Bab Empat: Api Langka Menempa Jalan Pil Pil ajaib

Chen Feng hampir secara mutlak terpilih sebagai Kakak Senior Angkatan Ketujuh, membuat namanya cukup diperhatikan di dalam sekte.

“Penatua Mo bahkan sengaja menemuiku,” ujar Chen Feng dengan wajah penuh semangat, menceritakan bagaimana seorang penatua pengurus dari Istana Sembilan Sumber sangat menghargai dirinya, mendorong dan memujinya, penuh kasih, tampan, hingga membuat orang mabuk olehnya… Ketenangan yang biasanya ia tunjukkan, kini hampir lenyap seluruhnya.

Wang Qing memandangnya dengan ragu.

Apakah watak tokoh utama lokal memang berbeda dengan para tokoh utama era besar, yang harus terus-menerus menempuh ujian dan ditempa dengan berat?

“Kakak benar-benar pantas memperoleh kepercayaan bersama, ditambah bakat yang luar biasa, tentu saja Penatua Mo akan memandang tinggi kakak.”

“Haha,” Chen Feng tertawa dua kali, barulah sedikit tenang, “Semua ini berkat rencana yang kau susun, Wang adik. Aku tidak akan melupakan jasamu. Pondasiku di Istana Sembilan Sumber belum kokoh, jadi aku belum bisa membawamu masuk. Namun, jangan cemas, Penatua Mo sudah berjanji, setelah aku menjadi murid tingkat Fondasi, aku bisa resmi masuk ke aula dalam Istana Sembilan Sumber. Saat itu, membawamu ke aula luar pasti bukan masalah. Kau juga harus rajin berlatih, agar aku mudah membantumu.”

Wang Qing kembali memberi hormat dan berterima kasih, hanya saja dari sudut matanya, ia melirik Chen Feng, rasa curiga dalam hatinya bertambah—jangan-jangan ini hanya kehebatan bicara saja?

Padahal, hanya mengandalkan kata-kata tidak cukup untuk menjadi tokoh utama.

Untungnya, Chen Feng memang layak menjadi ketua OSIS yang dengan susah payah ia pilih, eh, maksudnya, Kakak Senior Angkatan sekarang—selesai membicarakan soal latihan, tangannya bergerak, dan sebuah botol giok hijau yang familiar muncul di depan Wang Qing.

“Kali ini, selain Istana Sembilan Sumber memberikan sebotol Pil Penyerap Energi Sembilan Sumber, Penatua Mo juga menambah satu botol lagi. Karena bakatku lumayan, aku hanya menyisakan satu botol untuk diri sendiri. Sisanya, tiga butir sudah kuberikan ke Yun Song, di sini masih ada enam butir, kuberikan padamu.”

Bagus, benar-benar tokoh utama.

Sungguh murah hati.

Wang Qing mengerti, Chen Feng masih membutuhkannya untuk benar-benar mengendalikan murid angkatan ini. Jika Chen Feng berpikir jauh ke depan, delapan belas tahun lagi, saat angkatan ini naik menjadi angkatan utama dan berdampingan dengan angkatan-angkatan tanpa murid tingkat Inti, peluang Chen Feng mengandalkannya akan semakin besar.

Namun, meski demikian, Chen Feng masih memberikan sepertiga bekal kultivasi, sungguh sangat murah hati.

Menyimpan Pil Penyerap Energi Sembilan Sumber yang baru didapatnya, Wang Qing merasa puas, sekaligus penasaran, “Kakak Chen, bagaimana perbedaan latihan dalam Istana Sembilan Sumber dibandingkan dengan Aula Pengajaran?”

“Tentu sangat berbeda.”

Chen Feng langsung berperan sebagai guru, dan Wang Qing pun mengambil kesempatan mengumpulkan informasi.

Termasuk Gunung Si Miao, hampir semua sekte di dunia ini tidak mewariskan ilmu secara hubungan guru-murid, melainkan dengan sistem pembinaan yang mirip sekolah.

Gunung Si Miao setiap tiga tahun merekrut murid baru, yakni murid angkatan ketujuh, yang semuanya ditempatkan di Puncak Tiga Aula—yakni puncak tempat berdirinya Aula Pengajaran, Aula Dalam, dan Aula Luar, yang juga menjadi gerbang Gunung Si Miao.

Angkatan keenam yang masuk tiga tahun sebelumnya, juga angkatan kelima sebelumnya, masing-masing menempati puncaknya sendiri.

Selain murid baru angkatan ketujuh yang boleh menerima pengajaran Penatua Pengajaran di Aula Pengajaran, murid angkatan lain harus masuk ke salah satu akademi dalam sekte untuk belajar, layaknya pendidikan wajib. Di sinilah letak perbedaannya, karena ada tempat seperti Istana Sembilan Sumber yang dikelola oleh Penatua Agung Yan yang sangat baik, juga ada akademi biasa yang hanya dikelola penatua tingkat rendah, perbedaannya sangat besar dan tidak bisa diukur.

Contohnya soal pil, Pil Penyerap Energi Sembilan Sumber yang diberikan Chen Feng kepada Wang Qing, efeknya selama tahap Qi jauh lebih baik daripada pil yang diberikan akademi kebanyakan, bahkan di akademi miskin, hanya murid dengan peringkat teratas yang bisa mendapat pil. Sedangkan Chen Feng, meski baru murid luar di Istana Sembilan Sumber, setiap musim bisa mendapat sebotol Pil Penyerap Energi Sembilan Sumber.

Seiring waktu, kesenjangan pun muncul dengan sendirinya.

