Bab XI: Peningkatan Peringkat Kredit Yefei

Meyakini bahwa generasi murid kali ini pasti akan melahirkan tokoh utama, atau sebaliknya, yakin bahwa generasi ini tidak akan memunculkan tokoh utama, keduanya hanyalah pemikiran subyektif belaka, bukan cara pandang yang dialektis dalam melihat persoalan.

Karena itu, nama Ye Fei tetap menjadi yang paling menonjol dalam catatan kecil milik Wang Qing, sementara Chen Feng, dalam benaknya, sekarang bahkan tidak lebih baik dari bayi ulat sutera Yuánxīn, karena siapa yang tidak mampu memuntahkan benang, jelas bukan ulat yang baik.

Ye Fei, yang dulu adalah salah satu dari empat kandidat utama angkatan ketujuh, mendapatkan warisan jurus pedang yang belum lengkap dari Penatua Zhen Shíhào di Aula Penyerahan Ilmu, bahkan secara khusus dibawa masuk ke Aula Pedang Siming untuk belajar, mendengarkan wejangan di bawah bimbingan ahli pedang nomor satu Gunung Siming. Perlakuan seperti ini, baik itu kakak tertua Chen Feng maupun Wang Qing sang ahli pembesaran ulat, jelas tidak bisa menandingi.

Ia adalah bagian dari kelompok pemenang di desa pemula, bahkan memperoleh misi tersembunyi dari kepala desa penjaga gerbang.

Tentu saja ada rasa iri dan kagum, namun tak ada kebencian, sebab hatinya mampu mengendalikan diri dengan baik.

Wang Qing tahu kabar Ye Fei turun gunung; murid calon tokoh utama yang pernah dinilai Penatua Zhen sebagai “berbakat biasa, namun memiliki keteguhan hati dalam Tao” itu jelas sangat diperhatikan di Aula Pedang Siming, bahkan menembus jalur ke delapan dalam latihan pernapasan lebih cepat dari Chen Feng—konon Chen Feng, setelah mendengar kabar itu, menangis tersedu-sedu, meski kebenarannya tak dapat dipastikan. Setelah menembus batas, Ye Fei berlatih beberapa hari, mungkin mengonsumsi pil, namun tetap tidak berhasil menembus ke tingkat sembilan, sehingga dengan tekad bulat ia memutuskan turun gunung, mencari terobosan besar di antara hidup dan mati.

Wang Qing punya hubungan cukup baik dengannya, bagaimanapun mereka berasal dari desa pemula yang sama. Karena itu, saat itu ia bahkan sempat membujuk Ye Fei dengan data statistik, bahwa berdasarkan pengalaman generasi kelima dan keenam, lebih dari sembilan puluh lima persen murid menembus tingkat sembilan latihan pernapasan di kediaman mereka sendiri, tanpa perlu menghadapi bahaya maut.

Kalau menembus tingkat sembilan saja harus menghadapi bahaya maut, bukankah itu terlalu sulit?

Namun setelah mengucapkan terima kasih, keesokan harinya Ye Fei langsung berangkat mengambil tugas di Aula Urusan Luar dan turun gunung selama tiga bulan. Baru hari ini Wang Qing mendapat kabar, tampaknya ia berhasil—sungguh membuat iri, memelihara ulat memang tak punya prospek besar.

Kediaman Ye Fei kini seperti tempat wisata yang tak menarik, para murid hanya datang untuk sekadar menjejakkan kaki, memandanginya, lalu pergi.

Lagipula, tak ada yang bisa masuk.

Tapi Wang Qing bisa masuk; pria dingin yang diam-diam menyimpan kelembutan.

“Kakak Ye, tadi aku lewat Aula Pewarisan Ilmu, kudengar kau sudah berhasil menembus batas, tapi juga terluka?” Begitu masuk, Wang Qing melihat wajah Ye Fei memang kurang baik, tampak sedikit lemas, “Jangan-jangan kau bertarung dengan buaya air kelabu itu?”

Mengambil air dari danau kelam belum tentu harus bertarung dengan buaya air kelabu di tingkat dasar itu; tunggu saja saat ia pergi untuk berkembang biak, jika beruntung bisa mengambil air tanpa masalah. Namun melihat keadaan Ye Fei yang lemas, sepertinya memang baru saja bertarung.

Meskipun wajahnya pucat, semangat Ye Fei tampak membara; jelas manfaat menembus tingkat sembilan latihan pernapasan sangat besar, aliran energi sejati membuncah, langkah menuju keabadian mulai ditempuh. Meski jalan ke depan masih berliku, masa depan sudah terang, asalkan terus berjuang dan berinovasi, keberhasilan pasti menanti.

Ia mengangguk, “Saat mengambil air, aku menemukan beberapa barang milik makhluk sialan itu, tapi tertangkap basah dan terpaksa bertarung. Untung saja jurus pedangku berhasil membutakan matanya, kalau tidak, mungkin aku sudah tamat. Tapi justru setelah bertarung melawannya, aku tanpa sadar berhasil menembus jalur empedu dan masuk ke tingkat sembilan.”

“Segala sesuatu sudah ditakdirkan. Kakak Ye menjadi murid pertama generasi ini yang menembus ke tahap akhir latihan pernapasan, sebelumnya aku bahkan sempat membujukmu untuk tidak turun gunung, benar-benar seperti katak dalam tempurung, memalukan sekali.”

Wang Qing menampakkan wajah menyesal, sekaligus ingin menegaskan bahwa ia pernah dengan tulus mengingatkan.

