Bab Enam Belas: Cara yang Benar untuk Memasuki Zaman Besar

Lembah Suci?

Wang Qing benar-benar bingung dengan nama tempat itu. Selama ini ia terlalu fokus menembus batasnya sendiri, sepenuh hati mengejar lapisan kesembilan, sehingga belum sempat mencari tahu apa yang akan terjadi setelah berhasil menembusnya. Namun ia yakin, setidaknya di permukaan, di Gunung Siming tidak ada tempat bernama demikian.

Apakah ini semacam dunia kecil tersembunyi yang penuh keberuntungan?

Lupakan saja, melihat para tetua Gunung Siming saja harus beternak ulat dan menenun kain, mana mungkin ada dunia ajaib yang tersembunyi di sini.

Namun belum sempat Wang Qing bertanya lebih lanjut, Guru Ming sudah datang. Tatapan seorang kultivator setingkat Pembentuk Inti memang luar biasa, tapi karena ia berdiri tinggi, ia pun tak terlalu memperhatikan terobosan kecil seperti mencapai Lapisan Sembilan. Ia hanya mengangguk sekilas memberi pengakuan, lalu melemparkan sebuah botol kecil.

“Di dalamnya ada Pil Penyatu Jiwa. Ingat, konsumsi satu butir setiap tiga hari. Ini sangat membantu meningkatkan kecerdasan roh spiritualmu.”

Wah, benar-benar kaya tak berperasaan!

Walau Wang Qing sangat awam dengan harga pasar di dunia kultivasi, ia bisa membayangkan betapa mahalnya pil yang dapat memperkuat roh spiritual—setidaknya tiga kali lipat dari nilai Pil Pemusatan Energi Sembilan Elemen, bahkan lebih berharga dari Pil Penyubur Sembilan Elemen.

Memegang Pil Penyatu Jiwa itu, Wang Qing sempat berpikir menawarkan diri untuk berbakti, tapi takut nanti malah dipukul mati. Ia pun memilih diam-diam mengikuti pelajaran bersama para kakak perempuan seperguruan.

Membudidayakan ulat sutra adalah keahlian yang punya banyak tahapan untuk dipelajari; mempelajari empat musim adalah kunci, apalagi soal makan, minum, dan buang hajat. Namun, yang paling penting dari semua pelajaran ini adalah bagaimana membuat ulat sutra hati murni menghasilkan benang sutra terbaik.

Benang Sutra Hati Murni memiliki efek luar biasa dalam menahan serangan roh spiritual, sementara roh spiritual sendiri sangat misterius. Sampai sekarang, laboratorium material Gunung Siming belum memahami mekanisme bagaimana benang sutra itu bisa menahan serangan roh spiritual. Karena itu, hanya orang-orang berpengalaman seperti Guru Ming yang bisa berhasil beternak ulat hanya bermodal pengalaman, atau seperti Mo Changchun dan kawan-kawannya yang mengandalkan kekuatan Pembentuk Inti, berusaha keras mengikuti prosedur yang ada untuk beternak ulat—pekerjaan yang sangat melelahkan.

Para murid seperti Wang Qing harus melalui berbagai tahapan berulang-ulang, mempraktikkan pengalaman yang bisa diungkapkan dengan kata-kata, serta merasakan inspirasi dan sentuhan yang tak terjelaskan. Di sinilah bakat Wang Qing tampak menonjol; misalnya, dalam memijat ulat-ulat kecil, ia sangat mahir, benar-benar terlahir sebagai pemijat ulat alami.

Kini, setelah mendapatkan “Beberapa Kunci dalam Membudidayakan Ulat Sutra”, ia semakin melangkah maju menuju deretan ahli di bidang ini.

Guru Ming pun menyadari, hari ini si jenius ulat kecil itu tampak luar biasa cerdas, banyak hal penting langsung ia pahami, teknik-teknik baru pun cepat dikuasai, seolah mendapat bantuan dewa. Ia pun tersenyum tipis; hadiah materi yang tepat memang bisa membangkitkan semangat anak didik.

