Bab Tiga Puluh Dua: Penjelasan (Tambahan Bab Berkat Dukungan Suara Merah)

Menjelang senja, para petualang dunia kembali berkumpul di kamar Qin Long. Setelah seharian mempersiapkan pertahanan, bahkan tubuh mereka yang kuat pun mulai merasakan kelelahan. Namun, semua paham bahwa lebih baik bersusah payah saat persiapan, daripada berdarah-darah saat bertempur, sehingga tak seorang pun bermalas-malasan dalam tugas.

Seharian bekerja memang tak mampu mengubah pertahanan Desa Lü menjadi benteng kokoh, tetapi tambahan jebakan dan pagar mampu membuat kawanan serigala menanggung kerugian lebih besar saat menyerang. Kerugian kecil semacam itu bisa menjadi penentu nasib semua orang, sebab tak satu pun petualang ingin gagal di detik terakhir.

Qin Long mengusap pelipisnya yang lelah, lalu bertanya, “Fero, bagaimana keadaan para perampok gunung?”

Fero menunduk sejenak mengingat, kemudian berkata, “Tak ada hal mencurigakan, mereka juga sedang memperkuat pertahanan, memperbaiki pagar dan menggali jebakan. Lu Chen pun berada di sana, aku mengawasi dari kejauhan sampai baru kembali.”

“Bagus. Kini, sekalipun mereka meninggalkan Desa Lü, pasti akan bertemu dengan kawanan serigala. Walau kawanan itu belum sepenuhnya mengepung, jaraknya sudah sangat dekat. Kawanan di belakang desa memang sedikit, tapi tak mungkin dilewati oleh empat puluh orang saja. Mereka tak bisa lagi kabur di saat genting,” ujar Qin Long, merasa sedikit lega.

“Wenwen, kau tampak gelisah seharian. Ada apa? Terlalu lelah?” Qin Long berbalik dengan raut heran.

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja ada sesuatu yang mengganjal pikiranku!” jawab Wenwen dengan dahi berkerut.

“Jangan dipikirkan. Keadaannya sudah seperti ini, tak ada gunanya terus memikirkannya. Sebaiknya semua segera kembali ke kamar dan beristirahat, besok kita masih harus bertarung,” kata Qin Long sambil menepuk tangannya.

...

Larut malam, di kamar Wenwen.

“Ahhhh!” Wenwen terbangun dari tidurnya, terkejut dan memandang sekitar dengan panik. Ia baru saja mengalami mimpi buruk.

Dalam mimpi itu, ia mengingat kembali peristiwa-peristiwa kelam di masa lalu. Namun, justru mimpi buruk itu membuatnya menyadari sumber kegelisahan yang mengganggunya sepanjang hari, serta mengapa saat bernegosiasi di kamar Lü Feng, ia merasa ada sesuatu yang familiar.

Bukan keakraban dengan seseorang, melainkan dengan seluruh proses kejadian. Seolah-olah dirinya telanjang, diawasi tanpa bisa menyembunyikan apapun; seperti seekor ngengat yang terperangkap di jaring laba-laba, putus asa melihat sang laba-laba mendekat. Rasanya seakan ada tatapan dingin dari kekuatan tak terlihat di atas sana, mengamati dan mempermainkan mereka sesuka hati.

Ia pernah mengalami perasaan semacam itu. Karakternya yang lembut sebagai perempuan justru ditempa oleh pengalaman pahit itu, hingga ia bisa bertahan dan tumbuh dewasa di ruang kehidupan yang kejam ini.

...

“Kakak K tua, apakah itu kau?” Wenwen—atau lebih tepatnya, Dana—tersenyum pahit. “Tak menyangka, kali ini kami tetap menjadi korban yang kau tinggalkan! Apakah kali ini kau masih tidak yakin dengan pilihan kami? Apakah kami masih belum cukup matang untuk menjadi rekanmu?”

Dana meloncat dari tempat tidur, mengenakan pakaian, lalu berlari keluar kamar. Ia sempat menoleh ke kamar Qin Long, menggigit bibir, kemudian pergi. Dana berlari menuju belakang desa, semakin jauh hingga sosoknya larut dalam gelapnya malam...

