Bab Empat: Pelarian Menuju Akhir

Setelah meninggalkan kota kecil itu, perasaan was-was tak henti-hentinya menggelayuti hati Xu Mo. Kadang ia merasa ada sesuatu yang terlewat, kadang pula ia merasa ada yang membuntuti dari belakang. Semakin lama, kegelisahan itu kian menjadi-jadi. Akhirnya, lima jam kemudian, Xu Mo menghentikan mobilnya sekitar satu kilometer sebelum gerbang tol di depan, lalu berjalan menyusuri saluran air di pinggir jalan raya menuju gerbang tol.

Begitu melewati gerbang tol, wajah Xu Mo langsung berubah drastis. Ia melihat di tikungan jalan di belakang gerbang tol, sekelompok pasukan bersenjata lengkap sedang mendirikan pos pemeriksaan, memeriksa setiap kendaraan yang melaju ke utara. Mereka bahkan sesekali mencocokkan foto di tangan mereka, saking telitinya, seolah semut yang bersembunyi di lipatan celana pun akan ditemukan.

“Sudah ketahuan!” Pikiran ini melintas secepat kilat di benaknya. Ia segera menundukkan badan, merapat ke saluran air dan mundur ke belakang. “Hanya 20 kilometer lagi ke kawasan hutan Daxinganling, saatnya menjalankan rencana kedua!”

Kembali ke mobil, Xu Mo memutar arah dan mengambil jalan kecil di antara sawah tak jauh dari sana. Setelah menempuh beberapa kilometer, ia memarkir mobil di samping sebuah gubuk kosong di pinggir jalan, lalu mengambil ransel besar khusus pendaki dari kursi belakang. Dari dalamnya, ia mengeluarkan gunting besar dan pisau cukur khusus. Ia memotong pendek rambutnya, membasahi dengan air mineral botolan, lalu menggunduli kepalanya hingga licin dengan pisau cukur. Kumis tebalnya pun dicukur habis. Ia menanggalkan jaket kulit dan celana jeans yang dipakai hari itu, menggantinya dengan pakaian olahraga, mengenakan topi baseball dan kacamata hitam besar, sekali lagi mengubah penampilan.

Setelah merapikan semua, pakaian lama dan barang-barang kecil dari dalam mobil ia bungkus, lalu dibuang ke kolam limbah di samping sawah. Ia memanggul ransel besar, berpenampilan seperti pendaki yang hendak berwisata ke cagar alam Daxinganling, dan bergegas pergi dari sana.

Pasukan bersenjata di kota itu memeriksa ratusan kendaraan di jalan raya dari siang hingga petang, namun tak juga menemukan jejak Xu Mo. Dalam situasi ini, Xie Guo, yang telah tiba di sana dengan pesawat angkut militer, menyarankan agar pemeriksaan diperluas ke jalan-jalan kecil menuju Daxinganling. Akhirnya, lebih dari satu jam kemudian, mereka mendapat kabar baik: mobil van Xu Mo telah ditemukan. Xie Guo sangat gembira, segera bersama anggota pasukan lain dan anjing pelacak yang telah mengendus bau di dalam mobil, mengejar ke arah Xu Mo melarikan diri. Saat itu, Xu Mo baru pergi sekitar dua jam sebelumnya.

Xu Mo sadar waktunya tak banyak. Ia harus bisa masuk ke kawasan hutan Daxinganling sebelum pasukan mengejarnya. Satu-satunya keuntungan baginya, matahari mulai terbenam, cahaya kian redup, dan pepohonan lebat serta kontur tanah yang menanjak menandakan tujuan sudah dekat.

Xie Guo sangat gelisah. Setelah dua jam mengikuti anjing pelacak, malam pun benar-benar jatuh. Hutan semakin rapat di sekeliling mereka, menandakan mereka telah masuk kawasan hutan. Akhirnya, anjing pelacak berhenti di depan sungai kecil selebar sekitar dua puluh meter. Jejak Xu Mo pun hilang.

