Bab Empat: Memasuki Gerbang (Mohon Dukungan dan Koleksi)

“Aku adalah murid utama Aula Pedang Suci, bernama Qing Sheng, yang tadi keluar adalah adik seperguruanku, Gao Jian. Kalian berlima adalah yang lolos seleksi penerimaan murid kali ini. Namun, aku ingin tahu, apakah kalian ingin menjadi tamu kehormatan aula ini, atau menjadi murid sejati?” Setelah Qing Sheng selesai bicara, ia pun terdiam dan menatap kelima orang, termasuk Xu Mo.

Tamu kehormatan? Murid? Xu Mo langsung kebingungan. Ia segera bertanya pada pemuda berpakaian indah di sampingnya mengenai perbedaan antara tamu kehormatan dan murid. Karena mereka kini sudah sama-sama berada di Aula Pedang Suci, dan lagi pula pertunjukan adu tenaga Xu Mo dengan pria gagah tadi membuat pemuda ini sangat mengaguminya, pemuda berpakaian indah itu pun tidak bersikap sombong seperti orang yang ditanya Xu Mo sebelumnya. Ia pun dengan ramah dan rinci menjelaskan pada Xu Mo, si pendatang desa itu.

Barulah Xu Mo paham. Ternyata, pada zaman ini, penerimaan murid di perguruan bela diri tidaklah seperti di dunia nyata, yang sekadar menerima siswa. Mereka membagi orang yang diterima menjadi dua golongan: yang pertama adalah murid sejati yang benar-benar ingin belajar ilmu, dan yang kedua adalah tamu kehormatan yang punya keahlian khusus, semacam ahli yang diundang.

Jelas, jika seseorang diterima sebagai murid sejati, maka perguruan harus mengajarkan ilmu-ilmu yang sesungguhnya. Dengan kecerdasan Xu Mo, sangat mungkin ia bisa mempelajari beberapa teknik pedang tingkat tinggi. Sedangkan bila hanya menjadi tamu kehormatan, mungkin memang diajarkan beberapa teknik dasar, namun tidak akan pernah diajarkan jurus andalan perguruan.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Xu Mo memutuskan untuk memilih menjadi tamu kehormatan saja. Nilai moral di zaman ini sangat menjunjung tinggi bakti pada orang tua, kesetiaan pada raja, hormat pada guru, mengabaikan nyawa, dan menghargai balas budi. Begitu ia menjadi murid sejati Aula Pedang Suci, nasibnya akan terikat erat pada perguruan itu. Jika suatu hari Xu Mo memutuskan meninggalkan Aula Pedang Suci, maka di zaman ini, kecuali ia bergabung dengan kelompok perampok, ia tidak akan punya jalan keluar. Tak ada satu pun sekte maupun negara yang mau menerima orang yang mengkhianati guru dan ajaran.

Apalagi, kepala Aula Pedang Suci pernah menjadi pelatih pedang Putra Mahkota Negara Yang, jadi sudah pasti ia punya latar belakang pejabat resmi negara tersebut. Hal itu terbukti pula dari banyaknya anak-anak bangsawan kota yang berbondong-bondong masuk ke Aula Pedang Suci. Jika Xu Mo mengikat nasibnya pada Aula Pedang Suci, mungkin ia akan mendapat banyak keuntungan, bahkan misi utama bisa langsung selesai, tetapi ia juga akan kehilangan kesempatan masuk ke negara lain.

Dari pengenalan dunia ini, karena dunia cermin ini disebut Zaman Pedang Abadi, maka Sekte Pedang Abadi yang memiliki Pedang Abadi Feipeng, serta Pangeran Longyang sang reinkarnasi Feipeng di Negara Jiang, justru adalah dua kekuatan yang paling erat kaitannya dengan misi utama dunia dan punya paling banyak misi rahasia tersembunyi.

Negara Yang di zaman ini hanyalah negara kecil, bahkan musuh bebuyutan Negara Jiang. Dari segala sisi, Xu Mo tidak berniat bergabung dengan kekuatan mana pun yang berafiliasi dengan negara itu. Kalaupun pada akhirnya ia tidak bisa masuk ke Sekte Pedang Abadi atau Negara Jiang, paling tidak ia harus memilih bergabung dengan salah satu dari Lima Penguasa Besar Musim Semi dan Gugur.

Dengan pemikiran itu, Xu Mo pun berkata pada Qing Sheng, “Aku pernah diajari seni adu tenaga oleh seseorang. Meski bukan muridnya, namun telah menerima ilmunya, maka ia adalah guruku. Tanpa izin guru, aku tak berani berguru pada orang lain. Aku ingin menjadi tamu kehormatan di aula ini lebih dulu, dan setelah mendapat izin guru, baru akan menjadi murid sejati.”

