Bab Ketigabelas: Harapan yang Gagal Sebelum Lahir

Setelah keluar dari kediaman Ye Fei, Wang Qing berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk pergi ke Gunung Fondasi, tempat para murid generasi keenam tinggal, untuk mencari Kakak Senior Zhou Jin. Nama Gunung Fondasi terdengar seperti seseorang yang tidak bisa membedakan pelafalan sedang memanggil Gunung Zhi, membuat Wang Qing merasa aneh, seolah-olah kemampuannya berbicara sedang diuji. Jika diulang beberapa kali, ia menyadari bahwa perasaannya tidaklah salah.

Tujuh puncak tempat para murid Gunung Siming tinggal terdiri dari tujuh buah. Wang Qing dan para murid generasi ketujuh menempati Puncak Tiga Aula, yang juga dikenal sebagai Gunung Latihan Qi, meskipun jarang ada yang menyebutnya demikian. Mulai dari generasi keenam, asrama mereka resmi dinamai Gunung Fondasi, Gunung Inti Emas, Gunung Bayi Primordial, Gunung Transformasi Dewa, Gunung Pencapaian Agung, dan Gunung Kenaikan, ditambah dengan Puncak Tiga Aula, secara kolektif dikenal sebagai Tujuh Gunung Tingkat Kultivasi—ini adalah tradisi yang diwariskan oleh pendiri Gunung Siming, dan meski generasi berikutnya ingin mengganti, tak mungkin ada yang bisa mengubahnya.

Zhou Jin sedang menyelesaikan tahap akhir pemasaran tas ransel baru, telah memilih beberapa bahan: ada yang hasilnya bagus tapi mahal, ada yang kualitasnya tinggi namun langka, ada yang cukup layak dan mudah didapat, serta ada yang biasa saja namun sangat murah.

"Kakak Senior, sebaiknya buat lebih banyak dari yang ini," ujar Wang Qing sambil menunjuk salah satu bahan.

Itu adalah beberapa batang tipis berwarna kuning pucat, jelas terbuat dari bambu—bambu putih lembut yang tumbuh di Gunung Siming, lentur dan ringan, hanya saja agak merepotkan untuk diproses. Dari lima bahan terpilih, bambu ini berada di urutan ketiga, bukan yang termurah.

Zhou Jin tampak bingung, "Bukankah yang murah biasanya lebih laku?"

"Manusia cenderung memilih jalan tengah. Lagipula, pembelinya adalah para murid sekte, membeli yang paling murah bisa menurunkan harga diri. Sedangkan batang bambu ungu yang paling mahal, mereka yang mampu beli belum tentu banyak, apalagi yang rela mengeluarkan uang. Jadi, memilih bambu putih lembut adalah pilihan paling bijak, tidak kehilangan muka, dan tetap hemat. Dua keuntungan sekaligus," jelas Wang Qing dengan yakin. Tapi dalam hati ia berpikir, tas ini lahir di sekte seperti Gunung Siming yang serba sederhana, para muridnya adalah konsumen yang sangat sensitif harga, tentu saja harus mengutamakan nilai terbaik, sambil tetap menjaga perasaan mereka yang rapuh.

"Tapi bambu putih lembut agak sulit diproses, jadi tidak bisa dibuat banyak dalam waktu singkat."

"Bagikan saja pekerjaan itu," Wang Qing, meski merasa pasar untuk beberapa ratus tas tidak akan kekurangan tenaga kerja, tetap berusaha menjawab keraguan Zhou Jin dengan serius. "Cari beberapa rekan yang punya waktu luang, biarkan mereka memproses bahan, lalu serahkan ke Kakak Senior untuk dirakit. Tas ransel baru ini bukanlah alat sihir, tak perlu dibuat oleh satu orang dari awal sampai akhir."

Sebenarnya, benda-benda seperti kantong serba guna, cincin penyimpanan, gelang semesta, mutiara dimensi, dan wadah dunia memang terlalu sulit dan jarang dibuat, kalau tidak, mana mungkin tas punya pasar?

Mata Zhou Jin berbinar, merasa otak Wang Qing seperti toko kelontong, ada saja ide yang muncul.

Ia kembali merenungkan rencananya, sesekali berdiskusi dengan Wang Qing, hingga merasa semua masalah—teknis, produksi massal, dan pemasaran—telah punya solusi, dan segera bisa meluncurkan alat pertamanya sejak belajar membuat alat sihir.

Ia sangat bersemangat, membayangkan tahun depan saat para murid sekte ikut kompetisi di sekte utama, ia akan membagikan tas termahal kepada semua orang, mengharumkan nama Gunung Siming, suatu pemandangan yang luar biasa...

"Adik datang ke sini memang untuk urusan tas?" Setelah kegembiraan mereda, Zhou Jin baru teringat menanyakan maksud kedatangan Wang Qing.

