Bab Lima Puluh Sembilan: Orang Nomor Satu di Gunung Empat Cahaya!

Mo Changchun memandang Wang Qing dengan penuh ketenangan untuk beberapa saat, lalu benar-benar mulai menjelaskan dan memecahkan kebingungan yang dirasakannya.

“Delapan pembuluh aneh adalah delapan jalur dalam tubuh yang menghubungkan dua belas meridian utama dan menyeimbangkan sirkulasi energi di dalam tubuh. Di antara mereka, pembuluh ikat, sesuai namanya, seperti sebuah ikat pinggang yang menyatukan semua meridian utama menjadi satu kesatuan. Karena itu, setelah membuka pembuluh ikat, seorang kultivator pondasi dapat membuat energi spiritualnya menyatu dan mengalir tanpa hambatan, sehingga kemampuan bertarungnya meningkat drastis...”

Walau jalan kultivasi pada akhirnya mengandalkan usaha diri sendiri, tetapi jika ada senior tingkat tinggi yang membimbing, tentu banyak kesulitan bisa dihindari.

Setelah mendengarkan penjelasan itu, Wang Qing mendapatkan banyak manfaat dan secara tulus membungkuk dalam-dalam:

“Terima kasih atas pencerahan dan bimbinganmu, Guru Besar!”

“Cepatlah pelajari tenun kain dengan baik. Seperti yang pernah kukatakan, jika kau bisa memelihara ulat sutraku dengan baik, aku akan memberimu sebuah keuntungan. Sekarang janji itu bisa kuubah, jika kau bisa menenun benang inti spiritual di tingkat pondasi, aku akan memberimu kesempatan yang lebih besar lagi.”

Mo Changchun berkata dengan nada menggoda, “Melihat Chen Feng dan Ye Fei mendapatkan keberuntungan besar, matamu pasti sudah hijau karena iri, bukan?”

Wang Qing memandang Mo Changchun tanpa dosa, namun dengan polos menjawab, “Aku memang merasa bahagia untuk mereka, dan lebih lagi merasa terinspirasi akan masa depan cerah Gunung Siming. Soal iri hati, sama sekali tidak ada, Guru Besar. Apakah Anda tidak percaya bahwa kesetiaanku pada sesama murid dan sekte ini benar-benar tulus?”

“...Aku percaya!”

Mo Changchun mengibaskan lengan bajunya, lalu berbalik dan masuk ke ruang tenun.

Wang Qing dalam hatinya berseru, catatan kecilnya sudah tidak cukup lagi. Untuk tokoh utama kawakan seperti Mo Changchun, ia harus membuat buku catatan baru dan mempelajarinya dengan baik. Bagaimanapun... ada banyak keuntungan! Sebagai leluhur tingkat Yuan Ying, bahkan jika ia hanya memberi remah-remah, itu sudah cukup untuk membuat Wang Qing hidup tanpa kekhawatiran.

“Inilah yang disebut keberuntungan. Tokoh utama kawakan bersembunyi di sisiku, menunggu ia kembali ke puncak, lalu menatapku sambil tersenyum dan berkata, ‘Ini juga sebuah takdir, kuhadiahkan satu pil emas sembilan putaran, jadilah abadi!’”

Aduh, aduh.

“Belum juga masuk ke dalam, sudah melamunkan pil keabadian lagi?”

Wang Qing refleks menyeka sudut mulutnya, apa semenggiurkan itu?

Maka ia pun kembali ke ruang tenun dengan sungguh-sungguh, mulai belajar dengan penuh perhatian.

Tiga hari pertama, Mo Changchun selalu hadir, setiap hari seperti menyuntikkan semangat, seolah-olah mereka bukan menenun kain, melainkan menambal langit... Setelah tiga hari, ia pun menghilang tanpa jejak. Ketika Wang Qing hendak memanen kepompong ulatnya, ia tak tahan untuk bertanya pada Kakak Ming.

Kakak Ming menjawab santai, “Sedang turun gunung untuk membersihkan musuh.”

...

Padahal mereka hanya sekelompok orang jujur yang memelihara ulat sutra dan menenun kain, kenapa terdengar seperti sedang menjadi bandit?

Wang Qing menggeleng, tak bertanya lagi. Ia hanya menyalurkan energi spiritual ke kedua telapak tangan, dengan hati-hati memetik satu per satu kepompong ulat dari gunung, lalu meletakkannya perlahan ke dalam keranjang ranting ungu—dalam proses ini, tidak boleh ada energi asing apapun yang menempel, jika tidak, semuanya akan sia-sia.

Setelah menutup keranjang terakhir, Wang Qing menghela napas panjang.

Sisa pekerjaan akan diserahkan pada sekte untuk memintal dan menggolongkan kualitasnya.

Melihat Kakak Ming mengemas keranjang, Wang Qing bertanya dengan penuh semangat, “Kakak Ming, menurutmu ulat-ulatku ini akan masuk tingkatan mana? Kau juga lihat sendiri, mereka begitu gemuk, mengeluarkan sutra dengan lancar, satu kepompong saja sebesar telur ayam. Jauh lebih berdedikasi dibanding ulat lainnya.”

Mendengar soal tingkatan, pandangan Ming Lanhua kepada Wang Qing tampak sangat rumit.

“Tiga puluh persen dari hasilnya pasti sutra tingkat atas.”