Xie Guo merasa sangat menyesal, hanya kurang sedikit saja. Meski di Kota Ouhe ia sudah menilai tinggi Xu Mo, ia tetap saja meremehkan kewaspadaannya. Andaikan mereka tak membuang-buang waktu di pos pemeriksaan dan langsung menyisir jalan raya, mungkin mereka sudah bisa menghadang Xu Mo sebelum ia meninggalkan mobil. Namun, Xie Guo tetap profesional, ia segera menelepon atasan dan orang tua di Kota Ouhe untuk melaporkan keadaan.

Meski mereka masih bisa menelusuri jejak Xu Mo, mereka tak bisa lagi masuk lebih jauh ke dalam hutan. Jika dipaksakan, mereka akan masuk ke hutan belantara Daxinganling, tempat penuh bahaya tak terduga. Xie Guo harus bertanggung jawab atas keselamatan pasukannya. Ia sudah tak bisa berbuat apa-apa, hanya berharap pasukan lama sang jenderal dapat menangkap si rubah licik itu.

"Kita mundur!" Setelah memberi perintah, Xie Guo mendongak, menatap ke dalam gelapnya hutan di seberang sungai. Ia selalu merasa, targetnya hanya berjarak tak jauh di depan, memperhatikan mereka, diam-diam menertawakan kesulitan mereka.

Saat itu, Xu Mo memang tak jauh dari mereka. Tapi di dalam hutan, tak ada cahaya, pepohonan lebat menutupi cahaya bulan dan bintang. Tak lama lagi bahkan seujung jari pun tak tampak. Xu Mo tahu ia tak bisa melanjutkan perjalanan, jadi ia mencari lereng gunung yang terlindung dari angin, mendirikan tenda, menggelar alas nilon bersih, menimpanya dengan batu, lalu menyemprotkan obat antiserangga di sekitar. Ia makan sedikit biskuit dan minum air mineral, membuka sleeping bag di dalam tenda, lalu tertidur lelap dibalut kelelahan seharian.

Sore keesokan harinya, lima prajurit berpakaian loreng kuning tanah, wajah dicat minyak hitam, membawa senapan otomatis tipe 03, tiba di tempat Xu Mo berkemah semalam. Mereka adalah tim kecil pasukan khusus hutan, didatangkan sang jenderal tua di Kota Ouhe melalui distrik militer utara negeri itu.

Salah satu anggota bertubuh kekar jongkok, meneliti bekas tenda Xu Mo dengan saksama, sementara empat lainnya menyebar di sekitar, mengamati lingkungan.

Tak lama, prajurit kekar itu berdiri, memanggil keempat rekannya, lalu berbisik, "Sebelum kita masuk ke hutan belantara di depan, aku ulangi lagi tugas kita kali ini."

"Misi ini sangat diperhatikan para atasan di komando pasukan khusus. Bisa mendapat tugas ini bukanlah hal mudah bagi tim kita, jadi harus kita selesaikan dengan sempurna. Targetnya adalah seorang penjahat sangat berbahaya. Menurut kepala unit kriminal yang menangani kasus ini, orang ini sangat cerdas, temperamental, ahli menyamar, sangat waspada, dan karena keluarganya hancur, kini ia tak ragu membunuh. Ia sudah menjadi ancaman besar bagi stabilitas dan keharmonisan masyarakat. Ia tak boleh dibiarkan lolos, jika perlu boleh ditembak mati. Macan Tutul, jelaskan ciri-ciri fisik target."

"Siap, Komandan. Target tingginya sekitar 176 cm, berat 70 kilogram. Awalnya berambut panjang diikat ekor kuda, wajah tirus, berkumis tebal. Namun menurut kepala unit kriminal, setelah menyadari kejaran pasukan, kemungkinan besar ia sudah mengubah penampilannya!" Prajurit yang dipanggil Macan Tutul itu tampak tenang, memegang senapan runduk tipe 97 buatan dalam negeri, ia adalah penembak jitu tim kecil itu.

"Komandan, bukankah dia cuma orang biasa? Apa tak berlebihan komandan mengerahkan tim elit pasukan khusus seperti kita?" tanya seorang prajurit muda berjerawat, tampak lebih muda dari yang lain, sambil menatap foto.

"Anak Domba, memang kelihatannya begitu. Tapi kalau nanti kau bertemu dia, jangan sampai celana kau basah sendiri, termasuk dia...