Bab Ketiga: Aula Transformasi Pedang (Bab Tambahan Berkat Tiket Merah)

Pada zaman ini, terdapat banyak negara, bahkan ada tempat di mana satu kota kecil saja sudah menjadi sebuah negara. Berbagai peperangan dan konflik membuat masyarakat sangat gemar berlatih bela diri. Di Kota Kolam Dendam ini, di mana-mana terlihat pria dewasa dengan pedang tergantung di pinggang, dan perguruan bela diri serta pedang tersebar di setiap sudut kota.

Meskipun sebagian besar perguruan bela diri yang besar memiliki dukungan dari kalangan penguasa, tak sedikit pula tempat latihan bela diri yang muncul dari inisiatif masyarakat biasa. Perguruan pedang yang sedang diamati oleh Xu Mo ini tampak dari luar tidak terlalu besar. Di atas pintu gerbangnya, tergantung papan nama hitam dengan huruf besar berwarna emas bertuliskan "Perguruan Penjelmaan Pedang". Saat ini, di depan pintu sudah berkumpul banyak pemuda hingga memenuhi seluruh halaman, membuat perguruan itu sesak dipenuhi orang.

Xu Mo merasa tertarik, lalu berdesakan masuk ke tengah kerumunan di depan pintu. Dengan kekuatannya, ia dengan mudah melaju ke barisan dalam. Di depan pintu perguruan, terdapat meja dupa, di atasnya terbentang kain sutra putih, di sampingnya tergeletak sebuah pena arang yang indah. Seorang pemuda berwajah halus berdiri di belakang meja dupa sambil memegang secangkir teh, matanya terpejam, seolah sedang bermeditasi.

Di antara kerumunan, silih berganti para pemuda berpakaian mewah maju ke depan. Mereka berbicara beberapa patah kata kepada sang pemuda, dan apabila sang pemuda mengangguk, mereka akan menuliskan sesuatu di atas kain sutra putih dengan penuh semangat, lalu diizinkan masuk ke dalam perguruan. Ada pula pemuda miskin berpakaian sederhana yang juga maju bicara, namun tanpa menulis apapun di atas kain, mereka tetap diizinkan masuk, meski kebanyakan dari mereka keluar beberapa saat kemudian dengan raut kecewa.

“Saudara, apa yang sedang mereka lakukan?” tanya Xu Mo setelah mengamati sebentar, sambil menarik lengan seorang pemuda berpakaian mewah yang hendak maju.

Pemuda itu melirik pakaian Xu Mo yang usang, lalu memalingkan muka dengan rasa enggan. Ia berusaha melepaskan diri, namun tak mampu melepaskan genggaman tangan Xu Mo yang keras seperti besi, akhirnya ia berhenti dan menjawab dengan nada tak senang, “Tidakkah kau lihat? Perguruan Penjelmaan Pedang sedang menerima murid baru. Asal uang persembahan cukup dan namamu ditulis di atas sutra putih itu, kau akan tercatat sebagai murid perguruan. Kalau kau seperti orang tak berharta sepertimu, masih boleh mencoba. Masuklah dan lalui ujian, barulah bisa diterima.”

“Bolehkah aku tahu, apakah Perguruan Penjelmaan Pedang itu sangat terkenal? Mengapa begitu banyak orang ingin menjadi murid di sini?” Xu Mo bertanya dengan santai, tetap tersenyum.

“Dasar orang desa, ketahuilah, keahlian pedang kepala perguruan ini termasuk tiga besar di Kota Kolam Dendam. Ia juga pernah mengajarkan ilmu pedang pada putra mahkota Negeri Yang! Konon dia pun murid seorang Dewa Pedang. Dewa Pedang, paham?” Pemuda itu melirik Xu Mo dengan penuh hina.

“Begitu ya, terima kasih atas penjelasannya!” Xu Mo pun melepas genggamannya setelah mendapat informasi yang diinginkannya.

Setelah mengamati sebentar lagi, Xu Mo merapikan pakaiannya dan melangkah mendekati pemuda yang berdiri di belakang meja dupa. Ia mengepalkan tangan kanan, menempelkan telapak kiri di atasnya, dengan kedua lengan sedikit menurun, memperlihatkan salam hormat.

