh Pendekar Pedang Sesat (tingkat besi hitam). Apakah Anda menerima?”

“Keterangan misi: Anda bersama Qing Sheng dan Gao Jian, murid Gedung Pedang, menemukan Gua Pedang Iblis Darah. Qing Sheng dan Gao Jian meminta bantuan Anda untuk membunuh pendekar pedang sesat. Setelah sang pendekar mati, Anda harus memberikan kerusakan melebihi 30% dari total darahnya agar misi ini dianggap selesai.”

“Petunjuk misi: Tingkat eksplorasi dunia bertambah sekian persen. Hadiah: 2.000 poin kredit, 3 poin keterampilan, 2 poin kehormatan, waktu tinggal di dunia cermin ini bertambah sepuluh hari. Jika diketahui oleh pemerintah Yang, reputasi Anda di negara tersebut berkurang 3.000, kebencian abadi, namun reputasi di kalangan bawah tanah meningkat 1.000. Kegagalan: dikurangi 3.000 poin kredit dan 3 poin kehormatan; jika tidak cukup, peralatan Anda akan disita; jika masih belum cukup, maka peserta reinkarnasi akan dihapuskan.”

“Peserta reinkarnasi nomor 228, Anda telah memicu misi sampingan tersembunyi di wilayah ini: Hancurkan Pedang Iblis Darah (tingkat batu putih). Apakah Anda menerima?”

“Petunjuk misi: Tingkat eksplorasi dunia bertambah sangat sedikit, hadiah: 1.000 poin kredit, 1 poin keterampilan, 1 poin kehormatan, reputasi resmi di kerajaan Yang berkurang 1.000, reputasi di kalangan liar bertambah 500. Kegagalan: tidak ada hukuman!”

Pada saat yang sama, ketiganya—Xu Mo, Qing Sheng, dan Gao Jian—serentak menoleh ke jalur rahasia yang menuju taman paviliun kerajaan itu...

Orang tua itu bergerak sangat cepat di dalam jalur rahasia. Dengan satu pijakan, ia melayang jauh seolah-olah bulu dandelion tertiup angin. Sebagai pendekar pedang, tentu ia sudah merasakan ada yang tidak beres di depan, namun dengan kekuatannya, rasa bahaya itu tidak terlalu mengancam, sehingga ia tak terlalu menghiraukannya.

Tak lama, ia hampir mencapai pintu keluar jalur rahasia. Dengan cahaya obor di alun-alun kecil, ia dapat melihat Pedang Iblis Darah masih tergantung aman di atas kolam darah. Orang tua itu diam-diam menghela napas lega. Pedang ini telah menghabiskan banyak tenaga dan waktu, bahkan seluruh besi meteorit langka dari perbendaharaan kerajaan Yang.

Andai pedang ini sampai terjadi sesuatu, ia tak yakin di sisa usianya masih ada kesempatan menempa pedang iblis darah seperti ini lagi. Lagi pula, mencari satu negara yang rela menguras perbendaharaan dan secara diam-diam menyediakan darah segar dari ribuan anak-anak bukanlah perkara mudah.

Proses penyempurnaan Pedang Iblis Darah telah memasuki tahap akhir. Jika pedang ini dicuri dari kolam darah, tanpa rendaman darah segar secara terus-menerus, sekalipun berhasil disempurnakan, kekuatannya akan jauh berkurang. Hal ini tentu sangat merugikan bagi pertarungannya pada Sepuluh Tahun Mendatang di Turnamen Pedang Gunung Shu.

Mengingat hal itu, langkah orang tua itu semakin cepat, melesat keluar dari mulut jalur rahasia. Begitu keluar, sebelum kakinya menyentuh tanah, ia merasakan angin kencang menyapu dari sisi kanannya. Saat menoleh, tampak sebuah bayangan hitam besar menyapu wajahnya.

“Mampus kau, tua bangka!” Xu Mo yang bersandar di dekat mulut jalur rahasia, mengayunkan batang kayu besar yang dicopot dari pintu penjara ke arah orang tua itu. Batang kayu itu tebalnya sebesar mangkuk arak besar, dengan potongan ujung yang bergerigi tajam.

Orang tua itu terkejut. Kakinya belum menjejak tanah, sudah tak sempat lagi menghindar. Namun reaksinya sangat cepat; di udara, tubuhnya berputar, kedua tangan di punggungnya menahan batang kayu, memanfaatkan tenaga dari serangan Xu Mo untuk mendorong dirinya ke sisi kiri jalur.

Xu Mo melihat serangannya meleset, namun tanpa ragu, ia melepaskan batang kayu yang kosong dan langsung menerjang ke arah orang tua itu. Begitu kaki orang tua itu menyentuh tanah, tiba-tiba ia merasakan pundaknya berat—kedua bahunya telah ditekan dari belakang.

Tangan yang menahan kedua bahu orang tua itu besar dan penuh kapalan, jemari sebesar wortel kecil, punggung tangan hitam dengan bulu lebat—hanya Gao Jian, si pandai besi kekar, yang memiliki tangan semacam ini.

“Haa!” Gao Jian mendengus berat, mengerahkan seluruh kekuatan. Urat-urat di lengan menonjol seperti ular kecil, dan ketika menggenggam, terdengar suara retakan dari tulang belikat dan tulang selangka orang tua itu, menandakan beban yang tak tertahankan.

Wajah orang tua itu berubah. Kekuatan hebat di bahu dan leher membuat seluruh tubuhnya mati rasa, sudah melampaui kekuatan fisik yang bisa ia tanggung. Sebagai pendekar pedang, ia biasa menyerap energi matahari di siang dan embun malam di malam hari, tubuhnya jauh lebih kuat dari orang biasa.

