Bab Delapan: Ternyata Begitu Wajah Gunung Siming

Kantor Sembilan Sumber dan Kantor Tianhe tempat kakak sulung generasi keenam, Sun Changkong, berada di utara Qingbei Gunung Siming, masing-masing dikelola oleh dua tetua agung yang sangat dihormati. Tak satu pun akademi atau sekte lain yang dapat dibandingkan dengannya.

Ketika Wang Qing mengikuti Chen Feng melangkah ke puncak tempat Kantor Sembilan Sumber berada, hatinya sangat tenang. Karena Kantor Sembilan Sumber kini bukan lagi panggung utama, sebagai murid yang bertekad menjadi pemeran pendukung berkualitas tinggi, ia masuk ke sini sebagai hasil dari kerja keras dan latihan tanpa lelah—memang sudah sepantasnya.

“Pagi Chen Shidi. Eh, ini murid baru ya?” Seorang gadis berbusana dao putih dengan tas kain gendong di punggungnya entah muncul dari mana. Wang Qing melihat di ujung lengan bajunya ada seutas benang emas kemerahan, menandakan ia murid generasi keenam.

Chen Feng segera memberi hormat, “Kakak Senior Zhou, ini Wang Qing Shidi, murid yang direkrut khusus oleh Tetua Mo.”

“Direkrut khusus?” Mata Zhou Jin berbinar, menunduk meneliti, tak tahu apa keistimewaan adik junior ini. Tapi segera ia tertarik pada tatapan penasaran Wang Qing terhadap tasnya, “Apa? Wang Shidi penasaran dengan tasku? Kukatakan padamu, tas ini kusempurnakan setelah mempelajari berbagai jenis tas, bahkan kotak buku dari beragam bahan. Di seluruh Kantor Sembilan Sumber, tidak, di seluruh Gunung Siming, hanya aku yang punya. Indah, ringan, dan bisa menampung lebih banyak buku dibanding murid lain.”

“Benar-benar ide yang luar biasa.” Wang Qing mengangguk-angguk, seolah-olah ia belum pernah melihat tas gendong sebelumnya. Maklum, orang yang gemar meneliti seperti ini biasanya perajin alat sihir, harus dipuji baik-baik, “Kakak Senior Zhou, mendengar kakak meneliti hingga ke kotak buku, aku jadi terpikir sesuatu. Bagaimana bila di dalam jahitan kainnya kakak tambahkan bahan keras? Benang besi berlapis emas, atau kayu bambu pun bisa. Lalu di bagian dasar tas, diberi kulit binatang yang kokoh. Dengan begitu, tas baru kakak tidak hanya punya kekuatan dan volume kotak buku, juga kelembutan dan perlindungan tas kain, sekaligus menghindari berat kotak buku dan tidak mudah lemas seperti tas kain—bukankah itu perpaduan sempurna?”

Zhou Jin tampak melamun, jelas membayangkan kemungkinan usulan itu, semakin dipikir semakin bagus. Sebuah tas baru yang menggabungkan keunggulan kotak dan tas kain, jika berhasil dibuat, pasti akan menjadi tren di sekte.

Tanpa berkata apa-apa lagi, ia langsung melesat seperti angin, pergi begitu saja.

Barulah Wang Qing paham, kakak senior ini jelas sudah membangun pondasi, memiliki jurus terbang, pantas saja datang dan pergi sesuka hati.

“Kakak Senior Zhou Jin adalah murid ruang dalam, baru saja membangun pondasi, termasuk tokoh menonjol di antara murid generasi keenam.” Chen Feng memperkenalkan, “Aku mengenal Kakak Zhou di kelas alat sihir. Ia sangat berbakat dalam bidang peralatan. Jika berhasil membentuk pil inti dan lulus dari Kantor Sembilan Sumber, ia bisa langsung masuk ke sekte utama.”

“Langsung masuk ke sekte utama?”

Chen Feng tampak seperti sedang menegaskan kebodohan Wang Qing, “Kami para murid yang berlatih di gunung, jalurnya bukan satu arah. Dari generasi ketujuh hingga kedua, tak peduli tingkat kultivasi, setiap tiga tahun naik satu tingkat. Tapi begitu jadi murid generasi pertama, wajib membentuk pil inti untuk bisa jadi tetua di sekte. Kalau sampai umur enam puluh belum bisa membentuk pil inti, berarti potensinya habis, harus turun gunung ke kota-kota abadi, entah membasmi iblis, mengumpulkan bahan langka, lalu menukar berbagai pil, alat, atau teknik. Boleh untuk diri sendiri, boleh juga diwariskan ke anak keturunan berbakat.”

“Bila murid berhasil membentuk pil inti, ia bisa memperoleh jabatan di sekte dan mendapatkan persembahan yang lumayan untuk menunjang latihan. Untuk mereka yang punya keahlian khusus seperti Kakak Senior Zhou, atau, eh, seperti Wang Shidi yang sangat cepat dalam berlatih dan kurang dari tiga puluh tahun sudah membentuk pil inti, ada kesempatan untuk melanjutkan ke Sekte Utama Awan Biru.”

Menimba ilmu, ya.

