Bab Enam: Tamu Istimewa (Bab Tambahan Berkat Dukungan Pembaca)

Mendengar langkah kaki di belakangnya, pria setengah baya bertubuh tegap itu berbalik. Pria itu mengenakan mahkota kayu cendana, alisnya tebal, hidungnya mancung, rona wajahnya kebiruan, menampilkan sedikit kesan garang dan kejam. Ekspresinya yang serius memancarkan wibawa seorang yang lama berada di puncak kekuasaan.

"Jadi kaulah tamu baru yang masuk, Nie Li?" tanya Yang Ye dengan nada datar.

"Saya memang Nie Li, salam hormat untuk Kepala Aula!" Nie Li sempat mengernyitkan dahi, namun segera membalas dengan penuh hormat.

"Hmm! Aku beberapa hari ini sibuk di istana, urusan aula banyak yang tak sempat kuperhatikan. Apakah dua muridku memperlakukanmu dengan kurang baik?" Yang Ye berbalik, lalu duduk bersimpuh di depan meja tamu di aula tengah.

"Tidak berani, saya baru hari ini bergabung dengan aula. Saudara Qing Sheng dan Gao telah menyambut saya dengan sangat baik, saya benar-benar berterima kasih, tak mungkin merasa diabaikan," jawab Xu Mo perlahan.

Sikap Yang Ye yang tampak menjaga jarak membuat Xu Mo agak terkejut. Xu Mo tahu, mustahil Yang Ye tidak menyadari nilai dari alat bellow yang ia bawa—kalau tidak, mustahil ia segera keluar dari istana begitu mendengar laporan dari Gao Jian.

Sikap Yang Ye sekarang hanya mungkin karena dua hal: pertama, Xu Mo belum benar-benar menjadi muridnya, hanya sekadar tamu sehingga diperlakukan biasa saja; kedua, Yang Ye adalah orang yang sangat berhati-hati dan penuh perhitungan, dan sikapnya ini hanya sekadar ujian untuk melihat apakah Xu Mo sendiri paham nilai bellow tersebut, sehingga ia bisa mendapatkannya dengan harga lebih murah, bahkan tanpa biaya sama sekali.

Menurut analisis Xu Mo, kemungkinan kedua-duanya benar. Hal ini membuat Xu Mo sedikit kecewa terhadap Yang Ye. Ia memang belum tahu sampai di mana kehebatan ilmu pedang Yang Ye, namun dua muridnya, Qing Sheng dan Gao Jian, sudah cukup membuat Xu Mo terkesan.

Qing Sheng orangnya sopan dan lemah lembut, bersikap santun tanpa kehilangan wibawa, penuh tata krama, benar-benar seperti seorang terpelajar yang bijak. Gao Jian sendiri sangat terbuka, berjiwa besar, meski terlihat kasar namun perhatiannya detail. Ia tidak pernah memandang rendah Xu Mo meski mengenakan pakaian sederhana, justru bersikap ramah dan berusaha menjalin persahabatan. Ia bisa dikatakan sebagai lelaki sejati yang jujur.

Pada masa kuno di zaman Musim Semi dan Gugur, banyak keluarga bangsawan yang menampung para tamu. Para tamu ini, saat tidak ada urusan, membantu keluarga tuan rumah. Namun jika sang tuan membutuhkan, mereka akan menawarkan strategi, bahkan rela bertaruh nyawa.

Tentu saja, tamu pun ada tingkatannya. Yang paling rendah hanya sekadar menumpang makan dan tinggal, bila tuan rumah dalam bahaya, mereka akan bubar. Namun tamu yang memiliki keahlian dan keberanian, jika diperlakukan layaknya tamu agung atau tokoh penting, mereka akan setia sampai akhir, siap menghadapi suka dan duka bersama.

Kebanyakan tamu memang orang biasa, namun di antara mereka ada juga para lelaki sejati yang sangat menghargai balas budi dan kesetiaan, seperti Yu Rang dari negara Jin di masa Musim Semi dan Gugur.

Awalnya, Yu Rang menjadi pelayan di keluarga Fan, lalu keluarga Zhongxing, semuanya tanpa dikenal. Baru setelah menjadi pelayan Zhi Bo, ia benar-benar dihargai dan hubungan mereka sangat dekat. Ketika nasibnya mulai membaik, Zhi Bo menyerang Zhao Xiang Zi, yang kemudian bersekutu dengan Han dan Wei untuk membunuh Zhi Bo. Tengkorak kepala Zhi Bo bahkan dibuat menjadi cangkir minum oleh Zhao Xiang Zi.

