Bab Tiga Puluh Enam: Berkumpul (Tambahan untuk Tiket Merah)

Xu Mo tersenyum getir. Benda ini memang bagus, dengan syarat penggunanya adalah seorang pemanggil atau penyihir yang memiliki atribut kecerdasan yang menonjol. Baginya, meskipun kecerdasannya mencapai 10 poin, yang tidak jauh berbeda dengan kebanyakan reinkarnator berbasis kecerdasan saat ini, namun nantinya atribut itu pasti akan tertinggal jauh, dan raja serigala yang dipanggil pun hanya akan sedikit lebih kuat daripada serigala liar biasa.

Namun, terlepas dari itu, alat ini tetaplah sebuah barang hitam yang cukup kuat. Jika Xu Mo tidak bisa menggunakannya, dia bisa membawanya ke ruang dimensi untuk ditukarkan dengan peralatan jarak dekat lainnya.

Saat Xu Mo sedang merenung, Fang Mao dan Lu Chen datang menghampirinya. Lu Chen berkata, "Pemimpin, kita akan segera keluar dari Pegunungan Luliang. Dua puluh mil lagi kita akan sampai di Kota Jiang. Apa yang harus kita lakukan?"

Xu Mo tidak menjawab. Dia melangkah maju ke lereng bukit, memandang ke arah Kota Jiang di kejauhan, lalu berbalik dan berkata kepada Lu Chen, "Pergilah dan panggil Lu Yong kemari. Masih ada hal yang ingin kutanyakan padanya!"

"Pemimpin, Anda memanggil saya?" Lu Yong segera datang ke sisi Xu Mo.

"Benar, ada yang ingin kutanyakan padamu. Kalian sekarang sudah selamat, apa rencana kalian ke depannya?" Xu Mo menatap Lu Yong dan bertanya sambil tersenyum.

Lu Yong tertegun. Dia benar-benar belum memikirkan masalah ini. Sejak meninggalkan Desa Lu tadi malam hingga saat ini, dia terus berada dalam ketegangan dan kecemasan. Baru setelah melihat Kota Jiang, emosinya sedikit mereda.

"Kami... kami akan tinggal di dataran di bawah gunung selama beberapa hari. Setelah kawanan serigala di desa pergi, kami akan kembali ke desa untuk membangun kembali rumah kami," jawab Lu Yong setelah berpikir sejenak. Inilah yang biasanya mereka lakukan ketika menghadapi kawanan binatang buas yang tidak bisa dilawan.

"Apa yang biasanya kalian makan di desa pegunungan? Apakah didominasi oleh daging?" Xu Mo bertanya perlahan.

"Tidak juga. Meskipun kami pemburu, hasil buruan biasanya tidak kami makan sendiri," jawab Lu Yong segera.

"Oh, mengapa demikian?" Xu Mo terus menanyakan hal-hal yang terdengar aneh.

Namun, Lu Yong tetap menjawab dengan jujur, "Karena lahan pertanian di desa tidak banyak, dan hasil buruan tidak cukup untuk memberi makan seluruh penduduk desa, maka ketiga desa tersebut membawa hasil buruan ke Qiu Chi atau Kota Jiang untuk ditukarkan dengan beras, lalu membawanya kembali ke desa untuk dimakan seluruh penduduk!"

"Indra penciuman serigala sangat tajam. Daging yang kalian simpan di ketiga desa itu mungkin sekarang sudah habis dimakan serigala. Bibit padi yang baru ditanam di musim semi ini pun mungkin sudah hancur semua. Apakah masih ada stok makanan lain di desa?" Xu Mo terus mengejar.

"Setiap musim dingin, hasil buruan kami tidak banyak, jadi kami mengandalkan stok makanan untuk bertahan hidup. Sekarang stok itu sudah hampir habis. Jika masih musim dingin, kami benar-benar tidak punya pilihan. Tapi sekarang musim semi, selama para pemburu di desa memegang busur, menghidupi keluarga bukanlah masalah!" Lu Yong mengangkat alisnya dengan percaya diri.

"Negara Yang dan Negara Jiang akan segera berperang!" Xu Mo menundukkan pandangannya dan mengucapkan kalimat yang seolah tidak nyambung itu dengan lembut.

