Bab 146 Sang Dalang, Orang dari Klan Adipati

Namun setelah kupikirkan baik-baik, orang yang membuatku terjebak dalam permainan ini bukanlah Sang Penguasa Kematian Hitam. Ia sepertinya hanya sedang menunggu.

Orang yang benar-benar membawaku ke Desa Wanshou adalah Liao Tianxiong, Li Qiankun, atau bisa juga dikatakan, Kakek...

Bahkan tanpa Liao Tianxiong dan Li Qiankun, aku tetap akan datang ke sini sesuai urutan penagihan utang.

Kebetulan, ketiga orang itu pernah menjadi anggota inti Ular Pemakan Ekor.

Lalu, siapakah sosok misterius yang pada saat paling genting hanya bisa membunuh Nenek Pelarang Mimpi Buruk dengan mengandalkan Kesengsaraan Petir, sekaligus memberitahuku cara menggunakan Cermin Petir Dewa yang Menerangi Tulang?

Suara tua itu mau tak mau membuatku teringat pada...

Dan ayah kandungku yang ditakuti Nenek Pelarang Mimpi Buruk, mungkinkah berasal dari ras misterius di balik gerbang batu itu?

Berbagai pertanyaan tersebut perlahan membuat pikiranku kacau.

Bahkan aku merasa mungkin lebih baik seumur hidup tinggal di Desa Panlong, kampung halaman kami, bertani dengan pikiran sederhana hingga ajal menjemput. Setidaknya hidup akan lebih tenang dan bebas dari segala kerisauan.

Aku menatap gerbang batu misterius itu, lalu menarik napas dalam-dalam. Karena tak ada jalan masuk dari bawah tanah, satu-satunya pilihan adalah memeriksa bagian permukaannya.

Setelah urusan Desa Wanshou selesai, aku berencana pergi ke Desa Xinghua. Bagaimanapun, sejak awal memang itulah rencanaku.

Aku meninggalkan lorong rahasia dan kembali ke ruang rahasia di dalam gua. Di sana, Kulit Bos Wang sedang menatapku dengan rasa ingin tahu. Namun ketika melihat kedua tanganku kosong, wajahnya seketika tampak kecewa.

“Bagaimana? Di bawah ruang rahasia ini tidak ada apa-apa?”

Melihat ekspresinya, aku mencibir dalam hati. Sepertinya, kalau benar-benar menemukan harta karun, orang ini pasti akan datang untuk mengambil bagiannya.

“Di bawah sana hanya ada sebuah gerbang batu. Bagaimana kalau Bos Wang mencoba membukanya?”

Kuceritakan apa yang kulihat di bawah sana. Setelah mendengarnya, Bos Wang tentu menyadari sesuatu. Ia hanya bisa tertawa getir sambil menggelengkan kepala.

“Sebaiknya aku tidak mencari mati. Kecuali suatu hari nanti aku menjadi ketua besar Sekte Kitab.”

Ketika aku dan Bos Wang meninggalkan gua di bawah kuil leluhur dan kembali ke Desa Wanshou, semua orang yang telah bereinkarnasi sudah dibinasakan, sementara anak-anak tak berdosa di desa itu juga telah diselamatkan.

“Tenang saja, Nak. Semua urusan di sini sudah dibereskan. Desa ini telah disegel oleh orang-orang dari Serikat Penagih Utang. Satu-satunya jalan gunung juga sudah diblokade, jadi orang luar tidak akan bisa masuk.”

Kakek Yan datang sambil memijat punggungnya dan berjalan dengan langkah tertatih. Beberapa hari terakhir benar-benar telah menguras tenaganya.

Aku segera mengobatinya dengan jarum perak, membuat tubuhnya untuk sementara terasa lebih nyaman.

“Kakek, Desa Wanshou telah hancur. Lalu bagaimana nasib anak-anak tak berdosa ini?”

Aku memandang Desa Wanshou yang telah menjadi puing-puing, serta anak-anak yang masih hidup di antara reruntuhan. Tubuh mereka kotor dan mereka menangis tanpa henti.

Ini pertama kalinya aku menghadapi masalah serumit ini. Persoalan seperti ini sudah bukan sesuatu yang bisa diselesaikan oleh satu orang, atau bahkan oleh satu organisasi.

Serikat Penagih Utang mungkin bisa menutupi kejadian hari ini, tetapi tidak akan mampu menyembunyikannya selamanya. Cepat atau lambat, dunia luar akan mengetahui bencana yang menimpa Desa Wanshou.

“Tenang saja. Aku sudah menghubungi orang-orang dari Gerbang Bangsawan. Mereka seharusnya segera tiba. Urusan di sini hanya bisa ditangani dengan baik oleh Gerbang Bangsawan...”

Kakek Yan berkata demikian.

Aku mengangguk. Memang, di antara Delapan Gerbang Atas, hanya Gerbang Bangsawan yang sekaligus memiliki hubungan dengan pemerintahan dan berkecimpung di dunia persilatan. Karena itu, hanya merekalah yang mampu menangani persoalan rumit ini dengan baik.

Kurasa, besar kemungkinan pemerintah akan menetapkan kejadian di Desa Wanshou sebagai bencana alam.