Begitu kata-kata Xu Mo terucap, Qing Sheng dan empat pemuda berpakaian indah lainnya segera menunjukkan sikap hormat. Qing Sheng lantas memberi salam hormat dan berkata, “Kemuliaan budi tuan sangat tinggi, mana mungkin kami berani memaksa. Tuan boleh kembali ke kampung untuk meminta izin guru, dan bila sudah diizinkan, barulah menjadi murid di sini.”

Xu Mo mengangguk dalam hati, yakin keputusannya benar. Orang zaman ini memang jauh lebih tulus dan jujur dibanding orang-orang dunia nyata. Ucapan semacam ini, jika didengar di dunia nyata, pasti segera dianggap sebagai alasan saja, tapi Qing Sheng dan pemuda-pemuda lain benar-benar mempercayainya.

Setelah semua memberi jawaban, Qing Sheng membawa mereka ke belakang halaman. Melewati aula tengah kedua di belakang halaman, mereka pun sampai di bagian belakang bangunan itu. Di sinilah tempat tinggal murid-murid Aula Pedang Suci. Bentuknya memanjang seperti rumah keluarga besar, dengan jalan setapak di antara aula dan barisan kamar, cukup lebar untuk tiga orang sejajar. Di sepanjang jalan itu terdapat deretan kamar yang rapih.

Karena kamar terbatas, tidak mungkin setiap orang mendapat satu kamar sendiri. Namun, dari empat orang lainnya, tiga di antaranya memang sudah punya kediaman sendiri di Kota Qiu Chi. Maka Qing Sheng mengatur agar Xu Mo berbagi kamar dengan satu orang lainnya. Kamarnya sangat bersih, di kedua sisi terdapat ranjang batu untuk dua orang, terbuat dari batu dan tanah, dialasi rumput kering dan dua lapis kain kasar sebagai selimut.

Di tengah kamar ada sebuah meja pendek, dikelilingi beberapa bantal duduk dari anyaman jerami, biasanya dipakai untuk makan atau berbincang. Selain itu, tak ada perabotan lain. Dibandingkan dengan ranjang kayu dan mebel mewah rumah orang kaya, kamar mereka ini memang sangat sederhana, tapi untuk ukuran kamar murid dan tamu kehormatan di aula, kamar ini sudah cukup baik.

Qing Sheng memberikan beberapa pesan singkat, lalu pergi. Begitu ia keluar, pemuda berpakaian indah yang tinggal sekamar dengan Xu Mo, tak bisa menahan diri untuk langsung mengajak Xu Mo bercakap-cakap.

“Namaku Yang Yuqi. Tadi duelmu dengan Gao Jian sungguh luar biasa!”

“Yang, kau terlalu memuji. Itu hanya keahlian kecil. Omong-omong, di Kota Qiu Chi ini, selain Aula Pedang Suci, apakah masih ada perguruan pedang lain?” Xu Mo bertanya santai.

“Oh, untuk kedudukan seperti Aula Pedang Suci di kota ini, hanya ada dua atau tiga. Beberapa perguruan lainnya juga sedang menerima murid selama beberapa hari ini, tapi di sana murid terlalu banyak dan murid biasa tidak begitu diperhatikan. Justru di Aula Pedang Suci, meskipun ujian masuknya sulit, sekali lulus langsung bisa belajar ilmu sejati. Setelah kau dapat izin dari gurumu, kau tak perlu cari tempat lain lagi,” jawab Yang Yuqi dengan tulus.

“Apa? Di kota ini masih banyak perguruan bela diri yang sedang menerima murid?” Xu Mo terkejut.

“Benar. Saat ini, bukan hanya perguruan bela diri yang merekrut murid, bahkan beberapa rumah pejabat tinggi Negara Yang juga sedang mencari tamu ahli. Kau mungkin belum tahu, Negara Yang akan segera berperang melawan Negara Jiang. Di saat kacau balau seperti ini, para lelaki sejati harus berjuang untuk meraih kehormatan dan jabatan. Kalaupun tidak, setidaknya bisa menambah keahlian untuk masa depan,” jelas Yang Yuqi dengan penuh keyakinan.

Mendengar penjelasan Yang Yuqi, Xu Mo tak bisa lagi berdiam di kamar. Ia buru-buru mengakhiri percakapan, lalu keluar menuju kota. Setelah berkeliling dan mencari informasi, Xu Mo pun berjalan kembali ke Aula Pedang Suci sambil memikirkan banyak hal.

