Bab 124: Perubahan Besar di Desa Pegunungan, Mangkuk Pecah yang Misterius

Utang keenam kakek ini adalah permintaan yang paling tidak masuk akal.

Daging kepala babi dan makanan matang dari Tukang Daging Zhang setidaknya bisa mengenyangkan perut, dan lukisan tiruan dari keluarga Liu juga bisa dijual untuk mendapatkan uang. Namun, barang yang diminta kakek dari pengemis tua Hong Er hanyalah sebuah mangkuk retak yang tidak berharga. Saya sempat merasa bahwa meminta barang ini di saat genting seperti ini sangatlah tidak tepat. Akan tetapi, saya percaya bahwa rencana kakek tidak mungkin salah.

"Aku benar-benar sudah pikun karena tidur, sampai hampir melupakan hal sepenting ini! Ini, ambil!"

Sambil berbicara, Hong Er merogoh celananya yang entah sudah berapa lama tidak dicuci, lalu mengeluarkan sebuah mangkuk retak yang berlumuran lumpur dan mengeluarkan bau busuk yang menyengat. Ujung mangkuk itu bahkan sumbing, saya benar-benar heran bagaimana dia menyimpannya di balik celana tanpa melukai dirinya sendiri.

"Ini... apakah mangkuk ini barang antik? Terlihat ada lapisan patina di badan dan pinggirannya..."

Saya mengerutkan kening, menahan mual saat menerima mangkuk retak itu.

"Hmph, anak muda, jangan remehkan mangkuk ini. Bawalah benda ini ke Toko Peti Mati Lima Puluh Li di Desa Wanshou, kau akan tahu betapa besarnya kegunaan mangkuk ini."

Pengemis Hong Er tidak berkata banyak lagi. Dia tampak hanya mengangkat tangannya dengan ringan, namun tak disangka, sebuah kekuatan besar mendorong saya keluar dari sumur.

Begitu saya meninggalkan sumur kering itu, saya melihat Zhao Changsheng, yang baru saja dirasuki roh, juga tampak tidak sanggup bertahan lebih lama. Bibi Agung Keluarga Huang mengerahkan sisa kekuatannya untuk membingungkan keempat penduduk desa itu hingga mereka jatuh pingsan sesaat, lalu ia meninggalkan tubuh Zhao Changsheng. Saya dan Shuisheng segera berlari untuk memapah Zhao Changsheng yang kehabisan tenaga, lalu bergegas meninggalkan tempat itu.

"Sungguh tidak menyangka Bibi Agung Keluarga Huang harus menguras seluruh tenaganya hanya untuk menahan keempat orang itu sebentar saja. Manusia reinkarnasi ini tidak jauh lebih lemah daripada mayat seribu tahun," ucap Zhao Changsheng dengan napas terengah-engah.

Saya mengerutkan kening, "Memang jauh lebih merepotkan daripada yang dibayangkan..."

"Iya... benar sekali. Tapi yang akan kita hadapi selanjutnya adalah ratusan manusia reinkarnasi yang sekuat ini. Apakah kita bisa keluar dari Desa Wanshou dalam keadaan hidup?" tanya Shuisheng dengan cemas.

"Pui, pui, pui! Jangan bicara yang tidak-tidak. Bagaimana? Apa identitas pengemis tua itu? Apa yang kalian bicarakan di bawah sana? Pasti sudah menemukan cara untuk menghadapi Nenek Penekan Mimpi dan kaumnya, kan?" tanya Zhao Changsheng penasaran.

"Cara belum ditemukan, justru kami mendapat kabar buruk. Selain Nenek Penekan Mimpi, ada empat sosok mengerikan lainnya di desa ini..." Saya menghela napas panjang dan menceritakan semua informasi yang didapat dari dalam sumur.

"Sialan, kita benar-benar masuk ke sarang pencuri. Kurasa kondisi kita saat ini tidak jauh lebih baik daripada nasib pengemis tua itu dulu. Jika kita tidak bisa memusnahkan desa ini dalam tiga hari, bersiaplah untuk kita yang dimusnahkan..." Zhao Changsheng juga mengerutkan kening.

"Kalau begitu... kita lawan mereka sampai mati!" seru Shuisheng sambil mengepalkan tinjunya.

"Benar, paling buruk kita mati bersama, jangan harap mereka bisa hidup tenang! Aku akan memulihkan tenaga selama tiga hari, lalu aku akan memanggil Dewa Hantu dengan tingkat kultivasi tertinggi untuk bertempur habis-habisan melawan mereka!" kata Zhao Changsheng dengan tekad bulat.