Meskipun ucapan Xu Mo lirih, di telinga Lu Yong, itu terdengar seperti petir yang membuatnya sangat terkejut. Benar, perang akan segera pecah! Meskipun jalan di Pegunungan Luliang ini terjal dan sempit, sehingga tidak bisa dilalui pasukan besar, tim pengintai dan sejumlah pasukan pelopor dari kedua belah pihak pasti akan sering melewatinya.

Sangat mudah bagi penduduk yang tersisa dari ketiga desa itu untuk menghindari tentara, karena mereka jauh lebih mengenal medan daripada tentara. Namun, ini tidak berarti mereka bisa tetap mempertahankan penghidupan sehari-hari sambil bersembunyi.

Jika di tahun-tahun sebelumnya, mereka masih bisa mengandalkan daging yang disimpan untuk ditukarkan dengan makanan guna melewati masa sulit. Namun sekarang, semua daging di desa telah dimakan oleh kawanan serigala, mereka benar-benar tidak punya cara lain.

"Tanpa uang, tanpa makanan, dan tidak bisa berburu, bagaimana kalian akan hidup setelah kembali ke desa?" Xu Mo bertanya dengan datar.

Keringat dingin sebesar biji kacang mulai menetes di dahi Lu Yong. Tubuhnya gemetar dan pikirannya kosong. Perkataan Xu Mo benar-benar membuatnya kehilangan arah. Xu Mo tidak lagi berbicara, ia berbalik membelakangi Lu Yong dan berdiri diam di tempat, menunggu Lu Yong tenang.

Sesaat kemudian, Lu Yong akhirnya pulih dari lamunannya. Wajahnya menunjukkan gurat kesedihan saat ia menatap Xu Mo dan dua rekannya dengan tatapan memohon.

Fang Mao dan Lu Chen saling berpandangan, menggelengkan kepala, dan berkata kepada Lu Yong, "Kami juga tidak memiliki uang atau makanan berlebih. Bahkan jika kami memberikan semua ransum kami kepada penduduk desa, itu tidak akan cukup untuk bertahan beberapa hari."

Lu Yong mengerang frustrasi, "Apakah langit benar-benar tidak ingin memberi kami jalan untuk hidup?"

Lu Chen menghampiri Lu Yong, menyenggolnya, dan diam-diam menunjuk ke arah Xu Mo yang membelakangi mereka. Mata Lu Yong segera berbinar. Karena Xu Mo telah membimbingnya untuk menyadari betapa sulitnya kehidupan penduduk desa di masa depan, maka dia pasti memiliki cara untuk memecahkan masalah ini.

Lu Yong berlutut dengan satu kaki di hadapan punggung Xu Mo, mengepalkan tangan dan berkata, "Lu Yong berterima kasih atas kebaikan besar Pemimpin Nie Li. Tidak ada yang bisa saya berikan untuk membalas budi, namun demi saudara-saudari di ketiga desa, saya dengan rendah hati memohon Pemimpin untuk membantu kami dan menunjukkan jalan untuk bertahan hidup."

Xu Mo, yang masih membelakangi mereka, perlahan berkata:

"Jalan itu dibuat oleh manusia. Saya juga tidak bisa menyulap tumpukan makanan untuk kalian. Jalan untuk hidup tentu ada, dan tidak hanya satu, itu tergantung bagaimana kalian memilihnya."

"Mohon Pemimpin memberi petunjuk, kami akan sangat berterima kasih!" Lu Yong berkata dengan sungguh-sungguh.

"Jalan pertama, kalian bisa pergi ke Kota Jiang. Meskipun kalian tidak punya keahlian khusus dan tidak mengerti cara berdagang, dengan keterampilan memanah kelas satu dan fisik yang kuat hasil dari berburu, kalian bisa mendaftar menjadi tentara dan menghidupi keluarga dengan gaji militer," ujar Xu Mo datar.

"Menjadi tentara?" Lu Yong ragu-ragu.

"Benar, menjadi tentara! Hanya saja, perang antara Negara Yang dan Negara Jiang akan segera pecah. Jika kalian mendaftar, sulit untuk menghindari kematian atau cedera. Jika Negara Jiang menang, mungkin masih baik, tapi jika ibu kota Negara Jiang dihancurkan oleh Negara Yang... saya khawatir kalian juga akan ikut musnah," Xu Mo memperingatkan dengan serius.