...

Pada saat itu, Xu Mo dan kelompoknya sudah lama meninggalkan Desa Lü. Usai Fero pergi, Xu Mo membawa para perampok gunung, tiga desa kecil, dua puluh lima pemburu terkuat beserta keluarga mereka, serta belasan anak-anak desa. Seratus orang lebih meninggalkan Desa Lü menuju Kota Jiang.

Perkiraan Qin Long ternyata keliru. Ia mengira empat puluh perampok tak bisa menembus kawanan serigala di belakang desa, namun ia tak memperhitungkan kekuatan tempur kelompok Xu Mo, yang terdiri dari para perampok dan dua puluh lima pemburu handal. Selama ada yang menahan serigala di depan desa, kelompok ini masih mungkin menembus kawanan serigala di belakang, sebelum mereka benar-benar berkumpul menjadi satu.

Permintaan Xu Mo kepada kepala desa Lü Feng malam itu sebenarnya sangat sederhana. Ia hanya memberi tiga kepala desa pilihan: menyelamatkan benih tiga desa, atau membiarkan semua mati.

Awalnya, para kepala desa ragu mengambil keputusan, namun setelah Xu Mo menjelaskan analisisnya, mereka sadar telah meremehkan kekuatan kawanan serigala. Setelah harapan terakhir sirna, ketiganya akhirnya memutuskan untuk mendukung rencana pelarian Xu Mo.

Itulah sebabnya Lü Feng bekerja sama dengan Lu Chen dalam sandiwara negosiasi, membuang Qin Long dan para petualang serta seluruh warga desa lainnya ke kawanan serigala, hanya demi menyelamatkan dua puluh lima keluarga pemburu di samping Xu Mo.

Kenyataan memang kejam. Tanpa pengorbanan Qin Long dan lainnya yang bertahan, rencana Xu Mo tak akan berhasil. Karena itu, tugas tersembunyi yang diberikan oleh ruang kehidupan berbunyi: “Setelah menerima tugas ini, harus menyelamatkan lebih dari sepertiga total penduduk desa, jika tidak dianggap gagal.”

Sejak awal, ruang kehidupan tidak menganggap tugas tersembunyi ini dapat diselesaikan tanpa pengorbanan. Tidak ada syarat untuk bertahan di Desa Lü, sehingga pilihan metode penyelesaian tugas oleh Qin Long dan lainnya sudah keliru, inilah sebab utama mereka terjebak tanpa jalan keluar.

Qin Long dan kelompoknya memang merasa bahwa petualang tersembunyi mungkin telah membuat kesepakatan rahasia dengan Lü Feng, namun mereka tidak menyangka Xu Mo dan Lü Feng bukan saja meninggalkan para petualang, tapi juga lebih dari separuh penduduk desa.

Ini adalah paradoks pola pikir yang terbentuk. Jika kabur, semua orang tua, perempuan, dan anak-anak akan mati, para lelaki pun akan tewas karena terbebani oleh keluarga mereka, jadi pilihannya hanya bertahan. Semakin banyak orang bertahan, semakin tinggi peluang sukses, sehingga semua orang harus tetap tinggal, termasuk kelompok perampok Xu Mo.

Namun, bagaimana jika penduduk desa dipisahkan berdasarkan keluarga? Sebagian besar, baik tua maupun muda, ditinggalkan, sementara sekelompok kecil keluarga pemburu elit tanpa banyak anak dan orang tua dibawa kabur. Pengorbanan mayoritas menjadi harga hidup bagi minoritas, memecahkan paradoks dan memberi secercah harapan di tengah keputusasaan.

Dua jam setelah kelompok Xu Mo meninggalkan Desa Lü, mereka bertemu kawanan serigala pertama, berjumlah sekitar tiga puluh ekor. Kawanan itu tidak berani mendekati seratus orang lebih dalam kelompok Xu Mo, hanya mengikuti dari jauh.

Xu Mo meminta semua orang menyalakan obor yang telah dipersiapkan sebelumnya. Cara ini ada plus minusnya: serigala tak berani mendekat, namun bisa menarik kawanan serigala lain. Sebenarnya, tanpa obor pun, serigala akan mengirim pesan ke kawanan lain lewat lolongan.