Yu Rang melarikan diri ke pegunungan, mengenang kebaikan Zhi Bo dan dendam karena kepala Zhi Bo dijadikan wadah minuman. Ia bersumpah membalaskan dendam, ingin membunuh Zhao Xiang Zi.

Ia mengganti nama, menyamar sebagai orang yang pernah dihukum, lalu bekerja di istana Zhao Xiang Zi sebagai tukang bersih-bersih toilet. Ia membawa belati, menunggu kesempatan membunuh Zhao Xiang Zi. Namun Zhao Xiang Zi merasa curiga, memeriksa para pekerja, dan menemukan Yu Rang beserta belati yang ia sembunyikan. Ketika diinterogasi, Yu Rang jujur, "Aku ingin membalaskan dendam untuk Zhi Bo!" Para pengawal hendak membunuhnya, tapi Xiang Zi berkata, "Ia adalah seorang ksatria. Aku hanya perlu lebih berhati-hati saja. Lagi pula, Zhi Bo sudah tiada, tak punya keturunan. Bahwa pelayannya ingin membalaskan dendam adalah tanda orang berbudi." Akhirnya Yu Rang dibebaskan.

Tak lama kemudian, demi memudahkan aksinya, Yu Rang rela melumuri tubuhnya dengan pernis hingga kulitnya rusak seperti penderita penyakit kulit, menelan arang hingga suaranya parau, menyamar sedemikian rupa hingga istrinya pun tak mengenalinya. Saat bertemu temannya di jalan, ia dikenali, "Bukankah engkau Yu Rang?"

"Itu aku," sahut Yu Rang.

Temannya menangis, "Dengan kemampuanmu, andai kau mau mengabdi pada Zhao Xiang Zi, ia pasti memercayaimu. Saat itu, membalaskan dendam pun mudah!"

Yu Rang menjawab, "Mengabdi lalu membunuh tuannya, itu berarti setia dengan niat jahat. Itu bertentangan dengan prinsip agung antara penguasa dan bawahan." Ia tidak mau berkhianat.

Yu Rang kemudian mengetahui waktu dan jalur Zhao Xiang Zi keluar istana. Suatu hari, ia bersembunyi di bawah jembatan yang akan dilalui Zhao Xiang Zi. Saat rombongan lewat, kuda Zhao Xiang Zi tiba-tiba gelisah, menebak pasti ada pembunuh, kemungkinan besar Yu Rang lagi. Anak buahnya mencari, dan benar saja, Yu Rang ditemukan.

Zhao Xiang Zi bertanya, "Bukankah kau pernah mengabdi pada keluarga Fan dan Zhongxing? Zhi Bo telah membinasakan mereka, tapi kau tidak membalaskan dendam. Mengapa sekarang begitu gigih membalas dendam pada Zhi Bo?"

Yu Rang menjawab, "Aku mengabdi pada Fan dan Zhongxing, mereka menganggapku seperti orang biasa, maka aku pun membalas seperti orang biasa. Namun Zhi Bo menganggapku sebagai tokoh penting, maka aku pun membalasnya sebagai tokoh penting."

Zhao Xiang Zi sangat tersentuh, namun ia tahu tak bisa membiarkan Yu Rang pergi lagi. Ia memerintahkan prajurit mengepung Yu Rang. Menyadari ajal sudah dekat dan tidak bisa menuntaskan dendamnya, Yu Rang memohon agar Zhao Xiang Zi memberikan sehelai pakaiannya. Ia ingin menusuknya sebagai simbol membalaskan dendam. Permintaan itu dikabulkan. Yu Rang menghunus pedang, berkali-kali menusuk pakaian itu, lalu menengadah dan berseru, "Kini aku bisa mempertanggungjawabkan janjiku pada Zhi Bo!" Setelah itu, ia bunuh diri dengan pedangnya.

Yu Rang rela berkorban, menanggung derita, meski gagal, ia membalas jasa Zhi Bo dengan nyawanya. Ia melakukan itu karena Zhi Bo menghargai dan menghormatinya, memberinya martabat, sehingga ia rela mati demi martabat tuannya.

Tentu saja, selain pria-pria sejati seperti Yu Rang, di antara para tamu juga ada yang memiliki keahlian khusus, seperti seorang tamu di kediaman Meng Chang Jun pada masa Musim Semi dan Gugur.

