Bab Sembilan: Hari Pertama di Kediaman Jiuyuan

Wang Qing memang sudah tahu dirinya tak pantas bermimpi mendapat profesi tersembunyi apa pun!

Beternak ulat sutra.

Itulah mata kuliah pilihan ketiga yang direkomendasikan Mo Changchun untuk Wang Qing, benar-benar pilihan yang cocok untuk pengembangan ala petani kecil dan tumbuh diam-diam—tentu saja, setelah mencapai tahap Pondasi, ia masih harus belajar menenun kain, lalu jika sudah mencapai tahap Inti Emas dan mampu menenun Benang Inti Jiwa, ia akan punya keterampilan andalan, sungguh luar biasa!

Benang Inti Jiwa buatan Wang Qing, pilihan utama untuk menenun pakaian dalam, mencegah para pria mesum berjiwa spiritual mengintip, para bidadari, jangan sampai terlewatkan.

Mungkin karena ekspresi Wang Qing terlalu dramatis, Mo Changchun tak kuasa menahan tawa: “Kau merasa beternak ulat sutra kurang cocok untuk murid sekte abadi, bukan?”

“Eh, tentu saja tidak, bagi para penempuh Tao, harta, teman, ajaran, dan tempat adalah empat pilar utama. Beternak ulat sutra bisa mendatangkan kekayaan, itu jelas jalan yang benar untuk berlatih.”

Kepalanya memang cukup cerdik.

Namun Mo Changchun mengangguk dengan sungguh-sungguh: “Ucapanmu tepat. Persoalan ulat sutra dan murbei adalah produksi. Dulu, nenek moyang hanya mengumpulkan dan berburu, sehingga jumlah manusia sedikit, bahkan tak bisa bersaing dengan bangsa siluman dalam memperebutkan ruang hidup. Kejayaan umat manusia bermula dari bertani dan beternak ulat sutra. Kita para praktisi memang bisa mengumpulkan ramuan spiritual, menambang bahan langka, bahkan membasmi siluman dan iblis untuk mengambil bagian tubuhnya yang berguna, namun setiap bahan spiritual yang bisa diproduksi terus-menerus tetaplah fondasi setiap sekte besar.

Bagi Gunung Siming, Benang Inti Jiwa adalah salah satu fondasi sekte. Mengapa para tetua Inti Emas seperti kami harus beternak ulat sutra dan menenun kain layaknya wanita dan anak kecil? Selain tambahan penghasilan, itu juga bentuk sumbangsih kami dalam membangun sekte!”

Pesannya tiba-tiba menjadi sangat bermakna.

Wang Qing mengangguk berkali-kali.

“Selain alasan yang tadi kusebutkan, alasan lain aku menyarankanmu belajar beternak ulat sutra adalah karena dengan cahaya spiritualmu sepanjang lima inci satu fen, tubuh biasa seperti milikmu justru melampaui kecepatan latihan Chen Feng. Mungkin jiwamu memang punya kelebihan. Dan membudidayakan ulat sutra Inti Jiwa sangat melatih kekuatan jiwa, sangat bermanfaat bagimu. Harus kau ketahui, meski kekuatan jiwa tak bisa diukur, pengaruhnya sangat besar bagi tahap Pondasi, Inti Emas, bahkan Jiwa Primordial.”

Dahi Wang Qing berkerut, tampak terharu, “Pengurus Mo, kau sangat memikirkan aku, benar-benar membuatku tersentuh.”

“Selain itu, beternak ulat sutra Inti Jiwa cukup mudah dipelajari. Asal kau tekun dan tak ceroboh, dalam tiga atau empat tahun kau sudah cukup mahir, saat itu kau bisa membantu para tetua merawat ulat sutra Inti Jiwa, sambil mengumpulkan kontribusi sekte untuk menunjang latihanmu.

Jadi pelajaran ini menguntungkan untuk jangka panjang maupun pendek, dan sangat cocok bagimu. Sangat sayang kalau dilewatkan.”

Walau Mo Changchun sangat ramah, setelah berkata sebanyak itu, Wang Qing merasa jika ia tak memilih beternak ulat sutra, bisa-bisa timbul akibat yang tak diinginkan—lagi pula, jalur alkimia dan alat sihir mensyaratkan bakat tinggi, rasanya pun belum tentu bisa ia kuasai, lebih baik punya satu keahlian khusus.

Lagi pula, Mo Changchun sendiri juga belajar beternak ulat sutra dan menenun kain, Wang Qing pun tak merasa itu pilihan buruk.

“Terima kasih atas perhatian Pengurus Mo, saya putuskan memilih beternak ulat sutra sebagai pelajaran pilihan ketiga.”

“Tak perlu berterima kasih, nanti setelah kau mahir, aku juga akan minta bantuanmu.”

“……”

Oh, ternyata begitu. Wang Qing baru sadar, bagaimana mungkin seorang tetua sesibuk itu bisa begitu ramah—bahkan mungkin, sejak awal menerima dirinya sebagai murid, sudah ada niat seperti itu.

Namun satu hal juga ia pastikan, mungkin dirinya memang sangat cocok beternak ulat sutra, kalau tidak, mengapa Mo Changchun begitu bersusah payah membujuk?

……

Aula belajar di Paviliun Jiuyuan tak besar, karena memang muridnya juga tak banyak.

Setiap generasi, Paviliun Jiuyuan biasanya hanya menerima tiga sampai enam murid, tujuh generasi pun jumlahnya paling banter empat puluh orang. Ditambah para senior yang tertahan di satu generasi karena belum berhasil menembus tahap Inti Emas, keseluruhan tak sampai seratus orang. Itu pun masih ada yang lebih awal naik ke Inti Emas, ada yang keluar berlatih di luar, yang menetap di aula belajar sepanjang tahun tak pernah lebih dari lima puluh orang. Setelah dibagi ke berbagai kelas, jumlahnya makin sedikit.