“Perkenalkan, namaku Nie Li. Salam hormat, guru. Bolehkah aku tahu seperti apa ujian di perguruan? Bisakah aku mencobanya?”

“Masuk saja, tak perlu banyak tanya!” jawab pemuda itu dingin, sekilas menatap Xu Mo.

“Terima kasih, guru!” Xu Mo pun melangkah masuk dengan kepala tegak.

Begitu masuk, Xu Mo melewati aula depan dan tiba di halaman utama. Halaman itu luas, di sudut kiri terdapat rak senjata berisi tongkat panjang, pedang perunggu, tombak pendek, palu bermata, dan senjata lainnya. Di samping rak, terdapat beberapa batu beban berbagai ukuran; yang kecil sebesar bola voli, yang besar sebesar roda gilingan, beratnya pasti lebih dari seribu kati.

Di tengah halaman berdiri seorang pria kekar bertubuh pendek, wajahnya penuh jambang, kulitnya hitam legam dengan otot menonjol. Sepasang matanya membelalak seperti lonceng tembaga, meski lebih pendek sekitar satu kepala dari Xu Mo yang bertinggi 175 cm, tubuhnya tebal dua kali lipat Xu Mo, berdiri dengan kedua lengan bersedekap seperti batu besi besar.

Di belakangnya hanya berdiri empat pemuda berpakaian mewah, tidak ada satupun pemuda berpakaian sederhana seperti Xu Mo. Di zaman ini, asupan makanan dan pola hidup sangat berbeda dengan dunia modern, umur manusia pun lebih pendek, sehingga pemuda dari keluarga miskin sulit memenuhi kebutuhan gizi dan sulit melewati ujian.

Melihat Xu Mo, mata pria kekar itu langsung berbinar. Tubuh dan tinggi Xu Mo sudah tergolong besar dan berotot di zamannya. Wajah Xu Mo memang sudah diubah oleh ruang waktu, tapi dengan ketajaman mata pria itu, ia langsung tahu tubuh Xu Mo terbentuk dari latihan keras.

“Haha, akhirnya hari ini kuperoleh peserta yang layak! Tunjukkan tanganmu padaku!” seru pria kekar itu dengan suara lantang.

Xu Mo member salam hormat, lalu mengulurkan kedua tangannya. Melihat tangan Xu Mo, mata pria itu makin berbinar. Jari-jarinya panjang dan lentik, tanpa kapalan keras di pangkal, telapak tangannya padat merata. Di mata pendekar zaman dulu, tangan seperti itu adalah permata yang belum diasah.

“Baiklah, angkat satu batu beban mana saja, kau lulus!” ujar pria kekar itu puas.

“Baik!” jawab Xu Mo, lalu berjalan ke tumpukan batu beban di sudut.

Xu Mo menatap tumpukan batu berbagai ukuran itu, mengernyitkan dahi, lalu memilih batu yang sedang—tidak yang paling kecil, juga bukan yang sebesar roda giling. Jika dia menggunakan seluruh kekuatannya, batu terbesar pun bisa diangkat, beratnya lebih dari seribu kati. Namun ia sama sekali tidak ingin menarik perhatian.

Jadi, dia memilih batu beban ukuran sedang, menggenggamnya dengan satu tangan, lalu mengangkatnya dengan sekuat tenaga. Batu itu terangkat dari tanah, tapi Xu Mo hampir terjatuh karena beratnya di luar dugaan.

Berat, sangat berat, jauh melebihi perkiraan Xu Mo. Dari luar tampak seperti batu biasa, namun ternyata batu biru itu hampir setara dengan besi padat.

Melihat Xu Mo yang hampir tersungkur, para pemuda berpakaian mewah di belakang pria kekar itu tertawa kecil. Mereka pun tadi sempat mengalami hal serupa, akhirnya memilih batu terkecil agar bisa lulus.

Wajah Xu Mo memerah, ia menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan langkahnya, lalu mengangkat batu itu dengan kedua tangan, mengerahkan tenaga, dan mengangkat batu itu tinggi-tinggi di atas kepala. Di bawah tatapan terkejut semuanya, ia berjalan satu putaran sebelum meletakkan batu kembali ke tempatnya.

“Bagus, bagus!” Mata besar pria kekar itu menyipit karena senang, tangannya digosok-gosok, lalu bertanya, “Apakah kau pernah belajar bela diri sebelumnya?”