Wang Qing mengedipkan mata, sutra tingkat atas sangat mahal dan langka, bahkan ulat-ulat milik Ming Lanhua bersama timnya pun tidak sebanyak itu—artinya, dengan bantuan ‘Beberapa Pokok Penting’ dan ‘Kebajikan Agung Burung Hong’, ia sudah dengan mudah menjadi yang terbaik dalam memelihara ulat di Gunung Siming!

Di puncak kesendirian, ya.

Sang pencari kekalahan!

Tapi, kenapa keahliannya justru memelihara ulat?

Kemajuan di bidang tenun kainnya juga sangat membanggakan, beberapa guru yang juga bertanggung jawab di ruang tenun semuanya mengatakan Wang Qing adalah murid tercepat dalam sejarah, baik dalam menguasai teknik dasar maupun menemukan pola spiritual benang inti. Kini ia bahkan bisa menenun benang inti istimewa, dengan kualitas yang lebih baik daripada banyak kakak tingkat yang telah menekuni bidang ini bertahun-tahun.

Ia benar-benar telah menjadi cahaya di ruang tenun!

“Pohon keahlianku benar-benar miring arahnya,” pikir Wang Qing dengan sedikit mati rasa, lalu memaksa diri bersemangat lagi, “Sekarang satu-satunya jalan adalah cepat-cepat membentuk inti. Setelah aku berhasil, aku bisa punya ruang gerak lebih besar, entah naik ke sekte utama, atau mencari Kakak Li untuk menjelajah altar kuno... lalu kembali lagi jadi orang nomor satu dalam memelihara ulat dan menenun kain di Gunung Siming, aduh!”

Sementara itu, Ming Lanhua masih mengagumi, “Dengan kemajuanmu sekarang, sangat mungkin kau akan menggantikan tugasku.”

...

Pada saat yang sama, puluhan ribu li jauhnya dari Gunung Siming, di sebuah tempat yang diselimuti kabut tebal.

“Sudah datang?”

“Ya.”

Orang yang datang menutupi seluruh tubuhnya dengan jubah, bahkan matanya pun tersembunyi. Ia hanya mengandalkan penglihatan tajam, mengintip keluar melalui celah benang ulat sutra.

“Kali ini, berapa banyak barang yang kau bawa?”

“Tiga puluh dua buah.”

Orang di tempat itu bicara dengan nada geli, “Bagus, delapan lebih banyak dari sebelumnya, cukup untuk beberapa waktu.”

“Dengan tipu daya dan kelicikan, akhirnya makin banyak orang yang memelihara ulat dan menenun kain. Oh ya, di sekte muncul seorang anak tingkat pondasi, kemampuan memeliharanya sudah melampaui Kakak Ming. Kakak Ming memperkirakan, satu siklus ulatnya bisa menghasilkan tiga puluh persen sutra tingkat atas.”

Orang itu tersenyum semakin lebar, “Selain itu, anak itu juga sangat piawai menenun kain, beberapa hari saja sudah mahir, sekarang mungkin sudah bisa menenun produk jadi. Jika ia bisa naik satu tingkat lagi, siapa tahu bisa menenun benang inti yang lebih baik dari Kakak Ming. Saat itu...”

“Anak itu?”

Orang itu tiba-tiba tertawa, “Asli, banyak akal, tapi sangat teguh dalam mencari Dao, anak yang sangat menarik. Kau tinggal di sini terus, belum pernah melihatnya. Nanti kalau pulang ke sekte, tak ada salahnya memperhatikan lebih banyak.”

“Saat aku kembali ke sekte, mungkin itu sudah saat-saat terakhir.”

Keduanya perlahan terdiam.

...

Tentu saja Wang Qing sama sekali tidak tahu urusan di tempat jauh itu.

Hari ini ia turun gunung dan keluar dari sekte, lalu terbang ke arah Sekte Panggung Pil sampai akhirnya bertemu Tu Yunsheng yang datang dari arah berlawanan.

Mereka saling bertatapan tanpa bicara, lalu berputar sekali lagi, sebelum akhirnya bertemu di sebuah hutan kecil. Wang Qing bahkan menarik keluar sehelai kain kamuflase benang inti dan menutupi mereka berdua.

“Sudah bawa?”

“Sudah. Kakak sendiri?”

Wang Qing menepuk kantong serba guna di lengan bajunya, “Tas buku dari benang inti tingkat tinggi yang kau minta waktu itu, juga beberapa rompi dan celana dalam benang inti, semua ada. Bagaimana dengan pil pinus abadi dan salep merah muda yang kau janjikan?”

Tu Yunsheng sudah terbiasa, ini sudah ketiga kalinya, jadi wajahnya tak lagi tegang. Ia juga menepuk kantong serba guna di pinggangnya—ia memang selalu punya kantong itu, warisan keluarga, hanya saja ia tak pernah pamer. Waktu ke Lembah Suci Yuan kemarin, ia berhasil menipu Wang Qing dengan wajah polosnya.

Setelah tahu, Wang Qing hanya bisa mengeluh, benar-benar seperti elang yang matanya dicuri burung pipit. Kalau tidak, untuk apa juga ia harus mengambil risiko menyingkirkan Zhong Baili hanya untuk mendapatkan kantong serba guna miliknya, toh hasilnya sama saja...

Mereka saling menatap, wajah serius, suasana jadi tegang.

“Periksa barangnya!”