Bab Lima Puluh Empat: Jumlah Ulat Sutra Hati Pratama Memang Berkurang

Wang Qing sebenarnya tidak berniat mengambil jurus Pedang Tanpa Wujud dan melakukan sesuatu terhadap tubuh pedang bawaan milik Ye Fei. Ia hanya tiba-tiba teringat beberapa cara licik yang sering muncul dalam berbagai kisah; biasanya, seorang tetua sekte akan berkata kepada seorang murid, “Bakatmu luar biasa, sangat cocok mempelajari ilmu langka ini.” Pada saat-saat seperti itu, murid tersebut harus berhati-hati—terutama jika itu adalah ilmu yang berkaitan dengan penguatan tubuh, sebab bisa jadi ia hendak dijadikan wadah untuk merebut tubuh seperti dalam permainan, atau bahkan akan langsung dijadikan zombie terbang atau boneka manusia. Ada juga yang lebih kejam, menjadikan murid itu sebagai pusaka berbentuk manusia, bahkan mengurung jiwa dan rohnya untuk dijadikan jiwa pusaka, yang setiap hari disiksa tanpa henti.

Bertahun-tahun berlatih dengan susah payah, akhirnya hanya menjadi sebuah mimpi buruk.

Wang Qing diam-diam melirik ke arah Kepala Aula Pedang, Wu Jiu. Melihat wajahnya yang kering keriput, ia tahu orang tua itu tidak akan berumur panjang lagi. Senyum palsunya pun membuatnya tidak kaget jika ternyata diam-diam menguasai ilmu mengolah mayat. Apalagi pusaka, itu memang kebutuhan semua orang.

Aduh, Kakak Ye Fei benar-benar berada dalam bahaya.

Tapi, sebagai seorang tokoh utama, pada akhirnya ia pasti mampu berbalik mengalahkan musuhnya, bukan?

Jadi, apa aku hanya duduk diam saja? Wang Qing cukup bimbang.

Ketika Ye Fei berhasil membentuk tubuh pedang bawaan, ia juga langsung menembus rintangan menuju tahap pondasi. Bayangan pedang panjang muncul di belakang kepalanya, berputar perlahan, aura pedangnya menyebar ke segala arah. Meski hanya bayangan dan tidak memiliki daya bunuh, namun sudah terlihat luar biasa. Jika ia mencapai tahap inti emas, bahkan bayi abadi, pedang spiritual ini pasti akan menunjukkan kekuatan istimewanya.

“Selamat, Kakak Ye!”

“Harusnya aku yang berterima kasih pada Adik—eh?” Ye Fei mendadak menahan senyumnya, kembali memperlihatkan wajah dinginnya, dan memberi salam hormat kepada para tetua.

Entah karena Mo Changchun sudah membicarakan sebelumnya, Yue Zongcheng dan yang lain tidak lagi bertanya banyak pada Wang Qing. Mereka hanya memberikan beberapa kata dorongan kepada dua murid baru yang berhasil menembus tahap pondasi, menghadiahi sebutir dua butir pil, lalu satu per satu meninggalkan tempat, menyisakan Kepala Aula Pedang yang ternyata ingin berbicara dengan Ye Fei.

“Penatua Wu, izinkan saya permisi,” kata Wang Qing dengan penuh pengertian. Harus diingat, ini adalah “iblis tua” yang konon menguasai ilmu mengolah mayat, eh, maksudnya, diduga menguasai ilmu itu.

Ye Fei meliriknya sejenak, dan mereka saling memahami tanpa kata. Wang Qing pun tahu Ye Fei nanti pasti akan datang mengucapkan terima kasih.

...

Setelah Wang Qing kembali ke kediamannya, ia mencoba memanggil, “Pengurus Mo?”

Tidak datang? Apa dia tidak paham isyaratku tadi?

“Penatua Mo?”

“Mo Changchun?”

“Mo—eh, demi keselamatan sekte, ketua besar kita yang terhormat!” Wang Qing hampir saja menggigit lidahnya sendiri.