Ternyata benar, hampir semua perguruan pedang dan bela diri di kota sedang menerima murid. Bahkan di rumah para pejabat di samping istana, juga sedang menerima tamu ahli dari berbagai latar belakang. Di antara kerumunan orang, Xu Mo bahkan melihat beberapa sosok yang mungkin adalah reinkarnator juga.

Setelah masuk ke dunia ini, ruang dimensi hanya mensyaratkan para reinkarnator untuk bergabung dengan suatu kekuatan dan negara, tanpa memberikan misi yang terlalu spesifik. Namun jelas, waktu masuk yang dipilihkan oleh ruang dimensi bagi para reinkarnator sangatlah tepat dan bukan kebetulan, seolah sengaja mengarahkan mereka pada tujuan tertentu.

Dari pengaturan dan arahan ruang dimensi ini, Xu Mo mulai menyadari sesuatu. Jika analisanya benar, maka di balik pengaturan ini pasti ada langkah lanjutan yang sudah dipersiapkan. Saat itu tiba, setiap reinkarnator, apa pun motifnya, harus membuat pilihan sendiri.

Memang, ruang dimensi tidak mungkin membiarkan para reinkarnator bermalas-malasan selama sepuluh hari di sini tanpa tugas, atau sengaja menghindari misi tersembunyi. Dalam beberapa hari ke depan, jika mereka tidak bisa berinisiatif, mereka pasti akan didorong secara pasif ke dalam alur sejarah utama yang sudah diatur.

Sementara bagi Xu Mo yang ingin berada selangkah lebih maju dari para reinkarnator lain, risiko yang dihadapi akan makin besar. Sebab pengaturan ruang dimensi selanjutnya ditujukan untuk kebanyakan reinkarnator. Jika ingin memperoleh manfaat dan hasil lebih banyak, Xu Mo harus bisa melampaui langkah-langkah yang sudah ditetapkan ruang dimensi, dan itu jelas membuatnya berada di pihak yang berseberangan dengan mayoritas.

Setelah merenung, Xu Mo tersenyum tipis. Karena ia sudah mengetahui informasi ini, dalam beberapa hari ke depan ia tahu apa yang harus dipersiapkan. Namun sebelumnya, ia masih membutuhkan banyak informasi.

Setelah kembali ke Aula Pedang Suci, Xu Mo tidak langsung ke kamarnya, melainkan menuju kamar seseorang. Setelah mengetuk pintu dan mendapati orang itu tidak ada, ia pun pergi ke kamar Qing Sheng.

“Kau mencari adik seperguruanku, Gao Jian? Haha, kau memang cocok berteman dengannya. Pada jam segini, dia seharusnya sudah kembali ke bengkel miliknya. Jalan kaki setengah jam saja,” ujar Qing Sheng sambil menunjukkan jalan menuju bengkel Gao Jian.

Setelah mengucapkan terima kasih, Xu Mo segera melangkah keluar. Tidak lama kemudian, ia sudah sampai di bengkel Gao Jian di kota. Itu adalah bengkel pandai besi, dengan papan bambu di depan bertuliskan “Bengkel Gao”.

“Saudara Gao, Nie Li datang mencarimu!” seru Xu Mo melihat Gao Jian yang sedang menempa pedang perunggu di dalam.

“Haha, Nie Li! Tunggu sebentar, biarkan aku selesaikan pedang ini, lalu kita ngobrol!” jawab Gao Jian sambil tertawa lebar.

Sambil menunggu Gao Jian menempa pedang, Xu Mo mengamati bengkel itu dengan seksama. Ruangannya luas, memiliki beberapa tungku kecil dan beberapa landasan besi putih. Rak kayu di depan penuh dengan alat-alat dari perunggu—cangkul, kapak, dan juga pedang. Melihat tungku pembakaran yang menggunakan arang, Xu Mo tampak berpikir keras.

“Nie Li, aku sudah selesai! Ayo masuk ke dalam!” seru Gao Jian dengan antusias, “Kau mau melanjutkan duel kita tadi? Waktu itu dihentikan Qing Sheng, aku benar-benar belum puas. Kau pasti juga merasakannya, kan?”

“Saudara Gao, Nie Li datang bukan untuk melanjutkan duel. Asalmu kan dari desa, ini pertama kalinya pergi ke ibu kota, pasti banyak hal yang kau bingungkan. Karaktermu yang lugas sangat cocok denganku, jadi aku ingin bertanya padamu. Mohon jangan sungkan berbagi pengetahuan!” Xu Mo tersenyum getir melihat fanatisme Gao Jian akan bela diri.

“Oh, begitu? Silakan saja, kalau ada yang tidak kau mengerti, tanya saja padaku!” jawab Gao Jian tanpa ragu.

“Baik, yang ingin kutanyakan adalah…” Xu Mo pun menyampaikan pertanyaannya pada Gao Jian.