Bab Dua: Benar-benar Tokoh Utama

Zhou Yun Song merasa bahwa Wang, adik seperguruannya yang ada di depannya, tampak sedikit berbeda dari sebelumnya, seolah-olah seperti anjing tua yang melihat bakpao daging.

“Kekurangan? Kekurangan apa?” tanyanya.

Wang Qing menunjukkan ekspresi bahwa Zhou tidak akan mengerti, sembari membawa Zhou masuk ke ruang utama, dan dengan cermat menyerahkan kursi utama padanya.

“Saudara Zhou, coba pikirkan. Dalam generasi penerus sekte ini, ada tujuh generasi, dan setiap generasi selalu memiliki kakak senior utama. Kakak Chen Feng memang berbakat dan beruntung, namun waktu latihannya belum sebanyak para senior sebelumnya. Kita mengangkatnya begitu terbuka sebagai kakak senior utama generasi ini, bagaimana perasaan para senior sebelumnya yang berjuang keras untuk mendapatkan posisi itu? Bukankah akan menimbulkan permusuhan tanpa alasan bagi Kakak Chen?

Selain itu, bahkan di antara sesama generasi dan generasi sebelumnya, pasti akan timbul ketidakpuasan di hati. Di antara manusia biasa saja ada yang iri pada orang kaya atau tampan, aku sendiri dulu pernah merasakan dampaknya. Apalagi kita para murid sekte, semuanya memiliki harga diri yang tinggi. Bahkan kau, Saudara Zhou, jika bukan karena terpikat oleh pesona pribadi Kakak Chen, pasti tidak akan mudah menerima dia menjadi kakak senior utama generasi ini.”

Benar juga, masuk akal.

“Lantas, menurutmu bagaimana?” Zhou Yun Song bertanya lanjut.

Wang Qing tersenyum penuh keyakinan, “Ini bukan perkara sulit. Kuncinya adalah ‘membangun momentum’. Asalkan arus besar sudah tercipta, sekalipun Kakak Chen enggan menjadi kakak senior utama, semua orang tetap akan memaksanya untuk itu.”

Zhou Yun Song mengedipkan mata, lalu tiba-tiba berdiri, “Ayo, ayo, aku akan mengajakmu menemui Kakak Chen.”

Wang Qing belum sempat menenangkan Zhou Yun Song, menjelaskan bahwa dirinya tidak bermaksud mengambil posisi kepercayaan Zhou, sudah terlanjur ditarik beberapa meter keluar. Benar-benar anak muda yang polos—sebenarnya, bahkan generasi tertua dari murid baru ini pun belum lebih dari delapan belas tahun, karena batas usia penerimaan murid baru di Gunung Si Ming memang demikian.

Namun tetap saja, jangan lengah. Salah satu sifat utama dari takdir para tokoh utama—baru turun sudah seperti rubah tua, licin seperti tikus di minyak panas, sukar ditangkap.

...

Di kalangan tujuh generasi murid baru Gunung Si Ming, mulai tersebar kabar tentang pertarungan sepuluh tahunan antar sekte utama.

Sekte Qing Yun, sekte tingkat tiga, memiliki lima sekte bawahan tingkat empat. Setiap sepuluh tahun, kelima sekte ini akan bertarung, dan hasilnya digunakan untuk membagi hadiah dari sekte utama. Ini sekaligus memberi peluang pada murid bawahan untuk memperoleh harta langka, teknik, atau kemampuan yang tidak bisa didapatkan hanya mengandalkan sekte sendiri.

Dan kakak senior utama dari setiap generasi selalu menjadi pusat pertarungan, pasti menjadi peserta utama.

Arah pembicaraan pun mengarah pada “siapa yang akan menjadi kakak senior utama generasi ini”.

Chen Feng tentu saja menjadi salah satu kandidat.

...

“Inilah tahap yang disebut ‘menyusup malam bersama angin, membasahi segala tanpa suara’,” Wang Qing berkata pada pemuda di sebelahnya.

Pemuda itu mengenakan jubah biru, berdiri tegak, alis tebal dan mata tajam, membawakan aura semangat—itulah Chen Feng. Wang Qing, saat pertama kali melihatnya, merasa orang ini sangat cocok sebagai tokoh utama lokal, seperti kakak senior yang memikul tanggung jawab besar sekte dengan penuh kepolosan.

“Semua orang membicarakan calon kakak senior utama, sehingga secara alami beberapa nama akan muncul ke permukaan. Begitu daftar ini diakui banyak orang, siapa pun yang akhirnya terpilih sudah mendapat pengakuan luas. Apalagi Kakak Chen memang menjadi pilihan utama. Saat keputusan final, ia akan jadi sosok yang diharapkan semua. Lebih baik cara ini, daripada sejak awal menunjukkan niat bersaing dan membuat orang lain merasa risih.”

Chen Feng mengangguk, membandingkan rencana kasar sebelumnya dengan rencana baru yang digagas Wang Qing. Tanpa diragukan, ini bukan hanya lebih baik, tetapi jauh lebih cerdas.

“Terima kasih, Saudara Wang,” kata Chen Feng, sambil mengangkat telapak tangan yang tiba-tiba muncul sebuah botol kecil dari giok, “Ini adalah pil latihan unik dari Kakek Guru Yan di Istana Jiu Yuan, aku hanya memiliki sembilan butir, tiga butir ini sebagai tanda terima kasih.”