Namun dari penuturan Ye Fei, saat bertarung melawan buaya air kelabu, ia masih belum menembus tingkat sembilan, tapi sudah bisa menggunakan alat sihir dan jurus pedang untuk bertarung melampaui batas, bahkan melukai mata buaya tingkat dasar—rahasianya, bisa jadi itulah “jari emas” miliknya.

Sungguh, Wang Qing merasa bukti nyata dirinya bukan tokoh utama adalah, meski sudah berusaha mencari, ia tetap tak menemukan “jari emas” miliknya. Menyeberang ke dunia lain tanpa “jari emas” itu seperti memesan kamar hotel lalu dikatakan sang kekasih sedang haid—apa bedanya?

Ironis.

Namun, yang lebih menarik perhatian Wang Qing adalah kalimat “saat mengambil air, aku menemukan beberapa barang milik makhluk sialan itu”… Biasanya, beberapa tokoh utama memang tidak terlalu memedulikan barang yang tidak bisa mereka gunakan sendiri, ehm.

“Kakak Ye, katanya buaya air kelabu itu sudah mencapai tingkat tiga dasar, sulitkah menghadapinya?”

Alis Ye Fei sedikit berkerut, “Menurutku, kekuatannya mungkin lebih dari sekadar tingkat dasar, mungkin setingkat empat atau lima, hanya saja aku tak sempat melihat detail sisiknya, jadi tidak pasti. Murid latihan pernapasan sepertiku jelas takkan menang jika bertarung langsung, tapi jika tahu kelemahannya—misalnya gerakannya lambat dan serangannya monoton—masih ada harapan untuk menang atau setidaknya lolos.”

Jarang-jarang Ye Fei bicara banyak; tampak ia orang yang hangat, rela berbagi pengalaman. Ternyata, tak peduli seberapa dingin seseorang, hatinya tetap hangat.

Wang Qing mengangguk; akhir-akhir ini ia memang banyak belajar hal baru. Buaya air kelabu, sebelum mencapai bentuk manusia, pola pada sisiknya menunjukkan tingkatannya, inilah kelemahan makhluk buas—tak bisa disembunyikan, berpura-pura lemah hanya keahlian manusia.

“Ya, Kakak Ye, sebenarnya aku ke sini karena ada urusan penting.”

Ye Fei tak terkejut, hanya mengangguk, “Silakan, Adik Wang.”

Sebelum datang, Wang Qing memang sudah mempertimbangkan, bahkan semenjak Chen Feng dicoret dari catatannya, ia mulai memikirkan bagaimana berinteraksi dengan para “calon tokoh utama” ini—terlalu dekat risikonya besar, hasil investasi tak menentu; seperti Chen Feng, ia sudah membantu dengan teori dan strategi, tapi ternyata hasilnya nihil. Tapi jika terlalu jauh, ia tak bisa memperoleh keuntungan; dengan bakat biasa-biasa saja selain memelihara ulat, menapaki dunia keabadian terlalu sulit.

Karena itu, ia harus menyesuaikan diri secara dinamis, membangun sistem penilaian, memasukkan orang-orang ini ke dalam daftar “calon tokoh utama”, lalu memantau, menyesuaikan nilai secara berkala, dan menyesuaikan perlakuan sesuai nilai—dunia terus berubah, begitu pula tokoh utama, jadi Wang Qing juga harus demikian.

Seperti Ye Fei kini; sebelumnya Wang Qing hanya menjaga hubungan akrab, namun kini, setelah ia turun gunung, menembus batas, bahkan bertarung melampaui kemampuan, dan diduga memiliki “jari emas” yang bisa menggunakan alat dan jurus lebih awal, nilainya langsung naik satu tingkat.

Mereka berdua kini sudah bisa masuk ke tahap “kerja sama diam-diam”.

Tentu saja, ini membuat hubungan Wang Qing dengan orang lain sedikit lebih pragmatis, tapi ia datang ke dunia ini untuk meniti jalan keabadian, bukan untuk mencari jodoh. Ada yang harus dikorbankan, dan Wang Qing tak pernah berani tamak, bahkan tak punya hak untuk serakah!

“Setelah masuk ke Gedung Sembilan Yuan, aku mengenal banyak kakak dan guru, juga beberapa pengajar, hubungan kami cukup baik. Jadi aku ingin membuat pasar barter antar manusia—”

“Pasar barter manusia?”

Tenggorokan Wang Qing terasa gatal, penduduk lokal memang sulit diajak bicara, “Maksudku, aku sendiri yang menjadi pasar itu. Kalau kalian butuh sesuatu, bilang saja padaku, nanti aku carikan. Jika dapat, tinggal didiskusikan—apakah transaksi dilakukan dengan kontribusi sekte atau barter barang—kalian yang menentukan. Tentu, kalau transaksi berhasil dan aku dapat sedikit jasa, aku akan sangat berterima kasih.

Selain itu, kalau ada yang tak ingin menampakkan diri, aku bisa membantu jadi perantara.”

Ketika tokoh utama yang berhati-hati sedang membangun kekuatannya, seseorang yang bisa menjadi pasar barter, penadah, dan pasar gelap sekaligus, jelas sangat dibutuhkan. Walau biasanya karakter seperti ini digambarkan sebagai pria gemuk kurang tampan, tapi itu bukan masalah.

Ye Fei mengerti maksudnya, ia terdiam sejenak, “Kalau begitu, bisakah kau mencarikan pil penyembuh luka yang ampuh?”

Wang Qing langsung semangat, eh, maksudnya tersenyum.

Sudah kuduga, kalian para tokoh utama yang lurus hati memang tak suka meminta pada guru sendiri, entah karena tak ingin berutang budi atau takut terikat karma, tapi justru karena itulah aku bisa punya panggung untuk bersinar!