Ternyata sistem ini cukup ramah. Wang Qing awalnya mengira cabang sekte hanyalah pion-pion, sementara sekte utama adalah penindas; yang satu diam-diam ingin naik, yang lain menghalangi dengan segala cara. “Begitu rupanya, terima kasih Kakak Senior Chen atas penjelasannya.” Sebenarnya Wang Qing tak terlalu peduli soal ini, toh tokoh utama di aliran kepala sekte juga jarang naik pangkat secara bertahap, biasanya sekali lompat langsung duduk di kursi pemimpin.

...

Wang Qing lebih dulu menemui Mo Changchun, mengurus status murid dan memilih pelajaran. Ternyata sang tetua pengurus ini sedang menenun kain.

Ya... benar-benar menenun kain.

“Ini sutra dari ulat hati utama. Kainnya bisa menahan serangan jiwa. Sebelum mencapai tingkat bayi utama, ini sangat berguna.” Mo Changchun menjelaskan singkat, “Kain hati utama Gunung Siming cukup terkenal di wilayah ini. Setelah kau membentuk pil inti, tak ada salahnya juga memelihara ulat ini, selain untuk sendiri, bisa juga jadi tambahan penghasilan, apalagi bila ditukar dengan bahan atau barang dari sekte lain, sangat diminati.”

Ternyata seorang tetua pengurus Kantor Sembilan Sumber masih harus memelihara ulat dan menenun kain demi tambahan penghasilan.

Wang Qing makin sadar betapa miskinnya sekte peringkat empat ini.

“Pengurus Mo sungguh... rajin, benar-benar teladan kami.”

“Terpaksa, apa boleh buat,” Mo Changchun mengibaskan tangan, “Lihat aku, pengurus Sembilan Sumber punya satu jatah persembahan, juga sebagai tetua penjaga gunung sekte, dapat satu lagi, tapi digabung tetap tak cukup untuk latihan. Jadi, harus ambil tugas sampingan di kantor urusan luar, atau turun gunung cari peluang—dua-duanya tak mudah. Menenun kain hati utama memang lambat, tapi stabil, makin dikerjakan makin banyak.”

Masuk akal juga.

Tapi sungguh berbeda dari bayanganku tentang dunia kultivasi. Masa nanti aku harus cari tokoh utama di antara para penenun kain?

“Eh, kenapa Pengurus Mo tidak belajar membuat pil atau alat sihir? Kudengar di Kantor Sembilan Sumber ada beberapa api bumi tingkat kuning, untuk membuat pil atau alat pasti lebih menguntungkan, kan?”

Wajah tampan Mo Changchun langsung tampak jengkel.

“Mereka yang membuat pil dan alat itu lintah darat. Kalau aku bisa, tak akan diperas mereka. Jangan kira urusan pil dan alat itu mudah. Aku beri tahu, seorang peramu pil kuning setara dengan kultivator tahap akhir pil inti, dan yang sudah ke tahap hitam, setara dengan tetua bayi utama. Pil latihan yang kalian makan, termasuk Pil Pengumpul Qi Sembilan Sumber, semua dibuat oleh para peramu pil kuning di sekte kita,” Mo Changchun berhenti sejenak, “Mereka jelas kaya raya. Oh ya, keluarga Tan punya cicit perempuan, generasi berikutnya kabarnya akan masuk sekte. Nanti kau bisa lebih akrab dengannya.”

“...Saya catat, Guru.”

Bukan hanya harus menempel pada tokoh utama, bahkan harus cari istri kaya? Sial, jangan-jangan aku bakal jadi tokoh utama menantu?

Setelah membereskan alat tenun, Mo Changchun menuju kantor untuk mengurus berbagai administrasi Wang Qing, “Murid luar selain pelajaran utama boleh pilih tiga mata pelajaran tambahan. Nih, lihat sendiri daftarnya.”

Saat Wang Qing memilih pelajaran, Mo Changchun terus saja bicara.

“Sebenarnya murid ruang dalam bisa ambil tiga pelajaran ekstra, bukan karena dibedakan, tapi mereka memang lebih mampu. Kalian murid luar kalau terlalu banyak ambil pelajaran, nanti malah tak bisa membentuk pil inti, akhirnya menyesal seumur hidup.”

Wang Qing mengangguk-angguk. Ia sudah paham, perbedaan murid luar dan ruang dalam di Kantor Sembilan Sumber mirip mahasiswa biasa dan kelas khusus di universitas—kelas khusus berisi peringkat tiga besar tiap jurusan atau juara-juara olimpiade, punya lebih banyak pilihan pelajaran, seminar, dan kegiatan, adalah sistem pembinaan elit.

Daftar pelajaran mencatat lebih dari sepuluh mata kuliah.

Meramu pil, membuat alat, ilmu herbal, pengetahuan umum, menenun... benar-benar ada pelajaran menenun, memelihara ulat, bercocok tanam, menjinakkan binatang, mengemudi, mengajar... bahkan sopir dan guru pun ada? Wang Qing agak limbung, merasa hanya dia yang serius menekuni jalan kultivasi gelap.

“Biasanya murid luar memilih ilmu herbal dan pengetahuan umum, karena saat merantau wajib mengenali tanaman dan benda langit. Selain itu, seperti Chen Feng, memilih membuat alat, mencoba bakat, juga bisa. Tapi menurutku, kau sebaiknya ambil yang ini.” Mo Changchun menunjuk satu pelajaran.

Wang Qing pun melihat ke arah itu... eh.