“Wang Qing, jika ulat-ulat yang kau pelihara sendiri bisa menghasilkan lebih dari tiga puluh persen kepompong kelas satu saat panen nanti, aku akan memberimu sehelai saputangan benang sutra hati murni kelas utama.”

Hah!

Li Jianxin menatap Wang Qing dengan wajah terpelintir, lalu diam-diam melirik Guru Ming. Apakah tokoh utama dari kisah cinta agung Guru Ming dulu itu adalah Wang Qing? Kalau tidak, kenapa perlakuan di antara para murid bisa sebegitu berbeda?

Benang sutra hati murni kelas utama itu sangat langka; bahkan di keluarga besar peternak ulat Gunung Siming, hanya Guru Ming yang tiap tahun bisa menghasilkan sedikit saja kepompong kelas atas, lalu ia sendiri yang menenunnya menjadi benang sutra hati murni, khusus untuk para tetua Nasut dan ketua perguruan. Tentu saja, para tokoh itu memakai pakaian lengkap dari benang tersebut, sedangkan bagi Wang Qing yang hanya murid pemula, sehelai saputangan saja sudah menjadi harta karun, cukup untuk menahan beberapa kali serangan roh spiritual dari kultivator Pembentuk Inti.

Wang Qing mungkin tidak tahu banyak hal lain, tapi tentang benang sutra hati murni ia sudah memahaminya luar-dalam. Kalau tidak, mana tahu nanti ia ingin mengambil sebagian barang tanpa tahu mana yang berharga dan mana yang tidak.

Benang sutra hati murni kelas utama!

“Guru, sejak kecil ibuku selalu berkata, anak orang miskin cepat dewasa—”

“Adik, bukankah keluargamu itu bangsawan di dunia fana?” Li Jianxin sengaja bertanya dengan nada menyebalkan.

“Itu sebelum jadi bangsawan.”

“Sebelumnya bukankah ayahmu jenderal militer? Memimpin pasukan dan memberontak, apa aku salah ingat?”

Wang Qing terdiam sejenak, lalu berkedip: “...Anak orang miskin memang cepat mandiri, dan tak pernah ada yang memperlakukan aku sebaik ini, Guru, aku... aku ingin memanggilmu—”

“Cukup!” Guru Ming mengibas tangan, tak tahan mendengar rayuannya. “Setelah pelajaran selesai, segera pergi dan perkuat dulu tingkat kultivasimu. Walau mencapai lapisan sembilan itu bukan apa-apa, tapi itu tetap merupakan terobosan penting di jalan kultivasi.”

Li Jianxin mendorong Wang Qing keluar dengan wajah sebal, cepat-cepat pergi.

…

Berhasil menembus lapisan sembilan, mendapatkan satu ilmu rahasia dan teknik roh spiritual yang bagus, Guru Ming memberi hadiah dan janji yang lebih baik lagi—langit benar-benar biru, matahari bersinar cerah, bahkan suasana miskin Gunung Siming pun terasa manis.

Dengan senyum di wajah, Wang Qing mengetuk pintu rumah Chen Feng.

Sejak terakhir kali kena sindir Wang Qing di hadapan Tetua Mo, kakak tertua itu langsung menekuni kultivasi. Empat bulan berlalu, ia sudah berhasil menembus lapisan delapan, membuat Wang Qing kagum. Chen Feng yang telah meninggalkan sifat malasnya, siapa tahu bisa kembali menjadi tokoh utama di lingkup kecil mereka.

“Ada keperluan apa, Adik?” tanya Chen Feng, mempersilakan Wang Qing masuk.

“Ada satu hal yang aku tidak tahu, ingin minta penjelasan Kakak Senior.”

Chen Feng menatapnya beberapa saat. “Hal apa itu?”

Barulah Wang Qing menceritakan soal Lembah Suci. Setelah didorong keluar oleh Li Jianxin, ia baru sadar belum sempat menanyakan hal itu, jadi ia memutuskan kembali ke Puncak Ketiga untuk bertanya pada Chen Feng.