Ah, tokoh utama memang tokoh utama.

Hanya tokoh utama yang memiliki kelapangan hati seperti ini, saat semua orang kekurangan pil, ia tetap murah hati. Perlu diketahui, selangkah lebih cepat berarti segalanya. Dengan tiga pil ini, Wang Qing mungkin bisa lebih dulu menembus tahap pembangunan pondasi, menjadi murid senior, dan jelas mendapat berbagai keuntungan.

“Terima kasih, Kakak Chen. Aku pasti akan melaksanakan ini dengan baik.”

Wang Qing tanpa sungkan menerima botol giok itu. Tokoh utama memang tulus, tidak pernah main pura-pura, memberi artinya benar-benar memberi.

Chen Feng memandang telapak tangannya yang kini kosong, jari kelingking dan manis bergerak, lalu memasukkan tangan ke dalam lengan bajunya, “Aku percaya padamu, Saudara Wang. Tenang saja, setelah aku mencapai posisi kakak senior utama, akan ada balasan yang lebih besar.”

Kakak senior utama begitu diminati karena memegang sebagian hak menentukan pembagian sumber daya, seperti hadiah kuartal dan akhir tahun—setiap kuartal, sekte menilai murid dengan tiga kategori; atas, tengah, dan bawah. Atas mendapat pil untuk tiga bulan, tengah satu bulan, bawah satu dekade, yang tidak dinilai tidak dapat apa-apa. Penilaian akhir tahun pun serupa; hadiahnya masing-masing satu tahun, empat bulan, dan satu bulan pil.

Di antara itu, penilaian dari kakak senior utama generasi ini memiliki bobot besar.

Mekanisme ini, menurut Wang Qing, cukup mudah dipahami. Setiap kakak senior utama adalah calon tulang punggung sekte, sejak awal sudah dilatih kepemimpinan serta diberi kesempatan mengumpulkan pengikut—setelah mereka menembus tahap pembentukan inti dan masuk jajaran pengelola sekte, bisa langsung berperan.

“Kakak Chen tinggal menunggu saja.”

Benar saja, hanya dalam setengah bulan, dari seratus dua puluh lebih murid generasi ketujuh, terpilih empat calon kakak senior utama, Chen Feng tentu termasuk.

Wang Qing menatap keempat nama itu, berpikir tentang latar belakang masing-masing—selain Chen Feng, ada kakak Yuan Ding, keturunan langsung tetua pembentuk inti sekte, cahaya spiritual lima inci delapan, hanya kalah dari Chen Feng. Ia punya koneksi di pusat, bakat, dan tetua tersebut punya murid di generasi sebelumnya, banyak yang ingin menjilat, tak aneh.

Lalu ada kakak perempuan Zhong Su Yi, sangat dihormati murid perempuan, juga punya beberapa pengagum.

...

Yang terakhir, pendukungnya paling sedikit, bernama Ye Fei, berasal dari keluarga sederhana, sikapnya tertutup, jarang berinteraksi, namun tetua pengajar pernah memuji langsung, mengatakan meski cahaya spiritualnya hanya lima inci empat, kalah dari Chen Feng dan Yuan Ding, tapi sifatnya kuat, peluang membentuk inti cukup tinggi, bahkan diberi tambahan teknik pedang rusak yang didapat dari keberuntungan.

Ujung jari Wang Qing melintasi nama Yuan Ding dan Zhong Su Yi, lalu berhenti di nama Ye Fei, “Bermarga Ye, teknik pedang, dan masih rusak.”

Semua orang tahu, orang bermarga Ye tak boleh diremehkan.

Semua orang tahu, teknik rusak yang didapat saat masih lemah tidak boleh diremehkan.

Hmm.

“Setelah diamati, Ye Fei ini agak seperti tokoh utama regional, lebih tinggi dari tokoh utama lokal. Tapi biasanya tokoh utama regional seperti ini cenderung penyendiri, suka mengejek, sulit dijadikan teman dekat, cocok untuk menjalin hubungan baik saja, mengikuti tidak terlalu berharga.”

Akhirnya pandangan Wang Qing kembali ke nama Chen Feng.

Ia meletakkan daftar itu, duduk di atas ranjang, mengambil pena dan menulis surat, setelah menandatangani namanya, ia menulis enam kata di bagian atas:

“Kakak Su Yi yang mulia...”

Selesai menulis, Wang Qing mengangkat surat itu untuk dikeringkan, dua kata “sebelumnya” dibasahi tinta, lama keringnya, sedangkan empat kata “menurut janji” sudah meresap ke kertas. Setelah beberapa saat, ia memasukkan surat yang sudah kering ke amplop, lalu keluar mencari murid perempuan yang dikenalnya untuk menyampaikan surat itu.

Tak sampai tiga hari kemudian, Wang Qing mendengar dari Zhou Yun Song bahwa salah satu calon, Zhong Su Yi, telah secara terbuka menyatakan mendukung Chen Feng sebagai kakak senior utama generasi ini.

Kini terbentuk tiga kubu: dua lawan satu lawan satu.

Hanya selangkah lagi menuju harapan semua orang.

Wang Qing pun menelan butir terakhir pil Jiu Yuan Ju Qi di ruang utama, berhasil menembus jalur pertama dari meridian tangan tiga yin—Meridian Paru-paru Yin Tangan.

Latihan Qi tingkat lima, tercapai tanpa hambatan.