"Ini... bolehkah saya bertanya, apakah ada jalan lain?" Lu Yong merasa ngeri dan bertanya lagi dengan ragu.

"Ada jalan lain... ikuti kami untuk merampok pasukan Yang!" Mata Xu Mo memancarkan kilatan dingin saat ia akhirnya mengungkapkan tujuannya. "Pasukan Yang menyerang dari jauh dan merupakan negara kecil. Jumlah pasukan mereka terbatas, dan logistik serta perbekalan tidak akan dikawal oleh banyak prajurit. Selama kita mencari kesempatan untuk merampasnya, itu sudah cukup untuk menghidupi penduduk desa dan saudara-saudara kita selama beberapa tahun."

"Lalu... apakah pasukan Yang akan membalas dendam kepada kami?" Lu Yong bertanya dengan khawatir.

"Hmph! Jika kita tidak merampok mereka, apakah pasukan Yang akan berbaik hati membiarkan kalian penduduk desa begitu saja saat mereka melihat kalian?" Xu Mo berkata dengan dingin.

Lu Yong tertegun mendengar itu. Ia teringat saat kedua pasukan bertempur di jalur Pegunungan Luliang, baik Negara Yang maupun Negara Jiang, keduanya dengan sewenang-wenang menjarah penduduk desa, menodai istri dan anak perempuan, serta merampas stok makanan desa. Seketika, ia mengertakkan gigi dan berkata dengan tegas:

"Pemimpin benar. Perang antar dua negara memang tidak menyisakan jalan hidup bagi rakyat. Jika kita tidak merampas dari para bajingan ini, bagaimana kita bisa bertahan hidup! Pemimpin, tunggu sebentar, izinkan saya membujuk para pemburu desa lainnya. Nyawa kami sudah diselamatkan oleh Pemimpin, kami pasti akan mengikuti perintah Pemimpin. Jika Pemimpin menyuruh ke timur, kami tidak akan melangkah ke barat sedikit pun!" Setelah mengatakan itu, Lu Yong berdiri dengan teguh dan berjalan menuju barisan penduduk desa.

"Pemimpin sungguh luar biasa, para pemburu gunung ini semuanya adalah pemanah kelas satu!" Fang Mao berkata sambil tertawa.

"Kau pikir aku menipu mereka untuk bergabung? Meskipun aku berharap mereka bergabung dengan kita, tidak ada satu pun kata-kata palsuku. Apa yang kukatakan benar-benar adalah satu-satunya jalan hidup mereka!" Xu Mo menggelengkan kepala dan tertawa dingin.

Tidak lama kemudian, Lu Yong membawa seluruh penduduk desa ke hadapan Xu Mo, berlutut dengan satu kaki, dan berseru serempak: "Pemimpin yang mulia, kami bersedia mengikuti Pemimpin dan mematuhi segala perintah!"

"Reinkarnator nomor 228 telah menaklukkan penduduk dari tiga desa (Desa Lu, Desa Meng, Desa Xu). Pasukan bandit kini berjumlah lebih dari seratus orang, memenuhi syarat tersirat untuk bergabung secara mandiri ke medan perang sebagai pihak ketiga. Reputasi di lapangan bertambah 500, total reputasi di lapangan saat ini 1.500."

"Peringatan: Reinkarnator nomor 228 kembali meningkatkan reputasi di kalangan pasukan bandit, reputasi pribadi mencapai 3.000. Dengan bonus dari ikat kepala Bandit Serban Merah, reputasi pribadi mencapai tingkat Terhormat."

"Peringatan: Dengan gelar Pejuang Keadilan dan reputasi pribadi tingkat Terhormat, Anda mendapatkan skill pasif faksi 'Dorongan'."

"Skill pasif faksi 'Dorongan': Meningkatkan serangan dan pertahanan sebesar 20% untuk semua karakter plot pihak Anda dalam radius 100 yard. Skill ini hanya berlaku untuk pasukan bandit di dunia cermin saat ini dan akan dicabut oleh ruang dimensi setelah keluar dari dunia cermin."