Bab Sembilan: Membagikan Kartu

Saat kamp perburuan setan dibakar menjadi tumpukan api unggun yang besar, Xu Mo pun menerima pemberitahuan bahwa tugasnya telah selesai:

“Kamp perburuan setan telah dihancurkan, Kontributor Nomor 228 dari Penjelajah Siklus mendapat tambahan kontribusi sebesar 3%. Tugas besar regional—Penaklukan Kamp Perburuan Setan di Pegunungan Silan telah berakhir. Pemimpin darah tidak terbunuh, pemimpin perburuan setan tidak terbunuh, tingkat eksplorasi dunia meningkat, Kontributor Nomor 228 memperoleh kontribusi total 35%, menempati peringkat pertama di antara semua penjelajah siklus dari kedua belah pihak, namun belum memenuhi syarat untuk perubahan alur cerita oleh individu tunggal.”

“Pilihan hadiah tugas: Dari tujuh opsi hadiah di bawah ini, pilih tiga. Pilih dalam waktu 30 detik, jika tidak, ruang akan secara acak memilih tiga sebagai hadiah akhir untukmu:

A: 2000 poin kredit, 4 poin keterampilan.
B: 2 poin atribut bebas yang dapat dialokasikan.
C: 3 poin kehormatan.
D: Gulungan keterampilan darah—Teknik Korosi (tingkat D).
E: Gulungan mantra tanah perburuan setan—Teknik Duri Tanah (tingkat D).
F: Barang konsumsi perburuan setan—Air Suci Paralisis x2 botol kecil (kelas hitam).
G: Perlengkapan darah—Pedang Tusuk Sarsen yang halus (kelas biru tua).

Melihat tujuh pilihan hadiah tugas ini, Xu Mo mengernyitkan dahi karena semuanya tampak menggoda... Setelah memilih dengan hati-hati, akhirnya ia mengambil B, C, dan F. Saat ini, ruang kekurangan perlengkapan dan barang, tanpa gelar bangsawan tertentu, ruang belum membuka penjualan barang khas ruang, sehingga poin kredit kurang berguna. Teknik Korosi dan Teknik Duri Tanah memang bagus dan bisa menentukan hasil pertarungan, namun kedua teknik ini jelas mengharuskan penjelajah siklus yang bertipe kecerdasan dan mental untuk menggunakannya, sementara Xu Mo tidak cocok.

Xu Mo sempat ragu antara Air Suci Paralisis dan Pedang Tusuk Sarsen yang halus, namun akhirnya ia memilih barang, bukan hanya karena barang itu berkualitas hitam yang lebih tinggi dari pedang biru tua, tapi juga karena di dunia ini, kekuatan penjelajah siklus sangat rendah—bahkan jika membawa pedang, tetap seperti semut, lebih baik memilih Air Suci Paralisis yang mungkin bisa digunakan untuk kabur saat bertarung.

“Air Suci Paralisis: Barang khas perburuan setan, ketika dilempar ke tanah, akan menghasilkan kabut dengan volume 3x3x3 meter kubik. Musuh yang masuk ke dalam kabut akan mengalami paralisis selama 3 detik, serta efek lambat yang mengurangi kecepatan gerak sebesar 35% selama 30 detik. Jika digunakan langsung pada musuh tertentu, efek paralisis menjadi 5 detik dan efek lambat mengurangi kecepatan sebesar 50% selama 30 detik. Barang ini memiliki efek khusus terhadap musuh bertipe gelap, semua efek immobilisasi dan lambat menjadi dua kali lipat.”

“Deskripsi: Ini adalah barang yang sangat dibenci oleh vampir, sering disebut oleh para perburuan setan sebagai ‘Dahak Tuhan’.”

“Petunjuk: Barang ini bisa dibawa keluar dari dunia ini, bisa dijual dan ditukar. Jika dijual ke ruang, bisa mendapatkan 800 poin kredit.”