Mata Xu Mo berkilat, ia tahu penampilannya sudah memberi kesan mendalam. Ia tak lagi menyembunyikan kemampuan, segera menjawab, “Benar, guru! Di desa kami ada seorang tua bekas serdadu yang mengajari kami teknik gulat.”

“Teknik gulat? Bagus! Ayo, coba lawan aku beberapa jurus!” Mendengar Xu Mo bisa gulat, mata pria kekar itu langsung berbinar. Sebelum menjadi pendekar pedang di Perguruan Penjelmaan Pedang, ia pun dulu jago gulat.

Xu Mo mengeluh dalam hati, andai tahu begini, ia tak akan mengaku. Meski pria ini pendek, dari tubuhnya saja sudah ketahuan kekuatannya luar biasa. Jika terlalu semangat, bisa-bisa Xu Mo cedera. Mau tak mau, ia harus mengeluarkan obat andalannya, atau dalam beberapa hari ke depan tak bisa mencari tugas lain.

Namun karena pria kekar itu sudah menantang, Xu Mo tak bisa menolak. Pria itu tampak jujur dan lugas. Jika bisa mendapat simpati darinya, Xu Mo akan lebih mudah bertahan di Perguruan Penjelmaan Pedang ini.

Mereka pun berdiri di tengah halaman, saling memberi salam, lalu berputar mengawasi lawan bagaikan dua ayam jantan siap bertarung. Keempat pemuda berpakaian mewah sudah mundur ke tepi halaman, menonton dengan penuh semangat. Pemuda yang tadi di depan pintu pun entah sejak kapan sudah masuk membawa secangkir teh, matanya menyipit, mengamati diam-diam.

Pria kekar itu berputar setengah lingkaran, lalu dengan sabar yang mulai habis, membentangkan kedua lengan, otot punggungnya menonjol, dan langsung menerjang Xu Mo.

Xu Mo memperhatikan kedua lengan lawannya yang besar hendak meraih bahunya. Ia menyamping, menepuk lengan kiri lawan, lalu menariknya dengan cepat hingga pria kekar itu kehilangan keseimbangan. Xu Mo memanfaatkan momentum itu, tangan kanan melingkar ke depan dada lawan, menekan dadanya, dan menggunakan tenaga lawan sendiri untuk memutar tubuhnya 270 derajat dan melemparnya ke tanah—teknik lemparan judo.

Meskipun jago gulat pada zamannya, pria itu mana pernah melihat teknik modern seperti ini. Ia terpelanting ke udara, lebih karena kekuatan terjangan sendiri yang membawanya terbang.

Namun fisik dan reaksi pria itu memang luar biasa. Saat di udara, ia mengerahkan tenaga pinggang dan lengan, memutar tubuh hingga menghadap tanah, lalu menjejakkan satu kaki ke tanah.

“Braakk!” Batu biru di bawah kakinya hancur, ia benar-benar mengandalkan kekuatan kakinya untuk menahan momentum dan tenaga lemparan Xu Mo, lalu memutar tubuh dan berdiri kembali menghadap Xu Mo.

“Bagus, bagus, bagus!” Ketika pria kekar itu hendak kembali menyerang, terdengar suara tepuk tangan dari tepi halaman—pemuda yang menjadi penerima murid di depan tadi.

“Qingsheng!” Pria kekar itu terkejut, menoleh ke arah pemuda itu, lalu menghentikan gerakannya sambil menggaruk kepala dan tersenyum malu.

“Kau ini, disuruh menguji murid baru, malah langsung adu fisik! Kau tahu sendiri betapa besarnya tenagamu, kalau bukan karena adik kecil ini cekatan, bagaimana kalau dia cedera?” Pemuda itu menegur dengan nada campuran marah dan geli.

“Eh… haha, aku tahu batas, tadi cuma ingin mencoba karena adik kecil ini kuat dan bisa gulat, tangan saja gatal. Qingsheng, jangan laporkan ke guru, ya,” ujarnya sambil menggaruk kepala, malu.

“Asal tahu diri saja sudah cukup, sekarang segera pindahkan meja dupa ke halaman, hari ini tak menerima murid lagi!” Setelah pria kekar itu keluar, pemuda itu baru berbalik menatap Xu Mo dan empat pemuda berpakaian mewah lainnya.