Mo Changchun menatapnya beberapa lama, lalu berkata dengan bangga, “Demi keselamatan sekte, ketua besar, ya? Cocok sekali dengan kedudukan saya. Tidak menyangka kau punya bakat bersyair juga. Ada apa? Apa kau menemukan mata-mata Sekte Iblis lagi?”

Bicara soal mata-mata Sekte Iblis, memang ada satu, tapi di Sekte Ruyi, dan sepertinya sudah dua kali ia permainkan sampai-sampai tahun ini tak ada murid dari Ruyi yang masuk Lembah Jinyuan. Tapi Wang Qing tidak bisa menceritakan hal itu pada Mo Changchun, karena sulit menjelaskan bagaimana ia bisa menyusup ke sekte orang lain dengan begitu mudah.

Sebaliknya, kejadian selama perjalanan pulang saat bertemu dengan kepala iblis Sekte Iblis, boleh saja diceritakan.

“Mungkinkah kepala iblis itu adalah yang sama dengan yang ditemui Kakak Chen Feng dan lainnya?”

“Sangat mungkin. Kepala iblis dengan bakat seperti itu tidak banyak! Iblis itu, dengan kekuatan latihan tahap akhir, mampu melawan dua orang yang sudah menembus tahap pondasi dan masih punya peluang menang. Aku pun memperhatikan dia secara khusus. Tapi saat markas Sekte Iblis dihancurkan, Sun Changkung tidak pernah melihatnya. Mungkin ia sudah menyadari situasi tidak menguntungkan dan segera melarikan diri.” Mo Changchun mengernyit, lalu menatap Wang Qing dengan curiga, “Kau bilang sempat bertarung satu jurus dengannya dan bahkan unggul setengah langkah? Berarti yang kau dapat di Lembah Jinyuan lebih dari yang kau ceritakan, ya.”

“Sudah kukatakan aku menyerang diam-diam lebih dulu,” jawab Wang Qing sambil berkedip, cepat-cepat mengganti topik, lalu menyampaikan dugaannya tentang Wu Jiu. “Ketua, Anda punya cerita kelam Penatua Wu?”

“Cerita kelam?”

“Iya, seperti Duan Baili, Anda kan dulu langsung tahu gelagatnya tidak beres? Kalau Penatua Wu, bagaimana?”

Di antara para pengajar, penatua, dan pimpinan sekte di Gunung Siming, Wang Qing paling dekat dengan Hua Minglan, yang paling cocok diajak bercanda mungkin Ketua Aula Peralatan, Zhou. Namun, secara rasional, orang yang paling ia percaya adalah Mo Changchun, jadi ia pun bicara terus terang tanpa menutupi, sisanya biar Pengurus Mo yang menilai dan menindaklanjuti.

Kakak Ye Fei, aku ini cuma murid tahap pondasi peran kecil, hanya bisa membantu sampai di sini.

Mo Changchun terdiam lama, lalu menjentik kening Wang Qing: “Apa saja yang ada di kepalamu? Jangan-jangan, waktu menemukan mata-mata Sekte Iblis itu, kamu juga hanya menebak-nebak?”

Wang Qing menahan sakit, tetap mengangguk dengan penuh keyakinan. Aku punya rekam jejak, kok!

“Lalu waktu melihat Duan Baili, kenapa juga—”

“Saat itu aku merasa suaranya kering, seperti kuku menggesek batu, sangat mengganggu, pasti bukan orang baik.”

“...”

Mo Changchun menarik napas panjang. Awalnya ia kira Wang Qing, meski tidak mengungkap semua, pasti punya sedikit bukti di tangan. Siapa sangka, semuanya hanya hasil imajinasi liar.

“Jadi, hanya karena Penatua Wu agak tua, kulitnya gelap, dan tampak kurus, kamu sudah yakin dia mau mengubah Ye Fei jadi zombie terbang, atau bahkan jadi wadah untuk merebut tubuh?”

Mo Changchun benar-benar tidak percaya.

Wang Qing pipinya merona, sedikit malu, “Aku memang punya sedikit bakat menebak hal-hal seperti ini.”