Dalam perjalanan kembali ke kastil, Baron Tanis menolak saran Xu Mo untuk mengirim pasukan menyerbu pemukiman manusia di sekitar Pegunungan Silan. Sebenarnya, baron juga ingin menangkap lebih banyak budak manusia. Sejak New England didirikan, Kastil Saint Sisse yang dulu makmur menjadi sepi, banyak budak manusia kabur, hubungannya dengan para budak manusia dan suku manusia serigala menjadi tegang, sehingga kini penjaga siang yang tersedia sangat sedikit, hanya tersisa beberapa manusia serigala tua dan keturunan pelayan manusia yang sudah lama tinggal di kastil. Inilah alasan utama mengapa ketika Xu Mo dan penjelajah siklus lainnya masuk ke dunia ini, Kastil Saint Sisse sedang merekrut pelayan manusia.

Namun, malam sudah hampir berlalu, sebentar lagi fajar, dan mereka harus kembali ke kastil sebelum matahari terbit, waktu sangat terbatas, sehingga baron menolak saran Xu Mo. Meski demikian, Tanis semakin puas dengan pelayan manusianya ini. Jika reputasi Xu Mo di kalangan darah adalah seribu poin, maka di hati pribadi Tanis, nilainya mencapai dua ribu poin.

Melihat Xu Mo yang penuh luka dan berjalan dengan langkah goyah, Tanis berpikir sejenak, lalu melepas kantong minuman kecil yang indah dari pinggangnya dan menyerahkannya pada Xu Mo. “Kole, kau berprestasi baik kali ini. Barang ini sebagai hadiah untukmu! Jika terluka, minumlah sedikit.”

Xu Mo menerima kantong minuman dari Tanis dengan penuh kegembiraan. Ia mengenali barang ini; saat pertama kali masuk ke Kastil Saint Sisse, ia pernah mencicipinya, hanya saja kali ini pemberian Tanis jauh lebih berkualitas tinggi!

“Minuman Vampir: Anggur merah rahasia Welsh yang dicampur darah perawan, kualitas (unggul), satu ons minuman vampir berkualitas unggul dapat meningkatkan 2 poin atribut kelincahan dan 2 poin atribut ketahanan secara sementara selama setengah jam, dalam 30 detik menambah 50 poin kehidupan, serta mampu menyembuhkan luka non-fungsional. Bisa digunakan saat bertarung dan efeknya tidak terputus meski diserang.”

“Penilaian: Ini adalah minuman vampir yang sudah dimurnikan sekali, bahkan di Kastil Saint Sisse hanya bangsawan darah yang bisa mengkonsumsinya saat bertarung. Minuman ini sangat mahal, bisa dimurnikan lagi, dan setelah dimurnikan, perubahan yang terjadi hanya bisa disebut mukjizat. Hanya pangeran darah yang tahu cara memurnikan minuman vampir tingkat tertinggi.”

Xu Mo mengayunkan kantong minuman, merasakan isinya masih belasan ons, lalu pura-pura meminum sedikit sebelum menyimpannya ke ruang penyimpanan dengan penuh sukacita.

Namun, kalimat berikutnya dari baron membuat Xu Mo yang berpura-pura terharu menjadi kaku, tubuhnya gemetar dan menundukkan kepala, wajah yang tak terlihat kini penuh kemarahan dan diam-diam mengutuk baron vampir di depannya.

Perkataan Tanis sangat sederhana, bahkan seolah memberi Xu Mo hadiah tertinggi bagi pelayan manusia dari darah: “Pada purnama berikutnya, aku akan memberimu pelukan awal, mengangkatmu menjadi anggota darah yang mulia.”

Purnama berikutnya? Xu Mo menghitung, waktu di dunia ini tinggal sekitar empat hari lagi sebelum kembali ke ruang, siapa tahu kapan masuk lagi ke dunia ini, dan kalau masuk lagi, ia sudah tidak butuh hadiah darah dari Tanis—mungkin kekuatannya sudah cukup untuk menginjak-injak baron itu seperti semut. Dengan mata berkaca-kaca, Xu Mo pun akhirnya memutuskan untuk melaksanakan rencana yang telah ia susun sejak pertama kali masuk ke dunia ini, dan kini sepertinya waktu pembagian kartu telah tiba.