Bagi murid baru angkatan ketujuh, berjuang masuk ke akademi terbaik adalah hal terpenting—tentu saja, kebanyakan akademi baru benar-benar memilih murid pada tahun kedua. Chen Feng bisa langsung diterima di Istana Sembilan Sumber, tak lepas dari bakat cahayanya yang mencapai lima inci sembilan garis.

Cahaya spiritual Wang Qing hanya lima inci satu garis, bisa dibilang sedang-sedang saja—sangat cocok dengan perannya sebagai tokoh pendukung.

“Penatua Pengajaran di Aula Pengajaran adalah orang yang membimbing kita masuk ke jalan dao, saat mengajar selalu dari ketinggian visi, namun juga mudah dipahami, berusaha menanamkan konsep kultivasi yang benar pada murid baru, agar tidak tergesa-gesa dan melenceng. Jadi, Aula Pengajaran lebih menitikberatkan pada arahan besar dan pemikiran tinggi, tidak mengajarkan terlalu banyak teknik spesifik,” jelas Chen Feng, “Sedangkan di Istana Sembilan Sumber dan akademi lain, barulah diajarkan teknik kultivasi secara rinci. Misalnya di Istana Sembilan Sumber, murid luar selain wajib mengikuti pelajaran utama, boleh memilih pelajaran tambahan seperti pil, alat sihir, herbal, ilmu dunia, dan pengetahuan umum lainnya.”

“Aku sendiri memilih alat sihir, ilmu dunia, dan pengetahuan umum,” lanjutnya.

Wang Qing cukup terkejut, “Kenapa kakak tidak memilih pelajaran pil? Bukankah pil adalah kebutuhan utama dalam berlatih?”

Melihat wajah polos Wang Qing, Chen Feng tak kuasa menahan tawa. Adik ini pasti lahir dari keluarga terpandang di dunia fana, sehingga sejak muda sudah ahli dalam strategi. Namun ia pasti belum pernah bersentuhan dengan dunia spiritual, sehingga pengetahuannya tentang dasar-dasar kultivasi sangat kurang.

“Meracik pil, adalah perkara tersulit di dunia para dewa.”

“Ah?” Mata Wang Qing berkedip. Dari banyak kisah yang ia tahu, para tokoh utama selalu bilang meracik pil sangat sulit, tapi kenyataannya sekali belajar langsung bisa, bahkan langsung mahir, apalagi yang punya botol hijau atau ruang kecil yang bisa mempercepat tumbuhnya herbal, semuanya terlihat sangat mudah.

Ini rupanya bedanya tokoh utama besar dengan tokoh pendukung sepertinya, atau bahkan tokoh utama lokal seperti Chen Feng?

Sungguh membuat putus asa.

Chen Feng langsung menjelaskan dengan gamblang, “Untuk belajar meracik pil, kau harus lebih dulu menguasai ilmu herbal dan pengetahuan umum, dan benar-benar memahami semuanya. Kalau tidak, satu keteledoran saja, seluruh bahan pil bisa rusak dan kerugiannya besar. Namun, meski kau sudah menguasai kedua pelajaran itu, bukan berarti kau pasti bisa meracik pil. Kau juga harus menaklukkan satu nyala api langka untuk meracik pil.”

Mata Wang Qing langsung berbinar.

Api langka? Apakah seperti energi tempur?

“Di dunia ini, ada banyak jenis api langka, tapi yang benar-benar bisa dipakai untuk meracik pil sangat sedikit. Mendapatkan satu saja sudah sangat sulit, apalagi menaklukkannya, sangat berbahaya. Itulah sebabnya banyak akademi di sekte kita tidak membuka pelajaran meracik pil.”

“Kalau di Istana Sembilan Sumber?” Seorang tokoh pendukung yang baik, pasti pandai memberi umpan bicara.

Chen Feng tersenyum puas, “Istana Sembilan Sumber dikelola Penatua Agung Yan, beliau adalah seorang peracik pil. Di tangannya ada satu api bumi tingkat misterius yang biasa dipelihara di jalur api sekte. Selama bertahun-tahun, telah dihasilkan beberapa api bumi tingkat kuning—jika seorang murid punya peluang, bisa menaklukkan salah satunya dan mencoba menjadi peracik pil.”

Hanya mencoba?

Wang Qing kali ini memuji dengan tatapan, dan Chen Feng menanggapinya dengan tepat.

“Sudah menguasai herbal dan pengetahuan umum, sudah menaklukkan api bumi, belum tentu bisa jadi peracik pil—karena masih harus mempelajari gerakan tangan khusus meracik pil, serta benar-benar memahami berbagai resep dasar. Penatua Chen, pengajar herbal di Istana Sembilan Sumber, pernah berkata, menguasai satu teknik tangan meracik pil, lebih sulit sepuluh kali lipat daripada menembus tahap Inti!”

“……”

Terlalu berlebihan.

“Coba pikir, berapa banyak tenaga dan waktu yang dibutuhkan untuk menjalani semua langkah ini? Kita ini berada di sekte tingkat empat, sehebat apa pun bakat kita, tetap kalah dibanding murid sekte tingkat tiga atau dua. Jika terlalu banyak membagi perhatian, bukankah itu sama saja menutup jalan menuju puncak?” Wajah Chen Feng kini serius, “Bahkan untuk pelajaran alat sihir, aku hanya berencana belajar teknik memperbaiki saja, atau sekadar menulis mantra di alat yang sudah jadi.”

“Berlatih di jalan dao, lebih sulit dari mencapai langit biru,” gumam Wang Qing.

“Langit biru? Itu hanya bisa dicapai oleh tokoh Inti tingkat tertinggi.”

Qi tiga belas tingkat, Fondasi sembilan, Inti sudah seperti dewa, dan Inti Tertinggi bisa menjelajah langit…