Menurut perkiraan Xu Mo, mereka sementara aman. Bahaya akan datang menjelang fajar, saat langit mulai terang dan kawanan di belakang desa sudah berkumpul, setidaknya dua kelompok. Dengan jumlah yang besar, kawanan serigala akan berani menyerang. Namun, jika mereka berhasil menahan serangan pertama, kemungkinan besar mereka akan selamat.

Kelompok itu berjalan tenang di jalan pegunungan, Xu Mo tidak memaksa mereka berjalan cepat, malah sering membiarkan mereka beristirahat sepuluh menit untuk memulihkan tenaga. Xu Mo tahu, berlari pun sia-sia, dua kaki tak bisa menandingi kecepatan empat kaki, dan sebelum keluar dari pegunungan Lü Liang, mereka pasti akan bertemu kawanan serigala, jadi lebih baik menjaga tenaga.

Namun, Xu Mo bukan dewa. Saat kawanan pertama bergabung dengan kawanan kedua, jumlah serigala membengkak menjadi lebih dari seratus ekor. Hewan-hewan itu tak menunggu fajar maupun kawanan lain, langsung menyerang.

Untungnya, Xu Mo menyuruh semua orang menyalakan obor. Jika tidak, mereka akan mengalami kerugian besar dalam kegelapan. Melihat kawanan serigala menyerang, Xu Mo segera mengatur semua orang membentuk lingkaran pertahanan, dengan perempuan dan anak-anak di bagian dalam.

Beberapa obor dilemparkan ke depan lingkaran, sehingga serigala secara naluri menghindari area terang saat menyerang, memperkecil wilayah yang harus dipertahankan. Lingkaran pertahanan terdiri dari tiga lapis: lapis luar adalah Xu Mo dan dua puluh lima pemburu kuat, lapis kedua para perampok, dan lapis terdalam perempuan serta anak-anak.

Pemburu ditempatkan di depan para perampok bukan karena Xu Mo mengutamakan nyawa perampok, melainkan karena semangat bertarung. Para pemburu berpengalaman menghadapi serigala, tak mudah panik, dan karena keluarga mereka berada di dalam lingkaran, mereka rela bertarung mati-matian tanpa perlu dimotivasi lebih jauh.

Sebaliknya, para perampok berbeda. Mereka bukan hanya kurang kuat, semangat bertarung pun kalah jauh dibanding para pemburu, tidak punya keberanian untuk bertarung sampai mati. Jika terkena luka parah, justru bisa mengacaukan formasi pertahanan.

Xu Mo mengeluarkan pedang iblis berdarah dengan wajah serius. Di sini, dialah yang terkuat, sehingga harus memikul tugas serangan utama. Tubuhnya sudah mengenakan baju kulit peninggalan Lu Chen, meski bukan perlengkapan dari ruang kehidupan, cukup untuk menahan cakar serigala dan sudah dianggap memenuhi tugas.

Dalam cahaya obor yang redup, Xu Mo mengangkat pedang iblis berdarah tinggi-tinggi, ujung pedang mengarah ke atas, melakukan gerakan khas seni pedang Jepang. Pedang itu melesat dari atas ke bawah, membelah seekor serigala yang menyerangnya.

“Plak!” Pedang iblis berdarah membelah serigala itu dari kepala hingga ekor seperti memotong tahu, darah dan organ berhamburan di tanah. Xu Mo tak memperhatikan mayat itu, sudut matanya terus mengawasi wilayah rawan di lingkaran pertahanan.

Di salah satu sudut lingkaran, seorang pemburu paruh baya sedang dikepung tiga serigala, ia kesulitan bertahan. Dua serigala mengalihkan perhatian, sementara satu menyerang dari samping. Pemburu paruh baya itu melihat serigala yang menyergap, secara reflek ingin menghindar, namun ketika ia melihat istri dan anaknya di dalam lingkaran, tubuhnya seketika terhenti, wajahnya memancarkan keputusasaan...

(Ternyata, penulis sudah berutang banyak bab tambahan. Baiklah, ingin menambah satu bab agar beban sedikit berkurang.)