Xu Mo segera mengangkat kepala dan berkata pada Tanis, “Tuan Tanis, saya bersedia tinggal di Pegunungan Silan dan mengawasi pemukiman manusia di sekitar demi kebesaran darah. Saat Anda kembali ke Kastil Saint Sisse, kirimkan pasukan pelayan manusia dan manusia serigala untuk menyerbu pemukiman manusia di sini, tangkap semua pemberontak dan bawa ke kastil untuk dibunuh, sebagai peringatan bagi pemberontak lainnya!”

Baron Tanis sebenarnya ingin membersihkan pemukiman manusia di Pegunungan Silan, tapi ia bukan sejahat Xu Mo yang ingin membunuh semua orang malang itu. Sebagai baron yang telah hidup berabad-abad, ia sudah terbiasa dengan pemberontakan manusia yang terus-menerus. Tujuannya membersihkan pemukiman manusia adalah untuk menambah populasi budak di kastil, membesarkan anak-anak dan bayi manusia menjadi pelayan dan cadangan darah yang setia.

Sebenarnya, darah memang salah satu ras penguasa di dunia ini. Dibanding ras penguasa lain, mereka punya keunggulan sekaligus kelemahan mematikan. Keunggulan mereka adalah kekuatan individu yang sangat besar, setiap vampir murni adalah pejuang sejati. Kekebalan mereka sangat tinggi, kemampuan penyembuhan luar biasa, kekuatan dan kelincahan lengkap, penglihatan tajam, gerakan cepat. Dalam latihan bertahun-tahun, mereka menguasai teknik bertarung dan sihir gelap yang sistematis, menjadi gabungan pejuang dan penyihir, benar-benar berada di puncak rantai makanan.

Kelemahan darah cuma satu: siang hari saat matahari bersinar. Dulu, manusia dan manusia serigala sebagai pelayan menutupi kelemahan ini dengan baik, menjaga darah dari ancaman saat tidur. Tapi sekarang berbeda, manusia sebagai makanan dengan kekuatan paling lemah, setelah banyak pemberontakan berdarah, akhirnya memperoleh tempat berpijak yang bebas. Suku manusia serigala pun terinspirasi untuk memperjuangkan kebebasan, dan darah kehilangan dua pelindung utama di bawah sinar matahari.

Untungnya, banyak darah yang belajar dan menguasai pengetahuan luas selama hidup panjangnya, menjadi cendekiawan yang sangat bijak. Setelah mengambil pelajaran dari pengalaman, mereka mulai menarik kembali kekuasaan, menggunakan kebijakan ramah terhadap manusia yang masih hidup di bawah kekuasaan mereka, tidak lagi membunuh manusia lemah secara sembarangan. Bahkan mereka menciptakan darah campuran yang memiliki sebagian kekuatan darah asli dan sifat abadi, memanfaatkan keinginan manusia untuk hidup abadi demi mengendalikan beberapa manusia agar melayani mereka.

Saat pasukan berangkat, Pangeran Viktor telah menginstruksikan baron, setelah menaklukkan kamp perburuan setan, bawa sebanyak mungkin orang ke Kastil Saint Sisse agar kastil darah yang suram itu kembali hidup. Namun, tak terduga pergerakan mereka diketahui oleh perburuan setan, meski berhasil mengalahkan musuh dan memperoleh semua materi serta perlengkapan dari kamp, mereka tidak mendapatkan budak atau populasi yang sangat penting.

Kini usulan Xu Mo membangkitkan kembali keinginan Tanis untuk memenuhi perintah Pangeran Viktor. Setelah berpikir cukup lama, Tanis pun menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengambil keputusan.