Namun justru karena ia seorang pendekar pedang, sebagian besar hidupnya dihabiskan untuk berlatih pedang dan mengasah jiwa, kekuatan fisiknya tentu tak bisa menandingi Gao Jian yang bertahun-tahun menempa besi.

Gao Jian menahan napas, wajah hitamnya memerah keunguan seperti terong matang, menahan godaan untuk menggunakan teknik bantingan, dan menaruh seluruh kekuatannya di kedua tangannya. Ia ingat jelas pesan Xu Mo, “Ingin membunuh pendekar pedang, putuskan dulu kedua lengannya!”

Jika tulang belikat dan selangka seorang pendekar pedang patah, maka kemampuan bertarungnya akan lenyap, meski masih dapat menggunakan teknik pedang terbang, namun teknik itu sangat menguras konsentrasi, tidak bisa bertahan lama, dan yang terpenting membutuhkan ruang luas.

Di dalam gua yang sempit, pedang terbang akan sering membentur dinding, arahnya mudah berubah, dan Gao Jian serta Xu Mo sangat mahir bertarung jarak dekat—kemenangan jelas lebih condong pada pihak Xu Mo dan kawan-kawan. Terlebih lagi, si pendekar tua ini sedang tanpa pedang.

Xu Mo dan kedua rekannya memahami hal itu, demikian pula sang pendekar tua yang telah malang melintang di dunia persilatan. Menahan rasa sakit dan mati rasa yang menjalar di tubuhnya, ia memejamkan mata, ekspresi terkejut yang sempat muncul di wajahnya perlahan menghilang, digantikan ketenangan.

Saat ia membuka mata kembali, jubah dao tua yang dikenakan menggelembung seperti balon, sepoi angin mengitari tubuhnya, dan dalam sekejap berubah menjadi pusaran angin kencang yang menelan tubuhnya dan Gao Jian.

Dari saat Gao Jian menangkap orang tua itu hingga keduanya tersapu pusaran angin, semuanya berlangsung begitu cepat, bahkan Xu Mo yang hanya berjarak beberapa meter belum sempat maju sudah terjadi.

Xu Mo hanya mendengar suara tertahan dari dalam pusaran, lalu sebuah sosok terlempar keluar dan jatuh dengan keras ke tanah, menimbulkan debu yang mengepul.

Tanpa menoleh untuk memastikan siapa yang terjatuh, Xu Mo terus bergerak, langsung menuju pusaran angin yang mulai melemah dan samar-samar menampakkan sosok lain di dalamnya. Ia mengulurkan kedua lengan, menembus pusaran, memegang bahu orang yang masih di dalam, dan pada saat bersamaan, menggigit hancur botol kristal emas mungil di mulutnya.

“Saudara Nie Li, jangan!” Yang terlempar keluar dan jatuh ke tanah adalah Gao Jian. Melihat Xu Mo menyodorkan tangan ke dalam pusaran, ia berusaha bangkit dan berteriak.

Namun, ia langsung terjerembab kembali. Pakaian di tubuh Gao Jian telah sobek menjadi serpihan kecil, menempel acak di tubuhnya, dan kulit yang terlihat penuh luka-luka sayatan tipis, darah merembes dari setiap celah. Ketika mencoba bangkit, darah semakin deras mengucur dan seluruh tubuhnya bermandikan darah.

Namun, itu bukanlah alasan utama ia kembali terjatuh. Kedua tangannya sudah tak mampu menopang tubuh. Tangan kiri Gao Jian robek hingga tulang ulna dan radius yang putih terlihat jelas. Tangan kanannya bahkan terputus bersih di siku, ujung yang merah-putih berlapis, dengan beberapa urat yang masih bergetar.

Pusaran angin di sekitar tubuh orang tua itu bukan angin biasa, melainkan energi pedang murni dari dalam tubuhnya. Setelah tubuhnya mati rasa karena kekuatan besar Gao Jian, satu-satunya perlawanan yang bisa dilakukan adalah melepaskan energi pedang murni itu. Namun teknik mengubah energi pedang menjadi pusaran angin seperti ini sangat menguras tenaganya.

Ketika kedua lengan Xu Mo masuk ke pusaran, kekuatannya memang sudah berkurang, namun kulit lengan Xu Mo tetap terkelupas, dagingnya teriris, dan bahkan tulangnya terkikis sehingga serbuk tulang putih beterbangan.

HP Xu Mo di dalam tanda jiwa pun langsung turun drastis, namun perlahan laju penurunannya melambat. Bersamaan dengan itu, luka-luka menganga di lengan Xu Mo mulai menumbuhkan daging baru yang tipis, menahan badai energi pedang yang tajam, perlahan memulihkan kedua lengannya.

(Tetesan Kehidupan: Disuling dari darah vampir terbaik, dibuat langsung oleh Pangeran Viktor, kualitas tinggi. Sekali minum, selamanya menambah 1 poin kelincahan dan 1 poin ketahanan. Satu ons Tetesan Kehidupan dapat meningkatkan semua atribut sebesar 3 poin selama satu jam. Dalam 10 detik memulihkan 300 poin kesehatan dan 300 poin stamina, serta menyembuhkan luka fungsional. Dapat digunakan saat bertarung, efeknya tidak terputus walau diserang.)

Tak diragukan lagi, botol Tetesan Kehidupan yang digigit Xu Mo telah memainkan perannya. Pada saat bersamaan, di status karakter dalam tanda jiwa Xu Mo, serangkaian pemberitahuan mengalir deras seperti air terjun...