Suatu kali, Meng Chang Jun membawa para tamunya ke negara Qin. Raja Qin menahannya, ingin menjadikannya perdana menteri. Takut menolak, Meng Chang Jun pun tetap tinggal. Namun para pejabat menasihati Raja Qin, "Menahan Meng Chang Jun tidak menguntungkan Qin. Ia keturunan bangsawan, punya tanah dan keluarga di Qi, mustahil tulus mengabdi pada Qin." Raja Qin setuju, lalu menahan Meng Chang Jun dan para pengikutnya, mencari alasan untuk membunuh mereka.

Raja Qin memiliki seorang selir kesayangan. Jika ia bicara, Raja Qin pasti menuruti. Meng Chang Jun mengirim utusan memohon bantuan. Selir itu setuju, dengan syarat diberi mantel bulu rubah putih dari Qi, yang sudah pernah diberikan Meng Chang Jun kepada Raja Qin.

Di saat sulit itu, seorang tamu berkata, "Aku bisa mendapatkan mantel itu!" Lalu ia pun pergi. Ternyata, tamu ini sangat ahli mencuri lewat lubang anjing. Ia mencari tahu, mengetahui mantel itu disimpan di ruang penyimpanan khusus di istana. Dengan memanfaatkan cahaya bulan, ia menyelinap, masuk lewat lubang, dan membawa mantel itu keluar.

Selir sangat senang mendapat mantel tersebut. Ia lalu membujuk Raja Qin agar membatalkan niat membunuh Meng Chang Jun, dan bersiap mengantarnya pulang ke Qi dua hari kemudian.

Meng Chang Jun tidak berani menunggu dua hari lagi, takut Raja Qin berubah pikiran. Ia pun membawa rombongannya melarikan diri di malam hari, menunggang kuda ke arah timur. Tiba di Gerbang Hangu tengah malam. Menurut peraturan Qin, gerbang hanya dibuka saat ayam jantan berkokok. Bagaimana mungkin ayam berkokok di malam buta? Saat semua bingung, tiba-tiba terdengar suara ayam jantan berkokok, diikuti ayam-ayam lain di luar gerbang. Para penjaga pun, meski heran, tetap membuka gerbang sesuai aturan.

Ternyata, ada tamu lain yang pandai menirukan suara ayam. Begitu ayam mendengar kokok pertama, mereka akan ikut berkokok. Berkat kepandaian ini, Meng Chang Jun dan rombongannya berhasil keluar dari Qin dan kembali ke Qi.

Kisah para tamu ini, meski berasal dari dunia nyata Xu Mo di masa kuno, namun dunia cermin ini tidak jauh berbeda dengan masa Musim Semi dan Gugur. Hal ini cukup untuk menjelaskan bagaimana orang pada masa itu memandang para tamu.

Xu Mo telah mempersembahkan bellow kepada negara Yang, sebuah alat penting yang mampu meningkatkan kualitas perlengkapan satu pasukan. Ia sendiri pun seorang petarung tangguh. Sudah sepantasnya ia dihormati bak tokoh luar biasa.

Seharusnya Yang Ye menyambutnya dengan tata krama dan penghormatan yang semestinya, bukan bersikap tinggi hati seperti sekarang. Inilah sebab Xu Mo kecewa berat terhadap Yang Ye.

Memikirkan hal ini, Xu Mo diam-diam tertawa sinis. Jika Yang Ye menggunakan cara-cara murahan untuk mengujinya, ia pun tak perlu bersikap sopan. Bermain taktik, apakah Xu sang pejabat besar takut pada seorang pendekar pedang?

"Hmm! Kau memang punya kekuatan, ingin belajar ilmu pedang, bisa saja menjadi muridku! Hanya saja, meski aula ini sering mendapat bantuan dari keluarga kerajaan, kami tidak kaya. Jika kau punya benda-benda ajaib, bisa dipersembahkan untuk kerajaan, sekalian membantu kami," ujar Yang Ye acuh tak acuh.

"Hmm? Sayang sekali, rupanya aku memang tak berjodoh dengan Aula Pedang, apalagi dengan ilmu pedang tinggi. Selain itu, aku sudah punya guru, tanpa izinnya aku tak bisa berguru pada orang lain. Lagi pula, benda ajaib itu pun hanya pernah kulihat sewaktu kecil, kini ingatanku sudah samar, mungkin tak mampu membuatnya. Bertahan di aula ini hanya akan membuang-buang uang dan makanan saja. Aku benar-benar malu, biarlah aku pamit!" Xu Mo bersandiwara seolah menyesal, lalu berdiri hendak pergi meninggalkan ruangan.