Bagaimanapun, di mata Kakak Chen, Wang Qing memang selalu jadi adik yang polos dan kurang pengetahuan.

“Lembah Suci itu bukan lembah sungguhan,” jelas Chen Feng, sudah tahu jawabannya. “Itu adalah altar tanpa nama yang ditemukan sekitar enam puluh tahun lalu oleh Sesepuh Daocheng dari Sekte Awan Hijau. Setelah dilakukan penyelidikan, tidak ditemukan hal aneh, kecuali satu hal—jika ada kultivator di bawah usia delapan belas tahun yang menembus lapisan sembilan sebelum Festival Perahu Naga, dan mendaki altar itu di hari perayaan, energi dan esensi mereka akan dimurnikan. Peluang mereka untuk menembus tahap pondasi dan pembentukan inti akan meningkat. Maka itu, baik Sekte Pedang Langit, Sekte Awan Hijau, maupun lima sekte peringkat empat di bawahnya, semua pasti mengirim murid yang memenuhi syarat ke Lembah Suci.”

“Usiamu memang memenuhi syarat. Apakah kamu yakin bisa menembus lapisan sembilan dalam beberapa bulan tersisa?”

Wang Qing melirik Chen Feng, ragu apakah ia harus memberitahu sudah berhasil menembus batas, takut nanti Gunung Siming punya kakak senior yang jadi pendiam gara-gara patah hati. Akhirnya ia memilih mengalihkan topik. “Lalu kenapa namanya disebut Lembah Suci? Apakah altarnya berada di lembah?”

“Tidak juga. Altarnya terletak di tanah datar lereng gunung. Mengapa Sesepuh Daocheng menamainya begitu, sampai sekarang belum ada yang tahu pasti.”

Begitu misterius?

Jangan-jangan “lembah” itu menyimpan rahasia besar? Kalau iya, entah siapa tokoh utama yang mendapatkannya—apakah itu tempat berburu harta, atau tempat meningkatkan kekuatan—siapa tahu aku bisa menumpang keberuntungan?

Wang Qing berpikir sejenak. “Kakak tahu siapa saja yang akan pergi ke Lembah Suci tahun ini?”

Chen Feng mengerutkan dahi, mengingat-ingat, lalu tersenyum geli. “Pertanyaanmu bagus. Tahun ini memang luar biasa. Setahu aku saja, sudah ada empat atau lima jenius yang namanya mengguncang berbagai sekte, bahkan hanya muncul sekali dalam ratusan tahun.”

Hanya lapisan sembilan saja sudah sehebat itu?

“Tubuh Dao Qingxuan, hebat tidak? Tubuh Pedang Alami, Tubuh Raksasa Kera Biru, itu juga luar biasa, bukan?” Chen Feng melirik Wang Qing, tampak puas. “Tentu saja, mereka memang bisa pergi, tapi soal mau atau tidak, aku tidak tahu. Bisa saja mereka merasa tidak perlu.”

Wang Qing tidak lagi memikirkan hal-hal itu; ia sudah sangat bersemangat. Inilah, benar inilah cara yang tepat memasuki zaman kejayaan—era para jenius muncul bagai bintang jatuh, anak-anak pilihan takdir bermunculan, dan ia, Wang Qing, akan mengikuti di belakang, mengambil ilmu-ilmu dan harta yang tidak diinginkan para anak takdir, memakan pil dewa dan jimat yang tidak habis mereka pakai, menghadapi musuh-musuh remeh yang tak sudi mereka lawan, terlindungi di bawah aura tak terkalahkan para tokoh utama, menyaksikan kejatuhan para jenius, lalu dirinya sebagai peran pembantu pun bisa mencapai keabadian.

Ha, ha ha ha... Nasib bisa saja biasa saja, tapi khayalannya sungguh indah.

“Adik? Wang Qing? Kenapa kamu ngiler begitu?”