Kelas kecil, bimbingan satu lawan satu.

Contohnya kelas beternak ulat sutra, hanya ada empat murid—selain Wang Qing, tiga lainnya semuanya perempuan, dan pengajar juga seorang tetua perempuan, benar-benar suasana yang unik.

Ruang ulat sutra terletak di sisi kiri aula, ruangannya cukup besar namun agak terpencil, sangat cocok jadi tempat kejadian kisah cinta terlarang.

“Wah, ada murid laki-laki datang.”

Seperti menonton monyet di kebun binatang, empat perempuan menatap Wang Qing dengan mata berbinar.

“Eh, aku murid generasi ketujuh, Wang Qing. Salam untuk Pengajar Ming dan tiga kakak senior.”

“Oh, ternyata cukup tampan juga.” Salah satu kakak senior mengitari Wang Qing, begitu sampai di belakang, ia bersiul pelan, “Lumayan, lumayan.”

Kakak senior di sampingnya menarik bajunya, barulah ia berlagak serius.

“Namaku Li Jianxin, murid generasi keempat.” Kakak senior yang tadi merasa Wang Qing menarik dari belakang, punya nama yang gagah.

Kakak senior yang menarik Li Jianxin juga murid generasi keempat, sangat lembut dan anggun, sesuai dengan namanya, Ke Wan’er. Kakak senior terakhir bernama Yuan Wei, generasi kelima—artinya, tak ada satu pun murid generasi keenam yang memilih beternak ulat sutra di Paviliun Jiuyuan.

“Entah bagaimana Mo Changchun membujukmu kemari,” Pengajar Ming baru bicara setelah mereka selesai berkenalan, “Beternak ulat sutra bukan hanya soal telaten dan sabar, tapi juga harus terus-menerus melatih jurus dasar sekte, yaitu Jurus Penguatan Qi dan Jurus Pendirian Dasar. Kedua jurus ini tak punya karakteristik khusus, karena ulat sutra Inti Jiwa sangat peka terhadap energi spiritual. Di bawah tahap Inti Emas, jika tak bisa mengubah jurus, hanya boleh melatih kedua jurus dasar itu agar ulat sutra Inti Jiwa bisa hidup. Kalau pun kau menguasai tekniknya, tapi tak bisa melatih mereka.”

Sialan, Mo Changchun.

Daya tarik terbesar Paviliun Jiuyuan bagi murid baru adalah Jurus Sembilan Inti, jurus penguatan dasar yang sangat terkenal seantero Gunung Siming. Sementara jurus dasar sekte, selain cepat meningkatkan level dan mudah dikuasai, tak ada keistimewaan lain.

Meskipun Wang Qing sadar dirinya hanya figuran, Gunung Siming tetap ia masukkan ke daftar sekte pelengkap. Jika di sekte pelengkap saja ia tak bisa menonjol, bagaimana nanti bisa mengikuti sang tokoh utama zaman besar? Masa hanya jadi tukang semir sepatu?

Melihat perubahan ekspresi Wang Qing, Pengajar Ming pun tahu Mo Changchun memang belum jujur.

“Kau tak perlu terlalu khawatir, setelah mencapai tahap Pondasi, kau bisa memilih Jurus Sembilan Inti, lalu sementara tinggalkan beternak ulat sutra. Kalau beruntung mencapai tahap Inti Emas, baru bisa lanjutkan lagi.”

Selain kehilangan satu mata pelajaran pilihan, memang tak ada kerugian besar.

“Terima kasih atas penjelasannya, Pengajar.”

Pengajar Ming melihat Wang Qing cepat menenangkan diri, ia pun mengangguk dan mulai pelajaran hari ini, “Tiga kakak seniormu sudah belajar beberapa tahun, sekarang setengah belajar, setengah membantu aku beternak ulat sutra di dalam paviliun, sekaligus mendapat kontribusi.”

Kerja sambil belajar, paham.

“Sebelum kau datang, mereka bertiga sepakat membagi hasilnya denganmu juga.”

“Ah? Bagaimana ini bisa, aku sangat berterima kasih pada tiga kakak senior dan pada Pengajar.” Wang Qing membungkuk dalam-dalam.

Kata-kata Pengajar Ming yang tadinya hendak menolak, akhirnya ia telan saja, sudahlah.

Kebetulan Wang Qing datang saat siklus ulat sutra Inti Jiwa naik ke gunungan, yaitu saat ulat sudah matang dan mulai naik ke gunungan kecil dari batang padi spiritual yang dianyam, lalu memintal benang dan membentuk kepompong, selanjutnya siap dipanen.

Berbeda dari ulat sutra biasa, waktu naik gunungan untuk ulat sutra Inti Jiwa sangat ketat, terlalu cepat benangnya tak memenuhi syarat, terlalu lambat kepompongnya rusak total. Jadi harus dipilah naik gunungan sesuai waktu matangnya.

Hari pertama masuk sekte, Wang Qing sudah sibuk memilih satu per satu ulat sutra Inti Jiwa yang matang untuk diletakkan di gunungan. Standarnya, selain berdasarkan rasa energi spiritual, juga harus melihat petunjuk Pengajar Ming: apakah di bagian belakang ulatnya tergantung tiga atau empat butir kotoran kecil yang mengilap.

Begitu ia kembali ke Puncak Tiga Aula, bertemu Zhou Yun Song, orang itu malah mengendus-endus seperti anjing.