Wang Qing langsung mengutarakan ide tentang alat penglihatan medis, "Tubuh manusia punya sembilan lubang, menghubungkan luar dan dalam. Melihat bagian dalam tubuh sepertinya bukan hal yang mustahil, bisa dicoba dari sini atau situ, semua mungkin dipertimbangkan. Tentu, urusan meridian utama agak berbeda, tapi dari sudut pandang ini, sepertinya tetap ada kemungkinan. Misalnya, kita bisa membuat alat sihir mini untuk meminjam bayangan..."

Ide yang luar biasa.

Zhou Jin terpesona, ekspresinya membuat Wang Qing merasa akan melahirkan pembuat alat bedah minimal invasif pertama di dunia ini.

"Alat seperti itu pasti membutuhkan keahlian membuat alat yang sangat tinggi, pembuat alat tingkat kuning mungkin tidak sanggup, paling tidak harus pembuat alat tingkat xuan yang bisa membuat alat sihir berkualitas tinggi," kata Zhou Jin.

"Kalau Kakak Senior sekarang?"

Zhou Jin tersenyum bangga, "Membuat tas baru ini memberiku banyak inspirasi, kupikir dalam setahun aku punya harapan untuk menembus batas."

"Oh?" Wang Qing berpikir, setahun bukan waktu yang terlalu lama. Banyak murid tua terjebak di tahap ini selama delapan atau sepuluh tahun, yang berbakat bisa hanya setengah tahun atau sembilan bulan, jadi tidak aneh, "Kalau begitu aku doakan Kakak Senior segera menembus batas."

"Terima kasih, tapi walaupun aku berhasil menembus, hanya bisa membuat alat sihir berkualitas rendah, masih jauh dari pembuat alat tingkat xuan."

Wang Qing mengedipkan mata, apa maksudnya?

Jadi sekarang pun belum sampai tingkat kuning? Ah, seharusnya aku sudah menyadarinya, kalau tidak kenapa tiap hari sibuk menciptakan tas, memang masih di level rendah. Memang benar, bidang pil dan alat sangat sulit, aku terlalu optimis, dunia ini tidak berbelas kasih padaku.

"Adik sangat terburu-buru?" Zhou Jin melihat ekspresi Wang Qing, penasaran bertanya.

Wang Qing tidak menyembunyikan, tersenyum malu, "Aku kurang berbakat, jadi ingin memanfaatkan alat bantu, mencari tahu kenapa sulit menembus tingkat latihan qi sembilan, siapa tahu dengan melihat langsung, bisa menemukan masalah dan memecahkannya."

Zhou Jin terdiam lama.

Namun Wang Qing bisa membaca banyak hal dari ekspresinya—adik ini memang luar biasa, Gunung Siming berdiri seribu tahun lebih, mungkin inilah murid tingkat latihan qi delapan pertama yang demi menembus batas, berpikir untuk membuat alat sihir dan masuk ke tubuh sendiri mencari masalah. Hebat, hebat. Entah nanti saat menembus fondasi atau inti emas, bagaimana caranya, membongkar diri sendiri?

Membongkar diri? Pikiran Zhou Jin langsung melayang, membongkar tubuh jelas tidak mungkin, tapi kalau ada pil penunjang, mengiris beberapa bagian untuk melihat, sepertinya juga tidak mustahil.

Wang Qing tidak tahu Kakak Senior Zhou sudah terpesona dengan dunia bedah, ia pun mengurungkan rencana penglihatan medis, kembali ke kenyataan dan bertanya tentang pengalaman Zhou Jin menembus batas.

"Aku? Aku menembus saat memberi makan kelinci, waktu itu aku sedang memberi makan seekor kelinci yang sangat lucu, benar-benar menyenangkan, melihatnya mengunyah daun, tiba-tiba aku merasa qi sejati lahir, meridian kantong empedu langsung terbuka."

"......"

Jawaban yang tidak mengejutkan, Wang Qing yang terbiasa mengandalkan data besar, sudah mendengar berbagai kisah: menembus saat berjalan, saat memaki guru di dalam hati, saat memelihara ulat sutra, saat mencuci piring sambil mendengar suara air... semua jawaban ini tak banyak bisa dijadikan referensi, kecuali satu: alami saja.

"Alami saja," Wang Qing bergumam, apakah ia terlalu memaksakan diri?

Sialan, tak pernah ada kisah di mana menembus latihan qi akhir begitu sulit, Wang Qing mengumpat beberapa kali, tapi tak juga menembus. Ia meniru kakak yang memaki guru namun gagal, akhirnya sadar dan kecewa—semua itu kisah para tokoh utama.

Sudahlah, lebih baik kembali dan mempelajari metode baru yang didapat.

Wang Qing meninggalkan Gunung Fondasi dengan wajah muram, kembali ke Puncak Tiga Aula, hatinya sangat lesu.

Kebetulan, seorang murid generasi ketujuh, yang sebelumnya melihat Wang Qing masuk ke kediaman Ye Fei, keluar dengan wajah puas, kini melihatnya keluar dari kediaman Kakak Senior Zhou dengan wajah letih—seolah menemukan rahasia besar Wang Qing.