“Hmph, kalau orang-orang dari Gerbang Bangsawan datang, kita dari Serikat Penagih Utang juga harus pergi lebih dulu. Kalau tidak, kita akan kembali dicecar oleh para pejabat itu.”

Saat itu, Pengemis Tua Hong Er juga berjalan mendekat.

“Sesepuh Kedua, tubuh Anda sudah pulih?”

“Masih bisa melompat-lompat beberapa tahun lagi.”

Pengemis Tua mendengus dingin.

“Anda bercanda, Kakek. Namun, kepahlawanan Anda memang belum berkurang sedikit pun. Di dalam gua bawah tanah tadi, Anda menghadapi dua lawan seorang diri demi melindungi semua orang.”

Aku memujinya.

“Hmph, dahulu aku jauh lebih hebat daripada sekarang. Sayang, aku ditekan oleh ahli tato itu, sehingga separuh kemampuanku tidak sempat kukeluarkan. Orang-orang yang telah bereinkarnasi itu memang sangat kejam. Untung saja semuanya berhasil dibunuh...”

Pengemis Tua Hong Er berkata sambil mengernyitkan dahi.

Memang, tato Dua Naga Memperebutkan Mutiara milik Pengemis Tua kemungkinan besar digunakan bersama mekanisme bola besi itu, yaitu mutiara tersebut.

Namun saat berhadapan dengan putra kedua Nenek Pelarang Mimpi Buruk, bukan hanya tato Pengemis Tua yang gagal menunjukkan kedahsyatannya, mekanisme bola besi itu pun tidak sempat digunakan.

“Oh, ya. Sejak tadi aku penasaran. Tato apa yang ada di punggung ahli tato itu sampai membuat Sesepuh Kedua begitu ketakutan?”

Aku bertanya dengan rasa ingin tahu. Sebelumnya, aku tidak dapat melihatnya dengan jelas melalui Kuda Pembawa Pesan.

“Di punggung si ahli tato bangka tua itu terdapat tato Hou! Sekarang kau mengerti?”

Pengemis Tua mendengus dingin.

“Jadi begitu...”

Kini aku benar-benar memahami semuanya. Hou adalah makhluk buas yang dalam legenda dikenal sebagai musuh bebuyutan bangsa naga.

Konon, Hou juga disebut Penunggang Naga. Seluruh tubuhnya diselubungi api, bentuknya menyerupai anjing sekaligus kuda, dan ia gemar memakan otak naga. Di kalangan rakyat bahkan beredar ungkapan bahwa seekor Hou mampu melawan tiga naga dan dua naga air.

Karena Hou mampu menghadapi tiga naga dan dua naga air seorang diri, wajar jika ia dapat menekan tato Dua Naga Memperebutkan Mutiara milik Pengemis Tua. Rupanya, lelaki tua itu telah berhadapan dengan musuh alaminya.

“Hmph, dua puluh tahun lalu anak-anak ini mengemis bersama kami. Dua puluh tahun kemudian, mereka mengikuti Si Keenam untuk menagih utang. Mereka mendirikan berbagai perusahaan penagihan dan terjun ke sektor keuangan. Kalau dibicarakan terus terang, bukankah mereka tetap membantu orang menagih utang? Pada akhirnya, pekerjaan mereka tetap saja berkelahi.”

Pengemis Tua memandangi para mantan bawahannya di Serikat Penagih Utang.

Aku melihat pasukan elite serikat yang baru saja mengenakan jas rapi kini telah menanggalkan pakaian luar mereka. Otot-otot kekar dan berbagai macam tato di tubuh mereka pun terlihat jelas.

Ada yang menato harimau turun gunung, ada yang menato elang, bahkan ada yang menato Dewa Guan dengan mata terpejam.

“Sudah dua puluh tahun. Zaman pasti berubah, dan kita juga harus mengikuti arus, Sesepuh Kedua.”

Kak Liang berlari mendekat dengan wajah penuh hormat. Tato di tubuhnya berbentuk seekor ikan mas.

“Hmph, sehari-hari kalian berdandan seperti manusia terhormat. Tadi aku bahkan tidak mengenali kalian dan mengira sekelompok agen asuransi telah datang. Kapan kalian akan memberiku satu set pakaian seperti itu? Aku juga ingin berpakaian rapi.”

Pengemis Tua menunjuk jas di tangan Kak Liang sambil mencibir.

Di tengah percakapan mereka, tujuh atau delapan mobil van hitam melaju menuju pintu masuk desa.

Begitu kendaraan-kendaraan itu muncul, orang-orang Serikat Penagih Utang yang sebelumnya tampak congkak seketika berubah serius. Bahkan beberapa di antara mereka mundur berkali-kali dengan wajah gentar.

“Kak Liang, suruh semua orang segera pergi! Jangan mencari masalah. Nak, simpan mangkuk itu baik-baik. Tak peduli apakah para sesepuh lain di serikat mengakuimu atau tidak, selama kau menghadapi bahaya, aku pasti akan memimpin semua orang datang kapan pun kau memanggil!”

Sambil berkata demikian, Pengemis Tua memimpin pasukan elite Serikat Penagih Utang pergi dengan tergesa-gesa.

Setelah mereka pergi, dari sebuah mobil van paling mewah turun seorang pria paruh baya yang mengenakan mantel hitam...