Melihat ekspresi Wang Qing, Mo Changchun sampai menarik napas dingin. “...Aula ini akan mengawasi, kamu urus saja latihanmu dengan baik!”

Sekarang ia hanya ingin segera keluar dari tempat yang membuatnya sesak ini.

...

Melihat Mo Changchun “kabur”, Wang Qing pun menghapus ekspresi malu-malu, menghela napas lega. Kalau dia tidak dibuat ilfeel, bagaimana kalau dia malah bertanya macam-macam?

Wang Qing memang percaya diri bisa mengarang cerita di depan Patriark Zhenyun, karena orang itu terlalu tinggi derajatnya, tak mungkin mau mencurigai murid pondasi kecil sepertinya. Tapi Mo Changchun beda, matanya tajam dan hatinya licik, sama seperti Wang Qing sendiri. Tentu saja ia juga merasa takut.

Lagi pula, perlu tampil menonjol agar dapat sumber daya, tapi jangan sampai terlalu menonjol sampai membuat orang lain merasa terancam. Paling baik, semua orang menganggap Wang Qing “hanyalah murid biasa yang kebetulan beruntung, sedikit cerdik, dan kalau saja kesempatan ini jatuh ke tangan mereka, pasti mereka bisa lebih hebat lagi…”

Itu yang paling sempurna!

...

Keesokan harinya, Wang Qing langsung membatalkan cuti di Aula Pengajaran, Aula Jiuyuan, dan Aula Utama. Namun, setelah menembus tahap pondasi, ia memang tidak perlu lagi datang ke Aula Pengajaran.

Setelah beberapa bulan, ia kembali menginjakkan kaki di ruang pemeliharaan ulat sutra di Aula Jiuyuan. Wang Qing merasa sangat santai, apalagi ketika bertemu dengan Pengajar Ming dan tiga kakak perempuannya, ia makin senang.

“Kakak Yuan, sepertinya kau belum menembus tahap selanjutnya? Wah, sekarang aku lebih kuat darimu lho, jangan harap lagi bisa menindas adikmu ini, tahu!”

Yuan Wei sangat kesal melihat kelakuan Wang Qing yang jadi sombong.

“Kakak Li, belati es utara yang kuberikan masih kamu pakai? Sudah sekian lama, belum juga bisa membuat pusaka kelas menengah? Sungguh tidak mudah, ya.”

“...”

Li Jianxin menarik napas dalam-dalam, sabar, sudah lama tidak bertemu, jangan sampai berakhir berdarah-darah.

“Kakak Wan, sudah beberapa bulan tak bertemu, pesonamu makin menawan.”

Li Jianxin dan Yuan Wei tak tahan dengan perlakuan berbeda itu, mereka serempak menghunus pedang dan menyerang, “Dasar bandit, serahkan nyawamu!”

Setelah bercanda sejenak, Wang Qing baru punya waktu melihat ulat-ulat sutranya. Mereka sudah hampir siap naik gunung, dan kakak-kakaknya merawatnya dengan sangat baik. Hmm… eh? Wang Qing menghitung jumlahnya dalam hati, lalu menghitung lagi, tetap saja tidak pas. Selain tiga belas ulat bayi, masih kurang beberapa ekor.

Apa mungkin mati? Tapi kenapa yang mati justru beberapa ekor yang paling gemuk?

Wang Qing tidak enak hati untuk bertanya, karena toh mereka sudah membantu merawat sekian lama. Ia hanya bisa bertanya-tanya dalam hati, sambil mengambil sikat spiritual dan memijat ulat-ulatnya dengan tenaga dalam dari jurus “Kebajikan”, membuat mereka menggeliat ke kanan dan kiri dengan nyaman.

“Mungkin aku akan mendapatkan seutas benang ulat terbaik,” pikir Wang Qing dengan penuh suka cita.

Tiga kakak perempuan itu pun diam-diam melirik ke arahnya. Melihat Wang Qing tersenyum polos dan tidak menyadari apa-apa, mereka pun sama-sama menghela napas lega.