"Belum sampai pada titik semenyedihkan itu. Besok pagi saya akan berangkat ke Desa Xinghua untuk mencari tukang besi itu, agar pisau berkarat milik kakek kembali tajam! Setelah itu, saya akan pergi ke toko peti mati di Kota Fuchun..." ujar saya.

"Kalau begitu, jangan lupa membawa beberapa guci arak enak setelah dari Desa Xinghua, Bibi Agung Keluarga Huang juga menyukai itu," pesan Zhao Changsheng.

Namun, ketika saya tiba di Desa Xinghua keesokan paginya, saya mendapati...

Desa Xinghua yang digambarkan Hong Er adalah sebuah desa yang indah, makmur, dipenuhi bunga aprikot yang mekar, dan tenang bagaikan surga dunia. Penduduk desa sangat ramah dan memproduksi arak bunga aprikot yang terkenal hingga ke luar daerah. Saat memasuki desa, udara seharusnya dipenuhi harum bunga aprikot dan aroma arak yang memabukkan.

Namun, ketika saya turun dari kendaraan dan masuk ke desa, yang terlihat hanyalah reruntuhan dan puing-puing. Pemandangan di depan mata adalah bunga yang layu, dahan yang kering, dan yang tercium hanyalah bau busuk pembusukan. Desa Xinghua saat ini bukan lagi surga dunia, melainkan desa mati, desa hantu.

Saya tidak bisa merasakan sedikit pun napas kehidupan. Tanpa perlu merasakannya, mata saja sudah cukup untuk melihat bahwa seluruh penduduk desa telah pergi. Atau mungkin, semuanya telah mati.

Apa sebenarnya yang terjadi pada Desa Xinghua? Mengapa bisa berubah menjadi seseram ini? Menggambarkan tempat ini sebagai tanah gersang yang tidak ditumbuhi rumput pun rasanya belum cukup. Saat saya datang, karena Pak Tua Yan tidak pernah menyebutkan tempat ini, itu berarti perubahan besar di Desa Xinghua seharusnya tidak terjadi baru-baru ini. Dilihat dari bekas reruntuhan, tempat ini tampaknya sudah terbengkalai setidaknya selama sepuluh tahun lebih...

Gawat! Jangan-jangan tukang besi yang saya cari juga sudah...

Tepat saat saya merasa putus asa, tiba-tiba saya mendengar suara dentuman besi dari dalam desa. Saya segera berlari ke arah suara itu. Setelah melewati rumah-rumah yang roboh, akhirnya saya melihat sebuah pekarangan yang masih utuh dan sebuah bengkel besi.

Di dalam bengkel, api masih menyala, percikan api keluar dari perapian, dan asap tebal terus mengepul dari cerobong atap... Seorang pria paruh baya bertubuh tinggi besar dengan otot yang menonjol dan mengenakan celemek kulit sedang memegang palu besi, menempa sebuah cangkul.

Saya diam-diam merasa lega, tidak menyangka tukang besi itu masih ada!

Namun, sebelum saya sempat menyapa, saat tukang besi itu mendongak dan melihat saya, wajahnya berubah menjadi sangat marah sekaligus ketakutan. Dia mengangkat palu di tangannya dan memasang kuda-kuda untuk menyerang.

"Tunggu... tunggu dulu, saya bukan orang jahat. Saya Wu Liuyi, cucu dari Wu Renjie. Saya datang hari ini untuk memohon bantuan Anda." Saya segera memperkenalkan diri dan menyebut nama kakek. Bagaimanapun, reputasi kakek di dunia persilatan cukup baik, baik dunia hitam maupun putih akan memberikan sedikit rasa hormat.

Benar saja, setelah tukang besi kekar itu mendengar nama kakek, sikapnya sedikit melunak, meski tatapannya kepada saya masih penuh ketakutan dan kebencian.

"Kau adalah anak yang diangkat oleh Pak Tua Wu?"

"Benar... bolehkah saya tahu siapa nama Anda?" tanya saya dengan sopan sambil menangkupkan tangan.

"Aku tidak perlu memberitahumu siapa namaku. Demi Pak Tua Wu, aku tidak menyerangmu saja sudah dianggap sangat sopan! Cepat enyah dari desa ini!" tukang besi itu menatap saya dengan dingin.

"Tuan, sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu, bukan? Saya tidak mengerti, mengapa Anda memiliki permusuhan yang begitu besar terhadap saya?" tanya saya bingung.

"Hmph, permusuhan? Selain permusuhan, aku menyimpan kebencian yang tak berujung padamu! Karena alasan desa ini berubah menjadi seperti ini, semuanya adalah ulahmu! Pergi sana!" teriak tukang besi itu dengan mata melotot merah.